《阿鲁的秘密》麋鹿世家

21、第 21 章 天神行动

　　年兽对狼族的合围扑了个空，天亮前，在渐渐密集的雷声中撤离了东部混交林，他们讨厌下雨，更对沉闷的雷声怀有原始的恐惧。
　　狼群突出重围后进了南部山冈的针叶林里，但他们没有走远，明珠安排公狼们在年兽撤离后实施了反跟踪，直到他们进入北部林区。
　　月牙湖西岸临时营地的草房子里，十几只小狼崽对智叟为他们准备的“代母乳”保持了高度的警惕，他们一会儿看看摆在面前的奇怪东西，一会儿又歪着脑袋看看总想跟自己套近乎的两个小稻草人，就是不领老稻草人的情。直到一只小狼崽忍不住饥饿偷偷添了一口，美得“哇哦”叫出声来，接着一脚踩住桦树皮食盆狼吞虎咽起来，其他狼崽才一拥而上，对食盆周围的阵地展开了轮番争夺。把阿鲁和鸡冠花笑得差点岔了气。
　　雷声一直都在酝酿，乌云也开始在天空堆积，但智叟说这雨一时半会儿还下不起来。吃饱了的小狼崽们在茅草堆里挤成一团睡早觉，阿鲁和鸡冠花开始争论年兽将军的指挥棒，想搞清楚如何打磨才能这么油光锃亮。他们在等待狼群回来领走他们的小狼崽。
　　明珠和她的狼群还没来，比干却先到了，身后还跟了一大群稻草人，让智叟和阿鲁都吃了一惊。
　　看到小狼崽，比干好像一点都不惊讶。他说，接到过山龙带回的消息，知道智叟这次跟母狼明珠一定能建立起友谊，年兽的阴谋不会得逞。稻草人也该行动了，连夜赶来这里是为了让阿鲁少走点路。智叟一听就明白了，阿鲁却一头雾水。比干把这段时间以来酝酿的计划和这次行动大概说了说，阿鲁这才恍然大悟，原来比干和智叟早就在研究如何对付年兽了，自己一直以来的担心完全是多余的。这时他才想起比干带来的这些稻草人，会不会就是比干答应让他们先变身的那些人？
　　这次行动是稻草人的第一次主动出击，比干还将行动命名为“天神”，他要带领这些稻草人到年兽老巢去，把萨满和被抓走的稻草人都接回来，先经过这里是要带上阿鲁一起去，比干神秘地跟阿鲁说：“因为你是稻草人变身的种子。”阿鲁一听要去接萨满回来，兴奋得顾不上追问比干怎么才能让萨满回来，拉着鸡冠花在茅草堆里翻了好几个跟斗，把小狼们吓得躲到了一旁。
　　就在比干跟智叟说着探查洞穴的结果时，狼群回来了。智叟向明珠介绍了比干，狼群首领和稻草人首领也举行了和昨晚智叟那样的见面仪式。比干和智叟还跟明珠进行了简短交谈。阿鲁听不懂，只是羡慕，盼着自己什么时候也能跟明珠来一次这样的接触。不过，明珠在跟比干和智叟说话时，她的三个小狼崽一直围在阿鲁脚边磨磨蹭蹭，表现得跟阿鲁十分亲密，明珠几次将视线转移到阿鲁和小狼崽身上，没有半点担忧的样子，阿鲁心里也就有了点满足。
　　狼群走后，比干忽然又恢复了严肃的神情，他给鸡冠花也分配了任务，说过山龙他们一会儿也要回到这儿来，要鸡冠花带领大家在界河东桥附近埋伏警戒，发现年兽立即分头向明珠和智叟通报——智叟要回到西部营地去，那儿还有很多事。
　　执行“天神行动”的队伍出发了，阿鲁偷偷数了数比干带来的稻草人，一共有三十六个，他们还带上了所有虎魄和一大捆绳索。路上，比干向阿鲁交代了到年兽老巢后要注意的各个环节事项，并嘱咐他不要说话，听从稻草人领队和萨满的安排就行了。
　　快到年兽老巢的时候，比干就和阿鲁和三十六个稻草人分开了。比干带着绳索，跟上次一样绕道年兽老巢外爬上土坡，顺着坡顶找到那个井盖大的洞口，在洞口等待。阿鲁跟着三十六个稻草人，他们带着虎魄，大模大样地去了年兽老巢的篱墙迷宫入口。
　　天黑下来，雷声一直都没有停过，只不过这会儿听起来离得近了些，闪电却还在很远的地方闪亮。
　　从云窟出来好多年兽，把阿鲁和三十六个稻草人围了起来。领头的稻草人跟年兽说，我们已经集够了老虎的魂魄，是来让巫师请天神为我们变身的，我们把种子都带来了，说着就把阿鲁推到了前面。阿鲁又看见了年兽们投来的贪婪目光，接着就和稻草人们一起被年兽带进了篱墙迷宫，进入小广场。
　　两个年兽跑进了洞穴，大概向老年兽报告去了。小广场上很快燃起一个大火堆，年兽们开始搭一个高高的台子，稻草人也一起帮忙。阿鲁仰头向土坡上看去，但只能看出一片黑巍巍的树影，不知比干有没有在上面。
