5、第五章 谈判 约定的日子 ...
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约定的日子是三日后，一转眼就到了。
此时，沈君艳正站在顺来赌坊的门口。
今日她一身黛蓝绸缎裙衫，色深而润，隐隐流光，不见沉滞，反添几分端重华贵。领袖以金线压出牡丹纹样，乌发高挽，簪一支嵌红宝的金步摇，细碎的珠花随着她的动作轻轻摇曳。她面容本就温润，平日里略施薄妆，只显得柔和平淡，此刻施了浓妆，眉眼间便多了几分凌厉妩媚，唇上一点朱红，衬得整个人明艳动人。她站在那里，脊背挺直，神色平静，却隐隐有股迫人的气势。
赌坊鲜少有女客光临，门口伙计看见她，先是一愣，上下打量一番，试探道：“请问姑娘找谁？”
沈君艳地上请帖，语气从容：“醉春楼沈君艳，特来应约，与秦当家一叙。”
伙计接过帖子一看，点点头，转身便去通传。
不多时，那伙计便又出来，领着沈君艳入内。
赌坊前厅喧哗，却不混乱。赌桌分列其间，筹码排落有序，中间竟搭了高台，有舞姬起舞助兴，衣袖翻飞，灯火流转，映得一片浮光跃动。
沈君艳目光在台上略停，转而问引路的伙计：“你们这里，日日都有歌舞？”
伙计笑道：“那倒不至于。自家养的艺伎，花样有限，开销却大，索性散了，从外头请人来演，隔些日子轮换一批，倒也常新。舞的、唱的、弹的，连变戏法的也有。”
沈君艳听罢，轻声道：“倒是个四两拨千斤的法子。”她微微侧首，“这主意，是谁定的？”
伙计语气里带了几分得意：“自然是我们秦当家的。点子多得很，样样都见成效。”
沈君艳点了点头，未再多问。
再往里走，喧声渐远。几间包厢分布两侧，有衣着不俗之人被侍女引入，神态从容。那些女子举止得体，不卑不亢，与前厅气象截然不同。
君艳看在眼里，默默记下。
入内室前，伙计止步，道：“我们当家就在里头，已等候多时。”说罢微微一礼，便自行退下。
沈君艳推门而入，只见堂中宽阔，檀木桌椅陈设有序，香气淡淡，沈君艳发觉，这里隔音效果很好，只一墙之隔，外头的喧闹，这里竟然一丝一毫都听不见了。
顺来赌坊的当家秦立正端坐上首，此人约莫四十出头，面相端正，轮廓不算锋利，却极为匀称。额头开阔，眉形平直，鼻梁细挺，唇边带一抹若有似无的笑意，似乎很温和，但更像是看惯世情后的从容。
最醒目的是那一双丹凤眼，看人时似漫不经心，可若细看那双眼，便不难发现其中暗藏的锋芒。他坐在那里，神态松弛，只那一双眼中，藏着不动声色的审视。
沈君艳心中微微一动。
眼前这人，与她原先想象中的赌坊当家全然不同。她本以为，此等生意的主人，多半粗犷外露，带着几分江湖气，喜怒都写在脸上；却不想竟是这般眉目清朗，气度从容，反倒更像个行走世间的儒商，甚至像是出入门庭、替人筹谋的门客。
这样的人，比起只知逞勇之流，反而更不好应付。
这一场谈判，怕是要费一番周旋。
她念头一闪，已将那点波动压了下去，面上不露分毫。
秦立见她入内，略一颔首，似笑非笑道：“你们醉春楼倒是好耐性，地契之事不来料理，反要我上门相请。”
沈君艳面上微红，敛衽行礼，语气温和而不失分寸：“是小女子失礼了。楼中近日骤逢变故，一时无人主事，这才耽搁至今，还望秦当家见谅。”
说罢，她将手中之物递上，语气愈发从容：“些许薄礼，不成敬意，还请秦当家勿要嫌弃。”
随行丫鬟上前，将礼物轻轻置于案上。外覆锦布揭开，露出一方棋盘。那棋盘并非常见方整之制，而是整块金丝楠木顺势雕琢而成，保留了原木的轮廓与纹理，边缘起伏如山石，线条天然舒展。木色温润深沉，在灯下隐隐泛出金丝般的细光，既有古拙之意，又不失沉静贵气。
秦立目光在棋盘上略作停留，指尖轻轻拂过边缘起伏的纹理，说道：“整木取形，不拘方制，”他收回手，淡淡道：“沈姑娘有心了。”抬眼看她一眼，语气仍旧平平，“不知如何称呼？”
沈君艳行礼，回道：“小女子沈君艳，叨扰秦当家了”
秦立一摆手，示意沈君艳坐下：“你就是醉春楼的新当家？”
