38、情人 圣塞拉斯节 ...
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圣塞拉斯节前十日，伊德里斯的侍者来到执政官宅邸，递来一封邀请信。
那只是一张很普通信纸，纸张并不名贵：
节假你有安排吗？若没有，来斯普林菲尔德住几日。——Idris.
林砚盯着那行字看了一会儿。他那时正坐在书房里，桌上还放着半杯没有喝完的甜酒，旁边是一只已经熄灭的香雾烟斗。
林砚提笔，回信只有一个字：好。
夜深时分，室内烛火摇曳。林砚靠在床头，微微喘息着，忽然想起白天那封信，便随口对身旁的虫提了一句。
维兰西斯闻言轻轻点头，声音温和：“我明白了，会安排行程。”他银色的长发散落在肩头，显得格外温顺听话。
林砚看着他低垂的眼睫，心头一热。因为对方如此干脆的答应，他声音略带沙哑地问道：“……要再来一次吗？”
维兰西斯明显有些意外，蓝眸中闪过一丝讶色。但很快，那抹讶异便化作一丝隐隐的笑意。他没有说话，只是默默钻进被窝。片刻后，他翻身而上，跨坐在林砚的腰间。
......
*
圣塞拉斯节对普通科罗纳图斯居民而言算不上最盛大的节日。学院会放假，圣所会举行祈雨礼，城中商铺挂上白色小花与空水囊纹样，除此之外，便只是一个比寻常短休日稍长些的假期。
但对掌管农业与北部粮仓的奥里斯家族而言，圣塞拉斯节极为重要。
传说帝国创建初年，伊甸区北部曾遭遇一场持续三年的大旱。第一年麦穗未熟便枯死在田里，第二年河床裸露，牲畜成群倒毙。到了第三年春天，连圣所前的白蔷薇也不再开放。
一位出身平民的亚雌修士赤足走过干裂的麦田，脚血落处夜里开出无香的白花。他在大圣堂前跪了七日七夜，第七夜将空水囊举过头顶，天空裂开，雨下了整整三日。
此后他回到北部小圣堂，继续清扫祭台，为穷虫分粥，第二年春天安静死去。圣所尊他为圣塞拉斯，苦行者，祈雨者，北境饥民的守护圣徒。
每逢他的纪念日，伊甸北部的圣堂都会在祭坛前放置一只空水囊。信众相信，只要谦卑者仍愿为受苦之地跪下祈祷，虫神便不会永远收回祂的雨。
出发前一天，伊德里斯特意来找他，告知明早的马车已经安排好，让他不用准备太多，斯普林菲尔德那边什么都有。
林砚点头应下。
等伊德里斯离开后，他拒绝了瑟伦的帮忙，自己收拾了一个简单的包。几件换洗衣物，几本已经看腻的通俗小说，预备路上解闷用。
他也给瑟伦放了一次假。
自从来到他身边，无论是在假期、上学期间，还是婚后，瑟伦几乎一直陪在他身侧，几乎从未缺席。林砚知道，他已经很久没有回撒冷了。
正好借着这次机会，让他回一趟阿尔巴·鲁佩斯——那是卡德林家族的封地，瑟伦的雌父和兄长都在那里。
据说阿尔巴·鲁佩斯是撒冷著名的景点，位于泣海南部的海岸线，最出名的便是那片白岩。阳光照耀时，雪白的峭壁如巨墙般耸立于蔚蓝大海之上，壮丽而震撼。
这次行程全程由奥里斯家族负责，瑟伦这才稍稍放心离开。只是临走前，他还是仔细检查了一遍林砚的行李，又往里面多添了几盒草药，以备不时之需。
第二天清晨，一辆深色的长途马车停在执政官府邸门前。
车厢宽敞，座椅铺着厚实的深棕皮垫，窗边挂着轻薄的米色帘子，角落放着一块冰，散出一点淡淡的冷意。
伊德里斯坐在他对面，微微一笑：“我特意要了辆稳当的马车，山路比较颠。”
七日车程，途经三个驿站。
头两日行在平原之上，一路顺遂。道路宽阔平整，马蹄声平稳。第三日开始进入伊甸区北部的丘陵地带，路面逐渐变窄，车身偶尔摇晃起来。窗外的风景也悄然改变，从白石建筑与修剪整齐的行道树，渐渐转为起伏的田野和低矮的农舍。
林砚撩开帘子向外望去。
这里的天空比科罗纳图斯更加湛蓝，也更为空旷。没有高耸的建筑切割视野，云层从极远的地方缓缓铺展而来，落在丘陵边缘，像被随手抹开的一笔淡白。
他的心情好了许多。
在科罗纳图斯，他总觉得自己正在悄然腐烂——繁华的表象之下，一层一层缓慢而无声地朽坏。而这一次出行，竟让他难得地感受到了一丝久违的轻快。
他和伊德里斯随意聊着。
伊德里斯说斯普林菲尔德没什么好看的，不过是个农业封地，到处是田野，夏天麦子抽穗，风吹过去是整片整片的绿。
林砚问他在家是什么模样。
伊德里斯想了一会儿，语气柔和下来：“我们家很普通。我雌父喜欢植物，到了你就知道了。”
第七日傍晚，马车驶入斯普林菲尔德地界。
路两侧开始出现大片农田，在夕阳下泛着柔和的金绿色。偶尔有几栋低矮的石头建筑从田野间冒出头，炊烟从烟囱里升起，在暮色里慢慢散开。
来接他们的是家族的老马车。车夫是奥里斯家的亚雌仆从，一见到伊德里斯便笑着唤道：“少爷回来了。”
语气亲切，像在迎接自家虫崽。
林砚靠在车窗边，久久地望着窗外。
