《玉石泪》玉树元

1、隆冬瑞雪 初遇

　　大雪已经连着下了三日。
　　上京城像是被老天爷扣进了一口白玉匣子里，到处都是白茫茫的。屋顶的琉璃瓦上积了尺许厚的雪，檐角垂下的冰凌足有手臂那么长，在日光下折射出冷冽的光。
　　街面上的积雪被行人踩得瓷实，咯吱咯吱的声响从早到晚不绝于耳。
　　然而今日的皇宫内却是另一番光景——暖阁里烧着上好的银丝炭，火盆里搁了沉水香，整座宫殿暖意融融，熏风习习，与外头的冰天雪地恍如隔世。
　　红绸从宫门一路挂到大殿，金灯悬得密密麻麻，入夜后点上烛火，亮如白昼。
　　宫人们脚下生风，手中捧着各色果馔佳酿穿梭往来，谁也不敢在今日出了差错——今儿个是镇北大将军萧凛班师回朝的大日子，陛下高兴，连珍藏了多年的西域葡萄酒都搬出来了，这排场，比过年还要隆重三分。
　　昭阳公主李华浓坐在铜镜前，任由贴身宫女流朱为她梳理着如云的鬓发。
　　铜镜磨得极亮，照出少女的一张脸来。眉眼如画，唇若含朱，肤若新雪初凝，细腻得几乎看不见毛孔。
　　一头青丝又密又长，流朱梳子刚顺到发尾，那头发便如瀑布般倾泻而下，乌沉沉地泛着光泽。一身鹅黄色的宫装裁制得极为合身，领口袖口绣着缠枝莲纹，腰间束一条白玉镶嵌的丝绦，衬得她整个人明媚而娇贵，宛如冬日里初绽的一枝迎春花。
　　“公主，今日萧大将军凯旋，整个上京城都在议论呢。”流朱一边小心翼翼地将一支白玉兰簪插入发髻，一边忍不住絮叨起来，眉眼间全是兴奋，“听说陛下高兴得很，连前朝老臣们都跟着沾光赐了宴。外头那些世家小姐们，递帖子想进宫赴宴的摞起来有这么高——”
　　她比了个夸张的手势，声音压低了却掩不住那股子八卦劲儿：“就为了能远远看上那位战神一眼呢。”
　　华浓闻言，并未像寻常少女那般露出急切的神色。她微微抬手，指尖轻轻抚过鬓角，确认仪态无误后，才温声说道：“流朱，慎言。将军征战沙场是为了家国安宁，并非供人赏玩的戏子。我们身为皇室，更应持重守礼。”
　　她的声音清润柔和，像三月的春风拂过琴弦，透着一股与生俱来的教养与从容。作为太后膝下被千娇百宠着长大的公主，华浓从未有过半分骄纵之气。太后常说她“性子好，不骄不躁，像一汪清水”，宫里上上下下也都喜欢这位温婉单纯的小公主。
　　“是，奴婢知错了。”流朱吐了吐舌头，手上动作不停，又挑了一支步摇在发髻边比了比，“不过公主这般好颜色，今儿个宴上穿红着绿的小姐们再多，也比不过您去。”
　　华浓被她逗得抿唇一笑，颊边现出浅浅的梨涡：“就你嘴甜。”
　　流朱笑嘻嘻地应了，手脚麻利地收拾好妆奁，又取来一件银狐皮的大氅替华浓披上，仔细系好领口的丝绦。一切收拾停当，她才退后一步，扶着华浓起身。
　　“公主请，太后娘娘还在凤仪宫等着您一同前往金銮殿呢。”
　　凤仪宫里，太后已经收拾妥当，正歪在软榻上喝茶。她今日穿了一身暗红色的凤袍，绣着五爪金凤，头戴赤金衔珠步摇，通身上下雍容华贵，却又透着一股家常的慈和。见了华浓进来，太后便笑着招手：“华浓来了，快过来让哀家瞧瞧。”
　　华浓乖巧地上前行了礼，便被太后拉到身边坐下。太后仔细端详了她一番，满意地点点头：“不错，气色好，打扮也得体。今儿个人多，你跟在哀家身边，别乱走动。”
　　“母后放心，儿臣晓得的。”华浓依偎在太后身侧，替她续了热茶，又捡了块桂花糕慢慢吃着。
　　太后见她这般乖顺模样，心中喜爱更甚，抚着她的发顶道：“今儿个高兴，若是觉得闷了，便多吃些点心，不必拘着礼数。”
　　华浓浅笑道：“母后放心，儿臣不闷。只是听闻那萧将军在北境大破敌军，斩敌首三万余，缴获战马辎重无数，扬我国威，儿臣心中也甚是振奋。”
　　太后闻言，微微颔首，目光中多了几分感慨：“萧家世代忠良，萧凛这孩子，哀家是看着长大的。他父亲当年便是北境名将，可惜英年早逝。萧凛十二岁便上了战场，到如今整整十四年，刀口舔血的日子过惯了，能活着回来，已是天大的造化。”
　　华浓听着，心中不知为何泛起一丝异样的情绪，却也没有多想，只点了点头。
　　时辰差不多了，太后携着华浓起驾前往金銮殿。銮驾行至殿门外，早有内侍跪迎。华浓跟在太后身后，垂首敛目，踩着厚厚的红毡步入大殿。
　　金銮殿内，丝竹声声，歌舞升平。
　　文武百官按序落座，推杯换盏间尽是阿谀奉承之词。今日宴席排场极大，文官坐东，武官列西，中间留出宽阔的过道，供舞姬乐工表演。大殿四角各置一座半人高的铜鼎，焚着上好的龙涎香，青烟袅袅，与殿中暖意交融，熏得人昏昏欲睡。
　　太后高坐凤位，华浓陪坐在侧。她面前的案几上摆满了各色精致点心——桂花糕、莲子酥、芙蓉饼、枣泥卷，还有一小碟剥好的荔枝，晶莹剔透地码在冰盏里，是陛下特意赏的。
　　华浓正低头剥着一颗橘子，橘皮的清香在指间弥散开来，忽然听见殿外传来一声尖细悠长的通传——
　　“宣——镇北大将军，萧凛觐见！”
　　那声音拉得极长，在空旷的大殿中回荡了三遍，才渐渐消散。
　　原本喧闹的大殿瞬间安静下来，安静得近乎诡异。丝竹声停了，歌舞伎们退到两侧，连杯盏碰撞的声响都消失了。所有人的目光，都不由自主地投向了那扇厚重的朱红大门，带着敬畏，带着好奇，带着说不清道不明的紧张。
　　华浓也抬起了头。
　　大门缓缓开启。
　　一股凛冽的寒风裹挟着雪沫先一步灌入大殿，吹得离门近的几盏宫灯剧烈摇晃，烛火明灭不定。殿中暖意被撕开一道口子，坐在门边的几位文官忍不住缩了缩脖子。
　　逆光中，一道高大的身影大步而入。