4、山野少年行 小龙慢慢长 ...
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小龙和家里的大狗，几乎天天都往小慧家跑。旁人都打趣，说是带着大狗去看望老狗、让小家伙见见母亲，可小龙心里清楚，自己真正惦记的，是在他眼里全村子最好看、最招人喜欢的小慧。平日里，村里的孩子们常会结伴钻进山林，或是采摘草药，或是捕捉些小型野物补贴家用，小龙身边的大狗总会寸步不离地跟着，时时搭把手护着这群孩子。
有一回山林里突发险情，一头野猪突然发狂，直冲冲朝着小龙貌美出众的姐姐姜曼扑去，眼看就要伤到她。姜曼越长越出挑，模样清丽动人，是整个村子里公认最美的姑娘，小龙也一直为此格外骄傲，逢人便会大大方方地夸赞姐姐生得好看。可这份夸赞只是他对外的说辞，在小龙心底，始终觉得小慧才是世间最动人的姑娘。姜曼是众人眼中公认的好看，而小慧，是只藏在他一人心底的偏爱。
就在野猪即将冲到姜曼身前的危急时刻，身旁的大狗猛地纵身扑上前，死死咬住野猪的脖颈，拼尽全力将这头凶悍的野兽按倒在地。趁着这个空档，小龙、小雷一众孩子连忙上前，合力将野猪制服。为了护住众人，大狗在缠斗中也受了伤。之后孩子们把野猪抬回村中，大人们处理妥当后，几家分食野猪肉，还特意分出一部分，送去给教导孩子们读书识字的心碎师父。心碎师父吃得十分开怀，孩子们也总记着师父的恩情，常常念叨着不能让师父白白费心教导，总要尽力报答。小龙还悄悄拿出好几块肉，偷偷喂给忠心护主的大狗。
说起这条大狗，还有一段往事。早在它还是只幼崽的时候，家里难得吃上一回肉，小龙心疼小狗，偷偷把肉拿出来喂它，不巧被父亲撞见。为此小龙被罚跪在地上，一跪就是许久，这件事直到如今他还记忆犹新。自打这条大狗来到家中，院里饲养的鸡再也没有莫名失踪，也不再被山中野兽叼走，它对主人一家忠心耿耿，渐渐成了全家人都格外喜爱的伙伴。
在心碎师父的悉心教导下，孩子们学到了不少知识，也听闻了山外大千世界的种种见闻。是这位师父为他们打开了眼界，重塑了他们对世事的认知与观念。短短不到一年光景，就连心智单纯的痴小波，都能歪歪扭扭地写下自己的名字。一众孩子里，小慧学得最为用心刻苦，师父讲授的内容她全都牢记于心，是所有人中课业最好的孩子，妥妥的佼佼者，心碎师父也格外看重、喜爱这个踏实认真的姑娘。相比之下，姜曼和小龙的课业成绩就要逊色一些。
心碎师父时常反复叮嘱所有孩子，立身于世，首要便是学会做人。倘若品行不正，就算一时取得成绩，到头来终究会走向失败。做人，才是行走世间的根本。他常说，就算将来没能学有所成，也一定要做一个堂堂正正的人。师父将自己半生的阅历、待人处事的道理，还有一路走来的所见所闻，全都毫无保留地讲给孩子们听，真心实意地教导着每一个孩子。
痴小波平日里总爱走家串户，四处闲逛玩耍。村里人心地良善，谁家有了吃食，总会特意给他留上一份。他天性单纯憨厚，心肠却格外温热，村里的大人偶尔会善意地和他开几句玩笑，却没人真正苛责他。平日里邻里有什么力所能及的活计，他总会主动上前搭把手，脸上始终挂着笑意，任劳任怨，从不计较得失。
