《宦官的退休生活》若美

170、浮萍断根

　　直到天边泛起鱼肚白，那盏烧了一夜的油灯终于耗尽了最后一滴油，灯芯在黑暗中发出“滋”的一声轻响，彻底熄灭。

　　静室内瞬间被黎明前最深重的灰暗吞没，只剩下魏渊眼底那一点烧灼过后的余烬，还带着一丝微弱的温度。

　　门被悄无声息地推开一条缝，阿丑带着一身凌晨的霜露滑了进来，随即将门轻轻掩上，隔绝了廊下的寒气。

　　他没有点灯，只是借着窗纸透进来的微光，辨认出榻上那个几乎与阴影融为一体的轮廓。

　　“主子，”阿丑的声音压得极低，像风吹过枯叶，“福安昨夜出府后，绕了三条街，换了两趟巷子，确认无人跟踪，才从神武门侧的小食门回宫。东西已放回原处。”

　　枕上的人影微微动了一下，算是回应。

　　“那封信，是高望死前留给福安的。”魏渊的声音沙哑得像是被砂纸磨过，带着一夜未眠的疲惫，“高望生前收的徒弟不多，小顺子是唯一一个还留在京城的。若有人想知道高望留下了什么，必然会先从他身上下手。去查查这个小顺子的底细，入宫几年，平日与何人来往，可有什么异动。”

　　“是。”阿丑应下，却没有立刻离去，他顿了顿，又补充道，“主子，昨夜寒鸦在那批药材中，果然发现了林素问说的那种霉变次货。混在金银花和板蓝根里，大约有四成。若非有神医事先提醒，只凭寻常药工的眼力，根本分辨不出。”

　　“四成……”魏渊在黑暗中咀嚼着这个数字，唇角勾起一个冰冷的弧度，“足够了。这些药若是混进太医院给永宁镇熬的药汤里，非但治不了病，反会加重病情，催生新的疫症。届时，就不是天降灾祸，而是阉宦干政，招致天罚了。”

　　这盘棋下得环环相扣，从钦天监的异象，到永宁镇的瘟疫，再到囤积药材的僧人，最后落点，是这一批足以杀人的“救命药”。

　　每一步，都精准地踩在他的命门上。

　　“要将这批药材的来源查下去吗？”阿丑的声音里带了一丝杀意。

　　“不，”魏渊的声音却平静得可怕，“水草已经露出来了，鱼还在深水里。现在动，只会惊了鱼。你让柳明轩明日带两个刑部的书吏，去城西那几家最大的药铺转转，就说奉旨查问防疫药材的储备情况。只看不问价，只记不拿人。”

　　阿丑明白，这是在敲山震虎。

　　让那条藏在深水里的鱼知道，他们已经盯上了水草。

　　天光大亮时，柳明轩便策马赶到了行辕，官袍的下摆还沾着清晨的露水，显得行色匆匆。

　　阿丑将他引到廊下，不等他喘匀气息，便将魏渊的吩咐与早朝上的动静一并低声复述了一遍。

　　“……张玄今日告了病假，未上朝。但他托人给都察院的几位御史递了话，说夜观天象，紫微星暗淡，妖星未退，京城的祸事，恐怕还未到头。”柳明轩的眉头紧锁，压低声音道，“魏爷，他这是在造势，想把脏水全泼过来。”

　　魏渊在屋内听得清楚，他没有让柳明轩进来，只隔着门帘淡淡地开口：“他不是在造势，他是在为自己留后路，也是在为下一场更大的风波做铺垫。他怕了，怕法照会把他供出来。”

　　柳明轩急道：“那我们更应该先下手为强，不等他开口，就……”

　　“不急。”魏渊打断了他，“他现在就像一条被渔网惊扰后，拼命往浅滩上撞的鱼，越扑腾，水越浑，动静越大。就让他扑腾，等他把所有能使的力气都用尽了，自己搁浅在沙滩上，连翻身的力气都没有了，我们再过去，捡起来就是。”

　　柳明χαν听完，沉默了片刻，紧绷的肩膀才缓缓松弛下来。

　　他对着门帘长揖及地：“下官……明白了。”

　　阿丑很快从宫中伙房带回了消息。

　　“小顺子今日轮休，一个人在太监所的门口蹲着晒太阳，对着墙根发呆。问了同屋的人，说他自打前几日从乾元殿回来后，就一直是这副丢了魂的样子，吃不下饭，睡不着觉，问他什么也只摇头。看起来，和往常没什么两样。”

　　魏渊听完，手中转动的紫檀佛珠停了一瞬。

　　“不像装的。”他下了判断，“他被那封信吓破了胆，也为自己闯了祸而自责。这样的人，最容易被人套话，也最容易被人灭口。”

　　他沉默了一会儿，那双深不见底的眼睛里，情绪明灭不定。

　　“不要惊动他。”魏渊的吩咐又低声重复了一遍：“……让他把嘴闭牢，若再往外说一个字，神仙也救不了他的命。”