8、第 8 章 我乃山野中 ...
-
林尹二人说话的当口，沈谢二人已到义庄。
仵作等人正在燃烧苍术皂角【1】，正式验尸还需等待一个时辰，沈谢二人便等在隔间。
清香燃起，烟雾缭绕之中，隐隐约约听得老妇哭泣之声，谢世济便道：“估计是老船夫的家人子女到此，我去叫他们来。”
果是老船夫的家人，一名老妇与一个约莫十岁的小女孩，两人皆是面带悲戚。
谢世济先对那名老妇人开口道：“老人家，今日请你们前来，主要是问些话。官府还在缉捕凶犯，还请老人家莫悲伤，对官府如实说来。”
谢世济见若朴准备妥当，拿出木垫板，只觉额角隐隐发痛，但也顾不上这些，依次发问。
方知这老船夫本名邬厚珍，今年71岁，家住宜南县丰水渡口。有一妻名叫苏四姑，便是这位老妇人。有一子名邬宝，生于同德二十年，是位木匠，大前年应朝廷征召去往北都营造宫室，却在今年四月初八死于三大殿起火，卒年34。有一媳名赵芳，难产而死。有一孙女名邬霞，便是这位小女孩。
待谢世济问完，仵作便来喊，因尸体被冷水浸泡至发胀面部可怖，谢世济便让邬霞在隔间等着，这小女孩却说：“我不怕，我想见我爷爷。”
谢世济心肠慈软，刚刚问话时便心生怜惜，见这小女孩发红的眼，心中的不忍已有二十分，便对她柔声说，“那你戴上油纸穿好罩衣，莫被烟气熏到”。
若朴左手托着木垫板，右手着炭笔，已准备停当。
一干人等皆站着，仵作便问：“死者亲属可在？”
苏四姑答：“在，我便是他老伴儿苏四姑。”
仵作又问：“死者姓名、生年、谋生行当、籍贯报来。”
苏四姑便答：“老头子叫邬厚珍，生于前朝至正十一年，以撑船为生，家住宜南县南郊丰水渡。”
仵作接着说：“苏四姑，我乃本县仵作仇顺，今告知你：邬厚珍因伤而死，沉于汉江。惟明元年十二月初七日午时在沙洋段浮起，因尸浮于水中，不能丈量四至，故将尸体暂放于宜南县义庄。你可明白？”
苏四姑便答：“明白。”
仵作接着问：“今为查明案件，有仵作仇顺验尸、由书吏沈若朴记录。保甲长李用明、邻里三人做干证。本县特于惟明元年十二月初九日未时验尸，你可同意？”
苏四姑又答：“自是同意。”
仵作朗声颂过十六字，以表尊重：“诚惶诚恐，稽首顿首。验尸明法，勿怪勿怪”，又道声“验”，才开盖布。
仵作解开邬厚珍的衣服，口袋内有木兰花银耳环一只、铜钱十五枚，碎银二两，另有一粉色头花并粉色绸带。
苏四姑与邬霞见这些物什，又都落下泪来，只听邬霞低低泣道：“那是爷爷给我买的头花和绸带，那耳环是给奶奶买的。”
仵作听完，轻轻开口：“小姑娘，这些物什验完后若与伤情无关俱可交还与你，莫要伤心，你爷爷有灵，定是在天上保护你哩。”
邬霞止住哭泣，仵作开始查验伤口。
左胸前有刀伤，刃口一寸，深两寸半，约莫是匕首之类的刀具近身刺中；面部、手部等处有擦伤，伤口处皆沾了些零碎河沙。四肢因有衣服包裹，并无可见外伤。又用葱白、梅饼再次验过，仅刀伤与擦伤。
此间事毕，银两及耳环、头花等物皆交由苏四姑，谢世济送她们出义庄折返回来之时，正要验那两个年纪小些的。
一个年纪略大些，穿着件普通棉服，身上并无任何信物凭证。右手紧握着一把剑，那剑与林致和的剑有些相似，均有珠玉做饰，只是没有剑意，更像少年人用来佩戴装饰之物。口鼻中皆是泥沙草叶，心肺有水，仵作定论死于溺水。
一个年纪略小些，也穿着件普通的青色便服，胸前衣襟处有张路引，只隐约辨得南都、徐等几个字，衣襟袋里有数十两银子，还有数枚铜板。后背处插着两箭，均是棕色翎毛，铁质的三棱箭镞。口鼻皆闭合，喉、肺无水，仵作定论是中箭气绝后落水。
若朴因与那仵作离得近，便细细瞧过那箭，竟与初七那日山谷里射来的冷箭有八分相似，她非经手人员，轻易不能触证物，便也只能收敛心神，静观后变。
事毕，天已擦黑，众人分别净手脱罩衣，又各自道别。