痴小波从小跟着奶奶和太奶一同生活，爷爷早早便离世了。说起他父亲的来历，村里的老人都知晓一段往事。隔壁一户姓李的人家儿女众多，实在无力抚养，当年生下这个孩子后，恰逢小家伙又染了病痛，李家无奈之下，便把奄奄一息的婴儿丢弃在了小河桥头。正巧痴小波的奶奶下地归来路过此处，听到了微弱的婴孩啼哭。她走到桥头一看，只见一个瘦小的孩子躺在地上，还发着高烧。那个年代，孩童夭折本是常事，她心里几番挣扎，若是置之不理，实在于心不忍；可抱回家中，这孩子看着也难活下去。思虑良久，善良的她还是把婴儿抱回了家。家里没有半点药材，她只能试着往孩子嘴里喂了几口煮山芋，一切全凭天意。让人意外的是，本以为活不下来的婴儿，竟慢慢有了生机，奇迹般地活了下来。那时痴小波的奶奶已有好几个女儿，一直盼着儿子，便将这孩子留在身边，随了自家的徐姓。后来奶奶又生下了小儿子徐小四，也就是痴小波的小叔。
痴小波的父亲慢慢长大成人，成家之后，第一个孩子便是痴小波。可孩子降生后，家人发现他心智异于常人，便将他托付给奶奶和太奶照料。没过多久，痴小波的父母便离开村落，去往镇上做买卖，一年到头也难得回村看望一次。后来夫妻俩又接连生下两个健康的孩子，一心打理镇上的铺面，生意做得风生水起，便更是无暇顾及留在村里的痴小波了。
从小到大，痴小波都是由奶奶和年迈的太奶拉扯长大。太奶身形枯瘦，却是村里少有的高寿老人，她从不嫌弃痴小波心智单纯，待他格外疼爱。每到饭点若是不见人，太奶便会满村子寻找，小龙也常常撞见这一幕。老人家总会笑着拉住小龙询问：“孩子，你看见我们家小波了吗？”若是瞧见了，小龙便会如实告知；若是没见到，也只能摇头回应。
痴小波和太奶住在奶奶家对面一间不足十平米的简易棚屋，屋内只用几根木棍支撑着棚顶。家中主屋由小叔徐小四一家四口居住，奶奶住在主屋偏房。并非家人不愿让他们进屋，实在是家境贫寒，无力修缮扩建，祖孙二人只能挤在这间四面透风的棚屋里。平日里，他们就在屋外露天的土灶上生火做饭，一旦遇上阴雨天，连开火都成了难事。
痴小波最惧怕的人就是小叔徐小四。徐小四身形瘦高，是全村个子最高的人，平日里性子急躁，偶尔会动手教训痴小波，小龙也曾好几次看见痴小波躲在一旁低声啜泣。想来大多是痴小波闯了祸，小叔才会严加管教。抛开这点，徐小四为人并不算坏。痴小波不爱和女孩子们玩耍，反倒喜欢凑在一群男孩身边，不管大家玩什么游戏，他就算跟不上节奏，站在一旁看着也笑得十分开心。就算参与游戏屡屡落败，脸上也依旧挂着灿烂的笑容。
村里不少孩子都不愿和他结伴，唯独小龙愿意陪着他，因为小龙心里清楚，痴小波是真心待自己。有一回，痴小波满脸笑意地找到小龙，口齿含糊地招呼他：“小龙，跟我走。”神情雀跃，像是要分享什么天大的好事。那时小龙不过六七岁，好奇地问他要去往何处。痴小波乐呵呵地牵起他的手，一路往自家棚屋的方向走。小龙见状打趣道：“小波大哥，你是邀我去你家玩吗？”心思被戳破，痴小波笑得更加开怀，连连点头应声。
两人走进低矮的院墙，径直来到那间简陋的棚屋。屋内空间狭小，杂物堆放得满满当当，空气也并不清新。小龙忍不住皱起眉头：“这里有什么好玩的呀？”痴小波只是笑着摆手，让他稍等片刻。他在一堆杂物里翻找许久，掏出一个小小的木盒，打开后里面全是他平日里四处捡拾的小物件。他仔细拨弄着盒中的东西，最后挑出一枚铜钱，歪着头递到小龙面前。
