《锦绣未疏》寒声落画檐

20、西厢锁声 晨光从车帘

　　晨光从车帘缝里挤进来，钉墙前那只竹哨还在萧霁川掌中，半朵海棠蜡印被日头照得发暗。沈蘅君隔着帘子只说了一句：“未时开堂，别等我。”

　　车轮碾过东市泥水，青黛把药瓶塞在袖里，另一只手按着沈蘅君肩上的布。车厢里药味、血味、湿木味混在一处。

　　“姑娘，您方才为何不让萧大人直接封那竹哨？”

　　“封了，外头就会说沈二姑娘牵进赵祁活口案。”

　　“可纸上写着她名字。”

　　“写名字最便宜。”

　　沈蘅君靠着车壁，指腹压住腕上的平安钱。对方连着递三件东西——槐安巷帖子、海棠竹哨、沈蘅芷的名字。若是为杀赵祁，根本不用绕这一圈；若为逼她交名册残页，傅云亭的名册状已够用。眼下这局最毒的地方，是把沈蘅芷推到大理寺门前。她不能让沈蘅芷出门。

　　青黛掀开帘缝看了看：“后头跟了一辆青篷车。从大理寺后街拐出来的。”

　　“走正阳街。”

　　“正阳街人多，回府慢。”

　　“慢给他看。”

　　后头青篷车跟着拐了过来，隔着三家铺子。青黛气得牙根痒：“这人脸皮够厚。”沈蘅君道：“厚脸皮比薄脸皮好查。让他跟。”

　　车到定远侯府角门外，青篷车停在巷口，丢下一枚小铜钱后离去。青黛把铜钱要来，背面有一道新磨缺口，孔里塞着白蜡。沈蘅君让青黛用帕子包好：“送去给萧大人，不走大门。”

　　角门一开，桂嬷嬷已经等在门内，手里攥着钥匙：“姑娘，西厢那边乱了。”

　　“谁乱？”

　　“二姑娘要去大理寺。柳姨娘跪在夫人院外，说侯府要把她们母女送出去顶罪。二姑娘哭得满院皆知。”

　　沈蘅君把斗篷往肩上拢：“母亲呢？”

　　“夫人压着人，不许开门。”

　　从角门到王氏院，竹叶上的水珠落在青石上。沈蘅君每走几步，肩上便疼得眼前发黑。青黛扶着她，嘴里骂得细碎：“一个个都赶着姑娘伤口上踩。”

　　院门前，柳姨娘的哭声刺耳：“夫人，外头都把她名字递到大理寺门口了，您还锁着她，这不是要她背一辈子黑锅吗？”院里七八个婆子垂着头，耳朵却竖得高。王氏坐在正屋檐下，手边放着侯爷旧军牌匣，封条加了三道。

　　沈蘅君进门，王氏眉间纹路更深：“回来做什么？”

　　“回来关门。”

　　柳姨娘抬起泪脸：“大姑娘，妾身求您一句公道。二姑娘若没牵，锁在西厢算什么？”

　　沈蘅君停在她三步外：“姨娘是想救她，还是想送她？”

　　“妾身哪舍得害她。”

　　“舍不得，便别在院里哭给下人听。”廊下婆子把头埋得更低。

　　西厢里传来瓷盏落地的声响，沈蘅芷带着哭腔喊：“姐姐，我不怕去大理寺。我没做过的事，总能说清。”

　　沈蘅君走到门前，隔着门板道：“你说不清。他们等你带着海棠簪、沉香珠、按印供词，还有你母亲跪在院外的哭声，一起走到大理寺门口。”门内的拍门声停了。“你以为你去的是大理寺，其实你带出去的是侯府的门。”

　　门里传来沈蘅芷压住的喘息：“姐姐，你又要把我关起来。”

　　“是。凭你现在开口，只会替别人补供词。”

　　“我没有供词！”

　　“你收过沉香珠。”

　　门里没了声。柳姨娘抬头，慌乱被她用袖子遮了半截。沈蘅君转身：“姨娘方才说外头把二妹妹名字递到大理寺，谁告诉你的？”

　　柳姨娘捏着帕子的手顿住：“院里丫鬟听来的。”

　　“哪个丫鬟？”

　　“人多嘴杂……”

　　沈蘅君回头吩咐桂嬷嬷：“今日夫人院里听过这句话的人，全留名。记不清的，单列一页。”柳姨娘膝盖往前挪了半寸，王氏把茶盏放下：“桂嬷嬷，照办。”

