《弃凤归巢，权倾九五》龍韵鳯鸣

4、相逢故人 晨光刺

　　晨光刺破薄雾，透过窗纸落在怡兰轩的青砖上，映出细碎的光斑。康怡早已端坐在梳妆台前，脊背挺直，毫无半分睡意，眼底的暗沉藏着昨夜未散的警惕，还有筹谋已久的笃定。
　　苏婉轻手轻脚为她梳发，桃木梳划过青丝，动作柔得生怕惊扰了她。铜镜里的少女容颜精致，肌肤莹润，正是十八岁最好的年华，可那双眸子深处，是历经生死的冷寂，是藏着血海深仇的沉郁，半点不见少女的澄澈。
　　“殿下，昨夜窗外的动静，怕是康王或柳贵妃的眼线……”苏婉压着声音，指尖微微发颤，终究还是忍不住开口。
　　康怡抬眸，对上镜中苏婉担忧的目光，唇角勾起一抹淡得几乎看不见的冷笑，语气平静却带着锋芒：“既已被盯上，躲也无用。反倒要借着他们的眼，演好这场病弱孝顺的戏。今日出宫，既是为父皇祈福，更是要办一件生死攸关的事。”
　　她伸手打开妆匣底层，取出一支温润的青玉簪，簪身素净无纹，恰是母妃遗留之物，低调却难掩贵气。“备车，出宫前往皇觉寺，就说我心诚祈愿，要亲自为父皇挑选经书，不求人陪同，只带你一人。”
　　苏婉接过玉簪，小心翼翼簪进她的发间，应声正要转身，又被康怡叫住。她走到书案前，指尖抚过那本蓝皮册子，目光死死钉在“沈青崖”三个字上，指腹微微用力，几乎要将纸页掐破。
　　这个名字，是她前世的痛，是忠良惨死的憾，更是今生必须牢牢攥住的第一个筹码。前世皇觉寺梅林的初遇，是偶然；今生，是她步步为营的刻意相逢，是她逆天改命的第一子。
　　“到了皇觉寺，你寻机去后山脚下的破山神庙，悄悄打听一个人。”康怡声音压得极低，字字清晰，“沈青崖，字子瞻，江南苏州人士，二十三四岁，寒门书生，寄居破庙靠抄书度日。切记，隐秘行事，不可惊动任何人，更不可暴露我的身份。”
　　苏婉心头一凛，知晓此事事关重大，敛衽躬身：“奴婢谨记，绝不半分马虎。”
　　半个时辰后，素色马车驶离皇宫，朝着西郊栖霞山的皇觉寺而去。山道蜿蜒，层林尽染，枫叶如火，银杏鎏金，车轮碾过落叶，发出沙沙的声响。康怡掀开车帘一角，望着熟悉的景致，心头五味杂陈。
　　前世她无数次来此祈福，求父皇安康，求王朝安稳，求自身平安，可最终落得毒酒穿肠、惨死冷宫的下场。这世间，从来没有神佛庇佑，唯有自身强大，方能掌控命运。
　　马车停在皇觉寺山门前，知客僧早已等候在旁，双手合十躬身行礼：“长公主殿下驾临，敝寺蓬荜生辉。”
　　康怡扶着苏婉的手缓步下车，一身月白宫装，发间仅一支青玉簪，素净淡雅，全然一副病后体虚、一心向佛的柔弱模样，恰到好处地契合了众人眼中温顺无争的长公主形象。“有劳师父，本宫只为父皇祈福选经，无需惊扰寺中高僧。”
　　穿过山门，大雄宝殿前香烟袅袅，檀香弥漫，僧侣的诵经声低沉悠远。康怡上前上了三炷香，跪在蒲团上，双目微闭，面上虔诚，心底却毫无波澜。她不信佛，只信自己手中的棋，只信血海深仇必报。
　　礼佛完毕，她以静心选经为由，婉拒了知客僧的陪同，独自往藏经阁走去。藏经阁隐在竹林深处，竹叶簌簌，光影斑驳，阁后便是那片梅林——前世与沈青崖初遇之地。
