《醉春楼》宁无盐

2、真相 肖晋复勘现

　　日光透进窗来，肖晋站在青儿房中。

　　房间不大，陈设寻常，死者还留在房中，等待进一步勘验。

　　肖晋并不急着勘察，而是细细思量着什么。

　　今日在堂上，他并没有按照规定将证人们分开讯问，是因为他早就知道，这些姑娘的证词早就串供了，无论在不在一处审，她们的证词都将出奇的一致。

　　昨夜二更，他在小南街东头一处茶楼的阁楼上执勤，夜已深，街上早已没人，他百无聊赖地往窗外看着，正巧看见醉春楼一行人，在往衙门的方向赶去。

　　街灯已灭，月色清冷，众人衣袂翻飞，脚步杂沓，七嘴八舌地说着方才的情形。

　　“我听见响声才出来的，你们也是吧？”

　　“我也是，正睡着呢，吓我一大跳，好像是什么笨重家什翻倒在地的声音，没成想竟然是……”

　　“不是一声吧？我怎么好像听见两下？”

　　“被你这么一说，好像还真是……”

　　“哪有两下，我就听见一声,”

　　话音一落，几个人同时开口，声音顿时乱作一团。

　　就在这时，一道声音轻轻插了进来：“很响的只有一声，对吧？头一声，我似乎也听见了，好像就在我窗边，是野猫从梁上跳下来，碰翻了什么，大家听到的第一声，莫不就是这个？”

　　方才说“两下”的那几为姑娘愣了一下，下意识点头：“被你这么一说，那也确实像。”

　　“那就对了。”那女子顺着她说道，声音不急不缓，“我与青儿的房间只一墙之隔，你们听着像从青儿房间传来的，也正常。”

　　那人一怔，竟被这话轻轻带了过去，含糊道：“那从青儿房间传来的，确实不过一声。”

　　旁边几人也纷纷附和：“对，对，就是一声，“砰”的一声，可响了！”

　　那女子没有再多说，只仅仅赶路。

　　片刻后，她又像是忽然想起什么似的，轻声说了一句：“青儿这回可真是受苦了，马爷下手真狠，绑的那样紧。”

　　立刻有人接道：“手脚都绑着，动都动不了……”

　　“对，她在床上，挣都挣不开。”

　　“我们进去的时候就是那样的。”

　　那女子微微点头，语气依旧平和：“哎，马爷做事太过狠绝，若非如此，他失足倒地时，青儿兴许还能帮扶一下。”

　　人群中有人不服气，愤愤道：“那样的人，摔死活该，合该天理循环、报应不爽！”

　　几位女子愤愤附和，那女子只是静静赶路，并未多话。

　　她不曾否认谁，也未纠正谁，只是顺着他们的话，将其中最关键的两处，悄然定了下来。

　　肖晋立在高处，将这一切尽收眼底。

　　那女子始终走在人群稍后的位置，神色安静，几乎不引人注意，仿佛只是顺口接了几句话。

　　可这一行人的说辞，却在她不动声色之间，被拢成了同一个模样。

　　她不争、不辩、不压人，只顺势而行，却将局势，稳稳握在手中。

　　肖晋当时变记下了那张脸，也正因为如此，才会对此案好奇，前往一观。及至堂上再见，她却已敛尽锋芒，低眉敛目，神色平和，仿佛此间纷扰与她无关，安静得几乎让人忽略了她的存在。

　　念及此处，他收回思绪，再看向屋内。

　　若马顺入内，必然反手落闩。青儿被缚，动弹不得，马顺又当场毙命，那么，这扇门又是如何被人推开的？

　　他没有在堂上点破，只是记在心中，此刻再看，疑点愈发清晰。

　　肖晋缓缓走到那滩酒渍旁，蹲下身去。

　　酒水洒落的形状完整，边缘干净，没有一丝被人踩踏、拖带的痕迹。若真是滑倒，必然会有鞋底带出的水迹，甚至会有翻滚的痕迹，而此处，却如同被人刻意倒下的一滩死水。

　　再看死者脚下，鞋底干净，未沾半分酒渍。

　　肖晋慢慢站起身。

　　门闩、酒渍、鞋底。

　　三处相合，已足以将“酒后失足”四字推翻。然而，在那样的局面之中，众人惶乱失措，她却能不露声色地稳住人心，暗中收束说辞，进退之间分寸分明，又始终沉着应对，毫不慌乱。

