25、钢炼镇 钢炼镇。 ...
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钢炼镇。
坐落在东海一片不起眼的海域，岛中央矗立着一座终年吐着淡淡黑烟的活火山。
火山带来的地热和矿脉成了天然的冶炼场，整座岛几乎就是一座巨大的锻造工坊。岛上居民以打铁为生，从锄头、镰刀到船锚铁链，从猎杀海王类的巨型捕叉到各种精良兵器，只要是铁器，几乎没有他们打不出来的东西。
然而这座岛极少出现在海图上，连大多数走南闯北的海商都对它一无所知。
听说是早年间海军和世界政府刻意抹去了它的坐标，为的是让那些手艺顶尖的匠人少惹麻烦，也免得有人找上门来替不该拿兵器的人打造东西。久而久之，这座岛便成了东海暗处一个默不作声的角落，知道它的人不多，来过的人更少。
锻造室里的铁锤声叮叮当当响了大半天，这会儿正好歇了一轮。老钢把烧红的铁坯浸进冷水里，滋啦一阵白烟腾起来，模糊了他满是灰痕的面孔。
他放下铁钳，慢吞吞地点燃烟管，深深吸了一口，抬头看向门口那个不知道什么时候溜进来的高大身影。
“什么风把你吹过来了。”他吐出一口白烟，声音被炉火烤得沙哑。
来人个子很高，进门时下意识地低了低头，随后不紧不慢地在一张又矮又小的木椅上坐下，长腿支出去老远，整个人窝在那儿，竟也毫不在意地舒展着。
“嘛……上面让我派人来定期巡视。”他打了个呵欠，语气懒洋洋的，“反正别的活儿我也懒得跑，不如来你这儿躲个清闲。”
老钢叼着烟管，隔着白蒙蒙的水汽打量他，半晌，从鼻子里哼出一声。这小子，跟头一回见面那会儿可真是不一样了。当年那个眼神里还带着点火气的年轻人竟然变成如今的懒散模样。也是，经历了那些之后，再热血的人也该明白大海是怎么回事了吧。
“巡视完了就赶紧走。”老钢转过身，重新夹起一块铁坯搁在砧上，语气听着毫不客气，“你一个大将待在这儿，岛上的人浑身不自在。别等海军找你找到我这儿来，给我添麻烦。”
话虽说得不留情面，来人却像是没听见似的，往椅背上一靠，眼皮渐渐往下耷拉，没一会儿就传来平稳的鼾声。
老钢抡锤的手顿了顿，扭头瞥了一眼那张睡得四仰八叉的脸，长长叹了口气。
“……真是的，麻烦的小鬼。”
——
当雷德佛斯号远远望见那座冒着黑烟的小岛时，整艘船的人都感觉到了迎面扑来的热浪。
“嚯……”我站在甲板上，眯着眼看向前方那座正在冒烟的轮廓。东海这片海域平时看着温温吞吞的，竟然还藏着这么一处地方。
斯内克举着望远镜，眉头越皱越紧：“这么明显的岛屿，海图上竟然完全没有标注。”
他一边说一边调整焦距，镜片里映出橙红色的岩浆从火山口缓缓淌下来，沿着山脊分成几道细流，一路蔓延到岛上各处。他在东海跑了这么多年，头一回碰上自己完全不知道的岛。
“不然怎么叫‘刻意藏起来’呢。”香克斯往我身侧站了站，高大的身影恰好替我挡住了前方涌来的热辐射，甲板上的木板都被烤得微微发烫。
他朝远处张望了一眼，语气轻松地吩咐道：“好了，一会儿停靠在岛西南角那片海岸，那儿有避风的地方。”
船上众人应了一声，各自散开去忙靠岸的准备了。我低头检查了一下随身带的东西，香克斯说这次要在岛上待个两三天，毕竟定制武器不是一锤子买卖，总得留出量尺寸和试手的时间。
“话说，香克斯是怎么知道这座岛的？”我一边问，一边朝旁边挪了半步，刚好躲进他顺手解下来搭在我头顶的披风阴影里。岛上的热浪隔着老远都往船上涌，烤得甲板发烫。
“嘛……”他挠了挠那头红发，露出一个有点怀念的笑容，“这座岛上有个老朋友，当初是罗杰船长带我认识的。”
原来如此。我若有所思地看向远处那座冒着黑烟的轮廓。罗杰处刑之后，跟他有过往来的船匠和工匠大多被海军清查过一番，这座岛被刻意抹去海图坐标，恐怕也正是因为如此吧。
“不过，”我转头看他，语气里带上了一丝认真，“既然这座岛是被刻意藏起来的，那附近难道没有看守之类的人吗？”
虽说我确实很想要一把属于自己的武器，但如果为了这件事给香克斯他们惹来不必要的麻烦，那可就不是我的本意了。
香克斯像是看穿了我那点心思，大手伸过来按在我头顶揉了揉。