　　推开藏经阁木窗，后山梅林尽收眼底，虬结的梅枝苍劲有力，远处一道清瘦身影立在树下，朗朗读书声随风传来，铿锵有力，字字诛心。
　　“今盐铁之利，尽归豪强；边关之费，悉出黎庶。富者田连阡陌，贫者无立锥之地，此乃社稷祸根！”
　　是沈青崖。
　　康怡的心猛地一跳，不是悸动，是前世愧疚与今生庆幸交织的震颤。还好，还好一切尚早，他还未上书，还未落入奸人圈套，还活着。
　　“按计划行事，你去备茶，半个时辰后回来。”康怡低声吩咐，苏婉会意，悄然退下，前往山脚下打探消息。
　　她倚在窗边，静静听着那读书声，直到一炷香后，苏婉快步返回，压低声音回禀：“殿下，找到了！山神庙里确实住着沈公子，江南口音，每日都来梅林读书，守庙乞丐说他已住两月，穷困潦倒，却依旧日日苦读。”
　　“巳时三刻，时机正好。”康怡眼底闪过一丝精光，随手拿起两卷经书裹好，端起茶盘，径直往后山梅林走去。
　　越靠近梅林，读书声越清晰，那声音清朗温润，却藏着忧国忧民的赤诚，与前世记忆里的声音分毫不差。
　　梅林深处，老梅树下，青衫书生背身而立，衣衫洗得发白，却浆洗得平整干净，身形清瘦，却脊背挺直，一身傲骨，不卑不亢。秋风拂过，掀起他的衣袖，露出瘦削却有力的手腕，手中书卷紧握，字字句句皆是赤子之心。
　　康怡在三丈之外驻足，没有出声，只是静静看着。这个心怀天下、耿直忠良的书生，前世因她而死，今生，她定要护他周全，收为己用，共破奸佞。
　　许是察觉到身后有人，沈青崖骤然转身，四目相对。
　　他眉目清秀，面色因长期饥寒略显苍白，可一双眼睛亮如寒星，澄澈又锐利，带着书生的警惕，上下打量着康怡。眼前女子素衣素簪，却气度雍容，绝非寻常人家女子，他微微蹙眉，拱手行礼：“姑娘冒昧，此处僻静，可是迷路了？”
　　康怡敛衽微微福身，语气温婉，却自带贵气：“公子客气，本宫在此祈福，闻梅林清幽，前来散心，无意打扰公子读书。”
　　“本宫”二字入耳，沈青崖浑身一震，连忙躬身行大礼，语气恭敬：“草民沈青崖，不知长公主殿下驾临，失礼之至，望殿下恕罪。”
　　“沈公子无需多礼。”康怡缓步走到梅树下，抬眸望着虬结的枝干，声音轻缓，“此梅树百年树龄，凌寒傲雪，独天下而春，公子偏爱此处，想来亦是爱梅之人。”
　　“梅有傲骨，不趋炎附势，做人、为官，皆当如此。”沈青崖直起身，语气诚恳，眼底无半分谄媚，只有文人的清高。
　　康怡转头看向他，目光灼灼，直接抛出利刃般的问题：“公子既言为官当如梅，那敢问公子，若为官者，面对君昏臣奸、黎民疾苦，当缄默自保，还是冒死直谏？”
　　这个问题太过尖锐，太过凶险，沈青崖脸色骤变，握着书卷的手猛地收紧，指节泛白，警惕之意瞬间拉满。在皇家寺院，对皇室公主谈论此等话题，稍有不慎，便是杀身之祸。
　　他沉默良久，终究抵不住心底的赤诚，沉声道：“草民以为，为官者，当以民为本，以社稷为重。若黎民倒悬，即便粉身碎骨，亦要直言进谏，不负天地，不负本心。”
　　“好一个不负本心！”康怡朗声赞道，目光里满是惜才与动容，“公子可知，前世有谏官直言弊政，却被杖毙朝堂，你便不怕落得如此下场？”
