《弘昌二十二年》小猫咪拳打镇关西

24、第24章 银镯 （弘昌二十

　　（弘昌二十二年，十月）

　　苏时没有立刻把银镯给苏婉仪。

　　她把镯子用帕子包着，放在枕下。白日里，她照旧同苏婉仪看卷宗；夜里灯熄后，才取出来看一会儿。

　　银镯被火熏黑，擦不干净。兰草纹断断续续，有些地方已经看不清。它不像一件能送人的首饰，更像废墟里剩下的一块旧痕。

　　可苏时知道，旧日的苏时曾经想把它给姐姐。

　　这比镯子本身更难处理。

　　她不知道该怎样开口。

　　又过两日，苏景行让福伯送来一只小匣。匣中装着二十三两八钱银子，另有几张整理过的旧欠条。福伯另附了一张纸，写明刘掌柜如今仍在南边铺子，只是腿疾更重；远房表叔后来搬到城外，孩子病好了些，药铺的欠账还未清。纸上还写，东市卖花女名玉娘，留下的女儿叫阿萝。

　　苏时看到“玉娘”两个字时，手指停了很久。

　　原来她有名字。

　　不是残册里的“卖花女”，也不是街边人口中“那个卖兰草和栀子的妇人”。

　　玉娘。

　　阿萝。

　　苏时把这两个名字记进素青色小册子里。写完后，她坐了一会儿，才从枕下取出那只帕包，去漱玉轩。

　　那日苏婉仪正在案前整理书稿。

　　灰猫卧在窗台上，尾巴垂下来，轻轻扫着竹帘。案上摊着《历代闺秀诗考》的几页稿子，旁边压着两册地方志。苏婉仪见她进来，手指在书稿边缘停了停，将纸往里收了一寸，却没有完全遮住。

　　“有事？”

　　苏时走到案前，把帕包放下。

　　苏婉仪看着那只帕包，没有立刻动。

　　“这是什么？”

　　“东厢房里找到的。”

　　苏婉仪的手指微微一顿。

　　她慢慢打开帕子。

　　一对烧黑的银镯露出来。兰草纹被熏得发乌，镯身细瘦，内侧残着一点银白。它躺在月白帕子上，安静得像一截从火里捡回来的月光。

　　苏婉仪看了很久。

　　“给我的？”

　　“嗯。”

　　“谁给的？”

　　苏时没有马上答。窗台上的灰猫跳下来，绕到苏婉仪脚边，蹭了蹭她的裙角。苏婉仪没有低头，只看着那只镯子。

　　苏时道：“他买的。”

　　苏婉仪终于抬眼。

　　那一眼很静，静得近乎发冷。

　　苏时从袖中取出一页残纸，放到她面前。

　　那页纸被火燎去一角，字迹歪斜，几处墨色深浅不一。

　　今日买了一对银镯。兰草纹。掌柜说姑娘戴着清雅。

　　本来想给姐姐。

　　可是怎么送呢。

　　若说是我买的，她必定要问银子从哪里来。

　　若说赊账，她更瞧不起我。若说赌来的，也脏。

　　算了，先放着吧。

　　若她嫁出去，兴许也用不上这样便宜的东西。

　　苏婉仪读得很慢。

　　读到最后一行时，她的手指轻轻压在纸边，像怕那页纸被风吹走。屋里一时只有竹帘轻轻碰着窗棂的声音。

　　苏时站在旁边，没有催她。

　　过了许久，苏婉仪道：“他还写了什么？”

　　“很多。”

　　苏时想了想，又道：“有些是醉话。有些是骂自己的话。有些我也看不懂。”

　　苏婉仪的目光仍落在残纸上。

　　“父亲也看了？”

　　“嗯。”

　　“会留着吗？”

　　苏时摇头。

　　“父亲看过，会烧掉。”

　　苏婉仪抬眼看她。

　　苏时被她看得指尖微微蜷起，低声道：“我不知道该不该留。那些话……不像能给很多人看。”

　　苏婉仪没有说话。

　　她把那页残纸重新看了一遍，目光停在“本来想给姐姐”几个字上。那几个字写得很丑，横画发斜，竖画没力，纸边还有烟火留下的焦痕。可就是这样几个字，忽然把许多年前的旧事掀开了一角。

　　她想起花厅那日。

　　他满身酒气，扶着门框，说头疼。她把字帖举到他面前，问他不觉得可笑吗。她说他什么都不做，苏府将来仍要交到他手里。

　　他说，那给你。

　　父亲也好，苏家也好，门楣也好，全给你。

　　她那时听见了。

　　那句话说得太狼狈，也太轻。因为她恨了他太多年，早已不肯相信他还能说出一句真正的话。更因为她清楚，他说给，她也接不了。

　　那不是一对姐弟在花厅里让一让便能解决的事。

　　苏婉仪慢慢合上手指，将那只银镯握在掌心。火痕粗糙，硌得她指腹微疼。

　　“他买这东西的时候，银子干净吗？”

　　苏时低下眼。

　　“不知道。”

　　苏婉仪轻轻笑了一下。

　　那笑意很淡，听不出讥讽，倒像是疲惫。

　　“他总是这样。”

　　苏时抬眼看她。

　　苏婉仪道：“想做一点好事，也要混在一堆烂账里。让人连收下都不知道该怎么收。”

　　这话并不温柔。

　　苏时却没有替旧苏时辩解。她只是轻声道：“嗯。”

　　苏婉仪看着她。

　　“你也觉得？”

　　“他做过很多错事。”

　　苏婉仪的目光动了一下。

　　苏时道：“可这镯子，还是想给你。”

