《惊鸿客》相见月

3、第三回 风乍起。

　　薛芸推开门时，阳光已经高了些，照在檐角的冰凌上，折射出细碎虹彩。
　　若英站在百川轩门前，怀里抱着一个油纸包，嘴里塞着半块红豆糕。她吃得专心，连薛芸出来了都没发觉。脚尖还在雪地上一点一点，画着不成形的圈儿。
　　薛芸瞧着她这副模样，忍不住轻轻笑了一声。

　　“唔——姑娘！”若英被这声笑吓了一跳，嘴里的糕点来不及咽，含混不清地叫了一声，又慌忙用手背去擦嘴角的碎屑，耳根蹭地红了，“您、您怎么这么快就出来了？”
　　“快么？”薛芸缓步走下台阶，伸手替她拂去落在帽兜上的一片枯叶，揶揄道，“看来是怪我出来得太早，扰了你的清闲。”
　　“才不是呢！”若英急得跺了跺脚，“奴婢想着在门口等您，等着等着……实在是香嘛……”
　　若英说着，低头打开纸包，献宝似的往薛芸面前一递：“姑娘您尝尝，还热着呢！桂芳斋的手艺真不是吹的，红豆沙磨得又细又滑，外皮也酥，一咬就掉渣——奴婢方才垫了一小块在肚里，已经琢磨出来啦！”
　　薛芸挑眉：“琢磨出什么来了？”
　　“回去奴婢试着做给姑娘吃呀！”若英胸脯一挺，满脸得意，“奴婢旁的本事没有，这做点心的手艺还是不错的。等我回去多试几次，保管做出来的比桂芳斋还好吃！”
　　薛芸伸手拈过一块糕，咬了一口，果然酥软香甜。她笑道：“那就看你的啦。”
　　若英利索地将纸包重新系好，拍掉裙角沾的霜屑，笑嘻嘻道：“那咱们回吧？外头怪冷的，姑娘手都凉了。”

　　主仆二人顺着来路往回走，刚拐过街角，一个矮小身影猛地从旁边窜出，结结实实撞在她身上。薛芸措不及防，被撞得一个趔趄。若英惊呼着腾出手来扶她，好在没有摔倒。
　　那是个面黄肌瘦的孩子，衣衫褴褛，看上去不过八九岁，一头撞在她腰间，力道却不小。他撞了人也不停，反而如泥鳅般灵活地钻入人群。
　　霎那间，薛芸只觉腰间一轻，下意识伸手一摸——系在腰带上的荷包已不翼而飞。前方那奔跑的孩子手里却赫然攥着一抹熟悉的颜色。
　　她瞬间明了。

　　“站住！”清冽的喝声脱口而出。那孩子闻声跑得更快，瘦小身子在稀疏的行人间灵活穿梭。
　　主仆二人顾不得许多，提裙追去。
　　那孩子似对街巷极为熟悉，三拐两绕就要消失在纵横交错的小巷中。薛芸心下焦急，正待呼喊，街角却传来一阵清脆急促的马蹄声，由远及近，迅如疾雷。
　　下一刻，一道青色骑影如风卷至。
　　二人还未看清，只听得“嗖”地一声破空锐响，一道莹白流光自马背上那人手中疾射而出，精准无比地打在那小偷腿上。
　　“哎哟！”那孩子惨叫一声，下盘一软，结结实实地摔了个狗啃泥，偷来的荷包也脱手滚出老远。

　　一切不过发生在电光火石间。

　　薛芸抬头望去，只见一匹神骏的黑马人立而起，嘶鸣一声，稳稳停在她前方不远处。一名男子端坐其上，身姿挺拔，如松如竹。
　　这时，那枚击倒小偷的“暗器”也滴溜溜地滚到了薛芸脚边——竟是一枚上好的青玉佩。
　　男子轻勒马缰停下，他一身青色劲装，面若美玉，目似朗星，身上有种难得一见的清隽少年气：“常言道不问自取是为偷。倘若再遇着你偷东西，打的可就不是腿了。”他声音清越，恍若泉水叩石。
　　而后男子微微垂眸，向她望来。