　　高台搭好了，年兽们把那三个陶罐搬出来放到高台上，稻草人往陶罐里倒虎魄，这两次捞的虎魄，加上年兽抢走的那些，把三个陶罐装得都冒尖了。
　　这是真的要举行变身仪式吗？虽然当初萨满给老年兽讲稻草人如何变身的时候，阿鲁听着也觉得挺可信的，但现在亲眼看到这样的场面，他觉得这太可笑了，怎么可能呢？这不是迷信骗人的把戏吗？他疑惑地刚要扭头看看身后的稻草人都是什么反应，却不料突然被七八个稻草人一起抬了起来，稻草人冲他神秘地笑着，把他和那几个陶罐一样放到了高台上。他这才想起这是比干嘱咐过的环节，于是什么也不问，安安心心地在高台上坐了下来。
　　萨满出来了，身后跟着那十几个被抓来的稻草人，再后面就是老年兽、藤将军、瘦猴，好像所有年兽也都出来了，年兽们把萨满和稻草人围在中间，小广场被塞得满满的全是人——全是年兽和稻草人。
　　“开始吧巫师！老虎的魂魄已经装满陶罐，雷神为你擂鼓，闪电为你开路，黑夜遮蔽邪魔，快请你的天神降临吧！”老年兽开口了，声音还是那么底气十足。他等待这一刻已经很久了。
　　“且慢！”
　　稻草人群里传出一个刺耳的声音，老年兽有点恼怒，目光四处搜寻着声音发出的位置。
　　“我们的首领让我带话，这次来这里接受变身的稻草人，变身成功后要全部回到稻草人营地，他们必须成为新的种子，这样才能让更多稻草人符合变身条件。”
　　是那个领头的稻草人。阿鲁的心都提到嗓子眼了，他不相信这个主意是比干出的。这不是明摆着欺负年兽、要故意激怒年兽吗？他们能同意吗？会不会是这些人假装被比干说服，其实就是想到这里实现自己真变身的目的，却又怕被年兽吃，所以要向老年兽提这个条件呢？要是这样的话，自己又该怎么办？他看见萨满也是一脸迷茫地不知所措，期待萨满接赶快想出应对突发情况的办法。
　　老年兽也在看着萨满。虽然他信任巫师，但无法容忍稻草人如此无理，看得出他的眼神里充满怒火。年兽们在悄悄向稻草人围拢，做着随时剿灭这群得寸进尺的家伙的准备。
　　阿鲁急切地紧盯萨满，恨不得自己后脑勺也长出两只眼睛来，好看看比干是否注意到了这里的危机。
　　“的确是这样，这也是天神的旨意，一个种子需要变成更多种子，好让所有稻草人都满足条件。”萨满终于开口了，“而且，年兽们离神圣的火堆太近了，他们应当退回去，退得远一点，不要让神灵看到你的影子！”他说。
　　最后一句话萨满说得很坚定，年兽们不自觉地纷纷向后退去，他们已经习惯了萨满的地位，似乎没有云长老点头，萨满也可以对他们发号施令。
　　但这次他们搞错了。只见老年兽狠狠地将一个只顾后退却不顾身后的年兽小子推倒在地，力量之大使年兽小子在倒地后连续翻了几个滚，差点撞倒高台。
　　“你踩到我的脚了，小子！”暴怒的吼叫声像破雷般炸响，这个时候只要谁敢顶撞，相信发出这声吼叫的人一定会毫不犹豫地杀了他。
　　瘦猴似乎想到了什么妙计，眼睛骨碌碌地在稻草人堆里转了一圈，凑到云长老耳边说着悄悄话。老年兽眼中的怒火渐渐平息下去。
　　年兽们重新往里围拢，被老年兽挥手制止了。
　　“退回去！再退得远一点！”听起来同样是在怒吼，但已经没有了刚才的气急败坏，反倒有了几分底气。“照巫师说的做，不要让神灵看到你的影子！”
　　“开始吧，巫师，我答应他们了！”老年兽说的他们当然是指稻草人，他真把萨满当作年兽的巫师了。
　　年兽们的阵脚有点乱。在中央燃着个大火堆的小广场上，要想藏起自己的影子可不是件容易的事，即使一动不动，影子也会跟着火苗鬼魅似地跳来跳去。
　　萨满偷偷出了一口气，他看了一眼阿鲁，又转身看了一眼稻草人群，抖擞精神走向火堆。一边开始围着火堆摇来摆去地舞蹈，一边唱起所有人都听不懂的歌谣。阿鲁觉得萨满这次唱得不好，没有前几次那么自如，总是犹犹豫豫、结结巴巴地好像找不到词、也不着调，他一定是被刚才的变故打乱了阵脚，猜不透瘦猴跟老年兽葫芦里卖的什么药。阿鲁真替他担心。
　　不过阿鲁的担心没有经历太久，萨满很快就找回了感觉。