谢世济却跟着若朴一同出了义庄，因着此前的事，他在若朴面前总有些发怵，但今日毕竟是若朴帮忙，便怯怯地说：“沈姑娘，你如今住在何处？”
“县衙后边的那条街，似是叫三家胡同。”
“哦哦，沈姑娘从此处回去的话，正巧有间面食铺子顺路。沈姑娘忙活一下午，今日晚上便由我做东？”
若朴自是应许，那铺子果然顺路，饭食不算精致，但也新鲜适口。沈谢二人相对而坐，烛火煌煌，若朴隐约瞧见谢世济额前有条浅疤，歉疚地开口说：“谢兄，此前是我鲁莽砸伤过你，还请见谅，今日这顿饭，还是我来请。”
“那条小疤早就大好，你瞧我额角上没有任何痕迹，沈姑娘不必歉疚。血质男儿，磕伤点皮肉又不会怎么样”，虽然谢世济每每见到若朴都觉额角发疼，但还是要展现点风度，便咬着牙夸下海口。
正推让间，林致和与来兴二人恰从店前走过，正要招呼若朴一起回，林致和说过声不必，扭头便走。
终还是没能推辞过谢世济，若朴道过谢便与他分别，往三家胡同而去。来兴早已等在中庭，忙迎过去，对若朴毕恭毕敬道：“沈姑娘，公子已在等您。”
堂内设着火炉，若朴入内竟觉有些热，本想直接说汉江上的惨案，可见饭菜皆已安置，林致和端坐，来兴侍立一旁，便问他：“林御史有事吩咐？”
“无事，只是等你一起吃饭。”
“回御史的话，因着今天的事，宜南的县丞谢世济做东请我用过饭。”
来兴瞅眼林致和，便赶紧盛上小半碗汤，对若朴说：“我在坊间听说此地的葛根是不可多得的佳品，今日便吩咐厨房做葛根黄芪乳鸽汤。果然不错，来福哥喜欢得紧，沈姑娘也尝尝吧，汤是不怎么压肚子的，虽已用过饭食也无碍。”
来兴已将汤递至面前，若朴也只得坐下，正对着林致和。
林致和见她落座，方笑着捧起碗筷，若朴真不知道他怎么还笑得出来，他知道有多少人想要杀他么？
她是个急性子，略吹过几息，用上唇试过温度，一口气喝完。林致和正用柄小勺慢悠悠地往嘴里送汤，见她这样，露出个浅笑。
若朴见他这副表情，便道：“我乃山野中人，吃相不雅。且我还有要事禀告，一时心急便不似你这般细嚼慢咽，还请莫笑。”
“是我用得太慢”，林致和对来兴吩咐，“那便带若朴去书斋吧，我用过饭就去。”
方离正堂，若朴便问来兴：“来兴小哥，这位林御史一直以来都是如此吗？”
“沈姐姐不用生分，我今年不过十七岁，叫我来兴就行，我家公子他有什么怪异举动么？”
“总是莫名其妙地发笑。”
“没有呀，我还觉得公子有些时候太肃正。看来是我对公子不够上心，竟没发现。”
二人说话间便到书房，还未掌灯，来兴便对若朴说：“请沈姐姐随我来，顺便帮我点几盏灯。”
来兴先燃起长桌上一支约九寸高的缠枝青花瓷烛台，借着这光线，若朴才见得书房内三座大烛台：西边跪着番人奉宝瓶【2】的铜制像，宝瓶中设着细长的烛台，烛台上又飞着个鹦鹉衔金桃【3】；北边则立着等人高的玄铁剑，剑上擎着铜制紫薇垣烛台【4】，垣台上又绕着狼与獬豸【5】；东边则设着由禾粟稷梁缠绕的枝形灯，上有金乌环绕。
来兴又燃盏螭台莲座灯递给若朴，“还请沈姑娘去燃北边的灯”。
若朴接过灯，见紫薇垣台上中心有处大些的油座，便将手中灯台凑上去，其余星点位置竟都一齐亮起来。一时之间，房内明光煌煌，有珠玉宝石之光晃动，若朴抬眼望去，见紫薇垣台左侧架着那柄饰着九华玉与七彩珠的剑，右侧则挂着七弦琴与笛箫。
她正思索着，却听来兴道声林御史，转头便望见林致和提着个包裹进来。等她秉着烛台来到北窗前的桌案时，林致和已捧着卷书坐定。
“来兴，你且下去吧”，他又吩咐若朴坐，若朴却是不坐，拱手问向林致和，“还请林御史告知在下，你到底结着什么仇家？”
“我未与他结仇，但目前来看不是他死便是我亡。”
“那他是否已死？”
“我无权杀人。”
“你没杀他，他也没能杀你，却已有人为此而死。”
“何出此言？”
