《天子之怒》枕书山房

1、偷情 孙秀才与梅

　　楔子：懿德元年

　　“梅娘，这是什么？”
　　“钱！”
　　“见过没？”
　　“张屠子，你失心疯了！来寻老娘的晦气！老娘每天手里过的银钱没有一万也有八千，你拿个杀猪换的脏钱也敢来消遣老娘！”柜台后的梅娘把手里的算盘狠狠摔到柜台上，玉指一弹，那枚铜钱滚落到地上，勿自转个不停。
　　“我……不是……你……”张屠户嘴笨，被梅娘一通抢白，竟至张口结舌一个字也蹦不出来。
　　“嗯哼，梅娘，莫要张狂。”王掌柜从里屋转出来，喝止梅娘。
　　“公公，这张屠子猪油蒙了心了!”梅娘得理不让人，犹自在柜台后翻着白眼，“癞蛤蟆插鸡毛——你算飞禽还算走兽！”
　　“君子以懿文德。”正在座中喝酒的孙秀才，拣起脚边滚落的铜钱捏在手上细细打量，口中念念有词，“懿德通宝？哪里的钱？”
　　张屠户恨恨扫了梅娘一眼，不与她理论，抢到孙秀才对面坐下，“秀才，见过没？”
　　孙秀才摇摇头，“没见过，这是谁的年号？难道又改朝换代了？如若果然是新朝甫立，取这两个字作年号，是有些大心胸的。”
　　“拿来我看。”王掌拒手拈二缕残须，语气中满是阅尽人间、无所不知的自矜，“想我一辈子在关外苦寒之地经略，哪里的客商没打过交道，哪国钱币没在我手上流转？”王掌柜极目远眺，无奈被低矮的屋檐挡住了视线，只得将目光投向众人头顶的三尺虚空，仿佛那里有自己年少时奔波的身影，“犹想当年五王逐鼎之时……”
　　想来这段话他已说过多次，座中人等早已耳中起茧，不待他出口，便齐齐接到——“伏尸百万，流血千里”。
　　话音未落，檐头架上的鹦鹉也发声，“伏尸百万，流血千里”。
　　“伏尸……”豪情被打断，王掌柜一时失了神彩，嘴里的热气，化为鼻子中的冷气，“哼！你们见过吗？这个破铜板……这是哪里的钱？以前没见过……”
　　王掌柜翻来覆去地点掂量手里的铜板，众人看他脸色渐渐凝重，确是往日少有，不禁都离座挤到柜台边上，视线跟着他手里的铜板起起落落。
　　街尾董铁匠按捺不住，“王掌柜，这个铜板……可有什么讲究？”
　　王掌柜环顾众人一圈，目光在张屠户脸上停住，众人的脖子仿佛被无形的手牵住，也齐刷刷地望向张屠户，张屠户不自觉往后撤步，两只油手无处安置，下意识地在胸前擦拭。
　　“从哪里来的？”王掌柜语气俨然官老爷审犯人，透着威严和压抑。
　　“西域的马贩给的，给了一堆钱，我老婆数钱才发现这个与别的铜板不一样。”
　　“人呢？”王掌柜依然语气冰冷。
　　众人受到感染，齐齐逼问，“人呢！”
　　“走，走了。”张屠户结巴起来。
　　“走了。”众人向王掌柜回复。
　　“往哪边走的？”众人皆被王掌柜的语气压得透不过看来，眼神又一次交汇到张屠户脸上。
　　张屠户断未想到自己竟因一枚铜板成了众矢之的，头拨浪鼓似地摇着，“我不知道啊，我不知道！”
　　“西域的马贩往西走了啊。”梅娘插话，“在咱家称了六斤酒，还去董钱匠家打了个什么铁环，秀才，不是还和你聊了几句话？”
　　“你是说木那塔？下巴这里有颗痣的那个马贩子？”孙秀才想了一下，“确是往西走了，跟我说今年水好草好，马儿膘肥体壮，很是卖了一个好价钱。”
　　“对对对，木那什么玩竟儿还从我店里买了两匹上好的丝绸。坏了!我得回家去看看，是不是也收到这种铜钱了。”绸缎庄钱掌柜微胖的身体风一般卷过街角不见了影子。
　　客栈王掌柜鄙夷地冷哼，“守财奴！就这点出息！”
　　“钱串子！酒钱还没结呢！”梅娘跳脚喊了声，追了出去了。
　　“这个铜板？”张屠户隔了老远指着。
　　王掌柜叹了口气，“要出大事了！”
　　“此话怎讲？”
　　“马贩子的马是卖到东边桓境的，这枚铜板必是大桓新铸，今年本该是修治九年，估计新皇继位改号懿德了。”王掌柜摇摇头，“一边是大桓新皇继位，江山待整，另一边西羌的马膘肥体壮，南下会猎之心蠢蠢欲动。”
　　“如此说来——”众人恍然大悟。
　　“伏尸百万，流血千里”架上的鹦鹉自言自语。
　　众人顿觉脑后一阵凉意。

