23、月下祈愿 小家伙很好 ...
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次日清晨，三辆吉普车组成的车队从营地出发。
天光乍亮，正值野生动物们集体出动觅食的时刻。吉普车在草原上缓慢行驶，时不时就有成群的斑马、羚羊、大象在车前经过。
向导在另一辆车上，但顾瑾屿宿怀青所乘吉普车的司机，有丰富的Safari经验，很善于发现动物踪迹。
宿怀青站着，透过车顶的观景口兴奋地张望着。
吉普车缓缓从两只长颈鹿身边驶过，车顶只到长颈鹿的肩头，宿怀青几乎往外伸手就能摸到长颈鹿的脖子。他十分兴奋地朝长颈鹿挥手，可惜长颈鹿根本看不见他。
经过一片低矮的树林，宿怀青睁大眼睛四处搜寻，终于在树林的一小片空地上，他们偶遇了正在散步的猎豹一家五口。
宿怀青脱口而出：“急支糖浆！”
下方坐在位置上的顾瑾屿闻言，忍俊不禁。
公豹母豹一前一后，带着三只刚睡醒小豹子往水源处走。三只小豹子边走边打着哈欠，东张西望，不太听话。
吉普车在它们很近的位置停下。其中一只小豹子朝吉普车看过来，和在车顶露出脑袋的宿怀青对视上了。
宿怀青激动得紧紧抿着嘴，生怕惊动了小猎豹。
小猎豹却主动朝吉普车走了过来。它目标明确，眼睛一直盯着宿怀青的脑袋，它的体格有成年唐犬大小，轻轻一跃，便跳到了吉普车的引擎盖上。
宿怀青始料未及，惊慌得立刻想钻回车里，后腰处却被一只大手扶稳。
顾瑾屿在下方低声对他说：“不怕，猎豹不会主动伤人，它是被你的帽子吸引过来的。”
宿怀青戴的是一顶姜黄色的渔夫帽，确实很显眼。听顾瑾屿这么一说，他镇定了些。
宿怀青悄悄让身体离护栏远一点，顾瑾屿的手一直扶在他的后腰，让他安心不少。
小猎豹前爪爬上前挡玻璃，与宿怀青面对面，一人一豹距离仅不到一米。它将脑袋往车顶一趴，后蹄在挡风玻璃上蹬了两下，伸出一只前爪想够宿怀青的帽子。
宿怀青既兴奋又紧张，皱着一张脸，想躲又想近距离看小猎豹。
这时后腰上传来一股向前的力量，宿怀青垂下眼，只见顾瑾屿眼中带笑看着他，好像在说：别怕。
宿怀青捏紧拳头，鼓足勇气，脸向下将脑袋往前伸去，过程中他一直看着下方顾瑾屿逐渐笑开的脸。
很快，头顶上传来一道柔软中带着力度的触感，小猎豹在帽子上轻点了两下，宿怀青轻轻抬起头，小家伙脑袋歪在车顶上，好奇地看着他。
下方顾瑾屿早就拿出手机，记录下了这一幕。
远处传来一声粗犷版的猫叫声，母猎豹催促小猎豹了。小猎豹回头看了看，很快跳下吉普车，奔跑跟上母豹。
宿怀青一屁股坐回座椅上，激动得边跺脚边小声呐喊：
“啊！小猎豹好可爱！！！”
一旁的顾瑾屿将手机递给他，笑着道：
“嗯，都可爱。”
手机屏幕上的是宿怀青和猎豹对视的画面，视角在宿怀青的侧后方，只拍到他帽檐下因为笑着鼓起的脸颊肉。再划，是猎豹摸宿怀青脑袋的画面。
宿怀青反复看照片回味着，渐渐地他发现好像不太对劲，道：
“怎么好像是我被猎豹撸了？不应该是……”
顾瑾屿闻言，忍不住地放声笑了起来。
宿怀青无奈地看着顾瑾屿，看在顾瑾屿这么开心的份上，被撸了就被撸了吧。
吉普车继续往前开了一会儿，司机发现有几辆Safari的吉普车在一侧聚集，立刻加大油门开了过去。
宿怀青赶紧站上观景口看过去，一直在座位上坐着的顾瑾屿，也站了上来，和宿怀青并肩往那个方向看。
驶近一看，果不其然，是一只雌狮正在捕猎。
几只落单的野水牛和雌狮正在对峙。野水牛们挤在一起，低着头亮出尖尖的双角对着雌狮，雌狮则低伏着前爪伺机而动。
所有人静默着，等待雌狮发起进攻。倏地——
牛群内两只亚成年的野水牛突然往外冲，朝远处狂奔而去，同时与雌狮正面对峙的三只成年野牛猛地往雌狮冲来。
雌狮注意力被那两只野水牛吸引，三只野牛冲过来它始料未及，好在它灵活地往侧边一跳，避开了冲撞。
三只野水牛没有恋战，将雌狮逼退后，立刻分散朝四处奔逃而去。尽管雌狮很快启动加速要去追，但先机已失，最终也只能望牛兴叹，悻悻而归。
吉普车上的人类都在发出惋惜的声音，宿怀青却赞叹道：
“那几只牛好聪明。主动出击，掩护幼牛撤离，然后趁乱逃走。”
顾瑾屿侧头看了看他，“嗯，你也很聪明。”
太阳已爬高，草原上能遇到的动物已不多，两人坐回座位上。司机将顶棚收起来，加速往保护区内的科拉纳伯格山脉方向开去。
