《嫡女不哭》六颗芒果

1、第一章 夫人你

　　夫人你怎能这般狠心，丢下婢妾去了！夫人！你睁眼瞧瞧燕儿啊！”苏燕儿整个人扑在棺木上，十指扒着棺盖，眼泪簌簌滑落。
　　“这奴婢当真是个有良心的，主母去了，哭得比亲闺女还伤情！”
　　“某听说这奴婢像是很得侯爷宠幸，约莫很快便会抬成姨娘！”前来吊唁的宾客凑近议论。
　　三月的风还带着寒气，吹得灵堂里白幡扑簌簌响。
　　香凝跪在灵前，膝盖抵着青砖，腰背却挺得笔直。
　　“主子！”小鸽子扶住香凝，皱眉看向她。
　　香凝脸上没有一丝表情，她直直盯着灵位上金字——先妣章门沈氏孺人之位，袖子下拳头紧握一团。
　　“夫人啊！”苏燕儿身子一歪，竟昏厥过去，侯爷章严敏一把扶住她，“燕儿你身子要紧，不要勉强！”
　　香凝垂着眼，余光迅速略过苏燕儿搭在阿父脖颈的双手。那指甲染了凤仙花汁，是新鲜的嫣红。
　　“主君！主母带婢妾恩重如山！婢妾定要在这守灵……”苏燕儿声音酥软，缓缓倒在侯爷臂弯里。
　　香凝收回目光，垂着的眼睫在脸上投下一片阴影。
　　“阿姐……”
　　身侧传来细细的声音。章含露才八岁，小小的身子缩在孝服里。
　　香凝伸手：“乖！到阿姐这里！”香凝紧紧将妹妹揽到身前，像是一头护住小崽的母狼。
　　从母亲咽气到现在，她一滴眼泪都没掉。
　　母亲嫁进章家十五载，辛劳操持中馈，
　　阿母身体是不太硬朗，但怎可能到如今地步？
　　“操劳过度！”太医从嘴里挤出四个字，香凝咧起嘴角，将这四字在舌尖碾碎。
　　香凝正陷入沉思时，祖母从外间进入灵堂：
　　“府中事情，将来总得需要人料理！”
　　“长公主殿下！”殿中下人纷纷行礼。
　　“嗯。”她点头应下，一脸木然，灵堂中只剩下她手中一颗一颗捻过的珊瑚珠串声。
　　突然一阵抽泣之声飘进耳，长公主侧过脸，眼神如利剑射过去：“无知妾妇！”
　　“咳咳！”翠儿扶住鼻子轻声咳嗽，轻拉苏燕儿衣角。
　　苏燕儿眼睛左右转动：“长公主殿下！贱妾是主母陪嫁丫鬟，一直陪伴主母打理府中事务……”
　　苏燕儿迅即抬起眼皮：“主母她……”那一双噙满泪珠的眼睛缓缓又瞥向侯爷。
　　“这样。”祖母沉思片刻，瞥一眼侯爷：“吾老矣，府中事务，你自处之！”
　　侯爷拿起她的手搁在手心：“这个家辛苦你！”
　　香凝将这一切收进眼底，没有出声：她儿时也曾享受过这样温情时分，直到阿母生下妹妹，她未能给侯爷添上一位嫡子。
　　“香凝。”侯爷不知何时走到了她跟前。
　　香凝抬起头，看见父亲那张与素日毫无二致的脸。他着一身素服，到底还是尽了些丧夫的礼数。
　　“你阿母去了，这中馈之事总要有人撑起来，”章严敏顿了顿，
　　“我与你祖母商议过。苏燕儿是你阿母陪嫁丫鬟，帮助你阿母主持中馈多年，往后你屋里有甚短缺，或是含露那头有甚不便，多问问苏姨娘。”
　　“苏……姨娘？！”话音落地，灵堂里静了一瞬。
　　下人眼神一碰：怎么样，这苏燕儿果真是抬成姨娘了吧！
　　“这个商议，也是祖母与阿父商量过的！”侯爷章严敏看到香凝压低的眼皮。
　　她转头看见苏燕儿低头拿帕子擦泪，翠儿在一旁扶住她，两人眼神对视一瞬。
　　“阿父，”香凝开口，脸上已恢复平静，“女儿记住了。”
　　章严敏点点头，向外走了两步，又停下来，头也不回道：“明日苏姨娘便搬到院子那头明彻轩吧！”
　　“明彻轩？！”那是阿母从前理账、会客、处置家务的地方。
　　苏燕儿在帕子后头的声音适时传来：“主君……这如何使得，姐姐才去，婢妾不敢……”
　　侯爷章严敏没回头，只摆摆手，大步跨出了灵堂门槛。
　　“主母在天有灵，瞧见苏姨娘这般伤心，定也心疼！”翠儿抿抿嘴，眼角扫了眼香凝。
　　“便是哭瞎了眼，夫人恩情也报不尽！”
　　苏燕儿眼睛又转向香凝：“大姐儿有甚事，尽管开口，但凡用得上妾身的地方，只管吩咐便是！”
　　香凝未抬头看她，直直盯向母亲牌位，
　　苏燕儿皱皱眉，拿帕子掩住口鼻，对翠儿使眼色：快些散了！这地方待久了晦气！