“放心。”他咧嘴一笑，眼角那三道疤痕也跟着弯了弯，“既然来了，当然不能空手回去。趁靠岸之前好好想想吧——你想要什么样的武器。”
……
雷德佛斯号刚一靠岸，我就迫不及待地站到船舷边。岛上四处冒着烟的烟囱和此起彼伏的金属敲打声混在一起。
一行人风风火火地踏上码头，沿路的匠师们纷纷侧目，有的放下手里的活儿抬头打量，有的只是瞥了一眼就继续埋头敲打。
镇上有一条主街，两旁铺子门口都摆着自家最得意的作品，匕首、短剑、长刀、巨斧，应有尽有，铁器在日光下泛着冷冽的光。
莱姆琼斯像是掉进了宝库，一会儿蹲下来端详一柄弯刀，一会儿又凑到另一边去打量一把造型古怪的短斧。我倒是被那些小巧精致的匕首和暗器吸引了目光，尤其是几把藏在腰带扣里的细刃，轻巧得几乎看不出是兵器。
“因为地热丰富，岛上还有几处天然温泉。”香克斯的手搭在我肩上，朝远处火山反方向的山坳指了指，“等见完老爷子，艾琳可以去泡一泡。”
温泉！我眼睛一亮，脑海里已经不受控制地浮现出某些经典画面——难道说，来到这个世界这么久，我终于有机会安排上那种戏码了？
一行人跟着香克斯在交错的街巷里弯弯绕绕，最后停在一间看起来颇有些年头的铺子前。
门口挂着一块锈迹斑斑的铁招牌，上面刻着一柄锤子和一把剑交叉的图案，边缘被炉火熏得发黑。
铺子门口坐着一个身形精瘦的老头，左眼戴着一只单片放大镜，右臂从肘部以下赫然是金属打造的机械义肢，关节处的铆钉被磨得发亮。他正叼着烟斗，慢悠悠地吸了一口，听到脚步声才掀了掀眼皮，朝来人方向看过去。
“哟！老钢！”香克斯嗓门敞亮，大步迎上去，笑容里带着几分熟稔的爽快。
老钢叼着烟斗，慢吞吞地掀了掀眼皮，看见香克斯时没什么特别的表情，像是早就料到这小子会摸上门来。可当他视线扫过香克斯身后、落在我身上的时候，手里的烟斗忽然顿住了。
他眯着眼，隔着单片放大镜打量了我两秒，然后蹭地一下站了起来，动作快得不像他这个年纪的人。
“您……”
好字还没出口，他的手已经伸了过来，一把攥住了我的手：“哦——这位美丽的小姐，有兴趣和我去约个会吗？”
身后此起彼伏地传来倒吸凉气的声音，莱姆琼斯捋起袖子就要往前冲，被耶稣布一把拽住后领拖了回去。我保持着脸上礼貌的微笑，心里却已经在飞速转动——原来香克斯说的“如果有艾琳在就好说话”，是指这个意思？
香克斯长长叹了口气，走上前来按着老钢的肩膀把他转了个方向，不由分说地往铺子里推：“好了好了，你还真是一点没变，我们进去再说。”
“诶——你这个小鬼！我还没跟这位小姐聊完呢！红发！欸欸欸——”老钢被香克斯半推半搡地押进门内，嘴里还不忘朝后张望。
我无奈地摇了摇头，跟着跨进门槛。怪不得香克斯说带上我事情会好办一些，这位老爷子……还真是个有意思的主儿。
……
进了“钢炼堂”，铺子里的温度比外面还要高上几分，墙壁上挂满了各式各样的兵器，从长剑到短刃、从斧头到奇形怪状的暗器，在炉火的映照下泛着暗沉的光。我抬手抹了把额角的汗，朝正和香克斯说着什么的老钢走近了两步。
“您好，我叫艾琳，是香克斯船上的船员。”我笑着打了个招呼，又随口补了一句，“您看起来真健朗，应该才四五十岁吧？”
老钢一听这话，立刻甩开香克斯的手，脸上的褶子都笑开了：“老头子我都七十三啦！还是美丽的小姐说话中听，不像某些小兔崽子，又聒噪又不说人话。”他余光斜了香克斯一眼，那意思再明显不过，然后便笑嘻嘻地拉着我问东问西，从哪儿来的、今年多大了、在船上习惯不习惯，一叠声问下来，全然没给香克斯插嘴的余地。
香克斯站在旁边，无奈地朝我耸了耸肩，脸上倒是没什么不耐烦，反而带着点“你看吧，我就说了”的了然。
“老钢，其实我们这次来，是为了——”香克斯寻了个空隙开口，话还没说完就被老钢抬手打断。
“好了好了，你来是为了什么我还能不知道？”老钢干咳两声，用那只金属义肢端起桌上的水杯灌了一大口，“是给这小姑娘打件兵器吧？我认识你小子也不是一天两天了，没事你才不会登我的门。图纸带了吗？”
香克斯摸了摸鼻子，难得露出点不太好意思的表情：“图纸还没定下来呢，刚有个雏形。”
老钢听完，沉默了一瞬，随即重重叹了口气，烟斗往桌沿磕了磕：“你和他一样，净知道给我添麻烦。”
作者有话说
第25章 钢炼镇
，还差 