　　这样的人，才是真正难得。

　　云州向来是块难啃的骨头。此城依托运河，商贸繁盛，四方商旅在此汇聚，鱼龙混杂，人员庞杂，既是打探别国消息的好地方，也是敌国安插眼线的温床。北凉近年动作频频，云州城里的探子一日多过一日，镇抚司在此处的布防，从来就没有松懈过。

　　秦楼楚馆是最好的据点，来往的客人身份各异，酒酣耳热之际，什么话都说得出来，消息比茶馆快，比驿站准。肖晋在小南街上原本有一条线，经营多年，得力，可靠，偏偏就在前些时日，那人身份暴露，再也不能用了。

　　眼下青黄不接，他正头疼从哪里再培植一条新线。

　　如今，却有人自己送上门来。

　　青儿被单独押在一间偏房内。

　　门一开，她猛地抬头，眼中满是惊惶。见来人是肖晋，整个人明显一僵，手指不自觉地攥紧了衣角。

　　肖晋没有坐，只站在她面前，目光平静。

　　“昨夜之事，再说一遍。”

　　青儿嘴唇发白，声音发抖：“回……回大人，奴家方才已经说过……”

　　肖晋看了她一眼，没有接她的话。

　　他语气忽然淡了几分，像是在陈述一件与她无关的事情：“马顺的死因，本官已经查得一清二楚。”

　　青儿心口一紧，下意识抬头。

　　肖晋的目光落在她脸上，不疾不徐：“现在，本官再问你一次，他是怎么死的。”

　　他顿了顿，声音依旧平稳，却多了几分压迫：“想清楚了再说。别把一桩本不至死的小罪，生生拖成杀头的大罪。”

　　这句话落下，屋内一瞬静得发紧。

　　青儿的指尖猛地收紧，指甲几乎掐进掌心，她喉咙动了动，眼中闪过一丝慌乱，却很快压下去。

　　他未必真的知道，或许只是试探。

　　她咬了咬牙，低下头，声音发虚却勉强稳住：“回大人……奴家所言句句属实，确是他酒后失足……”

　　话还未说完，肖晋忽然打断了她，语气不重，却陡然冷了下来：“怎么？”他微微偏头，看着她，眼神已无方才的温和，“还要替那个从你房里溜出去的人遮掩？”

　　青儿猛地一僵，她几乎是条件反射地抬头，眼中一瞬间露出彻底的慌乱。

　　肖晋已然接了下去，语气冷厉而笃定：“她可是什么都招了。”

　　他向前一步，目光压下来：“你二人合谋，设局杀人，主使在你，是也不是？”

　　这一句话，像是当头一棒。

　　青儿的脸色瞬间惨白，呼吸乱了节拍：“不、不是——！”她猛地摇头，声音几乎失控，“不是这样的！奴家不是故意的！”

　　她话说到一半，才猛地意识到自己说漏了什么，整个人僵在原地。

　　肖晋没有再逼，反而收了气势，慢慢坐了下来，他看着她，眼底带着一丝极淡的、几乎看不出的笑意：“慢慢说，不急。”

　　这一松一紧之间，青儿心里的那根弦，彻底断了。

　　她再也撑不住，伏地哭了出来，话语断断续续地涌了出来：

　　“不是……不是故意的……是失手……是他先动手的……”

　　青儿断断续续说了很久，才堪堪停住。

　　肖晋没有催她，只是听着，偶尔问一句，把那些碎片一点一点拼齐。

　　马顺那晚喝了许多酒，借着酒意要去青儿房里，沈君艳早就料到今晚要出事——这样的夜晚，已经不是头一回了。她提前让青儿在他的酒里掺了点东西，分量极少，只想让他早些睡过去，撑不了多久便倒下，也就无事了。

　　偏偏那马顺耐得住，喝了那么多还不倒，人虽已醉，却越发凶悍，青儿拼命挣扎，两人推搡之间，马顺向后跌去，后脑正撞在桌角上，软软倒下，再没有动静。

　　青儿吓傻了，跌坐在地，叫了他好几声，他一动不动。

　　她这才慌了神，索性动静不大，并未引起旁人注意，她素日与沈君艳最为交好，想也不想便冲出门去敲了沈君艳的门。

　　沈君艳也正担心青儿，二话不说来到青儿房间，一见屋中情形，立刻把门带上，她先是上前探了探气息，确认人已毙命，神色并未大变。

　　她转身将青儿扶住，轻声道：“先稳住，别出声。”

