1、第 1 章 雪地里捡来 ...
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入冬后的第三场雪，落得比前两场都实在。
天还没亮，林家旧宅的屋檐下已经结了一排冰棱。后院鸡棚里先响起几声不大情愿的咯咯叫，紧接着马厩里的黑马打了个响鼻，喷出的白气在冷风里散开。
林照夜推门出来时，肩上披着旧斗篷，袖口束得利落，黑发用一根木簪挽在脑后。她先去鸡棚添了把谷子，又顺手摸了摸黑马的脖子。
黑马低头蹭她掌心。
“今日不带你。”照夜拍了拍它，“路滑，山上不好走。”
黑马不大满意，又往前拱了一下。
照夜把它推回去，转身去柴房取弓和短刀。灶房里正冒着热气，周伯端着一碗热汤出来，看见她这副打扮，便道：“将军，这雪还没停透，今日还上山？”
“去看看套子。”照夜接过热汤喝了两口，“顺便打点野货。回来路过赵家，看看她家那窝狗崽。”
周伯笑了：“真要养狗？”
“缺一条看家的。”照夜道，“马不能守夜，鸡指望不上，阿墨又只抓它想抓的东西。”
周伯忍俊不禁：“阿墨昨夜又出去了？”
“嗯。”照夜把汤碗递回去，“天没黑就从东墙翻了出去，大约又巡它的地盘去了。”
阿墨是旧宅里养了许多年的狸花猫，白日里常不见影，屋顶、草垛、鸡棚、柴房，哪儿都敢钻。它领地意识极强，隔壁黄猫从墙头借过一下，它能骂半个时辰；偏偏轮到真有黄鼠狼从墙根下钻进来，它又未必在家。
猫有猫的脾气。
照夜管不了它，也懒得管。
周伯替她把油纸包好的杂粮饼和酱肉递过去：“山里雪深，早些回来。”
照夜收进怀里，点了点头。
她卸甲归田已有半年。
林家旧宅在村尾，背靠山林，前头有几亩田，后头有柴房、鸡棚、马厩。外人总说林将军功成身退，是回来享清福的，可照夜自己觉得，清福倒不见得，活儿却不少。
屋顶要修，柴要劈，鸡要数，马要喂，墙根的洞要补，猫还要时不时从别人家屋檐上捞回来。
不过她喜欢这样。
一日醒来，知道今日该做什么；一日睡下，也知道明日还有什么等着做。比起军中号令、边关急报、朝堂封赏，这些琐碎反倒叫人安心。
她背了弓出门，村路上已经铺了一层雪。
远处几户人家升起炊烟，村口赵家阿姐正在扫门前雪，看见她便招呼：“林将军，上山啊？”
“嗯。”
“我家那窝狗崽今儿精神得很，黄耳朵那只最壮，你回来时瞧瞧？”
照夜想了想：“能抓兔子么？”
赵家阿姐一愣，随即笑起来：“才满月，哪能抓兔子？”
“那得养大。”
“狗崽子不都这么养的？”
照夜觉得也对，点头往山路走去。
雪后的山静得很。松枝压着白，风一吹，碎雪簌簌往下落。照夜沿着熟路往林子深处走，先去看前几日下的兔套。
第一个空着，绳结完好。
第二个被挣坏了，旁边有细碎的脚印，像兔子，也像别的什么。她蹲下拨开雪，看见底下有一点暗红。
血迹不多，已经冻住了。
照夜指尖在雪面停了停。
不是兔血。
她顺着血痕往前走。
越往里，血迹越乱。几处雪面被压塌，松针和枯草翻出来，像有什么东西一路挣扎着滚下坡。走到一块卧石旁，她看见半截折断的黑色箭羽。
箭羽很细，尾端刻着浅浅的纹。
照夜不懂术法，但她看得出，这不是猎户用的箭。
她停下脚步，目光扫过四周。
林间无人，只有风声。
可雪地上除了兽爪印，还有人的足印。两三道，从坡上追下来，又在卧石附近散开。血痕绕过石后，断了。
照夜握住短刀，绕过去。
石后蜷着一只狐狸。
雪白的狐狸。
它几乎与雪地融在一起，若不是尾巴上沾了血，第一眼未必能看出来。那狐狸身形修长，毛色极好，尾巴蓬松得不像山野凡物，只是如今半湿半冻，腹侧和后腿旁都染着血。
