《星落纪元》雾沉瑶舟

3、第三章 隐踪寻材，方舟暗流 魏原新埋骨

　　山林幽深如墨，风过林梢只余轻响。

　　魏原新蹲在溪边，将手上的血迹一点一点洗净。溪水冰凉，从指缝间流过，带走已经凝固的暗红色。

　　那场厮杀已经过去两个时辰。

　　灰袍老者的尸体就倒在不远处的乱石堆里，被他用碎石和枯枝草草掩住。洞穿胸膛的淬毒短刀留下的伤口仍在，只是血早已流干。

　　魏原新搜过老者的尸身。

　　一个灰扑扑的储物袋，神识探入，里面只有几块下品灵石、两枚劣质丹药、一本残缺的飞行术法残册——正是老者凌空而立的那门术法，名为《御风术》，损毁过半，只剩入门篇。

　　除此之外，再无他物。

　　魏原新将这为数不多的收获连同自己原有的家当一并贴身收好，又处理掉尸体上所有可被追踪的残余灵力。做完这一切，他才直起身，环顾四周。

　　陌生的山林，陌生的世界。

　　林默的尸体他没能带走。那一击灵气刃的威力太大，林默的脏腑已经碎了，带着尸体赶路，只会引来野兽和修士的追踪。

　　他只能就地掩埋，压上一块平整的青石，没有刻字。

　　能做的只有这些。

　　魏原新收回目光，将灵气压到近乎枯竭，身形与草木融为一体。他脚步轻得像一片落叶，每一步都避开脆枝与碎石，连呼吸都放得极缓。

　　脸上看不出任何情绪，只有眼底深处，翻涌着一股被强行压下的东西。

　　那不是悲伤。

　　是饥饿。

　　是对力量的饥饿。

　　林默死了，死在修仙者随手弹出的一道灵气刃下。他救不了他。下一次，他的父母，他仅剩的牵绊，会不会也这样无声无息地死在某个修士随手一击之下？

　　答案他比谁都清楚。

　　必须变强。不是“想要”，是“必须”。

　　他在山林中辗转搜寻了大半个时辰，找到一处被藤蔓彻底封死的山洞。洞内干燥隐蔽，刚好容一人藏身。入口极窄，藤蔓从上方岩缝垂下，形成天然的遮蔽。

　　魏原新没有立即入内。他先以神识扫过百丈之内，反复确认没有活物、没有残留神识印记，才拨开藤蔓钻了进去，又反手将入口恢复原状。

　　他在洞口布下最简单的草木警示阵——几根细藤缠上碎石，绷在洞口必经之处。这东西挡不住修士，但野兽或路人靠近时碎石会滚落，足够他提前反应。

　　做完这一切，他才盘膝坐下。

　　洞内安静下来。只有远处偶尔传来的虫鸣，和自己平稳的心跳。

　　魏原新闭上眼，脑海中却不由自主地浮现出灰袍老者的身影——那个老者悬浮半空，居高临下，一道灵气刃便夺走了林默的命。

　　他不怕正面的敌人。他怕的是那种连自己都够不着的敌人。

　　飞行术法。

　　魏原新睁开眼，取出那本残缺的《御风术》残册，翻看了几页，便合上了。

　　损毁太严重，入门篇只讲了最基础的灵气运转方式，核心口诀缺失了大半。以他目前的修为和对修仙术法的理解，勉强修炼，最好的结果是毫无进展，最坏的结果是灵气逆行、损伤经脉。

　　他没有犹豫，将残册收回储物袋。

　　贪多嚼不烂。这个道理，他在周坤身上就学会了。

　　魏原新深吸一口气，平复心绪，将注意力转向另一件事。

　　杀灰袍老者时，他全程用的是周坤留下的机关巧劲与淬毒短刀，没有暴露任何功法路数。但老者的实力不过炼气三层，却能凌空而立、发出灵气刃——这说明即便是低阶修士，只要掌握术法，战力便远非同阶散修可比。