　　屋里静了下来。

　　灰猫跳上软榻，尾巴一甩，碰倒了一枚书签。苏婉仪没有去捡。她低头看着掌心那只银镯，许久，才道：“我从前恨他。”

　　苏时没有说话。

　　“恨他不读书，恨他胡闹，恨他什么都不成，还偏偏占着那个位置。”苏婉仪声音很平，“我也知道，那位置不是他自己造出来的。可人总要恨一个看得见的人。”

　　苏时垂下眼。

　　她想起卷宗里的寡妇，想起那个夺田的族侄。许多看得见的人都可恨，可恨到最后，又总有更大的东西压在后头。那东西没有脸，不说话，也不站到人前受一句责骂。

　　苏婉仪慢慢道：“我这些年，把很多话都算到他身上。”

　　她停了停。

　　“有些该算。”

　　苏时轻轻点头。

　　苏婉仪看向她：“有些也许不该。”

　　苏时没有答。

　　这句话不是问她。

　　苏婉仪也没有等她回答。她把那页残纸折好，和银镯一同放进案边的小盒里。匣盖合上时，声音很轻。

　　苏时低声问：“姐姐要留下吗？”

　　“嗯。”

　　苏时怔了一下。

　　苏婉仪抬眼看她。

　　“但既然送到了，便留下。”

　　这句话落下后，两人都安静了一会儿。

　　苏时觉得胸口某处轻轻松了一下，又很快压回去。她不知道这算不算完成了什么。旧苏时想送的东西送到了，可送到的时候，人已经不在，银镯也烧黑了。没有一件事回到原来的地方。

　　苏婉仪忽然问：“你为什么替他送来？”

　　苏时指尖蜷了一下。

　　“因为他做不了了。”

　　这句话她曾在马车里同春桃说过，如今再说，仍旧很轻。

　　苏婉仪看着她：“你要替他做完所有事？”

　　苏时摇头。

　　“做不完。”

　　她停了停。

　　苏婉仪的眼神微微变了。

　　苏时低声道：“可有些东西在我这里。我看见了，就不能当作没有。”

　　苏婉仪望着她，忽然想起不久前，她们还在同一张案上看卷宗。那个寡妇失了田，夺田的族侄也没有得救。苏时在窄笺上写：也难。

　　那时苏婉仪觉得两个字很重。

　　如今她看着眼前的苏时，忽然觉得这句话也能落到许多地方。

　　旧日的苏时也难。

　　即使他曾有那个位置可躲、可逃、可糟蹋。

　　苏婉仪的手指轻轻按在小盒上。

　　“你以后会比从前难。”

　　苏时抬眼。

　　“你看得懂父亲的卷宗，也写得出能进奏折的话。可那些话要借父亲的手出去。你可以读书，可以批案，可以写诗，可若到了外头，旁人先看见的仍是苏府二小姐。”

　　苏时低头看着自己的袖口。

　　苏婉仪声音低了些：“我从小就知道这个滋味。可你不一样。”

　　“哪里不一样？”

　　“你是半路被推过来的。”

　　苏时的手指慢慢收紧。

　　苏婉仪没有再说下去。

　　半路被推过来的人，知道门外是什么样，也知道门关上是什么声响。她没有从小被教会过忍耐，便更容易在关门时听见疼。

　　苏时过了很久，才道：“我会怕。”

　　“怕也正常。”

　　“姐姐也怕吗？”

　　她看着案边小盒，许久后道：“怕过。”

　　苏时轻轻点头。

　　“那以后……”她停了一下，像在找一个不那么唐突的说法，“姐姐若怕，也可以告诉我。”

　　这话说得很笨。

　　甚至有些不自量力。

　　苏婉仪却没有笑。

　　她看着苏时，眼底那点紧绷的东西慢慢松了一些。像一根拉得太久的弦，终于被人轻轻碰了一下。

　　“你自己还站不稳。”苏婉仪道。

　　苏时低头看了一眼自己的手腕。

　　袖口遮住了那道疤。

　　“那也可以听。”

　　屋里安静下来。

　　灰猫从软榻上跳下，绕着苏时的裙摆嗅了嗅。这一次，它没有立刻走开，而是在她脚边停了一会儿，尾巴轻轻一甩。

　　苏婉仪看见了，忽然道：“它不常亲近生人。”

　　苏时低头看那只灰猫。

　　“它叫什么？”

　　苏婉仪顿了一下。

　　“没取名。”

　　苏时有些意外。

　　“养了这么久，也没取？”

　　“取了也未必应。”

　　苏时看着猫灰扑扑的背，轻声道：“那它也一直留在这里。”

　　苏婉仪明白她话里的意思。

　　这只猫丑，脾气也坏，不讨人喜欢。府里几次有人说要送走，她都没有答应。它没有名字，却在漱玉轩里占了一席之地，睡窗台，钻书案，夜里踩过她的书稿。没有名分，也照样活着。

　　苏婉仪垂眼，唇边有一点很淡的笑意，很快又散了。

　　她将案上摊开的几页素笺慢慢收起，压进旧书底下。苏时只来得及看见最上头一行极小的字，像是“闺秀诗考”，很快便被书页遮住。

　　“它比人自在些。”

　　苏时没有接话。

　　灰猫卧在她脚边，尾巴圈着身子。小盒静静放在案角，里面收着那只烧黑的银镯和一页残纸。两人谁也没有再提旧苏时，亦没有提原谅。

　　窗外竹影落在纸上，轻轻晃动。

　　微风轻抚，轻轻推开了门缝，落进了一点光。

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