《应有晚客带春来》鉴钦

8、草凤 比翼之鸟连

　　万婆婆环顾一圈，率先抬脚往许老爷离开的方向去了：“走吧，早点解决早点出去。”

　　既来之且安之，打草惊蛇并非他们一贯作风，这幻境必然有蹊跷，做手脚的人却是小看了她，以为又是如木客一般的普通查案人。

　　到了医馆，果然也被围得水泄不通，甚至比许府人潮更密。

　　“可怜哦，何公子刚考上进士就遭遇了这档子事。”

　　“何公子也是重情重义之人，那么急的水说跳就跳。”

　　“这不就在医馆里躺着了嘛，要是真醒不过来，许府……”

　　“嘘嘘，说什么晦气话呢！”

　　“对对对，呸呸呸——何公子吉人自有天相，老天保佑许小姐平安无事……”

　　听了一会儿，两人正想把事情的来龙去脉问个清楚，然而现下的状态比鬼还不如，只能互相干看着。

　　恰逢此时，一劲装女子突然伸手拍了拍身前人的肩：“打扰一下……”

　　“哎呦！”那人吓得抖了一抖，拍着胸脯转过身来，“干嘛呢，吓我一跳！”

　　来人正是肖含，她把手收回来，一本正经地说：“抱歉，我初到荥县，看这里聚那么多人，实在好奇——听起来像是有夫妻二人落水了？”

　　那人道：“嗨呀！确实是出了大事，落水的是许府的小姐和姑爷，不过这位姑爷也是福大命大，没叫水鬼拖去。本来是何公子高中进士，不日就要上京赴任去了，届时事务繁多，特地和许小姐趁着还得闲乘船赏景，谁知许小姐船头失足……唉，恐怕要喜事变丧事了！”

　　肖含眸光微动，便问：“这何公子奋不顾身去救许小姐，二人感情应是极好的吧？”

　　“那何止！”这人说起这事来眉飞色舞，一副与有荣焉的样子，“我可告诉你，这位何公子何进士可是和我住一个巷子里的邻居，他家嘛，说来也可怜——家里原是打渔的，日子也还算过得去，偏偏十来岁的时候没了爹，他娘一个人含辛茹苦好不容易把人拉扯大了，又在他还没弱冠的时候就撒手人寰了，家里供他读书已是花光了钱，结果到最后都没法给他娘打口薄棺材……”

　　肖含很快就想明白了，接话道：“许小姐有恩于他？”

　　“正是如此！说到许小姐嘛……哈哈，家中也有不小积蓄，如今许老爷做起了生意，也很光鲜，有钱是一回事，可是没文化啊，而且不愁吃穿不就愁名声了嘛，寻思着给许小姐找个士人姑爷，最好是能入赘许家，何公子死了娘就是孤家寡人一个，这不就刚好配了许小姐嘛！”

　　肖含蹙了蹙眉，问：“我听你话里有话，可是许家的发迹有什么问题？”

　　“诶，这可不是我说的啊！”此人先进行了一番免责声明，才继续说下去，“许老爷的名号在咱们当地也是响当当的，是这里的第七代‘团头’。”

　　肖含自幼离家拜入瑶宫宫主门下，听了这么一番解释，还是不太明白：“团头是什么？”

　　那人讪笑两声，没有说话。

　　肖含猜测这多半不是什么光彩职业，别人家里刚出了事，她大张旗鼓地打探也太不礼貌，遂抿抿唇，不再追问了。

　　肖霁霜也不明白。

　　万婆婆道：“团头就是乞丐的首领，乞丐要将每日的收入上交一部分到团头手里，以做应急兜底，也可以理解为是‘孝敬’给团头的保护费，代代相传积少成多，哪一代富裕了也不是什么怪事。”

　　那人看肖含板着个脸，却又带着点忧虑的样子，自顾自把方才关于团头的话题揭过去，继续说：“三年孝期一过，何公子就和许小姐成婚了，婚后许家花大价钱为何公子请来名师、打点关系，何公子也不负众望，考了个进士回来，要做京官了，结果嘛，就像您看到的这样，突遭横祸了。”

　　他们正说着，就听医馆里一声带着哭腔的惊叫：“老爷！姑爷醒了！”

　　万婆婆抬眸往里看了一眼，然而人头攒动，重重叠叠的围观者挡住了视线，她只好收回目光，颇有兴致道：“打个赌？我赌这落水不是意外，而且策划这场戏的人，远在天边近在眼前。”

　　肖霁霜摇头：“没什么好赌的。”

　　万婆婆爽朗地拍了拍他的肩：“怎么会没什么好赌的，小到银钱，大到……”

　　肖霁霜垂着眼睫，看被拥挤人潮踩折的一株小草，依旧拒绝：“不赌——此地有水鬼？”

　　“好吧，”万婆婆一边往人群中心去，一边道，“水鬼？溪井江河，哪里没有水鬼？”

　　“我的意思是，此地傍江。”肖霁霜将重音落在最后一个字上，见她已然行了一半，只好理理袖子迈步。

　　刚要跟上，就听耳边一道极清脆的吆喝。

　　“麻烦让一让！”

　　肖含摸清了情况，如一柄利剑一般不由分说地插进人群中，不一会儿就开出一条道来：“瑶宫弟子肖含，受命而来！”

　　“是仙人……”

　　“快，快，都让开，有修士来了！”

　　“不会这事和鬼怪有关吧？”