　　刹那间，四目相对。

　　风乍起。
　　时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝滞。
　　早点的炊烟还在巷口袅袅升起，卖花姑娘的吆喝声还隐约可闻，若英还在身后小声说着什么——可这一切都忽然变得遥远又模糊，此刻万籁俱寂，只剩下彼此目光在空中交汇、碰撞。

　　晨光恰好穿过薄雾，落在男子棱角分明的侧脸上，照亮了他的眼眸。他的眼眸是深褐色的，在渐盛的晨光下竟映出一种近似琥珀的质感，内里好似敛着星河冷辉，深邃得望不见底。
　　男子的目光先是掠过薛芸微蹙的眉，而后落在她发间的蝴蝶簪上，目光忽然恍惚了一瞬。
　　薛芸站在这条不知走过多少回的青石板街上，晨风拂过她鬓边碎发，又吹过发间那支银丝累珠蝴蝶簪。淡蓝的宝石碎光一颤，像是蝴蝶终于鼓起了振翅的勇气——却不知是要飞向他，还是只想停驻在这一刻的晨光里。

　　男子正欲说话，身后骑马的另一人却低声说了些什么。他只得状若无奈般点点头：“姑娘下次可要小心些，莫再被贼人偷了东西。”说罢策马扬长而去。
　　目送那人背影逐渐远去，薛芸方才回过神来，瞧见地上遗落的那块玉佩，小小一个澄净透亮。她俯身拾起，将那枚玉佩握在掌心。玉质温润，却仿佛还带着方才破空而来的凌厉。
　　“姑娘，这玉佩……”若英迟疑道。
　　“暂且收着。”薛芸将玉佩小心纳入袖中，“总有机会……物归原主。”

　　若英本不是个好脾气，被偷了东西心中更是气愤难当。她原想好好教训这孩子一顿，叫他晓得偷鸡摸狗的下场。然而在看清那孩子面容的时候，竟是一句话也说不出来了——这孩子面有菜色，骨瘦如柴，身上一件不知打了多少补丁的单衣在寒风中瑟缩着，实在可怜得紧。
　　薛芸轻叹一声，原本想说的话又悉数咽回肚中。她和若英一齐将那孩子扶起身。他颤颤巍巍地站起来，不敢抬头看她，只低声道：“对、对不住。”
　　薛芸笑了笑，又将荷包里的碎银悉数倒出来：“罢了。本也没几个钱。你且拿去买点吃的填填肚子，下次可不能再干这种偷鸡摸狗的事了。”她故作严肃道，“会进官府的哦。”
　　那孩子不可置信地猛一抬头，结结巴巴地道了声谢便转身一蹶一拐地跑开了，一副生怕薛芸反悔的模样。
　　薛芸看着他，心中却想，看来方才那下打得不轻啊。力道虽重，落在地上的玉佩却是完璧——那位公子倒是好功夫。
　　若英问道：“姑娘，我们接下来去哪儿啊？”
　　“分文不剩了，还有哪儿可去，打道回府。”
　　“姑娘你慢些，等我一等！”

　　回府自然不能走大门，她们可是偷溜出来的。
　　薛府后门的青石板小径被晨露润得湿滑，二人沿着墙根悄步走近。若英抱着画匣，紧张地四下张望，薛芸倒是面色沉静。
　　眼看那扇不起眼的角门就在眼前，薛芸抬手轻轻一推，现了条门缝。她原想先瞧瞧内里情形再进去，没成想门竟大开，露出后面的人来。
　　来人从门后转出，正是文澜。
　　登时两人视线相撞，文澜微微俯身，面色冷凝：“姑娘，夫人请您去一趟。”
　　薛芸心下一凛，却也心知避无可避，遂沉默着同文澜一道走了。她心中不解，此去不过一个时辰，周兰蕙出府赴宴怎回得如此之早以至于恰好将她们逮了个正着？

