下一章 上一章 目录 设置
27、第二十七章 摄政王的欣赏
一、卡 ...
-
一、卡尔顿宫的午后
卡尔顿宫的午后，阳光透过高耸的拱形窗户，在光洁如镜的大理石地面上投下长长的、斜斜的光斑。空气里弥漫着昂贵的雪茄、陈年橡木、蜂蜡和远处花园飘来的、经过精心培育的晚香玉的混合气息。侍从们穿着笔挺的制服，行走无声，表情恭谨，将一种无声的威仪弥漫到每一个角落。
伊莎贝拉·伯格曼再次站在这座宫殿的走廊里，心境却与上一次的谨慎忐忑截然不同。她穿着为此次觐见特意定制的礼服——并非伦敦眼下最流行的繁复样式，而是一身简洁的深蓝灰色绸缎长裙，剪裁极为合体，勾勒出她日渐成熟的优美曲线，领口和袖口用银线绣着极其细密的、模仿孔雀尾羽眼状斑的几何纹样，与她颈间佩戴的那条极细的、坠着一颗小颗水滴形祖母绿（来自卡特工坊库存，品质远不及摄政王那些）的银链相呼应。淡金色的头发在脑后盘成光滑的发髻，只用一根简单的银簪固定，整个人看起来沉静、优雅、专业，没有丝毫轻浮或谄媚之气。
詹金斯总管亲自在门口迎接她，态度比上一次更加恭敬。“伯格曼小姐，日安。殿下正在绿厅等候。请随我来。”
他们穿过挂满巨幅油画的画廊，经过陈列着东方瓷器和古典雕塑的走廊，最终来到一扇雕刻着繁复花纹的桃花心木双开门前。门两侧肃立着两名宫廷侍卫。詹金斯总管轻轻叩门，然后推开。
“殿下，伊莎贝拉·伯格曼小姐到了。”
绿厅名副其实。墙壁覆盖着深绿色的丝绸，家具是深色的桃花心木，巨大的波斯地毯上织着繁复的绿色藤蔓图案。房间尽头的壁炉前，摆放着一张宽大的镀金办公桌，上面堆满了文件、书籍和一些显然是艺术品的小物件。而坐在桌后那把高背扶手椅里的，正是摄政王，乔治·奥古斯塔斯。
他比几年前伊莎贝拉初见时更加发福了些，脸色依旧是那种养尊处优的苍白，眼下带着纵情声色的阴影，但那双蓝色的眼睛，在看到她走进来时，却瞬间亮了起来，带着艺术家发现珍品般的、毫不掩饰的兴趣与探究。他今天穿着深红色的刺绣晨衣，领口松开，手里把玩着一个镶满宝石的鼻烟盒。
“啊，我们才华横溢的伯格曼小姐！”摄政王的声音有些沙哑，带着浓厚的上流社会口音和惯有的慵懒腔调，但语气是热烈的，“快进来，让我好好看看你！还有你那令人惊叹的草图！”
伊莎贝拉走上前，在距离书桌几步远的地方停下，行了一个无可挑剔的、极其优雅的屈膝礼。“日安，殿下。能再次得到您的接见，是我无上的荣幸。”
“起来，起来，不必多礼。”摄政王挥了挥戴着数枚戒指的手，目光已经迫不及待地落在了詹金斯总管呈上的、伊莎贝拉带来的大幅设计草图卷轴上。“快，打开让我看看！詹金斯，把东西拿来！”
詹金斯总管示意，两名侍从小心翼翼地抬上一个铺着深红色天鹅绒的托盘，上面放着几个用黑色天鹅绒包裹的、大小不一的匣子。显然，里面就是那些珍贵的祖母绿原石。
与此同时，伊莎贝拉走上前，在摄政王的示意下，于书桌侧前方一张较小的阅览桌上，缓缓展开了她的设计图。
当那只华美、高傲、充满奇异想象力的祖母绿孔雀完全呈现在摄政王眼前时，房间里有那么几秒钟，陷入了绝对的寂静。
摄政王从椅子上微微前倾身体，蓝色的眼睛紧紧盯着图纸，手指无意识地摩挲着鼻烟盒上的宝石。他的呼吸似乎都放轻了。作为一名以热爱和赞助艺术闻名（同时也以挥霍和挑剔著称）的亲王，他见过无数珍宝，无数设计。但眼前这幅草图所呈现的，不仅仅是美丽，更是一种近乎狂妄的想象力、对材料极限的挑战，以及对“华丽”一词的全新诠释。孔雀的姿态，尾羽的布局，光影的构想，动态的暗示……每一个细节都充满了巧思与胆识。
“上帝啊……”摄政王终于低声叹道，声音里充满了毫不掩饰的震撼与狂喜，“这……这真是……前所未见！” 他猛地抬起头，看向伊莎贝拉，眼中燃烧着兴奋的光芒，“伯格曼小姐，告诉我，你是怎么想到的？这只孔雀……它简直像是从《天方夜谭》的梦境里飞出来的！这些尾羽的‘眼睛’……你打算用祖母绿来表现？”
