《北河镇春晓》一花一世界一叶一菩提

22、市集 市集初试

　　第二十二章市集

　　一

　　进入四月，春天才算是真正站稳了脚跟。

　　风彻底褪去了寒意，变得温暖和煦，像母亲的手，轻轻拂过面颊。阳光一日烈过一日，明晃晃地照着，但已不再是早春那种清冷的光，而是带了重量和温度，晒在人背上，暖烘烘的，甚至有些发烫。田野换了新装，冬小麦已抽穗，在风中涌起层层绿浪；油菜花开了，金灿灿铺天盖地，空气里弥漫着浓郁到化不开的花粉甜香；路边的杨柳早已绿透，柔软的枝条在风中摇曳，像少女飘飞的长发。

　　草莓地也在缓慢地恢复生气。间苗、追肥、精心照料之后，那些劫后余生的草莓苗，似乎被注入了新的活力。新叶不断抽出，油绿发亮。被林冬发现的那个小米粒似的花蕾，已经开成了一朵五瓣的白色小花，娇嫩清新。更多新的花苞在叶腋间萌出，虽然比第一茬花稀疏许多，但毕竟是希望。被泥水泡过、品相受损的果子基本处理完毕，剩下的，是一些虽然个头小、成熟慢，但果肉紧实、甜度似乎更高的“晚茬果”。赵表舅的脸色，虽然依旧难见笑容，但眉宇间那层厚重的阴郁，总算消散了些。他不再整日蹲在破损的大棚前发愣，而是更勤快地穿梭在各个棚间，查看墒情，拔除杂草，对付偶尔冒头的蚜虫。

　　只是，这些“晚茬果”产量有限，品相也参差不齐，批发商大多看不上眼，给的价格压得很低。赵表舅联系了几次，都不太满意。眼看天气越来越热，草莓的保鲜期短，若不及时卖掉，只会烂在地里，连最后这点收成也保不住。

　　这天傍晚收工后，赵表舅没急着给大家结钱，而是把林冬和春晓叫到一边，蹲在田埂上，卷了根旱烟。

　　“果子不等人，”赵表舅吐出一口辛辣的烟雾，眯眼看着天边燃烧的晚霞，“贩子给那价，忒黑心。我寻思着，不能全指望他们。”

　　林冬和春晓都没说话，等着他下文。

　　“镇上明天有集。”赵表舅用烟袋锅指了指镇子的方向，“我想拉点果子，自己去集上试试。散卖，价钱能自己定，就是……得费个人手守着摊子，还得能说会道，会看秤，会算账。”他顿了顿，目光在两人脸上扫过，最后停在林冬身上，“冬子，你明天跟我去集上，搭把手，咋样？工钱算你全天，另外……卖得好，给你提一成。”

　　自己去集市卖？林冬愣了一下。这完全在他的经验之外。在他的认知里，卖东西，尤其是农产品，是商贩和主妇们的事。让他这个曾经的“白领”，如今在泥地里打滚的临时工，去集市上吆喝叫卖草莓？光是想想那个画面，他就觉得脸颊有些发烫，手脚都不知道该往哪儿放。

　　“我……我没卖过东西，”林冬有些窘迫，“也不会吆喝，算账也慢……”

　　“不会就学。”赵表舅打断他，语气没什么商量的余地，“守着摊子，有人问就答，该多少钱多少钱，实在算不清，让春晓教你。”他看向春晓，“晓晓，你店里明天上午让你姑帮着看会儿，你也去，教教冬子看秤、算账。你嘴巧，认得人也多。”

　　春晓似乎并不意外，平静地点点头：“行，我明天上午过去。下午我得回店里。”

　　事情就这么定了。林冬心里打着鼓，但又说不出拒绝的话。赵表舅难得主动提出让他参与“卖”的环节，还许诺提成，这是一种信任，也是新的挑战。他看了一眼春晓，她脸上没什么特别的表情，似乎觉得这是一件再自然不过的事。

　　“那……我试试。”林冬最终说道，声音不大，但没再犹豫。

　　二

　　第二天，天还没亮透，林冬就起来了。心里装着事，睡得不踏实。母亲听说他要去集市上卖草莓，又是惊讶又是担心，反复叮嘱他“嘴甜点”、“别算错账”、“找的钱看清真假”。父亲没说什么，只是在他出门时，把家里那杆老式带秤砣的杆秤找出来，擦了擦灰，递给他：“这个准。”

　　到了草莓地，赵表舅已经和春晓在装车了。采摘下来的草莓，经过精挑细选，分成两种。一种是个头均匀、颜色红润的，用干净的白色塑料筐装着，上面盖着翠绿的草莓叶子，显得格外水灵。另一种是稍小或有轻微瑕疵的，用大一些的筐装着，准备便宜处理。空气中弥漫着草莓清冽的甜香。