　　院门口一个婆子跪下：“回姑娘，方才外院小厮来传，说安国公府递了帖子请二姑娘去大理寺作证，车停在后巷。小厮还说，是柳姨娘吩咐，别惊动夫人。”

　　柳姨娘猛然转头：“谁让你胡说！”

　　沈蘅君看着她：“那就叫小厮来。”

　　小福被押进来，膝盖刚碰地就喊冤：“夫人饶命，奴才只是传话。后巷有个穿青褐衣的小公公给了奴才半吊钱，说柳姨娘院里等着这话……”

　　青褐衣三个字一出，王氏的脸沉了。小福哆嗦着从怀里摸出一张薄纸：“他说若二姑娘不信，就给二姑娘看这个。”纸上只有一枚按印，旁边写着“收香”二字，纸角压着半朵缺瓣海棠蜡。

　　门内传来沈蘅芷细得发紧的声音：“那是我的按印……”

　　柳姨娘脸色灰下去：“这纸怎么会在他们手里？”

　　沈蘅君没有回答，对桂嬷嬷道：“封小福，封纸。后巷那辆车别惊，只问车钱谁结。”

　　沈蘅君隔着门板：“沈蘅芷，把门打开。你若还想活着从这局里走出来，就别把自己当清白人，先把自己当证物。”

　　门闩响了两下。沈蘅芷站在门后，眼眶红肿，手里攥着素簪。她看见柳姨娘跪在院里，眼泪又涌上来：“姐姐，我娘……”

　　“她跪得太早，救不了你。”

　　沈蘅君转向沈蘅芷：“今日是谁让你去大理寺？”

　　沈蘅芷咬着牙：“翠叶。”

　　院里几个人同时抬头。翠叶失踪已久，名字却一回回出现。沈蘅芷从袖中取出一枚沉香珠，珠子用青线穿着，线头打了三短一长的结：“早上有人从窗缝塞进来，说翠叶还活着，让我去大理寺。她说若我不去，翠叶就会替我认下海棠簪。”

　　沉香珠表面有一道新刮痕，刮痕里卡着白色粉末，靠近能闻到一点苦药味。沈蘅君抬头看向王氏。王氏的目光落到正屋旁的小药炉上——昨夜由映春看着，碗沿凝着深褐色药渍。两处粉末苦味相近。

　　“映春呢？”沈蘅君问。

　　桂嬷嬷脸色难看：“方才还在药房。”一个婆子急匆匆进来：“夫人，映春不见了。药房窗下留了半只鞋，窗纸被人从外头划开。”

　　后巷方向传来哨音。门房老仆跑回来：“大姑娘，车夫说车钱早结了，给钱的人留了一句话——未时大理寺开堂，沈二姑娘若不到，就请沈大姑娘带映春的鞋去。”

　　沈蘅君看向那半只鞋。鞋面是侯府丫鬟常穿的青布，边上绣了一道细细的海棠藤，针脚与暗柜旁湿帕同路。海棠不是沈蘅芷的海棠，是有人拿海棠做路标，一路把她们往沈蘅芷身上赶。

　　沈蘅君对王氏行了一礼：“母亲，西厢门锁上。二妹妹留在您院里，不许任何人见。柳姨娘也留。”

　　她将那半只鞋、沉香珠、收香按印一起推到青黛手里：“备车，去大理寺。”

　　青黛急道：“姑娘，您方才还说不能让二姑娘出门。”

　　“二妹妹不出。”沈蘅君把斗篷系紧，“他们点名要沈家姑娘到场，我去。带证物，不带人。”

　　王氏走下台阶拦在她面前：“你伤成这样，还去？”

　　沈蘅君看着母亲手里的旧军牌匣：“今日若让他们牵着蘅芷走，明日就轮到您。未时堂上，我得把这根绳剪断。”王氏让开半步：“桂嬷嬷跟着。青黛带药。路上若血止不住，直接回府。”

　　沈蘅君应了一声。身后西厢门闩落下，锁声清脆。沈蘅芷在门里喊：“姐姐，你会救翠叶吗？”

　　沈蘅君没有回头：“先救活人，再救嘴。”

　　她迈出院门，正午日光铺在青石上。后巷那辆青篷车已不见，只留下两道车辙，车辙尽头撒着几粒黑色药丸。青黛蹲下用帕子包起一粒：“姑娘，这药丸上刻了字。”

　　沈蘅君接过帕子。药丸被压出半个浅痕，只有一个字：祁。

　　这个字从描金盅瓷片、铜钉旧账、假赵先生供词一路追来，如今落在药丸上。

　　远处传来大理寺开堂前的第一声鼓。未时还没到，有人已经替她把“活口”摆上了路。