54、打猎 帝国又多了 ...
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北郊猎场入秋后，风便变得格外干净。风从丘陵那一端吹来，越过低矮树林、浅金色的枯草地与零星灌木，带着一丝凛冽的寒意，却并不刺骨。
林砚抵达猎场时，阿萨尔已经在了。
他一身深色猎装，长靴裹着小腿，皮革护腕勒出结实的手腕线条，腰带束得利落，肩后背着简洁的弓袋。看见林砚下车，阿萨尔走过来，停在一个合礼却不疏远的距离外。
“托比亚斯阁下。”
林砚的目光落在他肩后的弓上：“今天不是骑马？”
“也骑。”阿萨尔道，“但殿下说，阁下该学点新的东西。”
不远处，罗萨艾尔正坐在一匹白马上，火红卷发在风里张扬地晃动。他懒洋洋地冲这边抬了抬下巴，笑意十足。
林砚淡淡道：“多谢殿下关心。”
“别客气。”罗萨艾尔笑得漂亮，“今天若射不中，我可以让猎场管事提前放一只特别笨的兔子出来。”
阿萨尔皱眉：“罗斯。”
罗萨艾尔摊手，一脸无辜：“我这是体贴。”
林砚忍不住弯了弯嘴角。
今日猎场只来了很少几只虫。罗萨艾尔带了两名皇族护卫，阿萨尔带了几名索拉斯家的随行军雌。林砚身边原本也有执政官宅邸派来的侍卫，但罗萨艾尔一挥手，便把他们都安排在了远处。
“今日只是小猎。”他漫不经心道，“不用弄得像押送什么圣所珍宝。”
林砚没有接话，只跟着阿萨尔往林地边缘走去。
秋日的猎场并不萧条。
草地已由盛夏的浓绿转为柔和的浅金，灌木枝头挂着点点红色小浆果，远处树林深处偶尔传来鸟雀振翅的声音。猎犬被牵在前方，低头认真嗅着地面，尾巴轻轻晃动，显得兴致勃勃。
阿萨尔将一张轻弓递给林砚：“这张弓不重，适合初学。”
林砚接过来，低头打量。弓身由深色硬木制成，触手温凉，弓臂两端镶着细细的金属片，纹饰简洁，却透着一股利落的漂亮。
他试着拉了一下，弓弦只微微动了一点。
阿萨尔眼底闪过一丝笑意，很快又压了下去。
林砚抬眼，有些羞恼：“你在笑话我。”
“没有。”
“你有。”
阿萨尔顿了顿，诚实地道歉道：“抱歉，阁下。”
林砚把弓递回去：“那你来。”
阿萨尔没有接。他走到林砚身后，声音低沉下来：“不是这样拉。”
林砚身体微微一僵。
阿萨尔的气息靠近时，北郊清冷的秋风里便多了一点更熟悉的味道——不是贵族身上那些刻意熏染的甜香，而是一种太阳的气息，以及阿萨尔身上淡淡的热意。
他站在林砚身后，伸手覆住他的手背。
“左手持弓，手腕不要太紧。”阿萨尔低声指导，“肩放松。不是用手臂硬拽，是用背和肩一起带开。”
他的掌心很热，指腹带着薄茧，粗粝却不粗鲁。
“看前面。”阿萨尔说。
林砚回过神。阿萨尔替他将箭搭上弓弦。
“眼睛不要看箭，看你要射的地方。”
林砚照做。远处树桩上钉着一只草靶，被风吹得轻轻晃动。
阿萨尔的手仍搭在他手背上。
“吸气。”
林砚深吸一口气。
“拉。”
弓弦一点点被拉开。这次比刚才顺利许多。
阿萨尔靠得很近，近到林砚能感觉到他胸膛贴在自己背后，随着呼吸很轻地起伏。两虫之间只隔着猎装与薄薄的衬衣。
“不要急。”阿萨尔低声道，“等弓箭稳定下来。”
林砚的手臂开始微微发酸。
“现在？”
“现在。”
箭离弦而去，破风声清脆而轻。
下一刻，箭擦着草靶边缘飞过，钉进后方的土坡里。
阿萨尔沉默了一下。
林砚转头看他：“你现在可以笑了。”
阿萨尔忍了忍，最后还是低低笑了一声，声音里带着压不住的温柔。
林砚用弓背轻轻撞了他一下。阿萨尔抬手接住弓，眼底笑意未散：“第一次已经很好了……至少没有射到我。”
他们练了很久。
林砚的手臂从一开始的僵硬生涩，到后来慢慢找到了发力的方式。
阿萨尔教得极有耐心，无论他射偏多少次，都没有露出半点不耐。他只是一次次替他调整手腕，告诉他什么时候该放松、什么时候该屏息、什么时候根据风向进行微调。
接近午后时，猎犬忽然低低叫了一声。
一只灰兔从灌木后窜出，惊慌地沿着草坡奔逃。