听见脚步，它猛地睁开眼。
灰蓝色的眼睛，清冷，漂亮，也凶。
照夜见过许多兽眼，狼的、马的、鹰的、垂死猎物的。可这一双不同，太亮，也太像人在强撑。
狐狸盯着她，喉间发出低低的警告声。
照夜没有立刻靠近。
她蹲下，把短刀放在雪地上，慢慢伸出手：“我不杀你。”
狐狸显然不信。
它想起身，前爪刚撑起一点，便疼得一颤，重新跌回雪里。即便如此，它还是死死盯着她，像是只要她再近一步，就要扑上来咬断她的手。
照夜看了它片刻。
毛不错。
伤很重。
脾气不小。
她从怀里取出油纸包，掰了一小块酱肉，丢到它前面。
狐狸没动。
“有毒你也快死了。”照夜很实在地说，“没毒还能撑一撑。”
狐狸仍旧没吃，只盯着她。
照夜叹了口气。
这就麻烦了。
她今日上山，本来是想打点野货，顺路再去看狗。结果野货没打着，倒先捡到一只快死的狐狸。
若是寻常野狐，放着不管也就罢了。山里生死原本寻常。可这只狐狸实在漂亮，伤也不是野兽咬的，倒像被人追杀。再看那双眼睛，明明疼得发抖，还硬撑着不肯低头。
有点可怜。
也有点要强。
照夜把斗篷解下来，往它身上一罩。
狐狸瞬间挣扎起来，张口就咬。
照夜早有准备，手腕一避，另一只手按住它后颈。她动作稳，力道也准，既不叫它真挣开，也不压到伤处。
“别动。”她道，“你这点力气，留着活命。”
狐狸挣了两下，忽然疼得浑身僵住。
照夜顺势把它裹进斗篷里，连同尾巴一起包住，只露出半个脑袋。
狐狸气得眼睛都亮了。
若它还能动，此刻大概已经扑上来咬她。
照夜没理会，拾起弓和短刀，刚要往山下走，身后林间忽然传来极轻的一声响。
她脚步一停。
风卷过松枝，落下一片碎雪。
有人。
照夜抱着狐狸，往旁边粗松后一避。她没急着动，只低头看了看怀里的狐狸。
狐狸也不叫了，耳朵竖起，呼吸压得很轻。
这倒聪明。
不远处，两道人影从坡上下来。隔着树影，看不清脸，只能看见他们穿着灰白短袍，手里拿着弩，步子很快，像是在找什么。
“血到这儿断了。”
“中了缚灵箭，跑不远。”
“小姐说了，要活的。”
“活的？它咬伤我们三个人，还要活的？”
“你懂什么。等春信期近了，再把它带回去，看它还怎么端着。”
另一个人低骂一声：“谁让它嘴那么毒。我家小姐亲自去求契，它倒好，当着那么多人的面说什么狐火不正、尾巴也短。”
“还说灵力浮，笑得蠢。”
“这话是能当众说的吗？”
照夜低头看了一眼怀里的狐狸。
狐狸闭着眼，耳尖却轻轻动了动。
照夜没看懂，只当它疼得警醒。
她听不明白什么求契、春信、狐火，只听明白了一件事——这两人不是猎户，也不是来救它的。
他们要抓活的。
而这狐狸，多半不是寻常野物。
两人越走越近。
照夜等到他们走到松前，忽然抬脚踹了出去。
第一人还没反应过来，整个人已经撞在树干上，弩箭脱手飞出，砸进雪里。第二人刚要抬弩，照夜手里的柴斧已经横过去，斧背重重敲在他腕骨上。
咔的一声。
那人惨叫还没出口，照夜膝盖一顶，直接把他压进雪里。
从头到尾，她怀里的狐狸都被斗篷裹着，没摔着，也没磕着。
第一人扶着树想起身，照夜转头看他。
她黑发被风吹起一点，眉眼沉静，肩上落着雪，怀里还抱着一团白狐狸。
那人愣了一瞬。
“你是谁？少管闲——”
照夜一脚踩在掉落的弩上。
木弩裂了。
那人剩下的话咽了回去。
照夜道：“这狐狸，我捡了。”
两人脸色一变。
被压在雪里的那个咬牙：“那是我家小姐要的狐。”
照夜低头看了眼狐狸。
狐狸也睁眼看她。
那双灰蓝眼里冷意更重，似乎很不喜这个说法。