　　他需要提升战力，但要走最稳妥的路。

　　不能引人注目。不能暴露底牌。不能赌命。

　　他从怀中取出一本薄薄的册子，书页泛黄，封面写着四个字——《木甲傀儡术》。

　　这是他当初从周坤遗物中所得，一直未敢深研。如今身处荒野，孤身无援，这门术法反倒成了最合适的选择。

　　借着洞口透入的微光，他翻开书页。

　　文字与他修炼的《引气决》同源，以他炼气五层的神识，理解起来并不算难。可他依旧逐字琢磨，不敢有半分疏漏。

　　这傀儡术，恰好契合他的性子。

　　不张扬。不硬碰。不赌命。只讲一个“稳”字。

　　书中写得明白：炼气期修士炼制的傀儡，最多也只能达到炼气级圆满，同阶对敌尚可压制，遇上高一级的修士，只能硬撑几击换取脱身之机，绝无越级杀敌的可能。

　　想要炼成，必须集齐五种材料：

　　万年杏木为身，百年雷环为力，阴阳环稳核心，辟水符补短板，五行环续航。

　　不算罕见，却也不是随手可得。

　　魏原新的指尖停在“万年杏木”四个字上，眼神微沉。

　　这东西要么长在妖兽盘踞的灵地，要么只能去坊市找。以他炼气五层的修为，孤身闯密林是找死；去坊市倒是相对安全，却容易露底。

　　怀璧其罪的道理，他比谁都懂。

　　他暂时没有急于行动。接下来的三日，他藏身洞中，白天打坐，稳固炼气五层的修为，不贪进，只把根基打磨得更扎实；夜晚悄悄外出，记地形、辨气息、查路径，遇到一丝风吹草动便立刻蛰伏，像一截不会动的枯木。

　　极致的隐忍，不是懦弱。是为了活下来。

　　三日之后，魏原新确定附近没有高阶修士活动的痕迹，才在第四日黎明前最暗的时分，悄然离开山洞。

　　他朝黑风岭外围的方向潜行。那里有一处小型坊市——他在打扫战场时，从老者储物袋中找到过一张刻录在玉简上的周边地理标记，其中就包含那座坊市的位置。坊市虽然小，却是散修聚集之处，打探材料的消息相对容易，也不容易被盯上。

　　他不走大路，专拣密林沟壑。昼伏夜出，但凡察觉到一丝灵气异动，立刻缩身藏起，连呼吸都屏住，直到彻底安全再继续前行。他像一道融入黑暗的影子，无人可见，无人可察。

　　心中计划已定：到了坊市，只装成一个普通散修，低调打探万年杏木的下落，绝不暴露傀儡术，绝不与人争执，绝不引人注目。

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　　千里之外，方舟登陆营地。

　　人类登陆玉恒星已一月有余。临时聚居地在荒原上铺开，从高处看去，如同一片灰色的菌斑。

　　核心区是上层的营房，预制板材搭建，坚固整洁，外围甚至有简易的电网防护。粮食、能源、药品，全数集中在核心区，由议长赵珩直属的卫队看守。

　　外围则是底层难民的帐篷区。破布、塑料布、捡来的树枝，搭成勉强遮风挡雨的窝棚。没有庇护，没有足量食物，每天都有饿死、病死的人，被草草拖出营地，埋在远处荒坡上的乱葬坑里。

　　难民被组织成劳动队，清理场地、搬运物资、挖掘壕沟，用一天十二个时辰的苦力换一碗稀得见底的面糊。怨气早已堆积如山，只是缺一把火。

　　赵珩坐在核心区最大的营房里，面前是一张临时拼凑的长桌，两侧坐着七位议会核心成员。烛火跳动，映得每个人的脸都明暗不定。

　　“勘探队回来了。”赵珩开口，声音平稳，自带一股不容置疑的威压，“方圆百里内，发现三处疑似矿脉。但目前无法确认储量，需要更多人力。”

　　“那就从难民里再抽调人手。”左侧一个面色白净的中年人接口，语气理所当然。

　　“难民区昨天又死了十七个。再抽人，劳动队的人手本身就不够。”另一人皱眉。

　　“那就不给他们发面糊。饿上两天，自然有人愿意来。”

　　“你以为他们还能饿多久？暴动的底线——”那人比了个手势，“已经快到了。”

　　“暴动？”白净中年人冷笑，“一群手无寸铁的乌合之众，能翻起什么浪？卫队有枪，我们有制式武器。他们拿什么暴动？木棍？”

