《我家牛棚捡了个权臣》一根胡萝北

25、太后回宫 二月将至，

　　曹婕妤到底还是回了宫。
　　她原本借着“产后体弱”的名头，在曹府足足拖了一个月。可宫里的懿旨一道接一道，连和帝都亲自过问了几回，她再拖下去，便是抗旨。况且她身为宫妃，刚诞下的公主还不曾见过父皇，到底于理不合。
　　于是二月初二那日，一辆不起眼的青帷马车悄悄从曹府后门驶出。
　　车里除了曹婕妤，便只有那个刚满月的小公主。孩子睡得很安静。曹婕妤却一路都没敢松开抱着她的手。
　　她太清楚宫里是什么地方了。
　　尤其如今的后宫。
　　根本就是虞氏姐妹的一言堂。
　　——
　　这些年，宫中嫔妃本就越来越少。
　　有失宠后被磋磨疯的；
　　有小产后再未起身的；
　　还有几个甚至莫名其妙便“病逝”了。人人都知道是谁做的，可没人敢说。
　　来接曹婕妤的宫人并不多，但她抱着孩子回寝宫的路上，无论路过哪位后妃的宫殿，都能在宫门口相见，有的不说话，只对她笑笑；有的一脸愁容，那是一种只有后宫中的人才能读懂的情绪。
　　她到了寝宫，镜澜院熟悉的牌匾还静静挂在原处，而她身后跟着的则是这宫中伺候她的零散宫女和宦官。
　　每进一步，她都心慌的厉害，一入宫门深似海，曹婕妤知道自己又要面对什么。她自小读书，性子懦弱安静，不会与人争斗，偏落入后宫。眼见着被虞氏姐妹搓磨致死的姐妹一个个被抬出宫，察觉到自己有孕了之后，她只有无尽的后怕。
　　她怕也如同飘萍般埋骨宫中，于是她给家中寄信。
　　曹尚书只有她一个独女，自然视为掌上明珠，不知是谁给父亲出的主意，让她装病，而后曹尚书在朝中言辞恳切、涕泗横流的请求和帝准女儿回家养病，她才顺利在娘家生下公主。
　　如今后宫好不容易有了唯一一个孩子，剩下那些低位嫔妃反倒隐隐抱成了一团。
　　哪怕平日互相并不亲近，如今也都默契地开始护着曹婕妤母女。
　　因为她们同为女人，甚至有的曾差一点也做了母亲，也许——不会再有机会做母亲了。
　　若连唯一的公主都保不住——
　　那这后宫，就真的只剩虞氏姐妹了。
　　只是众人如临大敌了半个月后，却渐渐发现……
　　虞氏姐妹竟没怎么动静。
　　或者说。
　　她们根本没把一个公主放在眼里。
　　凤仪宫内。
　　和帝担心亲去看公主，惹得虞氏姐妹同他置气，索性从未去镜澜院看过曹婕妤母女。虞清仪毕竟身为皇后，让人将公主抱进了她的寝宫，看着众妃子敢怒不敢言的嘴脸，她甚为畅快！
　　虞令仪抱着襁褓里的孩子只逗了半日，便已经没了兴致。
　　“怎么整日只会哭。”
　　她嫌弃地皱了皱眉，将孩子递回乳母手中。
　　虞清仪正坐在镜前描眉，闻言淡淡道：“一个公主罢了。”
　　“养不养都无妨。”
　　她这些年最忌惮的是皇子。
　　至于公主——
　　就算长大，也不过是嫁人联姻的命。
　　姐妹二人甚至连动手的兴趣都没有。
　　当晚，虞清仪便直接命人把孩子送回了曹婕妤宫里，后宫中人也都松了口气。
　　至少。
　　这位小公主暂时活下来了。
　　——
　　这一日夜里。
　　虞令仪窝在和帝怀中，忽然懒洋洋开口：
　　“陛下。”
　　“嗯？”
　　“臣妾倒觉得，那些朝臣说得也没错。”
　　和帝动作一顿。
　　“你也想劝朕过继宗室子？”
　　虞令仪顿时撇嘴。
　　“臣妾才不想呢。”
　　她抬起头，伸手轻轻勾住和帝衣襟。
　　“既然别人能生，为什么臣妾和姐姐不能？”
