《春潮》厚方

5、第 5 章 他

　　他三人于初六傍晚便往西北方向一路疾驰，约两个时辰便到了一处道观，唤作灵霄观。

　　因着若朴师父与方丈真宁道长熟识，一个小坤道安排三人用过斋饭，便引三人去西侧的两间客房暂歇，若朴不觉不妥，正欲开门，却听得来福开口问她：“小道长，敢问可否再多安排一间房？我是个粗人，夜里鼾声大，怕影响我家公子歇息。”

　　那小坤道奶声奶气回话：“今夜里荆州来的李斋主在观，已没有多的客房。若是你家公子嫌吵，我去取两团棉花来，晚上塞在耳朵里可好？”

　　童稚之语可爱之极，来福不知如何回答，便红着脸望向林致和，若朴漂泊惯了的，便对这小坤道说：“正心道长，若是有空余丹房，我前去一歇便是。”

　　原来这小坤道名叫正心，还未等她回答若朴，林致和便发话：“不必麻烦，若朴你自去歇息。若是晚上来福打鼾，我把他逗醒就行。”

　　“那你还要棉花吗”，小坤道又开口相询。

　　“多谢道长，不必准备棉花，我们自去歇息”，林致和发话，来福也不再多说什么。

　　正心一走，三人便自开自门，各去歇息。

　　但若朴正欲躺下，便听正心奶声奶气的声音在外面喊，“若朴、若朴，你快些起来”。

　　正心擎着盏风灯道：“方丈邀你前去叙话，已在经堂里候着。”

　　“多谢正心道长，我即刻就去。”

　　真宁道长须发皆白，着身宽大的青色鹤氅，在烛火中摇动，仿若飞仙，若朴向真宁道长拱手而礼，道声：“道长慈悲。”
　　真宁道长引她坐下，朝若朴开口：“你师父离去前，曾留下两句偈子，你可还记得？”

　　“回道长的话，若朴不敢忘。‘一见莲座，戒嗔戒痴；既惊飞龙，皆死皆生’。”

　　“如今我再赠你两句真言，江河与我，任东任西；世人与我，随心随意。可有记住？”

　　若朴起身而拜，回道：“若朴谢真宁道长点拨，已记熟。一见莲座，戒嗔戒痴；既惊飞龙，皆死皆生。江河与我，任东任西；世人与我，随心随意。”

　　真宁道长望着她离去的背影，亦悠悠道声慈悲。

　　心思随步，一路停停走走，一刻后才至客房，若朴瞧见隔壁房的窗棂格搁着两团不大不小的棉花，心下发笑，但也懒得叫醒林致和与来福，自顾自地回房。

　　心里却不安宁，便燃起油灯，从包袱中取出纸和炭笔，写下那四句偈子，一遍复一遍，若朴看着满满的一张纸，蒸饭前后皆是参不透的，不如睡觉。

　　刚吹灭灯，隔壁传来均匀的鼾声，有那两团棉花，她无需担心。和着这悠悠的鼾声，睡过个安心觉。

　　初七一早，若朴拜别道长便见林致和与来福二人已收拾妥当，立在门口等她。

　　见若朴精神头足，林致和背着手问她：“昨夜睡得可好？”

　　林致和眼下泛着微微的青黑，若朴一望便知他睡得不安稳，也不回他的话，只指向窗户，问他道：“林御史，你看那窗户上是什么？”

　　见是两团棉花，林致和轻笑着开口：“倒是个可爱的小坤道”，便拈起两团白棉花放在衣襟袋中，“备不时之需。”