照夜抬眼：“它身上写你家小姐名字了？”
两人一时没接上话。
照夜又道：“没写，就是山里的。山里的，我捡到，就是我的。”
那人气得脸色发青：“它不是普通狐狸。”
照夜点头：“看出来了。”
两人神色一紧。
照夜接着道：“比普通狐狸好看。”
狐狸：“……”
追来的两人：“……”
风雪里，一时竟安静得有些尴尬。
最后还是那人恨恨道：“你会后悔的。”
照夜没什么表情：“路滑，慢走。”
她话音落下，手中柴斧往旁边树干上一磕。积雪哗啦坠下，砸了那两人满头满脸。
等他们狼狈退走，照夜才低头看怀里的狐狸。
“麻烦不小。”
狐狸闭上眼，不理她。
照夜也不介意，重新裹紧斗篷，往山下走。
走出松林时，雪又下起来了。细细密密的雪落在她肩上，也落在狐狸露出的耳尖。狐狸许是疼得厉害，原本绷紧的身子慢慢松了些，脑袋不知何时靠在了她臂弯里。
照夜低头看了一眼。
“还挺会找地方。”
狐狸没有动。
她把斗篷往上拉了拉，替它挡住耳朵。
回到村口时，赵家阿姐正抱着一只黄耳朵的小狗崽出来。小狗胖乎乎，眼睛还湿漉漉的，一见人便哼哼唧唧地往前拱。
“林将军，来得正好。”赵家阿姐笑道，“你瞧，就是这只，最壮，能吃，往后肯定会看家。”
照夜停下脚步。
怀里的狐狸也睁开了眼。
一人一狐，同时看向那只小狗。
小狗毫无所觉，还冲照夜奶声奶气地叫了一下。
赵家阿姐这才看见照夜怀里的白狐狸，惊了一跳：“哎哟，这哪来的？”
“山上捡的。”照夜道。
“狐狸？”
“嗯。”
“还活着？”
“能救。”
赵家阿姐看看狐狸，又看看狗崽：“那狗你还要不？”
照夜低头看怀里的狐狸。
狐狸也抬眼看她。
不知是不是错觉，照夜总觉得它眼里有一点冷淡的挑剔，仿佛那只圆滚滚的狗崽很不入眼。
照夜沉默片刻，道：“狗先不要了。”
赵家阿姐：“啊？”
照夜把怀里的狐狸往上托了托：“这个也能看家，先试试。”
赵家阿姐看着那只漂亮得像雪团的狐狸，一时不知该说什么。
狐狸闭上眼，像是懒得听这种荒唐话。
照夜又补了一句：“鼻子应该也不差。”
狐狸尾巴在斗篷里轻轻僵了一下。
赵家阿姐笑出了声：“林将军，狐狸可不好养。”
照夜道：“养不熟就放。”
怀里的狐狸忽然睁眼。
照夜没有察觉，只继续道：“养熟了就留下。”
狐狸盯着她的下颌，眼神冷冷的，像是觉得她把话说得太早。
旧宅门口，周伯已经等了一阵。远远看见照夜回来，先是松了口气，随即看清她怀里抱着的东西，脸色顿时变得微妙。
“将军。”他迟疑道，“你不是去看狗吗？”
“看了。”照夜跨进院门。
“狗呢？”
照夜把狐狸放到廊下避风处，解开斗篷：“换成狐狸了。”
周伯：“……”
照夜已经进屋取药箱，又吩咐：“烧热水，拿干净布，剪子也要。”
周伯看了眼狐狸身上的血，没再多问，立刻去了灶房。
院中空荡荡的，阿墨不在。那只狸花猫白日多半又去哪处草垛、屋脊或鸡棚后头巡视自己的小领地去了。照夜对此习以为常，没找它。
她蹲下身，小心剪开狐狸腹侧被血黏住的毛。
伤口比她想的深。
她皱了皱眉。
狐狸疼得浑身绷紧，却硬是一声不叫。照夜一边给它清创，一边按住它后颈，低声道：“忍着点。”
药水擦上去时，它爪子一下扣住了她的袖口。
力道不大，却很倔。
照夜看着它，伸手轻轻摸了摸它的头。
“快好了。”
狐狸僵住。
它抬眼看她，那一瞬间，灰蓝眼睛里有点很复杂的东西。像是恼，又像是不习惯。
照夜没看懂，只当它疼。
她动作更稳了些。
等伤口清理完，照夜又拨开它耳后的毛，翻看了一遍。狐狸原本还能忍，直到她顺手检查到腹下和后腿，整只狐忽然绷得像张弓。
