《云山迢递》诀无照

7、暗度陈仓 “这茶，有

　　程老御史为官数十载，根基深厚，这八十大寿，京安城里有头有脸的人物几乎倾巢而出。

　　前厅此刻可谓是花团锦簇、热闹非凡，好些高官世族、皇亲国戚都携着家眷前来祝寿。

　　“户部尚书萧大人到。”

　　萧铭今日穿得素净，刚迈进门，便有人迎上来寒暄。季珩跟在她身后半步，眉眼低垂，嘴角带着温良无害的笑。

　　“这位便是季大人吧？”有人见着萧铭的面子，同他拱手。

　　季珩立刻回礼：“下官季珩，久仰大人。”

　　对方笑了笑，名帖递得客气，眼神却很快从他身上掠过去，又同萧铭说起盐税、秋粮，还有户储局的账册。

　　季珩也不恼，陪着站了一会儿，等萧铭被几位大人请到屏风后说话，便识趣地退开。

　　前厅很热闹。

　　那些世家大族的公子哥们聚在一起，高谈阔论着哪家的马好、哪家的弓强，还有百花楼新到的姑娘。那些文官们则三五成群，摇头晃脑地品鉴着送来的字画。

　　而季珩所到之处，那些人要么是将他当成空气，要么是不动声色地转过身去，移开步子。他在前厅兜了两圈，连个能说得上话的人都没找到。

　　他无奈地停下脚步，低头看了看自己的手，忍不住自嘲地笑了一声。自己怕不是魂魄离体了？要不然，这满屋子的大活人，怎么都跟瞎了眼，看不到他似的？

　　季珩扫了一圈四周，趁着没人注意，悄无声息地绕过回廊，向后院走去。

　　程府的庭院，与主人的性格如出一辙。花木被修剪得棱角分明，草间没有一片落叶，连道上铺就的石砖都横平竖直，严丝合缝。

　　季珩闲适地背起双手，信步走着，云白的衣角在秋风中轻轻翻飞，仿佛不是偷溜进别家的后院，而是在自己家一般自如。

　　不知不觉间，他来到了一座假山下，那假山堆叠得颇为独特，山根和山顶都收缩得很窄，中间却宽阔厚重，像个巨大的陀螺，仿佛随时都会倾覆。

　　“季大人。”

　　一个沉稳冷冽的声音忽然响起，“家父的寿宴在前厅，你走错地方了。”

　　季珩转过头。

　　只见另一侧，一个身影缓步走来。

　　那人身形修长，脊背笔挺，假山的阴影斜斜地落在他身上，将那张棱角挺阔、倨傲不群的脸映得晦暗不明。

　　“程大人。”

　　季珩笑了起来，“前厅人多眼杂，空气也污浊得很，哪比得上程大人这后院清幽雅致。”

　　他上前一步，微微拱手：“季某初入仕途，不懂规矩，以后许多事还要仰仗程御史多多照拂。”

　　“御史台的法度，照拂不了攀附钻营之辈。”

　　程沧皱了皱眉，低声道：“你身上这件官袍是怎么来的，本官心知肚明。劝你莫要再往前凑，到时候连怎么死的都不知道。”

　　季珩听着这番毫不留情的警告，只轻笑一声，又向前逼近两步，站到了程沧的面前。

　　“程大人此言差矣。”季珩微微仰起头，“下官是个生意人，讲究的是富贵险中求。”

　　“若是不往前凑，怎能让程大人感受到下官的…诚意呢？”

　　话音未落，一份极重的厚礼，毫无预兆地抵在了程沧的胸口上，那力道之大，竟将那挺拔如松的身姿都压得晃了晃。

　　程沧心口一沉，咬着牙道：“你胆子也太大了，你可知外面有多少人？”

　　季珩反而借势又贴近了半寸：“外面宾客满堂，高朋满座。可偏偏…没有一个人知道程大人想要的是什么……”

　　“除了我。”他侧过头，嘴角勾起一抹弧度。

　　程沧的瞳孔一缩，猛地伸手，扣住了季珩的手腕。

　　“你当真以为我不敢办你？”

　　“下官惶恐。”

　　季珩垂下眼帘，“下官不过是一介微不足道的商贾，生死荣辱，全捏在大人手里……”

　　程沧深深地看了他一眼，松开了手，后退半步，走出了假山的影子。

　　“前厅要开席了。”

　　他转过身，深吸了一口气，再次恢复成了那个铁面无私的御史中丞：“记清楚你的身份，季珩。”