“是的，殿下。”伊莎贝拉的声音平稳清晰，在寂静的房间里回荡，“祖母绿浓郁深邃的绿色，如同孔雀尾羽上最神秘莫测的眼状斑，在不同光线下会折射出变幻莫测的光泽。我设想，将这批宝石根据大小、净度和颜色的细微差别，切割成不同的形状——阶梯形、祖母绿形、梨形、圆形，甚至一些不规则的随形，然后按照尾羽的自然纹理和光影走向镶嵌。在几个关键位置，”她指着草图上的几处标注，“我计划使用极薄的金箔衬底，或者特殊的斜面切割，让光线穿透宝石时，产生层次丰富的绿色光晕，随着观看角度的移动，这些‘眼睛’仿佛会开合，会流转。”
她一边说，一边用手势模拟光线变化，语言生动，描述精准，仿佛那件胸针已经在她眼前栩栩如生。
摄政王听得入神，不时点头，眼中异彩连连。“会开合的眼睛……流光溢彩……妙！太妙了！那这些……”他指着尾羽末端那些标注了弹簧结构的小点。
“这些是极小的梨形钻石，殿下。”伊莎贝拉解释道，“用特制的、头发丝粗细的银制弹簧连接，佩戴者走动时，或者有微风拂过，它们会像晨露或星芒般微微颤动，增添灵动与生气，仿佛这只孔雀是活的，正在舒展它华丽的尾羽。”
“活的……灵动……”摄政王喃喃重复，完全被这个构想迷住了。他猛地站起身，绕过书桌，走到那些装着原石的匣子前。“打开！快打开！”
天鹅绒匣子被逐一打开。在深红色丝绒的映衬下，那些未经雕琢的祖母绿原石静静躺在那里，最大的有鸽蛋大小，最小的也有指甲盖大，颜色是浓得化不开的、带着丝绒质感的翠绿色，在从窗户透进来的午后阳光下，内部仿佛有绿色的火焰在静静燃烧，美得惊心动魄。
“看！伯格曼小姐，你看这些颜色！这种深邃，这种光泽！”摄政王拿起最大的一颗，对着光，着迷地看着，“只有这样的宝石，才配得上你的孔雀！只有你的孔雀，才配得上这些宝石！”
他转向伊莎贝拉，眼中充满了毫不掩饰的欣赏，甚至是一丝狂热。“做！立刻开始做！需要什么？最好的工匠？最稀有的辅料？最长的工期？告诉我，詹金斯会全力配合！我要这只孔雀！我要它成为这个时代，不，是所有时代，最璀璨夺目的珠宝！它必须出现在我下一次出席国会开幕大典的礼服上！不，或许更早，在我的私人宴会上，就要让所有人看到！”
他的热情和决心毋庸置疑。伊莎贝拉的心脏在胸腔里沉稳地跳动，她知道，最关键的一步已经成功迈出。但接下来，是更具体的谈判。
“殿下，”她微微屈膝，态度恭敬而不卑微，“能得到您的认可和如此珍贵的宝石，是卡特工坊莫大的荣幸。要完成这件作品，确实需要最顶尖的工匠、最严苛的品控，以及……相当长的时间和巨大的资源投入。工坊会竭尽全力，但有些事项，需要预先明确。”
“说！”摄政王大手一挥，坐回椅子，目光炯炯地看着她。
伊莎贝拉条理清晰地列出：需要摄政王指定一位宫廷宝石切割师合作，以确保宝石切割最大化其美感并符合设计；需要从皇家金库或指定供应商处调用特定规格的白金和配石（小钻及其他彩宝）；工坊需要组建一个由霍雷肖师傅领衔的、绝对保密的核心团队，并需要卡尔顿宫提供必要的安全保护和沟通渠道；工期至少需要一年，甚至更久，取决于宝石切割和复杂结构的试验进度；最后，是预算。
提到预算，伊莎贝拉顿了顿，给出了一个天文数字——不仅仅涵盖材料、工时、损耗，还包括了“独一无二的设计价值”和“前所未有的工艺挑战溢价”。这个数字足以让任何富商咋舌。
然而，摄政王只是挑了挑眉，似乎对这个数字并不意外，甚至有些“理应如此”的意味。他追求的是极致的美与独一无二，金钱，在他眼中只是实现目标的工具。