沈君艳落座，淡淡道：“不过是姐妹们推举，由我暂代醉春楼事宜罢了。”
秦立点点头，语气随意：“醉春楼的地契在我这里，沈当家此来，是打算把楼赎回去？”
沈君艳应道：“正是。”
秦立放下茶盏，语气却淡了几分：“只是有一桩，不知沈姑娘是否清楚，马顺赎楼的权利，是他本人的，如今人没了，这权利也跟着没了。醉春楼这栋楼，如今是顺来赌坊的产业，我要收，便可收，要卖，便可卖。”
沈君艳听罢，神色未动，只将目光微微垂下，语气柔和而有分寸：“秦当家所言，自在情理之中。”她略一停顿，不紧不慢地接着陈述道：“依我所知，醉春楼如今市值约在六千两上下，马顺所负赌债不过一千二百两。秦当家以此数额承接整个醉春楼，账面上，自是划算的。”
她说到这里，语气轻轻一转，放得更缓了几分：“至于楼中姑娘如何处置，自然也是当家人一念之间。只是……若直接变卖，连同楼中诸人一并清算，此事若传出去，难免叫人多生几分议论。”
秦立看着她，面上并无怒意，反倒多了几分兴味，慢条斯理地问道：“不妨直说，我若如此处置，在你看来，是不是有失道义？”
沈君艳将头压得更低，声音却愈发平稳：“小女子不敢妄断。只是此事看去，似乎不大像秦当家一贯的行事作风。”她说罢，缓缓起身，衣袖拢于身前，郑重行了一礼，语气恭谨而分寸分明：“小女子早有耳闻，秦当家素来重义守信，行事爽利，从不趁人之危。江湖之上，肯为人留余地、结善缘者不多，秦当家却是其中难得之人。”
她略一停顿，语气不动声色地收紧了几分：“是以小女子心中笃定，秦当家自不会行此等有损名声之举。”
秦立听她这一番话，神色并未有多少变化，只是目光在她面上略停了一瞬，唇角似有若无地动了动。他指尖在案上轻轻一叩，语气仍是随意：“也罢，做人总得留几分余地。”略一停顿，他抬眼看她，似笑非笑道：“既如此，这铺子我便不卖了，留在手里自己经营，沈姑娘以为，可还妥当？”
沈君艳从袖中取出几页折叠整齐的纸，展开，推到他面前：“这是醉春楼近三年的账目，请秦当家过目。”
秦立不紧不慢地接过，随意翻了两页，忽地笑了一声：“哟，亏得可真不少。”他抬眼看她：“沈姑娘倒是用心。”
沈君艳微微一笑。
这三日，她可没有闲着。
她与慧珠二人翻遍账册，将近三年的收支逐一整理，又将城中几家同类楚馆的大致营收做了对比，才有了这几页纸。
沈君艳说道：“如今马顺已死，醉春楼暂时由赌坊接管，账目自然该清清楚楚交到秦老爷手中，这些数字，我已反复核实，绝无虚假，”她顿了顿，继续道：“至于情形如何，秦老爷应当也看得分明，醉春楼近一年月月亏损，前些日子又遭变故，楼中人心浮动，去留不定，实在是雪上加霜。”
秦立将纸往桌上一搁，身子往椅背一靠，语气淡淡：“这马顺，倒是给我留了个烂摊子。”
沈君艳轻轻一笑，声音柔和而收敛：“秦当家不必如此看轻。今日肯为此事留一分余地，并未急于处置，醉春楼上下自是感念在心。”
她略一顿，语气诚恳却不失分寸：“既承了当家这份情，我们自当尽力周全，不敢叫当家吃亏。”
秦立冷哼一声，语气微冷：“不能卖，留着又是个亏本买卖。便是我一时松口，让你们把马顺那笔债补上就算了，可我看你这账上也空得很。还说什么周全，不会是挖个坑让我往里跳？”他目光一压，带了几分试探：“莫不是你此番过来，已经在外头把赎钱凑齐了？”
沈君艳不急不缓，依旧柔声细语道：“秦爷，那一千余两的账，自然要算清，只是眼下未必急在一时。”她抬眼看向秦立：“醉春楼如今看似困局，其实未尝没有转圜之机。若运作得当，将这局面慢慢盘活，不仅可以止亏，日后盈利，或许更胜从前。”
她顿了一下，才补上一句，语气不高，却带着笃定：“一年之内，重立名声，也未必不可。”
秦立听到这里，眼中已隐约露出几分不耐与怀疑，冷声道：“话说得倒是漂亮。”他身子微微前倾，语气压低：“既如此，不妨说来听听。”
沈君艳从袖中取出另一叠纸，双手递上。
纸上所列，并非空泛设想，而是将思路一一拆开：如何改局、如何聚客、如何定价、如何取舍，层层递进，前后相扣，每一步都落在可行之处。她并未急着开口，只静静候在一旁，让秦立自行细看。