　　初七这一日倒是顺利，林致和路上问过些风土人情，若朴也一一答他。

　　傍晚行至县里官驿，有一粗眉驿丞相迎，再三验过官牒，又问林致和从何处来往何处去，方应林致和的要求安排三间房，若朴三人用过饭后分别歇下。

　　初八却不是个好天气，若朴不由庆幸，幸好有信芳嫂子临别相赠的棉衣，不然还真是冷。

　　北风卷浓云，雨雪欲来，可三人顾不得这么多，拒了驿丞再留一日的要求，径直朝宜南方向出发。

　　行过大半日，三人便到钟祥与宜南交界的奇石山，此山多奇峰怪石而有此名。

　　见过山中深谷，林致和方知若朴所言非虚，“若非今年断水，此山断不可过，谷中溪涧干涸后恰好是条天然的过山路。”
　　若朴淡淡回他：“确实如此，林御史，不如我们停下来稍作休息，吃些饮食。马儿们也累极，我知前面东方高地有处经年不干的水潭，不到一里路，我将马儿带去喝水。”

　　若朴正欲牵马而行，来福却叫住她，“沈姑娘，我需将公子的佩剑拿出来。”

　　若朴恭敬道：“来福兄弟考虑得周到，请取。”

　　那长剑光如星芒，冷比寒山雪，若朴一见便赞叹道：“此剑可劈山砍石。”

　　“当然，这可是御用之物，拿它砍斫山石是真真的大材小用”，还没说完，来福便知自己多话，忙打圆场道，“是用玉与七彩珠装饰的剑柄，我一时激动，沈姑娘勿怪。”

　　“我未见过这等好剑，见此地多山石，一时脱口而出，请莫怪我不识好物。”

　　说罢，若朴自牵马往东方去，满山寒气冷寂非常，只闻得马儿喘气之声，马儿饮过水又嚼罢干草，谷中冷风教林致和那匹黑马跃起前蹄，她不敢多待，急忙牵马回转。正要下高地，却远远地瞧见几个人影疾疾御马而行，隐隐闪着些银白之光，心道不好，他们带了兵刃武器。

　　若朴速速取出长绳，一路疾行，幸而那几人还没赶来，林致和与来福见若朴面带焦急，正欲问话，若朴不理，先甩了索套缚在河谷南岸的山石之上，这时才对来福道：“来福兄弟搭把手。”

　　几人合力置下绊马索，因河谷干涸已久，石上青苔已被日光晒得棕黄，麻色与之相似，若非近看轻易瞧不出来。
　　林致和问道：“有匪徒？”

　　若朴不好回答这问题，只道：“前方有个山洞，我们先藏身再说。”

　　三人携马速奔，不过几息便到，若朴开口：“我从高地远远望见几人负着兵刃，也没有悬挂官兵旌旗，想来非匪即盗。我们把马儿藏在山洞中，各自带好防身武器，此洞可通至山腰，我们占据高点又能隐匿身形，如此可好？”

　　来福不解，但也跟着若朴在山洞中攀行，“此法自然好，但我们设置绊马索岂不打草惊蛇？”

　　“那几人是循着我们印迹来的”，林致和淡淡开口，“昨夜我们在驿丞处验官牒，那驿丞把官牒验了又验，又仔细问我路程，想必不是对职责上心，而是做今日的计划。”

　　若朴闭眼只觉无奈，他既早有预感，为何不早些说来商议？

　　说话间已到山腰，说是山腰，也不过一丈半，三人隐在几丛竹里，林致和负着剑，来福持着把二尺的刀，偏她自己仅剩一截麻绳，忙对对来福道：“来福小哥，借你刀一用。”

　　却见若朴挥刀，砍下截半粗不细的竹子，恰能弯曲，便用剩下的麻绳缠了张竹弓，又砍下截老竹，横竖几刀劈将开来，竹筒子应声裂成几段，这便是现制的箭镞，可惜还来不及削尖，那几人便到眼前。

　　他们果然没能发现绊马索，一时间人仰马翻，共五人，皆着黑色劲装，用面衣遮住脸，只露出双眼。

　　隔得不远，若朴三人恰能听到他们声音，听为首那人开口道，“驿中的人说过他三人是今日早间出发，我们这一路并未遇见什么商旅村民，这绊马索想必是他们所设，看来他们就在附近。”

　　说罢，便朝着周围胡乱放上几箭，皆无动静。

　　林致和说的没错，就是冲他们来的。

　　为首那人从鼻间喷出一息气，“倒是警惕。”

