《与君沉雪》闲杪

3、第3章 此身分明 第三日

　　第三日一早，天刚蒙蒙亮，小院便来了人。

　　不是寻常跑腿的婆子，是周氏身边最得力的管事，赵姑姑。

　　她立在院门口，脸上笑意周全客气，可那份不容置喙的压迫感，却扑面而来。

　　“二少夫人，大夫人请您移步祠堂。族里几位长辈都已到齐，有要事相商。”

　　屋内，沈若棠正对着铜镜挽发。

　　手中木梳，骤然一顿。

　　青萝脸色瞬间煞白，声音发紧：“夫人……”

　　沈若棠神色未变，缓缓放下梳子。

　　抬手，将最后一支素银簪稳稳插入发髻。镜中人眉眼清淡，瞧不出半分波澜。

　　“走吧。”

　　陆家祠堂，坐落于府邸东侧。

　　是整座深宅里，最森严冷寂的地方。

　　她嫁入陆家三年，踏入此处的次数屈指可数。

　　大婚、祭祖，每一次都有人引路，循规蹈矩。

　　唯独今日，她孤身一人，抬脚跨过那道高高的门槛。

　　堂内烛火摇曳，早已坐满了人。

　　正中央太师椅上，是族长陆孝直，陆承渊的伯父。

　　年过古稀，须发皆白，拄着乌木拐杖，面色沉如寒铁。

　　左右两排，二叔公、三叔公，一众族中长辈端坐其上。

　　目光锐利如刀，齐刷刷落在她身上，带着审视与威压。

　　周氏坐在族长下首，指尖捻着佛珠。

　　见沈若棠进来，她轻轻一叹，眉眼间满是恰到好处的慈悯与无奈。

　　祠堂正中，一道玄色身影挺拔而立。

　　是陆承渊。

　　一身圆领锦袍，脊背笔直如松。

　　听见脚步声，他自始至终，未曾回头。

　　“跪下。”

　　族长的声音不高，却如重锤砸在青砖之上，震得满堂寂静。

　　沈若棠屈膝，脊背挺得笔直，从容跪倒。

　　门外的青萝被下人死死拦下，扒着门框，急得眼眶通红。

　　只一个眼神，便被赵姑姑逼退，半步不得靠近。

　　“今日召你二人，只为你们夫妻之事。”

　　族长的目光扫过沈若棠，最终落在陆承渊紧绷的背影上。

　　“周氏已将原委禀明族中。沈氏，你说——是你自己要离，还是承渊逼你？”

　　沈若棠缓缓抬头，声音平稳无波：

　　“是我自己要离。”

　　话音落下，堂内响起一阵细碎的议论。

　　右侧的二叔公捻着稀疏的山羊胡，眼神锐利，语气带着斥责。

　　“三年前，是老朽亲自为你主婚！”

　　“当日你在祖宗牌位前立誓，愿与承渊白头偕老，不离不弃！如今不过三载，说离便离？”

　　“今日，你必须给陆家一个交代——是陆家亏待了你，还是你背信弃义？”

　　字字如石，重重压来。

　　沈若棠指尖攥紧袖口，指甲深深掐入掌心。

　　恍惚间，重回三年前的大婚之日。

　　同样是这座祠堂，红妆似火。

　　周氏为她簪花，身侧的陆承渊眉目温润，趁着礼官唱喏，悄悄用指尖碰了碰她的手背。

　　那时，她当真以为，自己嫁了良人。

　　“二叔公教训得是。”

　　沈若棠敛去眼底翻涌的情绪，声音轻却坚定。

　　“是我的过错。”

　　“你的过错？错在哪里？”

　　“嫁入陆家三载，无所出，有亏妇德。”

　　“就只因这个？”二叔公显然不信，眼神里满是狐疑。

　　不等沈若棠接话，一旁的周氏已然轻声叹气。

　　她放下佛珠，用锦帕按了按眼角，眼眶微红，望向族长。

　　“伯父有所不知，若棠性子刚烈，受了委屈从不肯说。”

　　“承渊待她，面上虽好，可这孩子眼里揉不得沙子。我眼睁睁看着她日渐憔悴，内里隐情，我身为嫡母，实在不便多言。”

　　话说一半，戛然而止。

　　留白的深意，远比直白控诉更让人浮想联翩。

　　几位族老对视一眼，目光齐刷刷，沉沉落向陆承渊。

　　无人知晓所谓的隐情究竟为何。

　　只知陆承渊庶出，性子桀骜，如今身居高位，权势滔天。

　　周氏埋下的那颗疑窦，悄然在众人心底生根发芽。

　　族长面色愈发难看，拐杖重重一顿，厉声喝道：

　　“陆承渊！”