　　到猗兰阁后薛芸抬眼一瞧，周兰蕙脸色微白，神情阴晴不定。她一时间也不明白发生何事，便静静站在一旁，想瞧瞧周兰蕙葫芦里到底卖的什么药。
　　“你可晓得自己犯了何错？”周兰蕙问道。
　　薛芸低着头，平静道：“出府前不曾同夫人打过招呼，自是有错，还望夫人谅解。薛芸不过是在府里待着闷的狠了，想出门逛上一逛，寻两卷画作而已。”
　　“哦？给我瞧瞧。”
　　薛芸呈上画卷，周兰蕙接过随意看了看：“既知错，便回你房中好生闭门思过吧。”说罢，她端起桌上茶杯喝了一口。薛芸晓得这便是叫她离开的意思，道声告退转身离去。
　　望着薛芸出了门，周兰蕙长叹一声：“幸亏晚了一步。”而后去了前院。

　　回到揽月小院，薛芸屏退了其他仆妇，只留若英在身边。
　　薛芸在临窗的榻上坐下，指尖无意识地划过窗棂。晨光透过繁密的枝叶，在室内投下斑驳光影。
　　“若英，”薛芸若有所思道，“你可觉得，今日之事有些蹊跷？”
　　若英将画匣小心放好，闻言也蹙起眉：“姑娘是指……夫人这次的反应？”

　　薛芸微微颔首：“大夫人向来视我如无物，只要我不出大错，碍不着她，她乐得清静。往日我偶尔出门，她也多是睁只眼闭只眼，为何今日偏偏大动干戈，特意叫文澜在后门堵我？”
　　事出反常必有妖。
　　若英思索片刻，低声道：“莫非是因为与靖阳侯府的婚事近了？夫人怕您在这个节骨眼上出了什么纰漏？”
　　“不太对，若是担心我惹事，悄无声息地敲打便是，何必明晃晃地禁足？这岂不是更惹人注目？她甚至连个像样的借口都懒得找，直接禁足了事。”薛芸摇头，眸中思绪流转。她沉吟片刻，忽然问道，“近来府里可有别的动静？或是父亲朝中有什么事？”

　　若英努力回想：“朝中的事，奴婢不知。不过……前几日仿佛听前院的小厮提过一嘴，说夫人娘家的兄长周舅老爷好似补了京畿卫的一个实缺？其他的，奴婢就不知道了。”
　　周家势力渐长？这与周兰蕙突然针对她有何关联？难道与她和靖阳侯府的婚事有关？
　　这些零碎线索如同散落的珠子，一时间似乎难以串联。但薛芸敏锐地察觉到，周兰蕙今日举动绝不仅仅是因为她清晨出门这件小事。
　　禁足表面上是对她不守规矩的惩戒，可实际上，或许是想将她牢牢按在这方小院里，不让她与外界有任何接触，不让她看到，或是听到某些事情。
　　会是什么事呢？与薛府有关？与她的婚事有关？还是与靖阳侯府有关？

　　无数念头在薛芸脑中飞转，却抓不住头绪。周兰蕙此举像是一道无形的墙，将她与外界彻底隔绝。
　　可她想知道，这墙的背后究竟藏着什么。
　　“若英，”薛芸抬眼，平静道，“既然夫人让我们‘安心’待在院里，那便如她所愿。”
　　薛芸顿了顿，声音更低了些：“你去悄悄打听一下，近日府中可有特别的拜帖或消息，尤其是……与靖阳侯府，或是与京畿卫相关的。”
　　既然明路已断，那便从这看似密不透风的囚笼里自寻出路。
　　这突如其来的禁足，本身就是一个值得深究的信号——有些事，正在她看不见的地方悄然发生。
　　而她绝不会坐以待毙。