　　“上车。”赵表舅发动了小货车。林冬和春晓爬进后车厢，扶着颠簸的草莓筐。车子在晨雾中驶向镇上的集市。

　　集市设在镇子东头一片空地上，平日里冷清，每逢农历三、六、九开集，便热闹非凡。他们到得不晚，但好位置已经被早来的商贩占得差不多了。赵表舅开着车转了两圈，才在靠近出口、人流相对少些的角落找到一个空位。停好车，卸下草莓筐，搬下两张借来的折叠桌和几个塑料凳，再把那杆老秤和春晓带来的电子秤摆好，一个简陋的草莓摊就算支起来了。

　　天色大亮，赶集的人渐渐多了起来。吆喝声、讨价还价声、鸡鸭鹅的叫声、孩子的哭闹声，混成一片嘈杂而充满生命力的背景音。空气里飘荡着各种气味：炸油条的焦香，新鲜蔬菜的泥土味，活禽的腥臊，还有远处飘来的廉价香水味。

　　林冬僵硬地站在桌子后面，看着眼前熙熙攘攘、陌生又熟悉的人群，手心有些冒汗。他穿着那身洗得发白的旧工装，头上还戴着那顶草帽，站在一堆红艳艳的草莓后面，感觉自己与周围格格不入，像个误入舞台的笨拙道具。

　　春晓则显得从容许多。她利落地将草莓筐在桌上摆放整齐，将品相好的摆在最前面，又拿出几张旧报纸，垫在筐下吸潮。然后，她拿出事先写好的价格纸板，放在显眼位置：“新鲜草莓，自产自销。大果15/斤，小果10/斤，次果5元/筐。”字迹清秀。

　　“就这样，有人问就照实说。”春晓对林冬说，又示范了一下用电子秤，“按这个键去皮，放上草莓，输入单价，自动算钱。杆秤……你看清楚星花，别让人糊弄了。”

　　林冬点点头，努力记住。他看着春晓平静的侧脸，她今天穿了件浅蓝色的衬衫，头发扎成马尾，露出光洁的额头，神色自若，仿佛摆摊卖货是她日常生活的一部分。这让他慌乱的心，稍稍安定了一些。

　　很快，有挎着菜篮子的老太太走过来，探头看了看：“哟，这草莓看着不错，自家种的？”

　　“嗯，婶子，自家大棚的，早上刚摘的，新鲜着呢。”春晓立刻笑着接话，拿起一颗红艳的大果递过去，“您尝尝，甜不甜不要钱。”

　　老太太接过，擦了擦，咬了一小口，咂咂嘴：“嗯，是挺甜。就是这价……能不能便宜点？人家那边好像卖十二。”

　　“婶子，我们这果子好，您看看这颜色，这硬度，一分钱一分货。您要是诚心要，给您算十四，再送您两颗。”春晓语气温和，但寸步不让，顺手拿起两颗小点的果子，放进老太太的菜篮。

　　老太太又看了看草莓，犹豫了一下：“行吧，给我称一斤。要这个大的。”

　　“好嘞！”春晓麻利地扯下一个食品袋，开始挑拣草莓。林冬赶紧凑过去看，学着她怎么挑大小均匀、果形完好的。春晓边挑边低声对林冬说：“看，这种带白尖的，是九分熟，最甜。全红的，熟透了，得赶紧卖，不能放。”

　　称好重量，十四块二。春晓说：“就十四吧，两毛不收了。”收了钱，找零，将草莓递给老太太，“婶子您拿好，好吃下次再来！”

　　第一单生意，成了。虽然只是十四块钱，但林冬看着春晓流畅自然的应对，心里那点紧张，似乎被这实际的交易冲淡了些。原来，卖东西也没那么可怕，就是说话，算账，递东西。

　　三

　　早市的人流高峰渐渐过去。春晓因为有经验，嘴又甜，招呼了不少顾客，卖出去不少。林冬也开始尝试着接待。一开始很笨拙，顾客问价，他回答得像背书；称重时手忙脚乱，按错电子秤；算账更是要低头默算半天。有次给一个大爷找钱，差点把五十当十块找出去，幸亏春晓在旁边瞥了一眼，及时纠正。

　　“不急，慢慢来。”春晓在他又一次手忙脚乱后，低声说，“看准秤，算清钱，话少说点没关系，实在不行就笑。”

　　林冬深吸一口气，点点头。他发现自己最大的障碍，是那种莫名的“难为情”，仿佛站在这里卖草莓，是件很丢脸的事。但看着春晓坦然自若的样子，看着周围那些同样大声吆喝、为几毛钱认真计较的摊贩，他忽然觉得，用自己的劳动果实换取报酬，无论形式如何，都应该是理直气壮的。

　　他试着放松肩膀，学着春晓的样子，对下一个来看草莓的大妈露出一个有些僵硬但尽量真诚的笑容：“阿姨，看看草莓？早上刚摘的。”