小龙心中满是惊讶。痴小波家境清贫，这枚铜钱对他而言算得上是珍贵物件，不知是辛苦捡拾而来，还是出力换来的。他心性正直坦荡，绝不可能去偷窃，如今却把自己仅有的这点念想拱手送给了自己。年纪尚小的小龙心中暖意涌动，坦然收下了这份心意。痴小波总想着法子给小龙带来吃食，看着小龙吃得香甜，他便会笑得合不拢嘴。久而久之，小龙早已把这位憨厚的兄长当成了最贴心的朋友。
一日，十几个孩子一同跑进山林玩耍，小龙和小雷身手矫健，爬上大树掏鸟窝。树下的小慧，正驻足凝望枝头一只色彩斑斓的飞鸟。这鸟儿羽翼艳丽，鸣叫声清脆悦耳，只是性情机敏，极难捕捉。小龙从树上跃下，衣角还沾着几根雏鸟的羽毛，他转头看向小慧问道：“你喜欢这只鸟吗？”小慧连连点头，满眼欢喜：“它生得真好看，叫声也格外动听。”一旁的小雷忍不住泼冷水：“喜欢又能如何？这鸟儿机灵得很，就连村里的大人都捉不到，我们小孩子就别妄想了。”
玩耍结束后，孩子们各自归家。小龙独自坐在家门口的青石上，手托着腮，满心都是方才那只漂亮的飞鸟。他一心想把鸟儿捉来送给小慧，可思来想去，也想不出可行的办法，不由得愁眉不展。就在这时，痴小波慢悠悠走了过来，把一张笑盈盈的脸凑到他跟前，含糊地询问他在发愁什么。能听懂痴小波话语的人本就寥寥无几，除了他的家人，也就小龙等少数几人能明白他的意思。
恰逢母亲呼喊小龙回家吃饭，小龙灵光一闪，连忙对着痴小波说道：“小波大哥，你等我一会儿。”他快步跑回屋内，趁众人围坐用餐时，从桌旁的竹筐里拿起两个煮山芋，又匆匆跑了出来。他把个头大的山芋递给痴小波，自己拿着小的那个，两人并肩坐在树下。小龙开门见山：“小波大哥，你能不能帮我想想办法，捉住那只漂亮的飞鸟？”一旁的大狗蹲坐在地上，捡食着两人掉落的山芋皮。
痴小波一边啃着山芋，一边连连摆手摇头，吃力地说道：“做不到，那鸟儿捉不到的。”可小龙性子执拗，一旦认准的事便不肯放弃，脚下不停蹭着泥土，满脸焦急。痴小波见他这般模样，也跟着犯起难。他本就有些驼背，此刻深深低着头，在原地来回踱步思索，半晌后才开口：“走，跟我来。”
痴小波带着小龙去往村西的大象家，悄悄取走了对方一张捕鱼用的竹网，打算用完之后再悄悄送回。他将细密的网线拆分开来，随后带着小龙一同重返山林，大狗也一路紧随左右。痴小波拿着网子朝着飞鸟胡乱抛掷，可鸟儿反应极快，每每都轻松避开，接连两天尝试，全都一无所获。
后来还是小龙想出了主意。他爬到树上，把竹网安置在树杈之间，又在网下摆放野果作为诱饵，再用藤条编织的细绳连接网具，躲在一旁伺机拉动。他和痴小波、大狗一同趴在厚厚的落叶堆里，头顶用枝叶遮挡身形，不敢发出半点声响。小龙轻声叮嘱大狗安分些，大狗似是听懂一般，乖乖伏在地上。一次、两次、三次，反复尝试过后，终于成功将那只色彩艳丽的飞鸟困在了网中。
捉到心仪的鸟儿，痴小波比小龙还要兴奋，高兴得原地蹦跳起来。小龙笑着打趣：“小波大哥，怎么你比我还要开心？”痴小波咧嘴笑道：“因为是你想要的呀。”欢喜过后，两人又开始琢磨安置鸟儿的去处，最后决定就用这张竹网，亲手编织一个鸟笼。痴小波看着憨厚，手上却十分灵巧，做起细活远比旁人利落。他用力撕扯竹条，粗糙的竹片划破了他的手掌，渗出鲜血，他也毫不在意。