　　翠儿应声，扶她站起，
　　“翠儿！”苏燕儿在孝服袖子的遮掩下，用指尖碰了碰腕上那只水头极好的翡翠镯子。
　　那是母亲的东西！
　　香凝一眼便认出。
　　她没有动，也没有说话，她低头看含露睡着的小脸，眼泪砸在妹妹的孝服上，一滴，两滴，没声：
　　阿母！女儿不信你是病死的！你若在天有灵，看着女儿，把那人揪出来！
　　夜色如墨，灵堂内白烛摇曳。
　　香凝站在廊下，看着最后一盏灯笼消失在巷口。
　　“主子，您可千万要保重身子。夫人已经去了，您要是再倒下！”小鸽子看她苍白的脸，紧皱眉头。
　　“不是还有个苏姨娘么？！”香凝眼皮一压，五指狠狠抠住木桩。
　　“待会，你不必跟来，去守着小妹，”香凝侧身交待她。
　　“是！”
　　香凝抬脚迈过灵堂门槛，缓缓走到棺木前站定，
　　几天前，阿母还靠在床头，一下一下抚摸她的发顶：“凝儿也快到议亲的年纪，往后定要寻个顶天立地的郎君，护得住我的凝儿才好。”
　　香凝咧咧嘴，想笑，眼泪却先滚了下来。
　　香凝伸出手，按在棺盖上。她用力一推，棺盖滑开半寸，发出一声沉闷的摩擦声。烛火跳了跳，把她的影子拉得老长。
　　母亲就静静躺在那里，
　　香凝看了很久。
　　她伸出手，掀开母亲寿衣。
　　香凝眉头紧锁，她分明看到母亲双手指甲缝里，有一层青紫色。
　　“呼！”香凝呼吸停住一瞬。她拿出帕子，沾点水，用力擦拭母亲指甲，那层青紫色没有褪。
　　香凝盯着那层颜色，手停在半空，慢毒，她读过医书，知道这意味着什么。
　　她把寿衣重新盖好，棺盖重新合上的瞬间，将那张熟悉的脸一点一点遮住。
　　“阿母！”香凝跪下。
　　她将牙关咬得死紧：
　　“阿母慢行，儿定让那恶贼，亲来您面前谢罪！”
　　“谁？！”香凝心中一惊，站起身，忽地打个趔趄。她扶住棺木稳住身形，眼角余光扫过灵堂门口。
　　她没动，甚至没有转头。
　　阴影处，那人影正贴着墙角站着。不像是刚来的，那位置，正好能将灵堂内一切看得清清楚楚。
　　那人身量不高，比她高个半头，肩头偏窄，身形偏瘦。头上似乎包着什么东西，把脸遮得严实。
　　像是个男人！
　　“来人！”
　　她扬声喊了一句，声音里听不出半点异常。
　　黑暗中，那人影忽地一闪。
　　“女公子，出了何事？”脚步声从回廊那头传来，是守夜的张翁。
　　张翁提着一盏油灯跑过来，他往灵堂门口探探头，
　　“没什么，劳烦你老跑一趟。方才瞧见一只黑猫窜过去，怕是来偷贡品的！”
　　“女公子去歇息片刻便是，老奴就在跟前守着！任什么野猫也近不了身！”
　　香凝向廊前望了望：“其他人呢？”
　　老奴躬身：“夜深了，老奴让他们都去歇了。”
　　“辛苦张翁，”香凝停顿一瞬，“方才有没有瞧见院中有什么人影？”
　　“人影？院中？”张翁提起油灯又往外探看一番，“没听见什么动静！”
　　“我先去西厢房，”香凝边说边思索：
　　那人到底看到了什么？
　　香凝缓步走出灵堂，走到院中央向灵堂内望去，
　　张翁还在堂里收拾烛台。
　　香凝忽而脊背发紧：“张翁，依你看，吾阿母的病，大约从何时开始不对的？”
　　空气安静一瞬。
　　“女公子怎么突然问这个？”张翁没有抬头，声音却有些迟疑，“夫人身子一直不大好……”
　　“阿母身子一向不很硬朗么？”香凝走近他。
　　“这个……老仆也说不清。”张翁仍旧低头，拨弄着灯芯。
　　香凝直直盯着他：“自我记事起，张翁便在这侯府奔走，想来也有十余载了。”
　　“整整十七载，夫人还未入侯府时，老仆便已在侯府了。”
　　“您身子清瘦，也莫要太过操劳，还是多保重些才是。”说罢，香凝作势转身。
　　“等等，女公子！”张翁终于抬起头，张了张嘴，双手揪紧衣角。
　　“嗯？有话说？”香凝盯住他，
　　张翁嘴唇翕动许久，终是从牙缝间挤出几个字：“夫人不在了，您当振作，当节哀……”
　　“就这些？”
　　“就……就这些。”张翁肩头微颤，攥紧手中帚柄。
　　香凝看着他：“阿母生前最信得过的，便是苏燕儿与你张翁了！”