　　第一章偷情

　　梅娘蹲在溪边的岩石上洗衣服，撩起袖子，露出白皙水嫩的一小截前臂。
　　水声潺潺，她轻声哼唱，“高山上，兰花香，河边洗衣裳，回家把纱纺，山上都是这样的好姑娘，做事要比男人强……”
　　歌声悠扬，和着她啪啪的捣衣声，在河谷间回荡。
　　孙秀才负着手从小径走来，看到梅娘在水边的窈窕样子，唇角泛出一丝暧昧的笑意。他四下张望，确信无人。
　　“长思浣纱石，空想捣衣砧。临卭若有便，为说解琴心。”
　　孙秀才高声吟哦，偷眼瞄了一下梅娘。
　　其实，孙秀才刚刚从树后探出身来，梅娘便看到他了，只是假意不见。
　　那首歪诗，她不是听不见，而是听不懂，但词意里的轻挑直撞入怀，东碰一下，西碰一下，不觉捣衣的节奏早已乱了，曲已不成曲，调也不成调，及至唱得荒腔走板。
　　孙秀才虽得不到回应，但见梅娘一袭青衫，与水中倒影，招摇辉映，说不出的妩媚妖娆，竟至看痴了过去。
　　梅娘半晌没听得身后的声响，又不敢转眼看，手中的一件衣服，不知重复捣了多少次也不晓得换。
　　孙秀才发现梅娘的裙带一角落入水中，便踏前一步，牵在手中，浸湿的衣服，冰凉之中有种丝滑的质感。
　　孙秀才轻轻一拉，梅娘但觉腰间一紧，慌得站起身来，嗔怪道，“秀才，干什么，松手！”
　　孙秀才抿起嘴唇，但笑不语，手上加劲，却要将梅娘从石上拉上岸来。
　　“讨厌，拉人家裙子干什么！”梅娘皱眉娇怒，双手紧握衣带，“作死啊，放手！”
　　“不放！”
　　两个人牵着一条衣带隔水对峙。
　　“哎，你这个秀才，平日里一派正经样子，这会儿牵人家寡妇的衣服，羞也不羞！”
　　“姐姐，我哪里正经了？”
　　梅娘嘟起了嘴，“等老娘过去，肋骨不打断你三根！”
　　孙秀才更加嬉皮笑脸，“正待姐姐花拳绣腿捶打捶打。”
　　“呸！”梅娘眉目含春，“快放手，裙子要拉掉了。”
　　孙秀才笑得荡漾，“姐姐裙子忒好看。”
　　梅娘恨得跺脚。
　　不提防砧石上浆洗的衣服落入溪中。
　　“哎呀！”梅娘忙弯腰伸手去够。
　　孙秀才正得意，手中衣带攥得紧，直被梅娘拉着，一失足落入水中。
　　梅娘感觉衣带一松，石上又滑，失了平衡，也翻身入水。
　　待两人各从溪中站起，全身俱已湿透。
　　“冤家！”梅娘伸出玉指，点着孙秀才的额头，“贼狗才，你搞什么鬼，叫别人看见，不要笑死。”
　　孙秀才抹了一把脸上的溪水，眼见湿身之后，梅娘曲线玲珑的身姿，心中一荡，一把将她牵过来，“你要早些过来，何至于此。”
　　梅娘甩脱了他的手，跳上岸，“都湿了，怎么回驿站见人。”
　　梅娘收拾了浆洗衣服，也不再理孙秀才，直向树林深处行去。
　　孙秀才会意，径直跟着进去。
　　一会儿，传出梅娘压抑的娇声，“老娘要晒干衣服，你去那边，不要看。”
　　“……”
　　“哎呀，还给我！”
　　“……”
　　“我喊人了，我喊……”
　　一道苍青色的身影从草丛中探出身来，隐在树后侧耳倾听他俩的举动。