这片土地让他久违地感受到一种真正的辽阔。天空高远，天地苍茫，而人在其中显得格外渺小。那种安静却真实的开阔感，像极了他前世在电影中见过的欧洲古老庄园，也像北美那些一望无际的大农场，带着一种令人心胸舒展的苍茫。
奥里斯庄园坐落在一片缓坡之上。
古老的石头建筑爬满深绿色的藤蔓，花园里种的不是娇贵的观赏花，而是各种香草与药用植物。叶子形状各异，在微风中轻轻摇曳，空气里弥漫着混合的草木清香，带着泥土与阳光的味道。
伊德里斯推开雕花木门，轻声道：“到了。”
索伦·奥里斯伯爵正在花园里修剪植物。
他是一位气色极好的雌虫，年纪不轻，已经进入衰退期。他穿着朴素的浅灰外套，手里握着剪刀，没有半分刻意的贵族华贵。
见到他们，他放下工具，走过来，先对伊德里斯笑了笑，又看向林砚：“这就是托比亚斯阁下？”
“是。”伊德里斯微微侧身，“托比亚斯，这是我雌父，索伦·奥里斯。”
林砚欠身行礼：“索伦伯爵，打扰了。”
索伦也向林砚行礼，他语气随意而真诚：“别那么客气。住几天，就当自己家。”
他说这话时，眼神温和，没有半点客套。林砚心头微微一暖，低声道：“谢谢您。”
索伦转身往屋里走，边走边吩咐仆从今晚晚饭准备什么。
伊德里斯在旁边轻声道：“我雌父就这样，你别在意。”
林砚看着那道背影，轻轻笑了笑：“挺好的。”
他是真心这么觉得。
客房在庄园东侧，不大，却十分温馨。窗外便是花园，能看见那些香草植物在风中轻轻摇曳。床头放着一小束刚剪的花，不是什么名贵品种，只是从花园里随手摘的，插在朴素的陶瓷瓶中，花香淡淡萦绕在空气里。
林砚在床边坐了很久。
他在科罗纳图斯的房间更大、更精致，窗外有精心设计的花圃。可在科罗纳图斯，他总觉得自己像被摆在展示柜里的展品，连呼吸都带着刻意。而这里，让他第一次感受到久违的温馨。
第二天，伊德里斯带他去参加了家族的小聚。
那并非正式宴会，只是奥里斯伯爵主家和分家在庄园正厅举办的一场茶会，为圣塞拉斯节前的家族团聚。十几位亲眷与关系亲近的虫齐聚，墙上挂着年代久远的油画，窗帘是沉甸甸的暗金色厚缎，桌上摆着银质茶具与各色点心。
伊德里斯带他进去时，低声道：“家族里的虫，见一下就好。”
林砚点头，跟着他走入大厅。
伊德里斯开始领着他在厅中走动，一一介绍奥里斯家的虫。
兄长伊岚·奥里斯，A级雌虫，爵位继承人，金发耀眼，长得极出色，看起来有几分像年轻时的索伦，气质却完全不同。
还有几位堂兄，有在军部任职的，有在帝国中枢挂职的，也有刚从外地封地回来过节的。每介绍一位，伊德里斯都会多说两句，语气看似随意，却让林砚听得分明——那些“随意”里带着一种更隐晦、更温和，也更符合这个世界规则的试探。
他们大多年轻，未必适合作为婚约对象，却很适合作为情人。至少，在科罗纳图斯的贵族看来，是这样。
林砚几乎立刻明白了这一点。
伊德里斯并没有恶意。
他只是察觉到林砚婚后并不快乐，察觉到他喝酒、玩牌、吸香雾的次数越来越多，察觉到他在执政官宅邸里被照顾得无可挑剔，却像一盆被摆在银架上的植物，枝叶仍旧鲜亮，根却慢慢缺水。
伊德里斯想帮他。以一种这个世界的雄虫朋友会做的方式。
若婚约令人窒息，那么便找一个不会触碰婚约核心、却能让他喘息片刻的虫。一个温柔的、漂亮的、懂得分寸的情人。可以陪他说话，陪他消遣，陪他暂时忘掉维兰西斯与那座冷静得像文书一样的宅邸。
这在贵族圈子里并不罕见，甚至算得上体贴。
林砚理性上完全明白。
可他心里仍旧有一点说不清的不舒服。那种不舒服不针对伊德里斯，也不针对伊岚和奥里斯家的堂兄们。它更像是某种无处发力的抗拒——他不想被安排，不想被怜悯，也不想在一段被迫接受的婚约之外，再被温柔地推向另一套被默许的规则。
他已经厌倦了“这很正常”。更厌倦了所有虫都在用各自的方式告诉他：既然无法改变笼子，那至少可以挑一只顺眼的鸟停在笼外唱歌。
于是林砚笑着点头，说了几句得体的话。
每一句都不冷漠，不失礼，却也没有留下一丝进一步交谈的空间；每一个回答都妥帖，却像一扇轻轻合上的门。
那几位堂兄聊了一会儿，大约也察觉到了什么，话题渐渐转移，各自散开。
最后，伊德里斯把他引到一位雌虫面前。
“拉尔夫·蒙克莱尔。”他轻声道，“我的婚约对象。”
蒙克莱尔伯爵是位气质沉稳的雌虫，对林砚颔首致意，寒暄了几句，言辞得体。林砚回礼，微笑，说了几句无关痛痒的话。
一切都很得体，一切都很正常。
茶会结束后，伊德里斯在林砚身侧安静地坐了一会儿，才轻声道：“下午带你去看看农田吧。”
林砚点头：“好。”
那件事就这样轻轻揭过。
可林砚知道，伊德里斯应该是看出他的情绪。他只是选择不追问。这让林砚那点无处发力的小脾气，莫名地软了一些。
作者有话说
第38章 情人
