15、同盟血战，壮士舍命开生路 十几个部落 ...
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山野长风浩浩荡荡，卷起地上细碎黄土，扫过整片开阔的交战平地。四周连片的密林随风起伏，枝叶摩擦出沙沙轻响，沉闷的风声裹着未散的肃杀之气，笼罩四野。
场上一名勇士抬手握紧尖棒，臂膀蓄力，正要劈落斩杀敌方大首领，一道急促的喝止声骤然炸响在山林之间。
瞬息之间，场上所有缠斗的人影尽数停手。各大部落的首领纷纷骑着嗄兽围拢过来，厚重的兽蹄踩在干透的泥土上，发出一声声沉闷的震响。众人尚且来不及开口，敌方人群深处骤然冲出一道矫健身影。那人俯身抓起一套厚重的巨型双碎，纵身一跃，稳稳落在一头无人驾驭的嗄兽背上，不顾一切地朝着联合勇士的阵营猛冲而去。
此人身生蛮力，最擅长贴身近战搏杀。他双手死死攥紧双碎中间的藤左右手臂交替发力挥动，沉重的藤绳与碎骨石在空中划出圆满的圆弧，时不时抖出凌厉的叉形刃路，威势骇人。周遭的联合勇士下意识齐齐后退，静静望着他如同脱缰的猛兽，在人群前方疯狂挥舞兵器，悍不畏死。
他步步向前，心中只剩一个执念：拼尽自己这条性命，杀出一条生路，护着自家首领安然脱身。可那名敌方首领立在原地，身姿挺拔，自始至终分毫未动。
眼见此人执意死战不退，这片山林地界实力最强的大部落首领厉声高喝：“拦住他，干掉他！”
号令落下，十几名壮汉同时迈步发力，手中的大双碎齐齐挥出。十几套兵器上的碎骨石交错落下，相当于二十多块坚硬石刃同时劈砍撕扯，瞬间在那人身上割出无数深浅交错的伤口，藤植装碎裂，皮肉翻卷，鲜血不断往外渗出。
纵使身受重创，他依旧死死伏在嗄兽背上，咬紧牙关不肯坠落。旁边两名步行勇士立刻出手，甩出手中的单碎。单碎一端绑定的碎骨石狠狠劈在他的后背，另一端粗实坚韧的藤绳被两人牢牢攥紧。二人同时发力往后猛拽，硬生生将他从嗄兽背上拉扯翻倒在地。紧随其后，两人抽出后背的尖木棒，狠狠刺向他的脖颈。温热的鲜血顺着伤口汩汩流淌，那人身体抽搐两下，彻底没了气息。
整片血战的空地之上，敌方所有参战的战士尽数被联合勇士剿灭，唯有敌方首领孤身立在满地狼藉的尸土之间，周身死寂，满目苍凉。
片刻后，这名孤身落败的首领忽然仰头，对着苍茫山林放声大笑，笑声桀骜张扬，毫无惧色。一名联合勇士部落的首领驱策嗄兽缓步上前，沉声发问：“你已然落败，为何发笑？”
他抬手抹掉脸上溅落的血珠，语气带着不屈的傲气：“我笑我部落子弟个个忠勇刚烈，孤身一人亦敢直面这么多人；我也笑方才你们众人围杀我一人之时，眼底藏着难以遮掩的畏惧！”话音落下，又是一阵肆意狂放的大笑，回荡在空旷山野。
这时，你的父亲策兽缓步走到近前，目光沉稳，沉声追问：“我问你，为何要暗中掳走各大部落的孩童？”
听闻此言，首领脸上所有笑意瞬间消散，眼底只剩一片死寂。他身形踉跄几步，重重跪倒在一棵苍劲粗壮的古树下，口中低声念诵着旁人听不懂的古老祷词。祷语落尽，他骤然挺身起身，整个人直直朝着坚硬的树干狠狠撞去。一声沉闷的碰撞响起，头骨碎裂，他当场殒命，到死都没有留下半句解释。你的父亲望着地上冰冷的尸体，望着这片狼藉战场，满心无奈，却也无计可施。
天边暮色慢慢压下来，林间光线一点点变暗，风里带上了入夜的凉意。见过被掳孩童的首领抬眼望向山头，出声提醒众人：“天色将晚，我们速速赶往他们的部落，接回各家被掳的孩子，这里离对方驻地很近，片刻就能走到。”
这场血战，联合勇士折损了四十多名族人。战死之人留下的嗄兽，分给幸存的步行族人骑乘，勉强补上战力缺口。敌方战败留下的几十头嗄兽，全部算作此战缴获，归所有结盟部落一同共有。