　　赵珩抬手，压下争执。

　　他没有说话，目光在众人脸上扫过。有人忧心忡忡，有人不以为然，有人眼神闪烁。

　　他也知道难民的情绪已经到了临界点。但他更清楚，在这颗资源未知的星球上，消耗一部分人力，换取矿产资源的确认，才是优先级最高的事。

　　至于难民的情绪——等矿脉确认了，资源到手，拿出一小部分安抚，他们自然会安静下来。

　　他相信这一点。

　　他不知道的是，在外围的窝棚区深处，一个叫陈虎的机械维修工，正在黑暗中擦拭一把由钢条打磨成的刀刃。

　　他不知道的是，陈虎已经串联了近百个青壮年，将拆除营地设备得来的钢条、铁丝、铁钉，打磨成简陋的武器，藏在窝棚下面挖的地坑里。

　　血的教训让陈虎明白：在这鬼地方，温和换不来活路。只有反抗。

　　他也不知道的是，在人群之中，还有几双不属于人类的眼睛，正饶有兴致地注视着这场即将燃起的火焰。

　　黑石部落的探子混进来了。

　　数名擅长隐匿易容的低阶修士，化身为难民、护卫，甚至混入议会底层幕僚之中。他们不动灵气，不留痕迹，只做一件事——

　　挑拨离间。

　　今夜，核心区三号仓库的守卫被人打晕，三袋压缩粮食不翼而飞。次日，粮食被发现在某位议会成员副手的私人储物箱里。

　　是黑石部落的人做的。

　　次日，难民区流传起一条不知从何而来的消息：赵珩已经决定，三天后断掉外围的口粮供应，把多余的粮食留给卫队扩充编制。

　　也是黑石部落的人放的。

　　本就摇摇欲坠的人类营地，在暗中黑手的推动下，裂痕正以肉眼可见的速度扩大。

　　黑石部落的石殿内，首领墨苍靠在粗粝的石椅上，听完密报，嘴角缓缓勾起。

　　“陈虎手上的钢刀，够锋吗？”

　　下属愣了一下：“和我们的法器比，差得远。”

　　墨苍摇了摇头，笑容愈发阴狠：“够杀人就行。等他们内乱一起，两边都杀红了眼，我们再去收场。人类的枪炮，就归黑石部落了。”

　　他顿了顿，手指在石椅扶手上轻敲了两下。

　　“那个杀了童老九的人，查到了吗？”

　　灰袍老者的名字，叫童老九。

　　下属低头：“还没有。童老九最后一次传讯，是说他追踪到一个身上带着余庆山印记的凡人少年。之后便再无音讯。我们顺着方位搜过，找到一处打斗痕迹，但尸体和遗物都已被清理干净，追踪不到残留灵力。”

　　“老九虽然废物，好歹也是炼气三层。”墨苍眯起眼睛，“能无声无息杀他的，至少也是炼气中期。一个炼气中期的修士，杀了人，抹了痕迹，藏起来了……”

　　他笑容淡了几分。

　　“继续查。这件事，比人类的营地更重要。一个藏在暗处的炼气期修士，如果由着他躲，早晚是个变数。”

　　属下领命退下。

　　墨苍望向殿外的夜空，玉恒星的月亮比母星更大、更亮，光芒冷冽如刀。

　　一个多月前，一群凡人从天而降，带来了他从未见过的金属造物和火药武器。

　　他原本的计划很简单：等凡人内斗到两败俱伤，再一举收割。

　　但现在，一个藏在暗处的修士出现了。

　　墨苍不喜欢变数。

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　　魏原新对这一切毫不知情。

　　他在密林中独自前行了整整七日，终于在一片山坳的密林深处，望见了那座散修坊市。

　　几排简陋的木屋依山而建，没有城墙，只有一层若隐若现的淡青色光幕笼罩，大概是某种最低阶的防护阵法。坊市外稀稀落落有几个摆摊的散修，修为大多在炼气二三层上下，卖着低劣的符纸、灵草，神情麻木。

　　魏原新没有贸然上前。

　　他在坊市外围潜伏了两天，摸清了进出人流、防卫松紧、散修的来历和去向。确认没有高阶修士坐镇，也没有任何可疑的目光反复扫过同一处，他才从藏身处走出。

　　他将修为压到炼气三层——不算弱，不会随便被人打主意；也不算强，不会让人生出防备。

　　身上的衣物已经撕碎换成了粗布，脸上抹着泥灰，头发乱蓬蓬地扎在脑后，看上去就像个在荒野里讨生活的普通散修。

　　他深吸一口气，走出密林，朝坊市入口缓步而去。

　　脚下的路通往未知，但每一步都踩得极稳。

　　他不知道人类营地的风暴正在酝酿，不知道黑石部落的眼睛正在搜寻他，更不知道这片大陆的修仙界远比他所见的更加凶险广阔。

　　他只知道一件事。

　　林默死了。他的父母还活着。

　　为了下一次不再眼睁睁看着重要的人死去，他必须先把自己变成一把更锋利的刀