“可以。”他爽快地答应，“詹金斯，记下来，按伯格曼小姐说的办。预算从我的私人金库出，实报实销，不够再追加。宝石切割师……就让老约翰逊来，他的手最稳。白金和配石你去调拨，要最好的。安全……从今天起，卡特工坊参与此事的人员名单报上来，出入严格核查。伯格曼小姐在伦敦期间，住在……”他看向伊莎贝拉。
“感谢殿下关怀，我在伦敦有住所。”伊莎贝拉连忙说。
“那好。在伦敦期间，你需要随时可以进宫商议。另外，”摄政王想了想，眼中闪过一丝恶作剧般的光芒，“这件作品，就叫‘绿羽天骄’！怎么样？既点明了材质，又符合孔雀的王者之气！”
“绿羽天骄……”伊莎贝拉品味着这个名字，点了点头，“很好的名字，殿下。既点题，又有气势。”
“哈哈，那就这么定了！”摄政王显得非常愉快，他重新拿起那颗最大的祖母绿原石，对着光，仿佛已经看到了它变成孔雀尾羽上最璀璨“眼睛”的模样。“伯格曼小姐，你从未让我失望过。从‘微光之庭’到‘盛放之光’，再到现在的‘绿羽天骄’……你总是能带来惊喜。我很好奇，”他放下宝石，目光重新落在伊莎贝拉沉静秀美的脸上，带着毫不掩饰的探究，“你一个年轻小姐，是如何拥有如此惊人的想象力和……嗯，对结构和光影如此深刻的把握？简直像是被缪斯亲吻过双手。”
这个问题不好回答。伊莎贝拉微微垂眸，语气谦逊而真诚：“殿下过誉了。我自幼在工坊长大，看着火焰熔化金属，看着工匠们用锤凿赋予它生命。或许是在那样的环境中，对形态、光影、结构有了一些粗浅的感知。至于想象力……或许是阅读，是观察自然，是……对美好事物的一种本能向往和试图捕捉的冲动。我很幸运，有家人的支持，有机会将一些不成熟的想法付诸实践，更幸运的是，能得到殿下您这样独具慧眼的鉴赏家的赏识与信任。”
她的回答既肯定了成长环境的影响，又巧妙地将自己的才华归结为“幸运”和“赏识”，态度不卑不亢，既尊重了摄政王，也保持了自己的尊严。
摄政王显然很受用，尤其是“独具慧眼的鉴赏家”这个评价。他哈哈一笑，显得更加愉悦。“说得好！欣赏美，创造美，本就是人生乐事。伯格曼小姐，你不仅是位杰出的设计师，更是一位……有趣的谈话对象。希望‘绿羽天骄’的制作过程，我们能多有这样的交流。”
这无疑是对她个人极大的褒奖和进一步的亲近信号。伊莎贝拉适时地表达感谢。
觐见持续了将近两个小时。他们详细讨论了设计的更多细节，确定了初步的时间表。最后，摄政王甚至亲自将伊莎贝拉送到绿厅门口，这在等级森严的宫廷中是极高的礼遇。
“期待你的下一次进展汇报，伯格曼小姐。”摄政王在门口停下，对伊莎贝拉点了点头，目光在她沉静的面容上停留片刻，忽然像是想起了什么，补充道，“对了，听说你和达西家有些来往？菲茨威廉·达西，是个不错的年轻人，就是性子太闷了些。不过，他眼光倒是不错。”
这突如其来的、意有所指的话，让伊莎贝拉的心微微一跳。她面上不动声色，只是恭敬地回道：“达西先生和达西小姐在德比郡对我和家母多有照拂，我们一直心怀感激。”
“嗯。”摄政王不置可否地应了一声，摆摆手，“去吧。詹金斯，送伯格曼小姐出去。”
走出卡尔顿宫，坐进等候的马车，伊莎贝拉才缓缓舒出一口气。紧绷的神经放松下来，随之涌起的，是一种混合了巨大成就感、对未来挑战的兴奋，以及一丝隐隐忧虑的复杂情绪。
“绿羽天骄”项目正式启动，她获得了摄政王毫无保留的支持和欣赏，这无疑将卡特工坊和她个人的声望推向了前所未有的高度。但随之而来的压力也空前巨大。这件作品只许成功，不许失败。而且，摄政王最后那句关于达西的话……是单纯的随口一提，还是暗示了什么？这位以洞察人心（尤其是男女之情）闻名的亲王，是否看出了什么端倪？
马车驶离卡尔顿宫，汇入伦敦午后的车流。伊莎贝拉靠在椅背上，望着窗外繁华的街景。
声望、财富、皇室的青睐……这些她孜孜以求的力量，正在以惊人的速度向她汇聚。但与此同时，她也被推到了更耀眼的聚光灯下，更多的目光、更多的期待、甚至更多的嫉妒与敌意，也会随之而来。