　　种子撒在田间，
　　山雀就来啄食，
　　是我们日夜守候，
　　让种子安心发芽。
　　禾苗长出新叶，
　　灰鹅就来采鲜，
　　是我们日夜守候，
　　让禾苗分蘖拔节。
　　稻谷抽穗开花，
　　飞蛾就来安家，
　　是我们日夜守候，
　　使稻谷灌浆结实。
　　……
　　唱着唱着，萨满自己先情绪高涨起来，他从火堆里捡起一根燃着火的木柴，“呼”地杵到身边的稻草人领队眼前，险些烧着他的脑袋。萨满将火把塞到稻草人领队手中，不知跟他说了些什么，样子很是严肃。接着，萨满又取了第二支火把交给另外一个稻草人，也跟他说了些什么话，然后重新开始边舞边唱边转圈。

　　谷子籽粒充盈，
　　众雀就来狂欢，
　　是我们日夜守候，
　　让田家欢喜收获。
　　要问我们是谁，
　　我们是日夜守候田间的稻草傀儡。
　　……
　　接下来，稻草人领队举着火把开始跟在萨满身后转圈，第二个举着火把的稻草人示意其他稻草人跟上，然后自己也加进了转圈的队伍，后面的稻草人好像都知道自己该怎么做了，全都跟着队伍转起圈来，每隔一些人，就有一个举起火把。所有稻草人都加入转圈的队伍中去了，从阿鲁坐着的高台看下去，旋转的稻草人队伍像一座星云般散开，面积慢慢增大，把包围着的年兽都挤到角落去了。

　　风雨雷电，白露寒霜，
　　我们四季如常。
　　斗转星移，日月交替，
　　我们赤心未已。
　　要问赤心何去，
　　我们要摆脱稻草束缚，
　　我们不愿只做傀儡。
　　创世的天神啊，
　　圣母娲皇，
　　请赐我们血肉，
　　还有心肺，
　　我们不愿再做稻草傀儡。

　　场面看上去声势浩大，稻草人的圈子越转越大，好像有一股力量在不断积聚。阿鲁现在又有点相信这是一场真正的祈祷仪式了。
　　萨满开始将转着圈的队伍带离火堆，让圆圈阵变成了曲里拐弯的长蛇阵。年兽给稻草人让开了道，他们一定没有见识过这样的场面，大概认为变身仪式就是这样的吧，因为萨满还在领着长蛇阵围着摆放虎魄和“种子”的高台转圈呢。
　　转到阿鲁面前时，几个稻草人又把阿鲁从高台上抬了下来，让阿鲁跟在萨满身后。
　　阿鲁跟着萨满再转了一圈高台，萨满又带领阿鲁和稻草人开始围着那些树转，一棵一棵地转，就像阿鲁家乡举办稻草人制作大赛时请来的舞龙表演。
　　转着转着，转完了土坡下洞口前的最后一棵树，萨满暗暗嘱咐阿鲁跟上，接着就快速向洞口冲去，阿鲁紧跟着萨满跑进洞内，身后的稻草人也都纷纷往里冲。萨满让阿鲁直接往里面跑，自己和举着火把的稻草人留在洞口阻挡年兽。
　　向里跑的时候，阿鲁发现老年兽的洞厅里居然搭起了一座草房子。
　　跑到竖洞的位置，上面垂下一条绳索，阿鲁双手刚一抓紧绳索，绳索就被向上拉动了。上升过程中，他看见萨满正指挥大家把草房子推倒，把茅草帘子都搬到洞口点燃，在洞口形成一道火墙。
　　很快就到了竖洞口，比干把阿鲁拉上土坡，又把绳索放了下去。他吩咐阿鲁一会儿数着数，自己俯身朝坡下张望。绳索的一头系在一棵树上，阿鲁是被比干拉上来的，但稻草人不用，他们一个接一个顺着绳索向上爬，接着就一个接一个出了洞口。
　　年兽们一开始没有想到竖洞上会有人接应，所以稻草人都跑进了洞内时，他们也并没有什么好担心的，只是围在洞口外乱糟糟地往里看。老年兽和藤将军似乎感觉到了不对劲，气急败坏地驱赶年兽要往里冲，但又被洞口扔出来着火的茅草帘子和一阵一阵的浓烟减慢了速度。
　　阿鲁数到第四十五的时候，坡下的洞口有五六支火把一齐扔了出来，洞外的年兽一窝蜂地往洞内冲。比干急忙转身到洞口跟阿鲁一起朝下看，这时阿鲁数到了五十一，比干说就差萨满了，说话的时候声音都打颤。不过话音刚落，虚悬着的绳索就被拉紧了，紧接着洞底就见到了光，萨满开始向上攀爬了，几个年兽举着火把赶到，扔下火把就去抓萨满的脚，比干连忙一把提起绳索，将萨满拉离了洞底。