“今日仵作验过老船夫还有两个小厮的尸首，船夫叫邬厚珍，是被刀刺死。一个小厮落水而亡，剩下的那个因被两支利箭射中而死，两个小厮身份尚不明。这事本不必告知你，但那两支箭与初八那日的冷箭有八分相似。可惜我不是县里正经办事的人，两支箭没能上手查验。”
林致和没有说话，只定定地望着桌上的烛火。
“虽说这世上的箭大多相似，但我看那箭的长度、制式、箭镞材质、羽翎皆是相同”，若朴望向紫薇垣台方向，“落水的那个小厮手里握着把宝剑，与你这把极其相似。只是眼前这柄刃如霜雪，剑气逼人，那小厮手中的似只是装饰之用，更为华丽。”
“哪把？”
“便是烛台左侧那把。”
“史载三尺剑，原剑早已佚失，但不少人仿铸，我这柄与证物皆是仿制。许是水匪见其上有珠玉便误以为是宝物，所以于江上劫财。”
“老船夫和中箭而亡的小厮都有钱财在身，而且那剑也没有被拿走。若不是因着咱们三人没有走水路，恐怕初六晚间也有一场缠斗。所以我才断定，他们是为着你而来。”
林致和起身取下琴，问若朴，“可会抚琴？”
“御史雅兴”，若朴见林致和事不关己似的，心下不解，“如我是你，我定要找出这个人问个究竟。”
“若他对你讲明，你却无可奈何该如何？那人位高权重，论城府，我看你也争不赢，论身手，你也打不过他。”
“我是我，你是你，我看你的身手尚算可以，没真正试过怎知不行，难道你能未卜先知？”
“若我试过之后一败涂地，又该如何？”
“那便逃走。”
“逃到哪里去？”
“我不信这万国九州之中没有我沈若朴的立足之地。”
“说得好”，林致和忽地抚掌大笑，若朴不明白，他怎么还能笑得出来？
“林御史，我不明白你为何发笑。”
“我笑我有太多的放不下，不能像你一样，便是到了八荒之地也能了无牵挂，逍遥快意。走为上计确实没错，可章华楼的事情还没有了结，灾民流亡还未安抚，身为朝廷之臣，我怎能逃？何况，此地有我亲友属臣，我就爱待在这中土之地。”
若朴一时语塞，心中百转千回，“一时口快，望林御史恕罪。”
“你有何罪？”
她确实不知她有何罪，只是刚才不知如何接住他的话头而已，如实答他不知。
“哈哈哈，既是无罪，又何来恕罪一说？”
林致和笑着解开包裹，取出一件青色棉衣和一柄短剑，“先前那棉服因箭而毁，今日在街上偶遇个裁缝店，便买件棉服。我见你没有傍身的武器，寻了这把短剑，平时若是不用，可收于袖口，你试试可还趁手？”
若朴不再推辞，道声谢接过。
可是她的疑问还未得到答复，便又开口问他：“既是有人要置你于危险之境，我们难道什么也不做？”
“凡事以履责优先。若是他还要恐吓于我，自是兵来将挡，水来土掩。”
若朴一抬头，恰见烛火映在他双目中，定定地望着她，又听他说：“若有下次，别再为我挡箭。”
两相对视，她真无为他挡箭之意，“一时情急，还请大人不必放在心上，伤口已大好，我有九成把握能接住，况且我向来命大。”
林致和瞧着她裹在头顶已洗得灰白的巾帻，心中涩然，“你说的那老船夫，家中可还有人？年关将近，我于心不忍。”
“他妻子、孙女尚在。儿媳难产而死，儿子应征去往北都营造宫室死于四月初八的大火。林御史可需要在下做点什么？”
林致和闭上眼，长叹一口气，悠悠开口：“据你所言，船上应还有一个年轻公子，目前下落不明。你可知道她们家住何处？若是你得空，便去看看，保她们安全。”
“林御史怎知是年轻公子？”
“像我这样的年纪，不会将那样华丽的剑随身携带。”
“你也也不算老”，若朴还记得他说过他的年纪，如今不过二十出头，确实也不算老。
林致和想问她，不算老是不是就是有点老的意思，忖度片刻，老就老吧，他确实比她大上四岁，“若是要支取银子的，去找来兴便可。就说是衙差在老船夫船上寻得的，应是此前遗失的。”
“是。”
“别太刻意”
“我晓得。”
作者有话说
第8章 第 8 章
