《此生与你共白头》余酒听雨

8、请教 谁说女子不

　　东街的风卷着码头的咸湿气，刮过贺知意的裙摆。她走得漫无目的，那夜沈越冷着一张脸的模样总在脑子里晃——先是不由分说叫她上车，又亲手安排副官送她回济安堂。
　　那点琢磨不透的心思绕得她太阳穴发涨，她索性抬手在眼前轻挥了挥，想把那点乱麻挥开。
　　等回过神，她已经站在了码头堤岸。脚边是伙计扛货时踩起的黄尘，抬眼时，江风恰好吹起那人垂着的书页，那侧影熟悉得让她下意识放轻了脚步。
　　今日他没穿惯常的西装，换了身剪裁熨帖的灰绸长衫，架着黑框眼镜，指尖沾着一点墨香，站在货堆边竟像是从书里走出来的文人。
　　“丁先生，这是……亲自来盯货？”贺知意走到他身侧，目光扫过他长衫下摆沾的一点草屑。
　　丁胜转过身，眼角弯起一点笑意：“贺小姐也是来码头谈生意？那我可得先说一句，这批米的路子，我先抢一步了。”语气里带着点意味深长的调侃。
　　贺知意也笑，脊背挺得直，语气从容：“那先恭喜丁老板。不过我来，不是谈生意的。”
　　丁胜挑了挑眉，露出几分好奇：“哦？那贺小姐是？”
　　“请你吃饭。”
　　兴隆饭店的雅间里，茶烟绕着梁走。贺知意把擦得锃亮的金壳怀表推到桌子对面：“那天谢谢你出手，修好了，你看看。
　　”丁胜接过来，指腹反复摩挲着表壳那道旧划痕，像是捧着失而复得的珍宝，仔仔细细扣到了自己手腕上，抬眼时语气里带着一点不易察觉的动容：“没想到还能找回来，这是我母亲的东西，还以为找不回来了。”
　　“本该物归原主。”贺知意笑了笑，正要开口说不必挂怀，丁胜已经先一步开口：“这份情我得还，你提一个要求，我一定办到。”
　　“不必的，你本来就帮了我……”
　　“要的。”丁胜打断她，语气不容推辞，“昨天说好做你的合作伙伴，生意场里，往来清楚，这是规矩。”
　　贺知意见他态度坚决，也就不再推让，抬眼迎上他的目光：“那我想请丁先生做我的老师，教我做生意——不是书本上的章程，是真刀真枪的，算得了黎粟几何的真本事。”
　　丁胜握茶杯的手猛地一顿，抬眼时眼里满是惊愕，随即牵出一点自嘲：“贺小姐眼光独到，见识不比我差，我哪里配做你的老师？”
　　“先生何必妄自菲薄。”贺知意身子微微前倾，语气诚恳，“你回国不过一年，就能在梁洲城站稳脚跟，这份能力，我看在眼里。取人所长补己之短，这没什么不好意思的，我信你的本事，也信我自己这点眼光。”
　　丁胜望着她眼里亮得惊人的光，沉默片刻，忽然笑了：“好，我答应你。”
　　“你不问我为什么非要学做生意？”
　　“不问。”丁胜放下茶杯，语气坦荡，“我欣赏清楚知道自己要什么，又能看见别人长处的人，就冲这一点，我教你。”
　　两个瓷杯轻轻一碰，溅起一点微凉的水花，落在桌布上，晕开小小的圈。
　　第二日安平街米行，丁胜把那本一直带在身上的簿子递到贺知意面前，她才看清那不是什么古书，是翻得卷了边的手写账本，心里忽然一暖——他是真的把这话放在了心上。
　　丁胜指着页上的数字问她：“梁洲新米一石十块大洋，运去华亭就能卖十四，四块大洋的差价，全是利润吗？”
　　贺知意沉吟片刻，摇头：“不是。船钱、装卸费要扣，路远米容易受潮发霉，还要留损耗，沿路三个关卡，每关抽成，成本早加上去了。”
　　丁胜笑起来，眼里带着赞赏：“没错。做生意不是只看低买高卖，隐形成本才最磨人，还有政界的风声，也要时时盯着。”
　　“那要是听说要加粮税，提前囤粮，等税下来米价涨了再出手，不就能赚更多？”
　　丁胜点头：“思路是对的，那你觉得上面会怎么办？”
　　“要是米价涨得太厉害，逼得民怨起来，官府肯定会抛储备粮压价，到时候囤的米就要砸在手里。”
　　丁胜示意她接着说，贺知意顺着思路往下：“所以不能全押，最好提前跟农户签好远期收粮的契，既能把成本锁死，也不怕被人掐住货源。”
　　“没错。”丁胜敲了敲账本，语气沉下来，“做生意要听风声，但不能赌命，任何时候，都要留好退路。”