他把竹条拆分、弯折、拼接，再用柔韧的野草牢牢捆扎，做出一个带小门的方形鸟笼。模样虽说粗糙，却也足够使用。小龙自认手艺不及他，只能捧着鸟儿在一旁等候。忙活许久，两人都疲惫不已，小龙躺在厚厚的落叶上，身旁的大狗也昏昏欲睡，若不是手里还握着鸟儿，他怕是早已沉沉睡去。他时不时把鸟儿凑到大狗鼻尖，笑着询问好不好看，大狗便用鼻头轻轻蹭一蹭，像是在回应他。
待到鸟笼彻底完工，痴小波才把熟睡的小龙叫醒，检查确认笼子牢固、鸟儿无法逃脱后，小心翼翼地把飞鸟放了进去，又用长草把笼门捆紧。两人牵着鸟笼，一路蹦蹦跳跳往村子赶，大狗欢快地绕在二人身侧，等到回到村中，天色早已暗了下来。
趁着夜色，小龙和痴小波悄悄把鸟笼放在了小慧家门前。小慧家养的狗平日里和他们相熟，见到两人也没有吠叫。深夜里飞鸟安安静静，并未出声惊扰旁人。第二天天还未亮，这只爱鸣叫的鸟儿便放声啼唱，清脆的叫声引得小慧一家人出门查看，一眼就看见了门边的鸟笼。
小慧的家人又惊又喜，纷纷议论究竟是谁捉到了这只难寻的飞鸟。小慧的姐姐加娟了然一笑：“定然是小龙做的。前几日小慧刚说喜欢这鸟儿，我就发现，只要是小慧心仪的东西，小龙总会想方设法寻来。”一旁的小雷却连连反驳：“不可能，这鸟儿极难捕捉，就连大人都办不到，小龙哪里有这般本事？”
没过多久，村里传来消息，众人得知痴小波因为偷拿大象家的竹网，还把网具扯坏，被小叔徐小四发现后挨了一顿打。原来大象发现自家渔网不见，又看见破损的竹网，便找上了徐小四理论。徐小四又气又急，动手责罚了痴小波。可这孩子心性单纯，哭过闹过之后，转头又忘了伤痛，照旧来找小龙玩耍。
小慧心里清楚，这只飞鸟是小龙和痴小波费尽心思为自己捉来的。她找到小龙，轻声劝道：“下次可不要再拿别人的东西了。”小龙被她说得脸颊通红，腼腆地点头应下。
平日里，痴小波也常带着村里的孩子们进山采摘野果、茅草英，或是捡拾树菇解馋。哪些草木、野果可以食用，哪些含有毒素，都是他的太奶一点点教给他的。他还会用树叶和茅草编织风筝，陪伴小龙走过了许许多多欢乐的时光，成为小龙童年里难以磨灭的记忆。
在心碎师父来到村子一年多的时候，这份安稳宁静，被一场浩大的工程彻底打破。官府的人频频进村勘测丈量，消息很快传遍全村：官府要砍伐山中大片林木，还要横穿村落修筑一条官道。
这件事让村民们心情复杂，喜忧参半。欢喜的是，原本偏僻闭塞的小村庄，从今往后有官道贯通，出行往来都会便利许多；可大家也满心忧虑，一来往日安宁的生活将不复存在，二来祖辈几代人辛苦开垦出来的良田，恐怕会因为伐木、修路被尽数损毁，这些田地可是一家人赖以活命的根本。
村民们找到百户长询问缘由，对方直言，田地确实会被占用损毁，但工程结束后，会优先安排村民重新开垦土地。不仅如此，村里的壮年男子都可以加入伐木、修路的队伍，靠出力赚取银两，收入远比种地要丰厚；家中妇人也能负责给做工的人做饭，同样能拿到酬劳。
人群中有人忧心战事，询问楚秦两国交战，楚国能否取胜，若是战败，秦军打过来，做工的众人怕是性命难保。百户长胸有成竹地告诉大家，秦国气数将尽，此战楚国必胜，让众人安心做工养家。听闻这番话，又得知做工的酬劳足以养活一家老小，村民们悬着的心才算落了地。