　　说完，他拂袖而去

　　季珩理了理微乱的衣襟，对着那个已经空无一人的方向，长揖及地：“多谢程大人提点。”

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　　前厅，丝竹管弦之声不绝于耳。

　　正中央的戏台上，京安城里最红的戏班子正在咿咿呀呀地唱着贺寿的折子戏。

　　几十桌席面已经铺开，珍馐美味如同流水般端了上来，香气四溢。

　　季珩的位置在进门处。紧挨着廊柱，离尊席远得不能再远了。桌上虽然摆着和前排一模一样的酒菜，可周围坐的都是些品级不高的属官，大家面面相觑，谁也不认识谁，只是客客气气地点了点头，交换了名帖。

　　季珩在那不起眼的位置上坐下。下人为他斟了一杯茶，他双手接过，谢了一声。

　　就在这时，大厅外传来一阵骚动。

　　“老寿星到了！”
　　“程老御史来了！”

　　程老一身暗红色的寿字纹锦袍，在长女程渝的搀扶下走进了大厅。

　　霎时间，满堂的宾客纷纷起身，像潮水一般涌上前去，将程老御史团团围在中间，作揖的作揖，贺寿的贺寿，各种吉祥话此起彼伏。

　　“祝老太爷福如东海，寿比南山！”
　　“程老御史您这气色，真是越活越年轻啊！”
　　“程大人精神健旺，真乃我大玄之福！”

　　贺声一层叠一层，把程老堵在门口，几乎寸步难行。程渝一边替父亲道谢，一边小心翼翼地护着他，慢慢地往前挪动。

　　人群簇拥着程老，一边在前头艰难地散开，一边又在后头迅速地合拢，像一个缓慢移动的圆阵。

　　直到走近廊柱，原本密不透风的人墙突然出现了一个缺口。

　　只见在一群站得笔直、满脸堆笑的官员中间，唯独有一人，依旧稳如泰山地端坐在椅子上。

　　他不仅没起身相迎，甚至连头都没抬，只端着茶盏，慢条斯理地品着茶。

　　程老御史的脚步微微一顿，满堂目光落过去。

　　季珩这才抬起眼，对程老笑了一下，举起手中的茶盏，不紧不慢地说了一句：

　　“这茶，有些苦。”

　　大厅里瞬间安静得落针可闻，众人纷纷瞪大眼。

　　在人家的寿宴上，不起身祝寿也就算了，居然还当众挑剔主人家的茶不好喝？这位新来的财监使，是嫌自己命太长，还是嫌程家门槛不够高，非要一头撞死在上面？

　　此时，前排有一人站起身，穿过人群，朗声接过了季珩的话茬：“苦就对了。”

　　那是一个年逾不惑的女子，素面清瘦，身形单薄却风骨凛然。她举起手中的茶盏，对着程老御史遥遥一敬：“程老一生清正廉明、刚正不阿，最厌恶的便是那等甜腻媚上之风。”

　　“今日这杯苦茶，便是特地敲打咱们这些后辈，为官不忘百姓苦，方能守住根本。”

　　周围的官员们先是一愣，随即纷纷点头，赞叹不已。

　　“沈大人所言极是，不愧是翰林院的掌院！”
　　“程老用心良苦，我等受教了！”
　　“这苦茶真是让人醍醐灌顶啊！”

　　季珩顺势站起身来，举起手中的茶盏，恭敬地一揖：“正如沈掌院所言，晚辈若是连这一盏苦茶都喝不下去，日后又如何能追上程大人的脚步？”

　　说罢，他仰起脖子，将杯中那苦涩的茶水一饮而尽，然后亮出杯底，姿态做得十足十。

　　周遭那些高官们见他这副刻意逢迎的作态，虽然嘴上跟着夸，背地里却都是一阵哄笑。

　　程老御史看着这一幕，没有说话，只是微微皱了皱眉，便在程渝的搀扶下，继续向着主位走去。

　　走到近前，一个小小的身影从桌后钻了出来，一路小跑着扑到程老跟前，伸出两只小手把他往椅子上引：“爷爷！您可算来啦！快入座！”

　　这小女孩正是程沧的独生女，程老御史的掌上明珠，程音。她今年刚过十岁，眉眼生得极为灵秀，一双乌溜溜的大眼睛亮晶晶的，笑起来的时候有两个浅浅的酒窝，甜得像蘸了蜜。

　　“今日为了给爷爷贺寿，音儿特意作了一首诗，就等着念给爷爷听呢！”

　　程老御史原本板着的脸，瞬间柔和了下来。

　　他在主位上落了座，将程音抱到自己的膝上，捋了捋花白的胡须：“哦？我们音儿小小年纪，已经会作诗了？”