　　见山间草木皆枯黄，又哈哈大笑，取支箭绑上浸油的棉团燃起火，若朴心道不好，来福与林致和皆已做好准备，倒是不用她担心。

　　却见为首那人持着弓箭直直往他三人藏匿的竹丛射去，深冬时节，落叶见火便燃，三人不得不现出身形。

　　那五人齐齐发箭，林致和与来福在前，持剑挥刀以挡箭来，若朴在后捡过支完整的箭，瞧着为首之人所骑之马的马腿，一箭射中，惊马一时乱窜，若朴趁此机会又用竹弓射去几箭，可竹弓没经杀青，不够坚韧，到底没甚力气，没发几箭便断成两截。

　　火势愈燃愈旺，慌乱之中若朴捡起根木棍，三人只能飞身而下，林致和忙对若朴说：“到我身后”。

　　若朴道声谢，便仍旧是林致和与来福在前，林致和见为首之人身旁有个年纪略小的，便对来福附耳道：“先去为首之人前虚晃一下，再去旁边那个小的处夺把刀来。”

　　两方对峙间，竟都不敢先动手，忽得一阵风起，来福挥刀纵身而去，为首之人忙举剑格挡，却没想到来福转刀向着那个小的，那小的还没出招就被这突如其来的刀光吓得晕倒在地，来福忙夺起他手中的刀，抛向若朴，“沈姑娘，接着！”

　　若朴忙接过刀，与林致和、来福二人并排而立。

　　又是沉默的对峙，双方皆不敢轻易动手，唯山腰的火熊熊燃着，风势渐大，卷着霰粒朝脸上打来。

　　为首之人挑了挑了眉，望着若朴开口：“沈姑娘？你一个女子，你跟着他做什么？他也值得你为他拼命？难不成你看上他这副好容貌？我可告诫你，他不日就要定亲，你跟着他可捞不到什么名分，不如投了爷这里，自有你的好姻缘。”

　　若朴真是懒得回他，林致和的婚姻与她有什么关系，难道这世上一男一女就非得结成伴侣么？

　　林致和嗤笑道：“你们这群人非匪即盗，五个人敌不过我们三人便在这里胡言乱语。我也告诫你，谋害朝廷命官，绞架刑场便是你们的下场。”

　　若朴更觉无语，她最多只能抵挡一人半，何况事发突然，她如今还没有刀剑，这二两银子着实难挣，但她全无工夫想些什么薪俸，只听得一声大喝。

　　“哼，看剑！”

　　为首那人找准时机，一道寒光直往林致和印堂而去，林致和速速退身，挥剑击退杀意。

　　一时又缠斗起来，十几个回合下来，风雪渐起，若朴三人占据上风，林致和瞅了间隙，一剑直往为首之人前胸而去，为首之人纵身躲避，那剑便直直贯穿他的大腿，首领已受重伤，剩下几人目前只能勉力支撑。

　　霰停雪落，纷纷无垠，寒英遇火即刻化水，火势渐停，浓烟被雪势压制，朝谷地飘去。

　　为首之人身上负伤，又见山腰之际起着浓烟，心知今日之事不可成，便纵身上马，对剩下的人说句：“今日不成，便待日后，我们走”，又看向那具晕倒软绵的身体，捞起来搁在马上，“没用的东西！”

　　五人四马拍马疾逃，来福有心追去，林致和却道句穷寇勿追，来福只得做罢。

　　马声迅速远去，三人折返往山洞走，却又听得一阵破风之声，若朴忙转头望去，见一支箭朝林致和飞去。

　　“有箭！”

　　一时情急，径直奔到他身前拿手接住那箭。待林致和与来福转身来看时，见到的便是一支箭插在若朴心窝处，胸前翠色衣袍被血浸至深黑。

　　“若朴！”
　　“沈姑娘！”

　　林致和忙扶住她，心中大动，忙松她手，正欲查看伤势，却见若朴缓缓摊开流血的右手，“无事，只是手擦破了点皮。”