　　人群往两边散开，肖霁霜一动不动，任由她穿过自己的虚影。

　　人到眼前，许老爷只好把自己还没问出口的话咽下去，忙起身来迎：“仙长到此，可有什么事？”

　　肖含只是丢出一把长命锁：“此乃许小姐贴身之物，我本来除此地水鬼之患，恰好发现落水的许小姐，便将她救下，医治后并无大碍，今夜便可归府。”

　　许老爷握住刻有许知意小字的长命锁，老泪纵横，连忙在地上磕起头来：“多谢仙长，多谢仙长！”

　　然而肖含并不理会，转身便走，一个多余的字都不曾说。

　　万婆婆走回肖霁霜身侧，道：“不讨喜。”

　　肖霁霜问：“什么？”

　　“瑶宫那个，”万婆婆盯着她的背影，“我还想听听何至深能编出什么谎话来呢。”

　　肖霁霜想了想，无论肖含还是何至深，皆是尘归尘土归土了，便说：“死者为大。”

　　随行小厮嘴里还在恭喜老爷贺喜老爷，下一秒许老爷就因情绪起伏太大，白眼一翻晕了过去。

　　两个小厮眼疾手快，稳稳接住了许老爷，大眼瞪小眼面面相觑，下一秒嘴边一扁，嚎道：“老爷！老爷啊——”

　　医馆的郎中忙扑上来把脉，好在他只是太过激动，休息一下就没事了。

　　此时唯一能做决定的就只有刚醒来还没来得及说上话的何至深。

　　他沉默一会儿，面上带着淡淡的绝望：“知意和岳父无事就好，先回府吧。”

　　万婆婆瞧他脸色，扬了扬眉毛。

　　许府一天的遭遇也算是跌宕起伏，好在虚惊一场，阖府上下又喜气洋洋起来，天际刚泛红，厨房里就备上好酒好菜，只等小姐和仙长到来。

　　许府上上下下都挨挤在门前迎接，尤其许老爷和谌夫人，有点什么风吹草动就急急往外张望。

　　何至深也很焦急，一刻不停地来回踱步，好像身后有什么追着他咬，以至于许老爷太阳穴突突跳，一阵头晕眼花：“至深，至深，别晃了，你晃得我心慌。”

　　“是、是，”何至深应了，可依旧跟穿了不合身的衣服一样，总是要动上一动，“小婿就是想早点见到知意。”

　　大概是真的吉人自有天相，天还没黑，肖含就带着才消失半天的许小姐回家了。

　　许知意一回来就扑了谌夫人一个满怀，呜呜咽咽地哭诉自己掉下水有多害怕，又是如何遭罪，怎么怎么好不容易捡回一条命。

　　万婆婆听她叽哩哇啦说了那么多，眼见谌夫人安慰她都要说得嘴巴起皮了，也不见说到重点，难免心生不耐，一抬头看肖含也蹙着眉头，便猜肖含多少也知道点什么。

　　她用胳膊肘捅捅肖霁霜：“许知意既然有问题，除了便是，何至深也不是良善之辈，报给典衙便是，何必跑到许府来？”

　　肖霁霜道：“这是个疑点，我不认得肖含，可眼下看来，行事可称正派。”

　　万婆婆不置可否。

　　何至深面白如纸，惶惶之态几欲破体而出，他总算迈着步子向劫后余生的妻子挪动。

　　此时许知意被安慰得差不多了，许老爷总算能把问题问出口：“知意啊，你怎么从船上掉下去的，还记得吗？”

　　“读书人嘛，都要面子，一朝飞黄腾达，自然想摆脱过去的污点。”万婆婆想起那首恶意满满的童谣，“他出身渔民家庭，水性不错，推妻子落水，却又装作重情重义的样子下去施救，再自导自演一出自己为此力竭溺水的好戏……”

　　何至深听了这么一问，鞋底在青石板上磨出细碎的声响，步履虚浮，如踏棉絮。

　　他抬手想理理衣襟，手腕却抖得厉害，指尖刚碰到衣料就猛地缩回，转而用力握住自己的袖口，勉强镇定了下来。

　　肖含看着他手忙脚乱的举动，锐利的目光钉在何至深背上，却并没有揭开他的假面。

　　然而出乎意料的是，许知意看了眼突然停下脚步的何至深，又哇地一声哭了。

　　“我再也不要穿坡跟鞋了！害我没站稳摔下去！”哭着哭着，她一个猛子扎进了何至深怀里，“呜呜呜夫君，幸好你没事，你舍身救我，实在太令我感动了！”

　　此言一出，肖含的眉头蹙得更紧。

　　万婆婆几欲抚掌，嗤笑道：“好个轻飘飘的理由！”

　　许知意扑过来时，何至深下意识往旁边躲了半寸，随即又硬生生定住，那半寸躲闪让他自己都心惊肉跳，连忙张开双臂去接，以更用力的拥抱来掩饰。

　　他原本僵白的脸色缓缓回温了，瞳孔还因为紧张而震颤着，却硬露出一个笑来，何至深慢慢拍着许知意的背，喉结滚动两下，道：“没事，没事，这不是回来了吗？”

　　万婆婆哼笑一声：“笑得真难看。”

　　肖霁霜的目光从何至深脸上缓缓移开，转而看向依偎在丈夫怀里、正笑盈盈的许知意，双手环胸，手指无意识地在臂上轻敲着，低声道：“许小姐……许小姐。”