　　说最后这句话时，他语气晃了一下，贺知意没留意，只望着仓里堆得整齐的米袋，轻声开口：“你说得对，做生意要留退路，可这国要是没了，家都保不住，我们又有什么退路可退？我们本来就没有退路。”
　　丁胜一怔，转头看她，她眼里燃着一点细碎的火，那点火亮得惊人，像是能把这满城的灰暗都烧出一个洞来。
　　他慌忙移开目光，不敢再看——他怕自己控制不住要往那团火靠近，又怕这火烧过来，会把他这么久戴着的面具，烧得一干二净，连骨头都剩不下。
　　贺知意没察觉他的异样，只轻声说：“总叫我贺小姐，太生分了，你叫我知意就好。”
　　“好，那你也别叫我先生，叫我丁胜，行吗？”
　　“好，丁胜哥。”
　　这三个字轻轻落进耳朵里，丁胜只觉得脑子里“轰”的一声，连周遭的人声都远了，时间像是卡在了这一刻，整个米行里，好像就只剩下他们两个人的呼吸声。
　　“表小姐！”芫荽的声音突然闯进来，打破了这份凝滞，贺知意脸颊瞬间热起来，连话都说得磕磕绊绊。丁胜先一步缓过来，笑着打圆场：“贺小姐学得很快，是天生做生意的料子。”
　　芫荽听得得意，立马扬起下巴：“那当然，我们家小姐本来就比别人强。”
　　贺知意被她夸得忍不住笑，推了她一把：“你是来买米还是来夸人的？”芫荽才拍着脑袋想起正事，付了钱拉着贺知意就走。
　　角落里，丁胜望着她的背影，指尖慢慢攥紧——他一遍遍告诫自己，所有的一切都是假的，连她也是，方才那点不该有的软意，瞬间就被冰一样的冷漠盖了过去。
　　济安堂后院，芫荽找了个借口躲去厨房烧饭，只剩下贺知意和宋卓对面坐着。贺知意盯着宋卓攥着茶杯的手，开口问：“哥，你跟沈越到底怎么回事？你是不是得罪他了？”
　　宋卓吹了吹茶沫，语气淡淡的：“没有。”
　　“那是他得罪你了？”
　　“……算是吧。”宋卓放下茶杯，靠在椅背上。
　　贺知意还想追问，宋卓已经转了话头：“你不是要学做生意？待会儿我教你。”
　　“不用了，我已经找好老师了，丁胜教我。”
　　宋卓眉心一蹙，那张总是带着笑意、藏着深意的脸，又浮在了他脑海里。贺知意看着他皱眉的样子，偷偷挪到他身后，猛地把手拍在他肩膀上，喊了一声“哥，吃饭了”，转身就跑，留下宋卓坐在原地，半天没缓过神。
　　晚饭多了两个不速之客，贺知意的目光冷幽幽扫过去，沈越却像全然没看见，自顾自给宋卓夹菜，宋卓也安之若地接了。
　　芫荽几个人埋着头扒饭，连大气都不敢出，像是早就习惯了这样的场面。
　　饭后贺知意拉着芫荽坐在游廊栏杆上，凑到她耳边小声问：“我哥他跟沈司令……”芫荽像是被烫到一样跳起来，丢下一句“我不知道”就跑得没影。
　　贺知意咬了咬唇，干脆找了个借口留宿在济安堂。
　　月上中天，贺知意攥着衣角，悄悄溜到宋卓的院子，躲在假山后面。
　　夜风吹得她肩膀发凉，忍不住打了个喷嚏，紧接着就听见了沈越的笑声——那笑声里带着毫不掩饰的得意，他怀里抱着一个人，脚步声越来越近，走到檐下的灯影里时，他忽然低下头，吻住了怀里的人。
　　那个吻深得像是要把人揉进骨头里，怀里的人也没推拒，贺知意看清那张脸，吓得赶紧捂住嘴，连呼吸都不敢大声——那是她的表哥，宋卓啊。
　　一吻罢，沈越舔了舔唇角，目光直直看向假山的方向，宋卓倦声问：“怎么了？”
　　沈越笑着低喃：“没什么，只是来了小朋友看热闹。”
　　宋卓刚要骂一句“滚”，就被沈越打横抱起来，大步走进了房里，院门“吱呀”一声关上，把所有的旖旎都关在了里面。
　　贺知意魂不守舍地走回客房，烛火跳了一夜，她也坐了一夜，天快亮时才恍恍惚惚迷了一会儿。
　　第二天天没亮她就离开了济安堂，之后一连几天，她要么在宋府整理货物，要么跟着丁胜学算账，连济安堂的门都很少踏。
　　丁胜看她眼下挂着淡淡的青黑，知道她没睡好，干脆放了她一天假，带她去城郊散心。
　　城郊的坡地上竟藏着一座济慈院，院子里都是战火里流离出来的孤儿，看守院子的是个腿脚不便的老婆婆。