秦立起初不过随意翻阅，神色淡淡，未见在意。渐渐地，目光却沉了下来，翻页的动作也慢了几分。期间他几次抬头看向沈君艳，眼中多了些许诧异与探究。
他低头看了许久，时不时抬头问上一两句，问得既细且深，一听便知是惯于经手生意的人。他不听空话，只盯着数字与可量之处，步步紧逼，不好糊弄。
沈君艳面上从容，语调平稳，一一应对。她心中却极清楚，商场老手从来不看愿景，只看可得与可控。所谓筹划，不过是在实与虚之间拿捏分寸，该落地之处，必须扎实；该留余地之处，亦不能说尽。
她面上始终从容，心思却转得极快。每一个问题，都在瞬间权衡利弊，再给出最合适的回答。指尖已微微发凉，后背隐约生出细汗。
良久，秦立放下那叠纸，指节轻叩了两下桌面，点了点头：这方案，有几分意思，”他顿了顿，话锋一转：“然而，若照此行事，风险太高，怕是要费不少波折。”他把那沓纸往外推了推：“抱歉，此法，我暂不取。”
沈君艳低头轻轻一笑，神色温柔，语气却不急不缓：“若我说，并不需秦当家独自担此风险呢？”
秦立眉梢微挑，目光落在她身上：“哦？”
沈君艳不紧不慢道：“秦当家既已看过这份筹划，自然也明白，此法虽险，却并非全无可行之处。”
她语气依旧平稳，循循善诱：“醉春楼若还要在小南街立得住脚，便不能再循旧路。规矩要改，客人要筛，门风要重新立起，姑娘们的去留与生计，也都需一一安置。桩桩件件，皆非小事。”她略一停顿，目光微抬：“要将这些落到实处，需有人全权掌着。此事旁人做不得，只能由我来做。”
秦立听罢，神色微动，似有所思：“你的意思是……”
她轻声道：“地契交还我执掌，今后盈亏成败，自由我一人承担，无需赌坊分心分力。”
秦立看着她，眼中带了几分似笑非笑，语气半是调侃半是试探：“照你这么说，倒像是我把地契交出去，给你做嫁衣？”
沈君艳微微一笑，语气柔和而不失分寸：“小女子岂敢让秦当家这般重义守信、行事有度之人吃亏。小女子的意思，是将那一千二百两赌债，折作醉春楼的一份干股，往后盈余分红，年年可取。若此局能成，所获之利，自不止眼前这点数目。”
说着，沈君艳将今日备下的最后一叠纸轻轻推至案前：“这是入股分红的细则，秦当家过目之后，自会明白，这一千二百两，放在此处，比之他处，更为合算。”
秦立目光落在那叠纸上，又抬眼看了她一瞬。片刻之后，忽然放声一笑，笑意爽朗，在内堂中微微回荡：“如此说来，我今日不但收不回这笔债，反倒要将债折作股？沈姑娘这番筹算，未免也太精细了些。”
沈君艳神色不动，语气温和而从容：“秦当家此举，不过是放长线钓大鱼而已。”
秦立笑罢，将那几张纸往案上一合，起身负手，在屋中缓缓踱了两步。行至一半，又折身看向沈君艳，眼中神色已然不同，不复先前的审视，反多了几分由衷的赞许。
“一千二百两，”他淡淡道，“终究不算什么大数目，便是输了，我也担得起。”
他略一停顿，语气落得干脆：“就依你所言。细则回头让人拟定齐全，择日往商行立约画押。”
沈君艳心中一松，喜意却不外露，只郑重行礼，语气恭谨：“多谢秦当家成全。”
秦立略一颔首，竟也随手回了一礼，神色间多了几分正视之意：“沈当家，往后这局面，便要多劳你费心了。”
他这一声称呼，较先前已然不同。
沈君艳听在耳中，心绪微动，却未曾表露，只再次一礼，收敛心神，随即告退而去。
当晚，仍是在那间内堂，来的人却换成了肖晋。两人相对而坐，杯中有酒，言语随意，显见是旧识。
秦立将白日之事从头说了一遍。说到自己点明处置之权时，沈君艳沉得住气，按兵不动；又说到她层层铺陈，循循诱导；末了，还将那句“放长线钓大鱼”原样复述了一遍。
他说完，轻轻摇了摇头，语气里难得带了几分由衷的叹服：“这小姑娘，倒是难得。”
肖晋今日也显得松弛，听罢不免带出几分笑意，语气里隐有得色：“那是自然，我看上的人。”
秦立闻言，心领神会，只做淡淡一笑，不再多言。
作者有话说
第5章 第五章 谈判