当晚一家人围坐吃饭，小龙的父亲笑着说起这件事：“我和你娘都要去官府的工地上做工，还能领取俸禄呢。”姐姐姜曼好奇追问具体做些什么，父亲解释道，村子对面整座山上的树木几乎都要被砍伐，木料用来打造战船，同时借着地势开凿官道，两项工程一同进行，至少要忙活五年之久。
小龙瞪大了眼睛感慨：“五年啊，到那时我都十五岁了，也能帮爹娘干活挣钱了。”这番童言童语逗得爷爷奶奶哈哈大笑，连连夸赞他懂事孝顺。父亲还说，后续会有大量外来务工人员涌入村落，几百号人吃住都会安置在附近。
两个月后，大批外来百姓拖家带口赶来。众人和百户长商议过后，先在闲置地块搭建临时帐篷，不少人听闻官道修成后此地会愈发繁华，索性就地取材，用泥土、茅草搭建房屋，打算就此落户。原本只有十余户人家的小村落，短短三个月光景，就涌入了近百户人家，昔日偏僻的小山村，一跃成为方圆之内人口最多的村落。新来的住户为了安家落户，或多或少都向百户长送上了好处，百户长也借此得了不少实惠。
不到四个月，伐木工程正式动工。数百名劳工各司其职，有本地村民，也有外来做工、赚够银两便返乡的人。大家一边卖力干活，一边搭建居所，村落一天天变得热闹起来。外来的住户带来了许多同龄的孩子，小龙的玩伴也一下子多了起来。
新来的女孩里，浓眉大眼的小静模样俊秀；芳芳刚来的时候脸上涂着草药，腮帮肿起一块，等到病症消退，露出清秀高挑的模样，也是个标致的姑娘。姜曼时常打趣小龙：“如今村里来了这么多好看的小姑娘，等你长大，可不愁找不到伴啦。”小龙被姐姐说得满脸通红，转身唤上大狗跑开了。除此之外，小翠、小霞、小笑等女孩，年纪都和小龙相仿。
同龄的男孩更是数不胜数，小毛、小磊、小帅、宝贵、小丰等人，每日结伴玩耍。二十多个年纪相仿的孩子凑在一起，村子里整日欢声笑语不断。新来的住户纷纷备上薄礼，恳请心碎师父收下自家孩子，传授学识道理。
大人们私下议论，品评一众女孩的容貌，都说芳芳最为出众，笑笑、小静等人紧随其后，就连新来的姑娘，也不及姜曼貌美。可不管旁人如何评价，小龙心中的想法从未改变。在他眼里，纵使来了再多好看的女孩，小慧依旧是全村最美的姑娘，这份心意纯粹又坚定。平日里玩耍相处，他也总会下意识地照拂性格文静的小慧。
小龙和同年的宝贵格外投缘，宝贵比他年长数月，两人情同手足，每日一同求学、一同归家，形影不离。小帅也和小龙年纪相当，几个人常常拉上痴小波，结伴进山捉鱼、摘野果，日子过得无忧无虑。小帅心思早熟，小小年纪便坦言自己喜欢小笑，单纯腼腆的小龙听了，总会羞得满脸通红。
小帅的父亲略通医术，平日里在工地做工之余，还会帮劳工们处理磕碰摔伤、头疼脑热等小毛病，配些简单的草药。
这天，痴小波招呼着小龙、小帅和宝贵，比划着手势，说伐木的工地附近长了不少野果。宝贵听不懂痴小波含糊的话语，小龙便在一旁代为解释。几人说说笑笑朝着工地走去，远远就看见小龙的父亲、小毛小磊的父亲，还有痴小波的小叔徐小四，赤着上身合力拖拽一棵粗壮的巨木。