　　青儿浑身发抖，泪水已经止不住了。沈君艳握住她的手，压低声音：“你听我说，天理循环、报应不爽，你没有错，但天理不是律法，妓籍在身，与主人便是主奴之分，奴杀主，无论缘由，官府不会听你分辩，定罪是必然的。”她顿了顿，眼神沉稳：“所以这件事，只能是意外。”

　　青儿怔怔看着她，还没回过神，沈君艳利落地帮她擦了擦腮边的泪，便一把将她拉起，带到塌边坐定，她在房里转了一圈。她从桌上取了酒壶，在地上泼了一滩，打量了一下位置，又从床头取了布条，将青儿的手脚紧紧绑住。

　　出来之前，她对青儿说：“马顺喝多了，自己失足，跟你没有关系，切记！”

　　青儿吓得浑身发抖，什么也说不出来，只一个劲地点头。

　　她深吸一口气，将椅子重重推倒，确保大家都能听见这响声，然后迅速把椅子放回原位，关上门，却无法上栓，随后悄然潜入自己的房间，再佯装和别的姐妹一样，乍然听到响声，前来查看。

　　桌上笔录一字一句记下，字迹清晰。

　　肖晋看了一眼泣不成声的青儿，看向一旁的书吏：“可都记下了？”

　　书吏点点头，肖晋示意，书吏让青儿画了押，便将她带了下去。

　　肖晋心道：沈君艳，这局棋，我看你怎么破。

　　不多时，沈君艳被带了进来。

　　她进门时，肖晋正坐在桌边，他没有抬头，只是随手往旁边一推，示意她坐。

　　沈君艳并不敢坐，只规规矩矩跪在下首。

　　肖晋略略抬眼扫了一下面前的沈君艳，问道：“昨夜之事，你再说一遍。”

　　沈君艳的语气平静，带着女子特有的柔和：“奴家方才在堂上已经说过，听见响声，与姐妹们一同赶去，进屋便见马爷倒在地上，青儿被绑在床上，动弹不得。"

　　“就这些？”

　　“就这些。”

　　肖晋看着她，没有说话。

　　沈君艳也没有说话，只是安静地坐着，等他开口。

　　屋里静了片刻，肖晋忽而道：“本官昨夜在小南街上执勤，恰巧看见你们一行人往衙门赶，”他顿了顿，语气平淡，“一路上，当真热闹。”

　　沈君艳眼皮微微一动，随即恢复如常：“醉春楼里多是年轻女子，本就聒噪些，有恰逢昨晚突遭变故，大家七嘴八舌的，让大人见笑了。”

　　“是么。”肖晋轻轻应了一声，似笑非笑，“本官怎么觉得，初时是乱，可到了衙门口，倒是齐整得很。”

　　沈君艳的手指一僵，微微攥紧衣角，只轻声说了句：“大人，奴家不太明白，还请大人明示。”

　　肖晋轻哼一声，并不接话，只是换了个方向。

　　“姑娘们闻声进屋之时，未受阻碍，可见，屋内的人并未把门拴上，是也不是？”

　　沈君艳略一停顿，说道：“大人观察细致入微，确实如此不错。”

　　肖晋继续说道：“马顺进青儿屋里，照理该把门从里头栓上。青儿被绑，动弹不得。马顺又死了。”他看着沈君艳，“这门，是谁开的？”

　　沈君艳抬起眼，与他对视，神色不变：“许是马顺喝多了，心急，忘了。”

　　“忘了。”肖晋慢悠悠地点了点头，“沈姑娘觉得，会不会是有人偷偷溜进去，运作一番，又偷偷溜出来，妄图扭转乾坤，又神不知鬼不觉地引导姐妹们的证词，使一切都向着有利于她的方向发展。”

　　沈君艳的手指不自觉地收紧了一下，随即悄悄松开，落回膝上，面上却依旧平静，回答不疾不徐：“大人的推断和想象力，都很精彩。”

　　肖晋将这一细节收入眼底，没有说破，只把那份笔录推到她面前：“既如此，看看这个。”

　　沈君艳低头，一行一行看下去，她的肩背微微僵直，似乎整个人都在紧绷，她努力调整呼吸，迫使自己放松。这份证词，她看得格外仔细，似乎不愿放过任何细节，又似乎是在为自己争取时间，肖晋将她的一举一动看在眼里，微微点头，并不催她。