　　“你妻子求离，嫡母忧心，长辈齐聚祠堂！事到如今，你竟一言不发？”

　　陆承渊缓缓转过身。

　　面容冷峻，无怒无躁，亦无半分慌乱。

　　他淡淡扫过跪地的沈若棠，抬眼看向族长。

　　“不过是内子一时任性，劳烦长辈费心。”

　　“此乃夫妻私事，容我几日，自会与她商议妥当。”

　　“商议？”二叔公厉声打断，山羊胡气得发抖。

　　“三日前她便与你提过，是你执意不肯！她一介妇人，若非走投无路，怎会惊动宗族？你何曾给过她商议的余地！”

　　这一刻，陆承渊的脸色终于沉了下来。

　　他抬眸，目光如冰刃般刺向周氏。

　　四目相对，周氏从容垂眸，继续捻动佛珠，神色安然。

　　陆承渊瞬间明白了。

　　沈若棠从不是来求助。

　　她递出了一把刀，而周氏欣然接过，借着宗族大义，狠狠刺向他最柔软的地方。

　　“我陆家三代为官，从未出过和离之事！”

　　族长怒声呵斥，字字沉重。

　　“你幼年丧父，是我看着长大！如今身居朝堂，切莫忘了自己是陆家子孙，要守祖宗规矩！”

　　“如今你妻子当众求离，族内议论，外人耻笑！一个连内宅都理不清的侍郎，何以立足朝堂？”

　　连内宅都理不清。

　　短短七字，是诛心之言。

　　祠堂死寂，烛火摇曳。

　　陆承渊静立原地，脊背绷成一张拉满的弓。

　　良久。

　　久到烛火跳了三跳，香炉里的香灰簌簌塌落。

　　众人屏息之下，他抬步，走到沈若棠身侧。

　　屈膝，并肩跪下。

　　这一跪，满堂哗然。

　　陆承渊十九岁中进士，二十五岁官拜兵部侍郎。

　　他跪过天子，跪过祖宗。

　　却从未在一众族老面前，屈膝认错。

　　此刻，他跪在沈若棠身旁，双手齐眉，行最重的大礼。

　　“是承渊未能尽夫之责。”

　　声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。

　　“三年无子，愧对宗族，是实。内子委屈，亦是实。”

　　“我终日忙于政务，疏于内宅。非她不贤，是我无福。”

　　沈若棠跪在一旁，指尖猛地一颤。

　　她太了解陆承渊。

　　能在朝堂翻云覆雨，能在嫡母手下隐忍二十年。

　　这般傲骨之人，此刻却将所有罪责一力承担。

　　心口酸涩汹涌，几乎要冲破所有克制。

　　她差一点，就要伸手去扶。

　　可下一秒，无数画面涌入脑海。

　　烧焦信笺上那句“霍昭不死，北境难图”，老者那句十年才得昭雪，城墙下流离失所、面黄肌瘦的万千难民。

　　所有动容，尽数冰封。

　　她筹谋已久，步步为营，绝不能在此功亏一篑。

　　“你既已知错，便领族规处置。”族长冷声道，“念你身有朝堂公职，特许你每日正常上朝当差。其余时辰，尽数禁足祠堂侧堂反省，无我的准许，半步不得离开！”

　　族规严苛，却也顾全朝廷体面。

　　陆承渊白日仍需立于朝堂履职，入夜便被囚于祠堂思过。

　　人前风光，人后受罚，日日割裂，日日煎熬。

　　两名族人上前，分立两侧看守。

　　陆承渊缓缓起身，身形微晃。

　　他深深看了沈若棠一眼。

　　无恨无怒，只一眼，似要将她此刻的模样，刻入骨髓。

　　转身离去，路过周氏身旁时，脚步微顿。

　　他未曾看她，只望着满殿牌位，声音轻得只有两人听见。

　　“母亲，真是用心良苦。”