中午车队在草原与沙丘的连接带停下。随队厨师搭起帐篷和炉灶准备做午饭。
按照前一天几人摸排的线路，这附近的沙丘内，散布着极其耐干旱的骆驼稀树和牧羊树，之前在树上发现过树生地衣。
向导和马可走在前，带着宿怀青一行人往沙丘里走。
保护区位于卡拉哈里沙漠南部，地处半干旱气候，12月正处于夏季，日间温度高达40°C。
烈日炙烤着红色沙地，酷热难耐，随便一阵风经过，卷起漫天的尘沙久久不散。
宿怀青穿着防风外套和工装裤，带着一顶渔夫帽，厚底的登山靴，防护性已经很高，但眼睛还是被风沙迷得睁不开。
顾瑾屿更明智些，他穿着利落的军绿色薄款户外套装搭配卡其的防沙中筒靴，一顶宽檐帽下还带了面罩和墨镜。
他从背包里拿出一个墨镜盒递给宿怀青。宿怀青眯着眼辨认出，是在免税店买的其中一副。
这是要送给柳予薇的墨镜，宿怀青犹豫着，没有接。
顾瑾屿以为宿怀青介意戴女士墨镜，取出墨镜直接帮宿怀青戴上，又顺手将宿怀青的外套拉链拉到顶，将他的口鼻遮住。
宿怀青的脸不大，女士墨镜戴着刚好，他嘴巴被遮住，只好闷声闷气道：
“谢谢上校。”
有了墨镜的防护，宿怀青在烈日下不用眯着眼，眼睛舒服很多。他穿行在沙丘间，每遇到一棵骆驼刺树就停下来，仔细检查树干。
很快，几棵树干底部覆盖着地衣的骆驼刺树被宿怀青、罗南两人发现。样本采集完毕，几人原路返回车队。
厨师已经煮好午餐，用不锈钢的雪拉杯一份份盛好，底下是意大利面，上面是甜椒土豆一起炖煮的牛肉酱。厨师在炉灶上加了铁网，正在烤着牛肉串。
宿怀青站在炉灶边，一边吸溜着意大利面，一边等新出炉的烤肉。
吃完午餐，车队继续赶路。
一上车，宿怀青碳水摄入后的倦意袭来，他系好安全带，调低座椅靠背，将帽子一盖直接睡着。加上早上5点就起床的缘故，他下午在车上睡了一路。
傍晚，车队抵达科拉纳伯格山脉南麓，在一片缓坡上停下扎营。
宿怀青下车，横亘在眼前的山脉不高，山体以石英岩为主，南北走向，在保护区内形成天然的屏障。
当营地的篝火燃起，落日也收回了在岩石山脊上最后一缕光。天空随即进入蓝调时刻，一轮圆月低低地挂在东边。
众人围坐在篝火旁，边吃边聊。向导和马可向几人分享了许多保护区内发生的趣事。期间也聊到了顾瑾屿意向认养的那三只小狮子——
保护区工作人员发现它们的时候，母狮已经去世五天，它们被狮群遗弃，期间差点被捕食，是附近的象群庇护了它们。
夜渐渐深了，顾瑾屿和宿怀青回到吉普车上。他们将车座放平，铺上气垫，拿出睡袋躺了上去。
明亮的月光透过车窗投进来，洒在并排躺着的两人身上。
宿怀青下午睡太多了，此时毫无睡意，他眨巴着眼睛，看着车顶。
“在想什么？”
顾瑾屿察觉他似乎闷闷不乐，低声问道。
宿怀青侧身向顾瑾屿，
“我在想，今天那只母狮，是不是也有幼崽需要照顾……如果它没有捕到猎物，今天会不会饿肚子。”
宿怀青说完，又担心顾瑾屿觉得自己太杞人忧天。
顾瑾屿却侧过脸，很认真地回答了他：
“从母狮的体态来看，确实像在哺乳期，但一般狮子在饱餐之后，可以耐饿一周左右。所以今天早上捕猎失败，也没关系。”
宿怀青双手交叠在胸前，真诚地祈愿道：
“那我希望它今晚就捕到猎物……”
顾瑾屿看着他的动作，没有笑话他。他知道，宿怀青会想起早上那只雌狮，是因为马可聊起了那三只失去母狮的小狮子。
而同样失去双亲的宿怀青，就从那时候开始闷闷不乐了。
宿怀青不会将自己的苦难随便对外诉说，但他的情绪藏得并不深。顾瑾屿因为知道，所以很容易懂得他。
顾瑾屿：“你想不想给你的爷爷打个电话？”
宿怀青惊喜道：“可以吗？用你的手机？”
顾瑾屿从睡袋里拿出手机，解锁后递给他。
宿怀青的手机出了保护区营地就没了信号，他现在确实有些想念爷爷了。
他很快拨出一串数字，电话很快被接通。
宿柏南：“喂——”
宿怀青：“爷爷，是我，吃早饭没。”
宿柏南爽朗的笑声立刻传了过来：“哦，是小崽子啊……”
爷孙俩热络地聊起来，宿怀青把自己一天的见闻绘声绘色告诉宿柏南，好一会儿才结束电话。
宿怀青脸上的忧郁已一扫而空，侧过身，双手将手机递给顾瑾屿。
“谢谢你，上校。”
顾瑾屿接回手机，却见月光下，宿怀青看着自己的双眼正隐隐闪着泪光。
对面这个好哄的小家伙，好像也很容易被感动。
顾瑾屿的心好像塌陷了一小块，他情不自禁地伸手过去，在宿怀青的脑袋上揉了揉，轻声道：
“睡吧，晚安。”
作者有话说
第23章 月下祈愿