　　沈君艳似下定决心了一般，放下笔录，猛地转向大人，膝行数步，跪至肖晋跟前，抓着肖晋的长袍衣角，说道：“大人，奴家看不懂那上面的意思，这分明是诬陷，我和青儿都是清白的，还请大人明鉴，一定是别有用心之人将青儿屈打成招，才有了这满纸荒唐，求大人为我等小女子伸冤！”

　　肖晋不动声色地抽走衣角，说道：“带上来。”

　　“屈打成招。”肖晋把这四个字慢慢重复了一遍，点了点头，他站起身，走到门口，朝外吩咐了一句：“把人带上来。”

　　青儿被带了进来，形容憔悴，但显然毫发无伤。

　　肖晋好整以暇：“人是我审的，伤没伤她你自己也看得清楚。”肖晋的声音陡然凌厉：“沈君艳，你好大的胆子，现在你还有何话说！”

　　屋里静了下来，只余方才的呵斥声在廊中隐隐回荡。沈君艳没有开口，只定定地看着青儿。青儿低着头，肩膀微微发抖，连一眼也不敢抬。

　　她忽然觉得这一切来得太快了。昨夜还只是惊乱与应对之间的一线挣扎，转眼便被推至生死边缘。马顺那样的人，早该有此一劫——他该死。既是天意让他死了，凭什么却要拉她们两个做垫背？她心里一阵冷意掠过，指尖在袖中缓缓收紧。她竟要为这样一个人去死么？凭什么？

　　心绪万千，沈君艳的眉头不自觉地皱紧了起来，她告诫自己，越是这般时候，越不能乱。她强迫自己冷静，将方才的一切重新过了一遍，青儿的供词，肖晋的问法，到底哪里不对？
　　不对。

　　若只是要定罪，方才在堂上便可摊牌。既有口供在手，又何必再来诓她？更不必将她单独带来，一步步逼问至此。
　　她心中微微一动。

　　他要的，从来不是这桩案子。

　　既如此，便赌一把。

　　沈君艳转向肖晋，神色从容，语气里带着几分恳切：“大人明鉴，那马顺平日里欺压姐妹，作恶多端，此番落得如此下场，说句大不敬的，也是天理循环。至于这其中究竟是意外还是别的什么，奴家们人微言轻，实在没有资格置喙。"

　　她微微低下头，声音放软了几分：“大人秉公断事，明理有度，奴家感佩，然法理之外，亦有人情，也素闻最是体恤民情，我等无依无靠，身在尘泥之间，生死荣辱，从来不由自己做主。如今既入衙门，能倚仗的，也不过大人一人。”

　　她微微垂首，将话落定：“是非如何，真相为何，全凭大人做主。”说罢，她便以额触地，长跪不起。

　　青儿抬起头望向沈君艳，不明白她怎么突然来这一番辩白，证词都在肖大人的手上了，哪里还有转圜余地。

　　肖晋目光深沉地看着俯身在地的沈君艳，心中暗道，果然没有看错。从进门到此刻，不过一盏茶的功夫，她竟能拨开层层云雾，抵住压力，看穿他要的从来不是案件真相，还顺势投诚，以退为进。这样的人，假以时日，调教得当，会是一把好刀。

　　肖晋抬了抬手，示意将青儿带下。门扉合上，室中只余二人，一时静得连呼吸都清晰可闻。

　　他这才开口，语气不疾不徐：“若本官遂了你的意，你当如何？”

　　沈君艳仍旧跪着，背脊挺直，声音不高，却极稳：“但有所用，赴汤蹈火，在所不辞。”

　　肖晋看了她一眼，似笑非笑：“若你毁约呢？”

　　沈君艳唇角微动，露出一抹苦笑：“青儿的供词，不就在大人手上么？”

　　肖晋低低笑了一声，目光中多了几分意味，这女子，倒是拎得清。

　　他收了笑意，语气恢复如常：“记住，你欠本官一份人情。往后自有用得到你与醉春楼之处。”

　　他说到这里，略一停顿：“眼下，本官便有第一个考验给你。”

　　说罢，他提笔写下一行字，折起递了过去。

　　沈君艳接过，展开看了一眼。

　　她的目光在纸上停了片刻，神色闪过一瞬疑惑，随即便恢复如常，将那张纸撕个粉碎，半点痕迹不留，只道：“奴家明白了。”

　　她的声音很轻，却没有半分迟疑。

　　沈君艳再叩一首，起身后退，步履稳当，直到门前，方才转身而出，未曾回头。