　　“来，快念给爷爷听听，若是作得好，爷爷重重有赏！”

　　而站在一旁的程渝，脸色却并不怎么好看。她的目光扫向程老身旁那个空着的座位，椅子上铺着软垫，杯盏齐备，酒菜铺了一桌，唯独没有人。

　　她皱了皱眉，朝身旁的管家低声责问道：“松筠呢？宴席都开了，这么大的日子，他这个做儿子的跑到哪里去了？还不赶紧差人去把他找回来！”

　　管家抹了抹额头上的冷汗，连连点头应声，火急火燎地退了下去。

　　不一会儿，程沧姗姗来迟。

　　他从侧门进来，脚步很轻，低眉敛目，无声无息地在下首的空位上落了座。

　　程老御史虽然在逗弄着孙女，但余光却并未放过这个逆子。他冷哼一声，一记凛冽的眼风便不偏不倚地扫了过去，让正欲举杯的程沧动作一僵。

　　程音见到阿爹被训了，连忙伸手抱住了程老的胳膊，仰起小脸，撒起娇来：“爷爷！那戏班子唱的是什么呀？音儿听不懂那些咿咿呀呀的唱词，爷爷您学问最高了，您给我讲讲里头的故事好不好？”

　　程老御史眼底的严厉散去了大半，无奈又宠溺地叹了口气，点了点她的小鼻子。

　　“你这个小机灵鬼……罢了罢了，爷爷讲给你听便是。”

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　　尊席上一片其乐融融，而大厅右侧，惠王的席位处，又是另一番光景。

　　惠王玄珉今日穿了一身杏黄色的亲王常服，整个人看起来温润如玉。他与中书令凑在一起，两人手里不知拿着什么东西，正兴致勃勃地盘鉴着。

　　“王爷。”

　　一个温柔的声音响起。

　　王夫坐在惠王身侧，面带得体的微笑，目光平视着前方的宾客。他说话时连嘴唇都没怎么张，那垂在胸前的金丝耳坠更是纹丝不动。

　　“这核桃虽是极品，但在这等场合，还是先收一收吧，莫要让人觉得咱们王府失了体统。”

　　惠王正盘得起劲，听到这话，手一顿，赶紧坐直了身子，将那两枚核桃收回了宽大的袖中。

　　“说得是，说得是。”他连声应道，活像是个被夫子抓包的孩童。

　　见到这一幕，萧铭心中暗叹了一声，端起茶盏，用盖子轻轻撇了撇浮在水面上的茶沫。

　　借着喝茶的掩饰，她的目光微微转动，在众人间一一扫过，最后停在了同席的袁望身上。

　　这位正当而立之年的御林军统领，身量高大，面皮却生得白嫩。他面前的菜碟几乎没怎么动过，酒壶倒是已经见了底。

　　身为袁氏的当家人，论家世地位，这满厅之中能压过他的屈指可数。可他坐在那里，既无世家子弟的骄矜，也没有武将的豪迈，反倒像是一个落魄的谪臣，魂魄早已不知飘向了何处。

　　萧铭看着他那副模样，心中没来由地升起一股火气。她轻笑了一声，夹枪带棒地说道：

　　“袁大统领今日真是好兴致啊，这酒喝得这般急，莫不是一会儿还要给大家伙儿表演一段醉拳不成？”

　　袁望举杯的手顿了一下。

　　但他没有理会萧铭的嘲讽，只是仰起头，将辛辣的酒液一饮而尽，然后替自己又满上了一杯。

　　萧铭见他不搭理，心中愈发不虞：“袁统领孤身一人倒是清静，我府上可是鸡犬不宁。”

　　她放下茶盏：“锦儿不知道中了什么邪，又闹着要学他舅舅挥刀舞剑，连书都不肯读了！我是奇怪了，袁统领这般寡言少语的性子，究竟是用了什么了不得的手段，让那逆子对你佩服得五体投地，连我的话都不听了？”

　　袁望终于抬起头，硬邦邦地回了一句：“尚书大人多虑了。锦儿已经长大，有自己的志向，无需听从旁人的言语。”

　　萧铭被他这话噎得呼吸一滞，刚想开口反驳，却敏锐地察觉到一道目光正向这边扫来。

　　惠王夫不知何时已经转过头，那双清淡的眼睛在两人之间停了一瞬，表情温和却疏离。

　　萧铭和袁望几乎是同时换上了笑脸，举杯轻碰了一下，仿佛正在亲亲热热地唠着家常。