众人简单收拾好随身物件，快步赶路，没多久就抵达敌方部落驻地。淡淡的炊烟绕着低矮树丛飘起，烤肉的香气飘得很远。那些被掳来的孩童正围在火堆边，由部落妇人照看，手里都分着肉食，看着还算安稳。各家亲人快步上前认领自家孩子，你的兄长也在其中。大部分孩童都平安无事，只有少数几个在路上染了风寒，没能撑到获救，让人心里发酸。
众人这才理清整件事的来龙去脉。这个部落原本留了十几名战士看守本部，护住老人、妇人和孩子。可前去前线打探消息的族人回来，说联合勇士人数多、身手强。首领本身性子急躁，听不进任何人劝说，带着部落所有青壮年全部奔赴前线，本部就此只剩老弱，半点防御都没有。
夜色彻底盖住连绵山林，十几个结盟部落各自找平整空地扎营，点起篝火。人多的部落堆起十几堆连在一起的火堆，火光暖烘烘；我们部落人少，只孤零零燃着一堆火，在漆黑山里看着格外单薄。战败部落储存的所有猎物全被取出来平分，让所有人吃饱休整。
我刚拿起一块温热烤肉，就有族人来传信，叫所有首领到火堆旁商议返程事宜。十几位首领围着火光低声交谈，这样临时结成的部族同盟，在这片山林千百年里从来没有出现过。
自古以来，各个部落比邻而居，常年争抢地盘、猎物，积下数不清的仇怨。可今天所有人放下过往矛盾，只为救出被掳的孩子聚在一起，联手对抗同一个敌人。这场集结没有提前约定，没有统一号令，众人在厮杀里摸索出全新的协作方式，一番商议后，将这种部族互助的形式取名为“合作”。
这是远古岁月里，人族第一次自发形成部落同盟合作的规矩。往后部落联手御敌、互相帮衬的传统，被所有部族一直沿用。众人商量妥当，约定第二天天亮，就各自带队动身回家。
夜色越来越深，山林晚风带着深夜寒气吹过营地，草木轻轻摇晃，风声细碎。两名白发老者被带到篝火正中问话，一名首领放缓语调问道：“你们部落为何要暗中劫掠周边各部的孩童？”
两位老人双腿一软跪在湿泥土里，不停磕头，声音苍老发抖：“首领饶命！首领饶命啊！”
“我们部落原本有两百多族人，也算不小的部族。可常年和隔壁大部族争抢山林猎物，接连打了两场大仗，族人死伤大半。祖辈经营千百年的根基一下子垮掉，部落日渐衰败，总被邻部欺压。部落新生的孩子很少，十个孩童里未必能有一个平安长大成人。照这样下去，再过许久，部族都没法恢复往日规模，想繁衍人口难如登天。”
“后来部落一名小首领，给大首领献上掳走外族孩童扩充人口的主意。当时我们几个老者全都在场，拼尽全力阻拦劝说，可首领一心想要扩张地盘、壮大部族，性子急躁又固执。明明知道邻部实力远超我们，还是执意主动开战，两场大战耗光了部落所有积蓄，最后落得覆灭的下场。”
“两百多人安稳度日的家园，全毁在他刚愎自用、不听劝的性子上。掳掠孩童这件事，我们几位老者从始至终都不认同，可首领手握部族大权，半点劝言都听不进去，我们根本拦不住。”
“各位首领大可放心，这些被掳来的孩子，在我们部落从没受过委屈。首领每天安排不少族人进山打猎，存足肉食，就是想让孩子们吃饱长壮，将来能成为健壮战士，撑起衰败的部族。只是他心性偏执，受不得半点折辱，明知对方人强马壮还要开战，最后满盘皆输。”
首领轻声追问：“如今你们部落还剩下多少族人？”
老者垂着脑袋，脊背弯得厉害，语气满是颓丧：“现在部落老人、妇人、孩童加在一起不足三十人，再也没有能上阵搏杀的青壮年，部族已经名存实亡。”
坐在主位的大首领收起身上的威压，轻声安抚：“你们不必害怕，我们不会伤害剩下的老弱。你们可以继续留在这片山林生活，要是难以度日，也能去邻近部落投靠。只是部落储存的嗄兽、碎骨石和全部兵器，要全部交给我们，当作此战战利品。”
老者再次重重磕头，声音带着哽咽的感激：“多谢各位首领手下留情，这份活命之恩，我们永世不忘！”
话音落下，老者转身朝着幽暗林深处喊了两声，另两名老者抬着大批风干猎物走出来，恭敬分给各位首领。除此之外，他们还拿出一种本地独有的吃食，其他部落都从未见过。
这东西外形像短树根，丢进火堆烤熟后质地软糯，口感接近兽肉，又带着独有的清甜，吃完嘴里还留着绵长回甘。一众首领都是第一次品尝，纷纷觉得新奇美味。