忽然有人脚下一滑，巨木失去平衡歪向一旁，一旁堆叠的木料轰然坍塌。众人慌忙躲闪，全都摔倒在地，侥幸避开了滚落的木头，可负责看管工地的监工却面露凶相，根本不问缘由，提着鞭子就冲了上来，对着几人狠狠抽打，口中还不断怒骂，责怪他们耽误工期、损毁木料。
痴小波看着小叔和小龙的父亲被肆意打骂，想也没想就冲上前，一把将蛮横的监工推倒在地。小龙、小帅和宝贵也连忙跑到父亲身边，小龙望着满身疲惫还受了委屈的父亲，忍不住哭出声来：“爹，你们干活这么辛苦，为什么还要被人打骂？我们别在这里做工了好不好？”
倒地的监工怒火中烧，起身就要鞭打痴小波，徐小四见状，立刻上前用右肩硬生生替侄儿挡下一鞭。小龙的父亲和小毛的父亲也赶紧起身阻拦，连连向监工赔罪，解释孩子心智单纯，不懂规矩。徐小四也故意佯装动手驱赶痴小波，催促他赶紧离开，他心里感念侄儿护着自己，可一家人全靠这份工活糊口，实在不敢得罪监工。
监工依旧不依不饶，再次扬起鞭子，小龙的父亲伸手牢牢攥住了鞭杆，脸色沉了下来。监工见状放话，质问他是不是不想继续做工。一旁的小毛父亲连忙打圆场，许诺晚上置办酒水宴请监工，徐小四也跟着附和，还提出把几人今日的工分全都算在监工名下，众人甘愿白干一天。恰逢前几日猎到的野猪肉还留着，便约定当晚摆上酒菜，一醉方休。
监工这才作罢，厉声叮嘱徐小四看好痴小波，随后转身离去。小帅看着对方远去的背影，低声愤愤吐槽，还轻声安慰落泪的小龙。眼前这一幕，还有平日里劳工们受尽欺凌的种种画面，深深烙印在小龙心底。别的孩子见得多了，早已习以为常，可小龙心中却满是委屈、无助与愤懑，这些情绪在年幼的心底慢慢沉淀、发酵。
一日劳作结束，其他孩子都陆续回家，唯独小龙和宝贵留在学堂不肯离去。心碎师父见二人迟迟不走，开口询问缘由。彼时小龙刚满十岁，心思却远比同龄人成熟，他认真地向师父发问：“师父，我想知道，要如何才能不让爹娘和乡亲们这般忍气吞声地过日子？我想变强，保护身边的人，让大家再也不受欺负、不遭辛苦。”
心碎师父看着眼前志向坚定的孩子，缓缓说道：“唯有自身变得足够强大，旁人方才不敢随意欺辱。想要护住家人，根基便是让自己强大起来。”小龙当即下定决心，一定要努力变强。师父又说，强大从不是随口说说，而是靠日复一日的坚持与积累，要么手握财富，要么身居权势。
那天师徒几人畅谈许久，心碎师父看出了小龙眼底远超同龄人的韧劲与抱负。自此之后，师父除了传授学识、礼仪、仁德道义之外，还开始教导孩子们习武强身。起初不少孩子一同练习，可练武格外辛苦，每日累得叫苦不迭，常常哭鼻子，久而久之，大部分孩子都选择了放弃。最后坚持下来的，只剩下小龙、宝贵二人。姜曼也跟着一同练习，只是心思没有两个男孩专注。
小龙和宝贵练得格外刻苦，常常练到筋疲力尽，有时甚至累得只能一步步爬着回家，可两人却甘之如饴。其他孩子纷纷嘲笑他们愚笨，吃不饱肚子还要受累练武，可二人从不在意旁人的议论。痴小波也跟着比划拳脚，动作歪歪扭扭，像是玩耍嬉闹一般。大狗每日都守在练武的场地旁，静静趴在一边陪伴众人。
小龙常常练得忘记回家吃饭，姜曼便做好吃食，装进竹篮，唤来大狗，让它把食物送到练武的地方。大狗聪慧又听话，稳稳叼着篮子准时送达。日复一日，两个少年就这样心无旁骛，坚持练功求学，一步步朝着心中的目标奋力前行。
作者有话说
第4章 山野少年行