前方的军雌正要动作，阿萨尔抬手制止。
“托比亚斯。”
林砚怔了一下。
阿萨尔已经将箭递到他手中：“试试。”
那只兔子跑得很快，灰色影子在枯草间忽隐忽现。林砚几乎没有时间多想，只能凭着方才练习过的感觉举弓、搭箭、拉弦。
风从耳边掠过。
阿萨尔骑马站在他身侧，低声提醒：“看它要去的地方，不是它现在的位置。”
林砚屏住呼吸。
箭离弦。
灰兔猛地一颤，随后栽进草丛。猎犬兴奋地叫了起来。
林砚站在原地，过了片刻才反应过来：“中了？”
阿萨尔看着草丛的方向，眼底带着毫不掩饰的欣赏：“中了。”
林砚迫不及待地下马往那边跑过去，他拨开灌木，拿起箭矢举着那只兔子，有些激动地喊道：“快看，真的射中了！”
罗萨艾尔远远骑在马上，懒洋洋地鼓了两下掌：“很好，托比亚斯阁下，帝国又多了一位英勇猎手。”
林砚这才意识到自己太得意忘形，耳尖微微发热。
阿萨尔也下了马，走过来。从林砚手中接过箭，将兔子交给随行军雌处理，又低声对他说：“恭喜阁下，今日值得庆祝一番。”
“就一只兔子而已。”
“已经很棒了，阁下。”阿萨尔轻轻笑了笑，“您还是初学者，我当年学了一周射箭，才射中第一只兔子。”
他没有说那一年他只有五岁，不过，他也没有说谎，不是吗？
傍晚，风更冷了一些。罗萨艾尔似乎看够了热闹，便带着曲奇去另一侧草场，说要看看猎犬追野鸡。侍卫们跟了上去，猎场一时被分成几处，变得安静许多。
阿萨尔替林砚披上外袍，低声道：“前面有一间木屋，是猎场临时歇脚的地方。阁下若觉得冷，可以过去坐一会儿。”
林砚看了一眼远处的侍卫。
阿萨尔顺着他的目光看去，顿了顿：“不去也可以。”
林砚没有说话。
阿萨尔只是看了一眼林砚的神色，便明白了他的意思。
他们没有惊动旁虫，只沿着林地边缘慢慢往前走。走到一处低矮坡地后，阿萨尔忽然牵住林砚的手，带着他从灌木后绕了过去。
几名侍卫一时没跟上，等他们反应过来时，两只虫已经穿过小片树林，消失在另一侧。
林砚被阿萨尔牵着，脚下踩过潮湿的落叶，衣摆被细枝勾了一下。他本该觉得荒唐，甚至不合礼法，可那一刻，心跳却快得像真的偷走了什么珍贵的东西。
小木屋就在树林尽头。
木屋不大，屋顶压着深色木瓦，门前堆着劈好的柴，窗台上落了几片黄叶。里面很干净，显然常有猎场仆从打扫。墙上挂着旧猎具，角落里有一张窄床、一张木桌、两把椅子，还有一座小壁炉。
阿萨尔推门进去，很快点起火。
干柴被火舌舔过，发出轻微的噼啪声。壁炉里的光一点点亮起来，将屋内的寒意驱散。
林砚站在门边，手里还握着那张弓。
阿萨尔回头看他，眼神在火光里变得很深。
“勇士阁下，”他说，“今日辛苦了。”
林砚看着他，随意地依靠在门旁的桌上，有些散漫地说道：“那么......你要怎么犒劳我？”
阿萨尔走近一步，压低着声音问：“阁下想要什么？”
林砚没有回答，只是把弓放到桌上，粗鲁地伸手拉住阿萨尔的衣领。
阿萨尔微微低下头，没有反抗，由着他把自己拉近。
窗外风吹过树林，树叶发出细碎的声响。屋内壁炉燃得正旺，火光落在阿萨尔红发与金色眼睛里，像某种温暖而危险的兽类。
林砚吻了上去。阿萨尔低下头，手揽住他的腰。
那一吻起初还有些克制，可很快便失了分寸。壁炉里的火烧得很旺，木屋里却像仍旧不够暖。他们外袍被搭在椅背上，猎装的金属扣轻轻磕到桌沿，发出一声很低的响。
阿萨尔一直很小心。即使到了这种时候，他仍像怕弄疼林砚，怕自己的力道太重，怕这间狭小木屋里的火光与风声也会惊扰他。
林砚却不喜欢他这样过分小心。他抬手扣住阿萨尔的后颈，带着些抱怨道：“认真点……”
壁炉火光跃动。
窗外的天色一点点暗下去。
风从木屋缝隙间钻进来，又很快被屋内更热的气息吞没。桌上的弓被碰得微微滑动了一下，最后停在木桌边缘。林砚听见阿萨尔很低地唤他的名字，不是“阁下”，而是某个更轻、更近、几乎被火焰烧软的称呼。
作者有话说
第54章 打猎