她必须更加谨慎，更加强大。
回到卡特家在伦敦梅菲尔的宅邸，爱德华早已等候多时，脸上是掩饰不住的紧张与期待。当伊莎贝拉告诉他摄政王完全采纳了设计，并承诺提供一切所需资源，预算也无上限时，爱德华激动得几乎说不出话来。
“上帝保佑！贝拉，你做到了！你真的做到了！” 他用力拥抱了外甥女，“卡特工坊……不，是我们伯格曼-卡特家，真的要名扬天下了！”
接下来的日子，伦敦的卡特工坊分店成为了实际上的“绿羽天骄”项目指挥部。霍雷肖师傅带着罗伯特和两名最顶尖的工匠从伯明翰赶来。摄政王指派的宫廷宝石切割师老约翰逊也带着他的工具和学徒入驻。詹金斯总管协调来的白金、配石陆续到位。工坊内部被重新规划，设置了专门的保密工作间，进出受到严格管制。
伊莎贝拉全身心投入了工作。她与老约翰逊反复研究每一颗祖母绿原石的内含物、颜色分布和最佳切割方案，力求最大化其美感并符合设计图中的光影需求。她与霍雷肖试验白金的韧性、各种微型连接结构的可行性。她亲自绘制每一片“尾羽”的镶嵌分解图，标注每一颗宝石的位置、角度、镶嵌方式。工作繁琐到极致，压力也大到常人难以想象，但伊莎贝拉却展现出惊人的专注力、耐心和领导才能。她思路清晰，决策果断，又能虚心听取工匠们的专业意见，很快赢得了团队所有人的信服和尊敬。
在忙碌的间隙，伦敦社交季的喧嚣也隐约传来。各种宴会、舞会、音乐会的请柬依旧会送到卡特家，但伊莎贝拉大多婉拒了。她的时间太宝贵。不过，有些邀请却无法推脱。
一天，她收到了来自格罗夫纳勋爵夫人的茶会邀请。这位夫人是摄政王艺术圈子的重要人物，也是“绿羽天骄”项目的潜在“宣传者”之一。伊莎贝拉知道，她需要适度露面，维持必要的社会关系。
茶会上，衣香鬓影，谈笑风生。许多贵妇名流对这位近来“备受摄政王青睐”的年轻设计师充满了好奇。伊莎贝拉得体地应对着，态度谦和，言语谨慎，既不透露项目细节，也保持了对皇室的恭敬。她的沉静气质和得当谈吐，再次赢得了许多人的好感。
然而，她也看到了卡罗琳·彬格莱。她和路易莎·赫斯特夫人也在受邀之列。卡罗琳看到伊莎贝拉时，脸色明显变了一下，随即挂上完美的笑容，但眼神里的敌意和嫉妒，在明亮的灯光下几乎无法掩饰。她大概已经听说了摄政王新委托的风声，这无疑像一记响亮的耳光，打在她一直试图宣扬的、关于伊莎贝拉“出身低微”、“攀附高位”的论调上。
卡罗琳几次试图将话题引向“某些新兴家族小姐的幸运”或“皇室品味的变化”，言语间夹枪带棒。伊莎贝拉大多一笑置之，只在卡罗琳的言辞过于露骨时，才用一两句机敏而不失分寸的话，将话题轻轻带过，反而显得卡罗琳有些气急败坏，失了风度。在场的其他夫人小姐都不是傻子，自然能看出端倪，对卡罗琳的评价不免降低了几分。
茶会中途，伊莎贝拉走到露台透气，却“偶遇”了也在那里的格罗夫纳勋爵夫人。这位夫人意味深长地看着她，低声笑道：“亲爱的伯格曼小姐，看来你不仅才华横溢，对付某些……不和谐的音符，也很有一套。放心，伦敦的眼睛是雪亮的。真正有分量的人，欣赏的是实力和品格，而非肤浅的出身论调。好好完成殿下交给你的任务，你的前途，不可限量。”
这是明确的友善信号和鼓励。伊莎贝拉真诚地道谢。
离开茶会，坐在回程的马车上，伊莎贝拉望着窗外伦敦的夜景。灯火阑珊，繁华如梦。
她确实在积蓄力量。摄政王的欣赏，“绿羽天骄”项目的重任，逐渐稳固的上流社会认可，日益精进的技艺与声望，以及……内心深处那份越来越清晰的、属于自己的目标与方向。
前路依然漫长，但每一步，都走得踏实而有力。
马车驶过泰晤士河，对岸的灯火倒映在漆黑的水面上，碎成一片璀璨的星光，仿佛预示着，属于伊莎贝拉·伯格曼的星辰，正在这片古老的土地上空，冉冉升起，光芒渐盛。，