　　贺知意心里发酸，掏出随身带的钱要捐，婆婆却连连摆手：“姑娘快收起来，平日里宋大夫和沈司令送的粮食药品都用不完，我们真的够了。”
　　贺知意一愣：“您说的是济安堂的宋大夫，和沈越沈司令？”
　　“对啊。”婆婆笑着点头，“这院子就是宋大夫出钱修的，这些孩子大多是他从战场上捡回来的，沈司令也常来，教孩子们打拳，真是两个好人啊。”
　　一个扎着羊角辫的小男孩跑过来，拽住丁胜的衣角问：“哥哥，沈越哥哥今天怎么没来呀？他说今天要教我打拳的。”
　　丁胜蹲下来，和孩子平视，轻声问：“你为什么想学打拳呀？”
　　小男孩仰着圆圆的脸，认真地说：“沈越哥哥说，学会打拳，就没人能欺负我了，我就能保护我想保护的人了。以后我还要去当兵，上阵杀敌，当保家卫国的大英雄！”
　　丁胜愣了片刻，伸手摸了摸孩子的头，声音放得更柔：“真厉害。”
　　贺知意在院子里教孩子们认字，丁胜坐在门槛上陪孩子们唱歌，朗朗书声和软软的童声飘出院子，被风裹着，吹得很远很远。
　　从济慈院回来，贺知意站在济安堂门口深吸了一口气，抬脚跨了进去。宋卓正靠在游廊栏杆上晒太阳，见她进来，也没动。
　　贺知意咬了咬唇，挪到他面前，低着头说：“哥，我都知道了。”
　　“知道什么？”
　　“我知道你和沈司令的事了。”贺知意闭了闭眼，把那天晚上看到的都说了，“我真不是故意偷看的，就是太好奇了……”她举起手，一脸认真，“我发誓，我不会乱说的。你想怎么样就去做，不用在意别人怎么说，他……确实是个好人。”
　　宋卓看着她紧张的样子，忽然笑了，语气带着点戏谑：“好人？哼，他确实是个‘好人’。”

　　临城洪府的花园里，洪知秀靠着藤椅，脸色带着病容，洪晓芸坐在他脚边，看着满院子说亲的媒人，忍不住笑：“爸，我都说了，现在讲究自由恋爱，这些我都没看上。”
　　洪知秀拍了拍她的手，语气宠溺：“好好好，看不看上都随你，咱洪家养得起你，不急着嫁。”
　　洪晓芸靠在他腿上，轻声说：“我听说华亭来了个外国大夫，医术很好，我想请他来看看，就是……眼看就到中秋了。”
　　“没事，去吧，我身体我清楚，不急这几天。”
　　洪晓芸知道他的脾气，只好笑着应了，心里却悄悄打定了主意，一定要请大夫回来给父亲看好病。
　　梁洲城洪府新买的宅子，中秋夜的宴客厅里依旧宾客满堂，沈越端着酒杯坐在角落，看着满屋子衣冠楚楚的人，心里暗自冷笑——洪知秀这只老狐狸，到这时候还不忘拉拢人脉。
　　正想着，洪知秀已经扶着人走了过来，他背对着灯，脸色白得吓人，连脚步都打晃，却还是挂着笑：“沈司令，招待不周，多担待。”
　　沈越点了点头，没说话，侧身让开了。
　　冯平端着酒走过来，语气轻佻又轻蔑：“洪县令这身子骨，怕是撑不过这个冬天了吧？
　　冯平是冯文昌的儿子，素来蛮横，洪知秀懒得跟他计较，只笑着打哈哈：“快好了，快好了，吃过几副药就没事了。”
　　冯平却得寸进尺，笑着说：“你家姑娘跟着你这个病老头子耗着做什么？不如让给我，给我做个姨娘，少不了她的荣华富贵。”
　　这句话彻底惹恼了洪知秀，他猛地推开扶着他的下人，抓起桌上的酒壶，狠狠砸在冯平头上，气得声音都抖：“我的女儿，也是你这种腌臜东西配觊觎的？我给你脸了是吧！”
　　冯平被砸得头破血流，反而更凶了，指着洪知秀的鼻子骂：“老东西给你脸了！我肯要你女儿是你的福气，别给脸不要脸！”
　　洪知秀气得浑身发抖，叫孙管家把冯家送来的礼全都摔在地上，暗红色的药丸滚得满地都是：“你这些脏东西，我洪家不稀罕！我女儿有的是荣华富贵，你连我女儿的手指甲都比不上，给我滚！”一句话没说完，一口气没上来，直直晕了过去。
　　满屋子人乱作一团，只有沈越坐在原位，一杯接一杯喝着闷酒，好像什么都没听见。
　　宴散了，沈越坐在疾驰的汽车里，看着窗外漫天飘起的孔明灯，一点一点远成模糊的光点。他忽然很想立刻回到济安堂，把宋卓紧紧抱在怀里——两个从风雪里走过来的人，抱在一起，总能暖一点吧。