1、第 1 章 岁暮冬深， ...
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岁暮冬深，地冷天寒，风霜吹破头【1】。此时光景，正是：子厚潇湘【2】、退之蓝关【3】、子美奉先【4】。
长街尽处，只两个更夫包着厚帻裹着短衣行走，乱世初定，寒风如刀，萧索依旧。
“腊月初一怎就这般冷，刚才一阵风真真要吹到骨头缝里，今夜恐怕要落雪喽”，提锣的更夫敲了两声，边哈气边哆嗦着。
“可不是嘛，六宝兄弟，你说这十九年怎么这般年成？春夏尽下些豪雨，冬天又来得这样早，还不知道三九天该怎么熬”，说话的这位是敲梆子的刘二。
“刘二哥，你又不是不晓得，说是当今圣上夺其侄子之位，惹得上天不快呢。”
“六宝儿，我们还是少说些，谁当皇帝不是当，与我们这些小民有什么相干，咱们转到长宝街了，便去章华楼讨碗热汤喝喝，这鬼天气……”
章华楼西北角的门房还是那个叫老黄的老熟识，见更夫前来，笑道：“二位今日果真是好运气，恰逢溯月姑娘梳笼，楼里备着不少香汤瓜果，且等我去内间端来”。
“如此便多谢黄爷”，六宝边道谢边谦让着，“有碗热汤便极好，不敢再麻烦多的”。
老黄轻轻笑着转身从小房里端来两碗热汤，一盘瓜子，一盘油炸的甜果子，又合上门，对二人说道：“你们不必推辞，今日少说也能有这个数”，边说边伸出两根手指。
“竟有二百两”，刘二颇为震惊，洒出些热汤落在手上，又赶紧伸舌头舔干净。
老黄又神秘地伸出两根手指头笑道：“这二呀，不是贰佰两，而是贰仟两”。
贰仟两？
要说今年正月底，宜南县修了二十里龙脑嘴的堤坝也不过费上壹仟柒佰捌拾伍两纹银，那还是每家每户收过捐银后才凑满的。
六宝摇摇头，与刘二皆都接不上话。
且说这老黄送走他二人，又继续待在北边这处小门房里打着盹，鼾声浅梦里，倒听见那楼内喧笑。
明光煌煌，管乐悠悠，一派热闹景象，眼见脂香粉媚醉温柔，桃腮纤凝融春情，芙蓉花烛飞彩云，银蜡鄂被【5】梦神女。
老黄也未能料到，溯月此日的缠头费不是贰仟两，而是伍仟两。
坊间有溯月者，众人称其清丽如雪意态风流，且能歌善诗熟奏琴筝，这名头一出，身价自然也水涨船高。
出这伍仟两的也不知是谁人，自称姓林，从北都来，有些样貌风采。但本县本府，姓林的且有身份地位和钱财的，也只有陆宁府的林府台。
是故这楼里的老鸨张妈妈见着那伍仟两的宝钞，也不犹豫，直接应许了他。
再说，国法有律条，伪造宝钞者斩，姓林的那小子有几个脑袋？
伍仟两与姓林这两项，足以冲昏鸨母的头脑，急急吩咐一个叫陈平的小倌领着林公子去往溯月所在的茗泉居。
堂内其他人面对如此巨款只得望洋兴叹，便只能遥想着林公子入港的欢愉，又搂抱着其他女子调笑取乐。
且说这位林公子撇下两个小厮盯守住前边，由陈平领着行过两处回廊，在竹影掩映中登上一处二层小楼，这陈平将氅衣递给林公子低头便走，哪好扰贵人雅兴？
推门而入，房内并无丫鬟身影，他只得自行关好门，将氅衣挂在镶着玉的竹桁上，忽听得帘帐后传来一声，“来者何人？”
这声音既不柔媚，也不婉转。
“在下北都林致和”。
帘后又发话道：“我不曾听闻公子名声，还请公子上前来”。
林致和上前撩开帘帐，方见榻上正坐之人，身着轻裳罗衣，却未梳妆涂脂，亦无簪环佩挂，也未穿耳，容貌清俊，一时难辨男女。
榻上之人微微抬头，双眼恍若月下清泉泠泠，又似梅上冰雪幽幽。这眼神毫无红尘浊气，想来榻上之人是女子。
两相对望，气氛一时胶着，他二人并无旖旎情思，只是话头未开，有些沉默，林致和轻咳一声：“溯月姑娘何在？”
听她正色道：“公子既知道我不是溯月，便可速速归去，莫要流连烟花之地。不知公子找溯月有何贵干？”
林致和此来，本是为着查封章华楼而来，但兵卫尚在路途，只能叫两个亲信小厮先盯着，他么，自然也不敢轻举妄动。
他没答她是何贵干，却问：“敢问姑娘贵表尊名？”
“姓沈名若朴，并无表字”，姓名而已，她有什么不能回答的，需知她行得正坐得端。
林致和听她毫不遮掩，心里却揣度起来——女子怎会取个道名？可见她是骗我。