部落老者坐在火堆旁，慢慢讲出这东西的来历：“只有这片黄土山林能长出此物，别处水土都养不活。早年先祖进山觅食，看见野猪刨土啃食，便跟着挖出来烘烤，和兽肉同煮，味道独一无二。”
“从那之后，族人只要挖到这种地底吃食，都会带回部落所有人分着吃。山里野兽总在土里翻找，足以见得它有多鲜美。”
实力最强部落的首领望着两位老者，缓缓开口：“你们部落首领心怀扩张的念头，从前也带着族人占过宽阔领地，猎物充足，人人衣食无忧。只是他不愿安稳，一心向外争抢，不自量力招惹强敌，才走到覆灭这一步。”
“他性子刚烈执拗，宁可被摧毁也不肯低头，一生行事要么大获全胜，要么全盘皆输。我们起兵只是为了救回各部孩童，并非刻意灭掉你们部族，所以留下老弱性命。等明日我们动身离开，你们便能自在生活。”
老者连忙应声，立刻安排剩余族人前往各处树遮，把所有兵刃、碎骨石、驯养嗄兽的器具全部清点交出，半点不敢私藏。
漫漫长夜，篝火一直燃着，众人围坐复盘整场战事，都感慨这场远古第一次部族合作来得不易，意义深重。
第二日天刚破晓，薄薄晨雾漫过层层山林，山间清气吹散夜里的寒凉。各部族人收拾行装，带上自家获救的孩童列队返程。战败部落剩下的老弱妇孺，独自守着空旷破败的山林，往后狩猎、繁衍都步步艰难，再也没有从前的生机。
我们部落回家的路途最远，后半段山路，只有我和你父亲两支队伍结伴同行。清晨柔光铺满山林，草木清爽，两人一路闲谈部族过往、山野见闻，结下深厚邻里情谊。也正因这一路相伴交心，两大邻近部落往后千年，再也没有爆发大规模战乱，世代和睦共处。
故事讲完，围坐的众人全都安静下来，只有林间清风穿过树叶的声响，没人出声打断。
过了许久，慧手里捏着温热烤肉，眼里满是好奇，轻声问道：“那之后，这个没落部落最后怎么样了？千年过去，还有人去那片山林吗？”
讲故事的首领轻轻摇头，目光望向远处层叠的远山，神色悠远：“这场战事结束后，天下所有部族，再也没人踏足那片土地。”
慧心里更好奇，又追问：“去往那边的路，您还记得吗？”
“早就记不清了。”首领轻轻叹气，“只记得那里景致独一无二，满山红叶像落日烧起来一样，赤红铺满山野，中间点缀零星绿树，世间找不到第二处这样的地方。”
慧眼里发亮，心里生出向往：“这般好看的秘境，真想以后有空走远路去看一看。”
首领神色立刻郑重，出声制止她：“不能乱讲！那片地界不在任何部落疆域里，藏着数不清的凶险，万万不能随便进去游玩，别心存侥幸。”
话音刚落，轻柔细碎的脚步声从一旁传来。一名妇人捧着精工编织的藤料，走到首领身侧静静等候，模样温婉。
首领转头看向一脸稚气的慧，严肃褪去，满眼温和笑意：“正好慧，这套软古藤织成的衣物，我叫族人照着你的身段做的。成材古藤长得极慢，要好几年才能攒够原料，格外珍贵，穿在身上柔软透气。我还特意给你父亲织了两套，等你返程时一并带走。”
慧连忙躬身推辞，礼数周全：“这般贵重的东西，我不敢随便收下。”
首领摆了摆手，语气诚恳：“你们部落有着堪比性命的珍稀野果，也愿意毫无保留分给我们共享。我没有同等珍宝回赠，只有部落珍藏多年的藤衣，聊表心意，你别嫌弃。”
慧心底一暖，微微躬身道谢：“那我便替父亲，也替自己，多谢首领厚爱。”
几句寒暄过后，首领温柔叮嘱：“天色不早，你一路奔波劳累，快去树遮歇息。你的住处早在你回来前就收拾干净，安稳舒适。”
慧轻轻点头，带着随行小姑娘，捧着藤编衣物，走进部落里最大、最整洁宽敞的树遮。
屋外夜色变浓，残余的篝火轻轻晃动，光影斑驳。几位小首领跟着大首领，在火堆前完成祭拜黑夜与明火的古老仪式。仪式结束，众人各自散开，回到自己树遮休息。喧闹了整日的部落慢慢归于安静，只剩晚风年年岁岁吹过山林，岁岁平安如常。
作者有话说
第15章 同盟血战，壮士舍命开生路