　　也许是他高大的个子配上那身旧工装和草帽，显得有些憨厚老实，也许是他笑容里的那点笨拙反而让人觉得可信，那位大妈看了他几眼，没多问价，就要了两斤。林冬小心翼翼地挑果，称重，算钱——十五块八。他想起春晓说的“抹零”，便说：“阿姨，给十五块五就行。”

　　大妈爽快地付了钱，提着草莓走了。林冬捏着那几张带着油汗味的纸币，心里升起一丝奇异的满足感。这不同于在赵表舅那里领工钱的直接，这是一种更迂回的、需要与人互动、需要克服自己心理障碍后才能获得的认可。虽然微小，但感觉不同。

　　日头渐渐升高，集市上的热气蒸腾起来。草莓不能久晒，春晓把桌子往旁边的树荫下挪了挪。她额角渗出细密的汗珠，脸颊泛着红晕，但眼神依旧明亮，不时扫视着过往人流，寻找潜在顾客。

　　“喝点水。”林冬把出门时母亲塞给他的、一直没顾上喝的矿泉水递给春晓。

　　春晓接过，拧开喝了几口。“你也喝。一会儿人少了，我去买点吃的。”

　　接近中午，人流稀少下来。赵表舅不知去哪儿转了一圈回来，看了看筐里剩下的草莓，点了点头：“还行，卖得比我想得快。剩下的这些小的和次果，下午便宜点处理掉就行。”他把早上林冬和春晓卖的钱收拢，大致数了数，脸上露出这几天罕见的、一丝极淡的满意神色。然后掏出钱包，数出几张十块和五块的，递给林冬：“这是你的，今天工钱加提成。”

　　林冬接过，大概有一百二三十块。比单纯摘草莓多不少。他捏着钱，心里那点因为不习惯而产生的别扭，似乎又被这实实在在的收获熨平了一些。

　　“下午我守着，你们去吃饭，歇会儿。”赵表舅说，“晓晓你回店里吧。冬子，你要是不累，下午跟我在这儿，学学怎么收摊，怎么跟那些‘抹零头’的老油条打交道。”

　　“我不累。”林冬立刻说。他确实不觉得累，精神甚至有些亢奋。

　　春晓看了看他俩，点点头：“那我先回去了。表舅，下午太阳毒，你们也找个阴凉地。剩下的果子，实在不行就再降点价，早点卖完早点回。”

　　“知道，回吧。”赵表舅摆摆手。

　　春晓又看了林冬一眼，眼神平静，但林冬觉得，那里面似乎有一丝很淡的、类似鼓励的东西。她转身，很快消失在集市拥挤的人流里。

　　下午的集市，更加燥热沉闷。剩下的草莓不多，赵表舅把价格又降了降，吆喝得也更大声了些。林冬在一旁看着，学着他如何跟那些想占便宜、挑三拣四的顾客周旋，如何将那些品相稍差的果子搭配着好果卖出去，如何在临近散集时果断降价，清空存货。

　　当最后一筐次果被一个饭店采买的大叔以极低的价格全部包圆后，太阳已经西斜。集市上的人散得差不多了，满地狼藉。他们收拾好桌椅、空筐，搬上车。赵表舅拍了拍手上的土，点了根烟，望着空荡荡的集市，缓缓吐出一口烟雾。

　　“还行，”他评价道，不知是说今天的收入，还是说林冬的表现，“第一次，算不错。往后，集集都来。你，跟着学。”

　　“哎。”林冬应道。他站在渐渐凉爽下来的晚风里，看着夕阳将集市的棚顶和远处的房屋染成温暖的橘红色，身上沾着草莓的清香和集市的人间烟火气，心里是一种混杂着疲惫、新奇和隐隐兴奋的复杂感觉。

　　他今天卖掉了亲手参与种植、采摘的草莓，数过了带着陌生人体温的零钱，见识了集市上百态的人情与精明。这个世界，似乎又向他敞开了另一扇窗，窗外不是写字楼的格子间，也不是安静的草莓大棚，而是一个更嘈杂、更鲜活、也更能让他触摸到生活真实脉搏的角落。

　　回去的路上，赵表舅开着车，难得地哼起了不成调的老歌。林冬靠在车厢里，看着窗外飞速后退的田野和村庄。怀里揣着今天额外赚来的一百多块钱，指尖似乎还残留着草莓梗叶的触感和纸币的粗糙。

　　他想，明天，也许可以给母亲买点她爱吃的糕点，给父亲的烟袋里添点上好的烟丝。也许，还能给春晓带点什么？谢谢她今天早上的“教学”和那瓶水。

　　这个念头冒出来，他自己都愣了一下，随即，嘴角不自觉地，微微向上弯了弯。

　　晚霞满天，倦鸟归林。小货车载着空筐和一丝收获的喜悦，颠簸在回家的土路上。车后扬起淡淡的尘土，很快消散在四月温暖柔软的暮色里。

　　（第二十二章完）