　　她刻意用“前世”二字试探，沈青崖一怔，只当是她口中的典故，眼中闪过悲愤与激愤：“草民怕，但更怕天下百姓受苦，怕江山社稷倾颓。若能以一己之死，换朝堂清明，死亦无憾！”
　　字字铿锵，句句赤诚，康怡的眼眶微微发热。这就是沈青崖，即便穷困潦倒，依旧心怀天下，即便身处逆境，依旧傲骨铮铮。前世她未能护他，今生，绝不让悲剧重演。
　　“公子有大才，有赤子心，不该困于破庙，饥寒交迫。”康怡从袖中取出一个青色锦缎荷包，放在一旁石桌上，语气郑重，“这里有银两，足够公子安顿生计，安心备考。读书人，当以才学济天下，而非困于柴米油盐。”
　　沈青崖看着荷包，连忙摆手推辞：“殿下不可，草民与殿下素昧平生，怎能受此厚赐，万万不可！”
　　“此非赏赐，乃惜才之礼。”康怡语气坚定，不容推辞，“本宫另有一言相劝，公子锋芒太露，近期切莫妄议朝政，更不可做过激之举，收敛锋芒，静待时机，方为上策。”
　　她话语里的提醒，直白又恳切，沈青崖何等聪慧，瞬间听懂——这位长公主，是在暗中护他，是在提醒他避祸。他心中震撼，眼前这位长公主，绝非传闻中那般柔顺无依，她眼光毒辣，心思通透，更有惜才护才之心。
　　“草民……谢殿下提点。”沈青崖深深揖礼，语气里满是感激与敬重，他抬头望着康怡，忍不住问道，“殿下与草民，从未相识，为何如此待草民？”
　　康怡淡淡一笑，笑容里藏着无人知晓的宿命与执念：“非初遇，乃重逢。他日公子自会明白。”
　　她不愿多言，转身便走，行至几步外，又驻足回头，声音清晰：“城南崇文书肆，近日有江南孤本到货，对公子备考有益，可前往一观。”
　　话音落，她不再停留，月白色的身影穿过梅林，步履从容，背影决绝，带着不容置疑的笃定。
　　沈青崖站在原地，望着她的背影，久久未动。风拂过梅林，落叶飘落，他低头看向石桌上的荷包，伸手拿起，沉甸甸的分量，是他从未见过的厚赐。打开一看，银锭与银票整齐摆放，足够他摆脱困境，安心求学。
　　这位长公主，神秘、通透、心怀仁善，更像是早已认识他多年。
　　他不知，此刻梅林深处，两道黑影悄然隐匿，将方才的一切尽收眼底，其中一人低声对着同伴道：“长公主与沈青崖密谈近两刻钟，赠银相助，此人身份可疑，即刻回府禀报康王殿下！”
　　两人身形一闪，消失在密林之中，悄无声息。
　　康怡走出梅林，面上温婉的神色瞬间褪去，眼底只剩冷冽的沉郁。她知晓，康王的眼线必然在侧，今日之举，必会传入康王耳中，但她不怕，反倒要借着这一举动，埋下伏笔，扰乱康王心神。
　　苏婉快步跟上，低声道：“殿下，眼线已经跟上了。”
　　“无妨。”康怡坐上马车，唇角勾起一抹冰冷的笑意，“回去吧，棋局已开，第一子，已然落定。沈青崖，康王，柳贵妃，咱们慢慢玩。”
　　马车驶下栖霞山，秋风卷起落叶，康怡倚在车中，闭目养神，脑海中已然勾勒出后续的筹谋。救沈青崖，结忠良，破秋猎之局，一步一步，她要从温顺棋子，变成执棋之人，血海深仇，终有一日，要尽数讨还。
　　这一世，她定要护忠良，诛奸佞，掌乾坤，定山河！