　　周氏捻佛珠的手猛地一顿，笑意僵在脸上。

　　陆承渊不再多言，径直走入侧堂。

　　厚重的木门合上，隔绝了所有声响。

　　接下来的一切，顺着周氏预想的轨迹，稳稳落定。

　　族长命人取来笔墨，和离书平铺在供案之上。

　　按族规，需祖宗见证，长辈画押，方可生效。

　　沈若棠执笔。

　　自己的名字，早已在无数深夜里反复演练，只为今日这一刻。

　　落笔沉稳，一笔一画，毫无迟疑。

　　墨迹未干，文书送入侧堂。

　　隔着门板，能听见长辈低声催促。

　　而后，是漫长的死寂。

　　无人知晓，早在今日踏入祠堂、呈上和离之请之前，沈若棠便已将一切后路铺妥、所有证据攥于手中。

　　这些日子，陆承渊白日上朝、夜宿祠堂，府中守备松懈，恰是她最好的时机。

　　她昼藏锋芒、夜潜书房，借着一次次转瞬即逝的空档，避开所有耳目，将那页牵扯北境粮草、霍昭冤案的内廷奉旨密调绝密卷宗，一字不落手抄留存。

　　证据在手，她今日才敢坦然站在这里，亲手斩断三年姻缘。

　　良久。

　　侧堂门开。

　　一纸和离书被递出。

　　末尾，多了陆承渊三个字。

　　力透纸背，笔锋凌厉。

　　唯独最后一个渊字，末笔拖出长长的墨痕，像是硬生生斩断了三年情分。

　　族老依次验字画押。

　　族长将文书递到她手中，落锤定音：“自今日起，沈氏与陆家，恩断义绝，再无瓜葛。”

　　尘埃落定。

　　沈若棠接过和离书，垂首叩拜，神色平静无波。

　　走出祠堂时，暮色已沉。

　　院中古槐，风吹叶落，簌簌作响。

　　青萝守在门外，一见她出来，眼泪瞬间决堤，却不敢多言。

　　沈若棠将和离书妥帖收好，步履从容穿过回廊。

　　途经周氏时，她正与赵姑姑低语。

　　见沈若棠走近，周氏抬眸，笑意温和。

　　“若棠，往后孤身一人，定要好好照顾自己。”

　　沈若棠驻足，回身，规规矩矩行了一礼。

　　礼数周全，无可挑剔。

　　抬眼，平静地望着周氏眼底的期许。

　　她等着她惶恐，等着她落魄无依。

　　可沈若棠只淡淡开口，语气平淡如常。

　　“多谢母亲成全。”

　　周氏唇角的笑，僵了一瞬。

　　她目送沈若棠走远，捻佛珠的手指，越转越快。

　　身旁的赵姑姑还在低声雀跃，说着二房从此垮台。

　　周氏却一个字也听不进去。

　　心底，莫名升起一股寒意。

　　这盘棋，赢得太顺了。

　　顺得，透着诡异。

　　沈若棠那句多谢，从来不是感激。

　　是交割。

　　是两清。

　　是彻底脱身的宣告。

　　回到小院，屋内已点起一盏孤灯。

　　沈若棠将和离书平铺在桌上，静静看了片刻。

　　三年陆府浮沉，一朝尽数清零。

　　从此她不再是陆家二少夫人，只是沈氏若棠，此身分明了。

　　“夫人，您……”青萝捧着热茶，眼眶通红。

　　沈若棠抬眸，眼底再无半分隐忍委屈，只剩一片清明笃定。

　　“青萝，取来妆奁。”

　　她轻声吩咐。

　　打开夹层，一方油纸包安然静卧。

　　里面，是她和离落定之前、便已冒险抄录完毕的密卷证据。

　　字迹崭新清晰，每一笔罪状、每一处隐秘漏洞，都被她牢牢握在手中。

　　她不是绝境求离。

　　她是手握筹码，主动脱身。

　　沈若棠指尖轻轻拂过纸页，眸底寒凉坚定。

　　正因提前握稳证据，她今日才敢干干净净斩断羁绊，跳出陆家棋局。

　　从此无人能以夫规、家规束她分毫。

　　无人能再挡她查真相、洗冤情的路。

　　“收拾行李。”

　　她合上密卷，妥帖收好，淡淡出声，语气平静却果决。

　　“今夜清点妥当，明日一早，我们回沈府。”

　　青萝一愣，随即瞬间反应过来，重重点头：“是！”

　　窗外夜色沉沉，祠堂方向灯火彻夜不熄。

　　陆承渊仍被禁足侧堂，夜夜独对祖宗牌位，承受世俗规训。

　　世人皆叹他失德失妻、罪有应得。

　　唯有沈若棠心知肚明。

　　他只是棋局棋子。

　　真正藏在幕后、一手造就冤案、操控全局之人，依旧高居庙堂，安然无事。

　　灯火摇曳，映着少女清瘦却挺拔的眉眼。