　　月明星稀，乌鹊南飞。
　　王掌柜站在客栈的天井里，抬头望天。手里的烟杆忽明忽暗。
　　他重重咳了一声，“嗯哼——”将烟杆在鞋底磕了磕，火星四散。
　　“梅娘啊——梅娘。”
　　窗户上有着梅娘的剪影，随着屋里的灯火摇曳，“哎”她答应了，并没有出来。
　　王掌柜踱至檐下，“马喂了吗？”
　　“公公，喂过了，青料还有很多，我又给刚下了驹子的‘一道白’添了些豆子，这会子正嚼得起劲儿。”
　　“嗯嗯，喂过就好，喂过就好。”王掌柜拍拍袖子，“明天一早，我要进阳关走一趟，约莫五六天的光景就回来了，你照顾好店里的生意。”
　　“哎”，梅娘答应，“有什么事么？要么我去吧。”
　　“路上不太平，还是我去吧。”王掌柜叹口气，“梅娘啊，你可有什么打算没有？”
　　“打算？公公，什么打算？梅娘不懂。”
　　“我那石头死了也有四五年了吧，你还年轻，总不能守着我这糟老头子过一辈子吧。”
　　“公公，您是不是听到什么风言风语了？”梅娘挑了帘出来，仍只站在阴影里，一半脸苍白如纸，一半脸漆黑如墨。
　　王掌柜连连摆手，“没有，没有，看你想哪儿去了，我这是为你好。”
　　“又有什么爱嚼舌头根子的在背后编排我呢吧，”梅娘冷眼瞧着，“唉——咱们这个破驿站，横竖两条街，一个井台，四垛城墙，统共不过几十户人家。就一个寡妇，不编排我编排谁去。”
　　梅娘理着裙袂，语气中满是委屈，又似和谁赌气，“照理说呢，我这克死婆婆又克夫君的人，就该被他们的唾沫星子淹死。”
　　“咳、咳……”王掌柜被一口烟呛了，抚胸剧咳，“你这孩子，我不过是同你商量一下今后的运筹，却招出你这么句着三不着两的话。”
　　“商量什么呀，公公做主就好了。公公放心，我嫁进来那一天，生是王家人，死是王家鬼，侍候公公下半辈子就是了。”梅娘下了台阶，扶着王掌柜往他屋里走，“早点歇着吧，少抽烟。公公啊，今儿你在店里说的话是真的？”
　　“什么话？”
　　梅娘压低声音问，“真的要打仗啦？”
　　王掌柜站住，叹了口气，“唉，我也是瞎猜，也怕猜中。一日动干戈，十年不太平。”
　　梅娘提高了声音，“哎呀，瞎猜呀，我还当真了。公公，没事儿，他打他的仗，咱过咱的日子。”
　　王掌柜摇头，“话虽这么说，要真打起来……”
　　梅娘打断王掌柜，扶着他上了台阶，“针过得去，线也过得去，咱什么日子没过过，不怕。”
　　“我这么大岁数了，我是不怕，你还年轻。”
　　梅娘推王掌柜进屋，“我也不怕。”
　　梅娘站在院中间，有些心神不宁，嘴上说不怕，心里难免有些起落。公公看起来嘴碎，但他的预言总是很准，那年他看南边的瓷器成堆积谷地运来，便扬言大景朝要亡了，果不其然，天下乱了一阵，这个驿站就改姓桓了。
　　梅娘识得打仗的历害，逃荒过来，一路上的死人，能不怕么，太平的日子再难过，不会挨饿。
　　街上的狗吠了两声，便住了嘴。梅娘打定主意，如果真打起仗来，自己不跑了，死就死吧，被刀砍死，总比饿死强。