他便装作寻欢的少年人，戏谑道：“宝钞伍仟两，楼里张妈妈已验过。我一见姑娘，便心生欢喜，若能与姑娘结个伴侣儿，人生奔忙，我也不枉白来一遭”。
此人说话轻佻，若朴轻嗤道：“公子此言差矣，既是伴侣，必得交心，既是交心，怎能用银钱来换？更何况公子寻欢于烟柳之地，实是于德有亏。我们不过见了这一面，你便自荐枕席，纵然是伍仟两黄金在此，我也不敢消受公子多情。”
听她义正辞严，他很想解释自己并不是欢场客，只得回道：“沈姑娘此言有理，是我一时孟浪，还望沈姑娘见谅”。
眼前这人一会多情，却又忽转端方，但若朴也不甚在意，故友曾告诉她，男子心总是易变，眼前人也不过千万男子中顶普通的那个，只回他：“知道了”。
话毕，二人又陷入沉默，屋内仅一床一小几一竹桁，几上已置着茶炉，炉火正旺，仅闻茶水沸腾之声。
最终还是若朴打破沉默，挪到床头处，对林致和道：“这屋里没有别的地方可坐，你过来罢”，说着便指了指挨着小几的床尾。
林致和坐定便拿起茶壶，却听若朴悠悠开口：“劝公子别喝，烟柳之地的茶水小食，都有催情的效用”，若朴将那茶壶放远，“即便你需要，此刻也不合适饮用”。
“多谢姑娘告知，我不知道还有这样的忌讳”。
诚恳的道谢抵消此前的不快，若朴也欲取其信任，毕竟她缺件棉衣，如何能披这单薄裙衫受北风肆虐？便问他：“你渴了？我葫芦里有水，尚未饮。”
“多谢，我不渴，只是你我二人就这样坐着，既不说话，也无动作，我便觉着有些半尴不尬。”
“原是这样，我此前也说过，若公子无事，即刻便可速速归去。你说的那伍仟两的宝钞，我并没拿到，也不能还你。不过你我二人可以立个字据，载明今夜事，证明你不过在此闲坐，日后便凭此据找那张妈妈将伍仟两讨回来。”
“姑娘坦荡如此，我有何不应？只是此间无有纸笔，亦无印泥，要如何写？”
笔她有，墨条也有，只是纸在布袄夹层中，她没穿来，不过她身上还有个旧纸片，也可拿来一用。
“我来说，林公子写在这纸的背面就好。”
林致和写罢，若朴从桌上的妆奁中随意取了份胭脂，“就用这胭脂权做印泥。”
字据收好，林致和又问：“沈姑娘又为何在此？溯月姑娘可是有事？若是有难言之隐，在下可相助一二。”
林致和看向那双眼睛，他愿意信她。
“我来此的原因，恐怕你不必知道。但现在确实需要林公子襄助一二。”
林致和还来不及询问，便被若朴一把拖上床，“有人来此，还请林公子速速脱衣，与我瞒过外面这些人。若是教他们发现你非欢客，我非溯月，恐难脱身。”
话未说完，拍门声陡起。
门外之人高声道：“林公子，有个客喝醉酒，闹着非要见溯月姑娘，现下已带着家仆往此处来。”
林致和与若朴对视一眼，一把扯下裙带，将外衫与裙带扔向帘外，又将帘帐拉满以遮住床榻。
事已至此，二人也不得不假意温言，佯装入港。
机不可失时不再来，若朴对他说声得罪，便扯下林致和的腰带朝外一扔，又立马扯落外袍藏于身后，将他推向床里面。
门外人声正喧嚷，忽听得有人破门而入，林致和高声说道：“夜闯闺房是为不礼，何处莽汉，速速离去。”
这进来的也不知是谁，狞声说：“你也不看看这是什么地方，居然跟你爷爷讲起礼义廉耻。你二人无媒无聘媾和于此，你说说这是什么礼？”
“嗯~公子可得疼疼奴啊”，还未等林致和开口，若朴便捏着嗓子发出了声音，他望向她眼中烛光火影，只觉心乱，忙拿手去遮。
众人见此，只以为是二人正欢好意浓，忙推搡着那醉客往外去。
经过这番闹剧，若朴抢先开口：“林公子可否回避一下，让我先行穿好衣服？”
林致和答：“我在床里，沈姑娘在外，自是沈姑娘先。”
说完便听得若朴下床声音，林致和不敢侧目，肩头还有她掌心的温度，心跳如擂鼓，忽略了时间上的不寻常。
约莫半炷香，她还没任何动静，林致和顾不得许多，急忙去屏风后寻找，见女子裙衫正垂在屏风上，不见半点人影。
北向窗户已然大开，一阵冷风劲吹，林致和方意识到自己此时仅着内衫，心下既恼又羞，那外袍是被她扯下的，想必已被她穿在身上。
转念一想，又觉可笑，他竟因为一时的情动被她轻易糊弄了去。只恨这屋里并无男子衣衫，难道让他穿轻罗绿裙？
再去寻那立下的字据，早就被她夹带走，哪里还有影踪？
作者有话说
第1章 第 1 章