照夜按住它：“别乱动，看伤。”
她看了两眼，语气平静：“公的。”
周伯刚拿着布巾进来，闻言也很平静：“公狐狸脾气大些，养熟了也认主。”
狐狸：“……”
照夜想了想：“难怪这么凶。”
荒唐。
狐狸把脸埋进尾巴里，像是气昏了。
这女人到底懂不懂礼数？
照夜检查完，确认没有明显虫卵和冻伤，才给它重新包扎。末了，她用干净布巾把血污擦掉，又拿小木勺喂它喝了几口温水。
狐狸一开始不肯张嘴。
照夜很有耐心，把勺沿抵在它齿边：“喝了才有力气活。”
狐狸睁眼看她。
片刻后，它屈辱地喝了。
周伯站在旁边，瞧着这只狐狸，低声道：“将军，这狐瞧着实在不像寻常野物。”
“嗯。”照夜道，“追它的人也不像寻常猎户。”
“那……”
“先养。”照夜把药箱合上，“伤成这样，放出去活不了。”
周伯点点头：“那安置在哪儿？”
照夜环顾外间。
炭盆烧得正旺，靠窗的位置挡风也暖。她的目光落到角落里一个竹编筐上。
那是阿墨平日睡的窝。
竹筐外头能挡风，里头有软垫，大小也合适。阿墨今日不在，先借一晚，明日再给它换个地方。
周伯也看见了：“阿墨的窝？”
“先用。”照夜道，“它今晚不一定回来。”
周伯欲言又止，最后还是把竹筐搬到炭盆旁边。
照夜把狐狸抱起来，放进去。
狐狸刚沾到软垫，整只便僵住了。
下一刻，它竟撑着伤腿，一点一点把那张软垫往外扒。
照夜看着它。
狐狸扒两下，喘一下，再扒两下，尾巴疼得发颤，却硬是把那张垫子拖出了竹筐，只剩下面冰凉的竹编底。
周伯看得一愣：“这是……”
照夜若有所思：“不睡别的兽用过的东西？”
狐狸冷冷看她。
这还用问？
换你同一只满身草腥味的狸奴睡一个窝试试？
照夜懂了。
小动物都有领地意识。阿墨脾气大，这狐狸看着也不是好相与的，别的兽用过的窝，味儿太重，它不愿意睡也正常。
“还挺讲究。”
狐狸闭眼，像是不屑听她说话。
照夜没跟它较劲，转身从脚蹬上扯下一块旧垫，又回屋翻出半件旧年的冬衣。那衣裳袖口磨破了，本来准备改成抹布，如今垫窝倒正好。
她把旧垫铺在竹筐底下，又将那半件冬衣折了折，塞进去，按出一个柔软的凹处。
“试试这个。”
狐狸伏在竹筐边，灰蓝色的眼睛依旧冷淡，像是仍不满意。
可等照夜把它抱进去，它到底没再往外扒。
旧冬衣上有淡淡皂角气，也有一点她身上的木叶与冷铁味。那味道不甜，也不软，却干净，沉稳，像雪夜里烧着的炭。
勉强能忍。
狐狸下巴搁在衣角上，闭上眼。
照夜看着它，得出结论：“这个能睡。”
周伯看了看被拖出来的猫垫，沉默片刻：“阿墨回来怕是要闹。”
“明日把垫子洗洗。”
“洗了也未必肯用。”周伯道，“它认味儿。”
照夜想了想：“那给它换新的。”
周伯又看了眼那只窝在旧冬衣里的狐狸：“阿墨怕是更要闹。”
照夜道：“闹也没用。狐狸伤着。”
狐狸耳尖轻轻动了一下。
照夜低头瞧见了，只当它困了，伸手轻轻摸了摸它脑袋。
“先睡。”她说，“养好了再说。”
狐狸没有睁眼。
只是尾巴悄悄往旧冬衣里收了收。
外头雪又落起来了，细碎地打在窗纸上。灶房里传来周伯收拾药罐的声音，鸡棚那头偶尔响起几声咕哝，马厩里的黑马安静嚼着草。
林家旧宅仍旧是那个旧宅。
只是外间炭盆旁，多了一只伤重的雪白狐狸。
照夜站在门边看了一会儿，心里开始盘算明日的事。
东墙下的洞要补。
狐狸的药要换。
狗崽暂时不接了。
阿墨的新窝，也得做一个。
至于这只狐狸——
养不熟就放。
养熟了，倒也能留下。
毕竟比狗好看，抱着也应当暖和。
作者有话说
第1章 第 1 章