　　和帝愣了一下。
　　虞令仪眼波流转，笑得娇媚：
　　“不如……臣妾和姐姐再努力些，为陛下生个真正的皇子？”
　　这话显然极得和帝心意。
　　这些日子因为储位烦躁的脸色都缓和了不少。
　　他最不愿听的，便是“过继”二字。
　　在他看来。
　　宗室子终究是旁人。
　　大雍江山只能是他的儿子来坐。
　　想到这里，他甚至难得主动提起：
　　“等开春后，朕再命太医院好好替你们调养身子。”
　　虞令仪靠在他肩头轻轻笑了。
　　——
　　太后终于回京了。
　　她是除夕前三日入的宫。
　　彼时京城正下着雪。
　　凤驾缓缓驶入宫门时，不少老臣甚至暗暗松了口气。
　　这些年太后久居东京静养，几乎不过问朝事。
　　人人都知道，她在和和帝赌气。
　　当年虞清仪被立为继后时，太后便曾极力反对。她比谁都清楚虞氏姐妹这些年做了什么。
　　残害皇嗣、打压妃嫔、祸乱后宫……可偏偏和帝被迷得神魂颠倒。
　　无论太后怎么苦口婆心的劝谏，甚至扬言断绝母子关系，都没能让和帝冷落虞氏姐妹。
　　最后太后心灰意冷，干脆离京去了东京行宫。
　　如今若不是听说曹婕妤要临盆，她也不会回来。
　　凤仪宫中。
　　虞清仪听闻太后回宫后，脸色第一次沉了下来。
　　她知道，真正麻烦的人回来了，她与妹妹执掌宫中十余载，靠着和帝的宠爱，为祸宫中。遭了她们毒手的皇子、妃嫔数不胜数。和帝向来睁一只眼闭一只眼，但这个王太后，毕竟是和帝的亲娘，且娘家外戚在朝堂上手握重权，她们姐妹不可谓不忌惮。
　　和帝这些日子则明显开始头疼。
　　一边是宠爱多年的虞氏姐妹；
　　一边是生养自己的母后。
　　两边都不肯退，他只得小心权衡着双方的关系。
　　而宫外。
　　京城已经彻底热闹了起来。
　　二月将至，年关也近了。
　　西市日日人满为患。
　　朱雀大街更是早早开始搭花灯架子，准备除夕夜的花灯节。
　　听闻今年还有南地来的戏班与杂耍。不少外地人甚至提前数日便进了京。
　　孟家饼铺这几日忙得脚不沾地。
　　孟父乐得嘴都合不上。
　　“今年没有大的战事，百姓们都过的安稳，来京城游玩的人明显比往年多了，咱们啊——怕是要发财了！”
　　孟嫦也高兴。
　　她这些日子已经与常驻在风雨楼众人彻底熟络了。
　　如今每回过去，小二甚至都不用通传，直接便会笑着喊：“孟姑娘来了！”
　　连后来入住风雨楼不久的白旗，如今见了她也会点头打招呼。
　　他生得俊朗，又总是一副温和模样，因此楼中学子对他印象都不错。
　　只是孟嫦总觉得。
　　这人虽与人为善，可眼底却始终像隔着什么。
　　让人看不透。
　　——
　　这一日。
　　孟嫦照例去接小磊。
　　楼中正热闹说着花灯节的事。
　　“今年朱雀大街肯定挤死人。”
　　“听说连宫里都会放灯！”
　　“南街还有人猜灯谜呢！”
　　...
　　齐闻坐在窗边听了半晌，忽然转头看向孟嫦。
　　“孟姑娘。”
　　孟嫦正低头替小磊整理衣领，下意识抬头。
　　“嗯？”
　　齐闻耳根莫名有些发热。
　　“除夕那日……你可要去看花灯？”
　　旁边几个学子瞬间安静下来。
　　有人悄悄开始憋笑。
　　孟嫦却完全没察觉气氛不对。
　　她愣了一下，脑子里第一反应竟是：
　　——对啊！朱雀大街那么多人。
　　若在那里摆摊卖饼，岂不是能赚很多银子？
　　她眼睛一下亮了。
　　“当然要去！”
　　齐闻刚露出笑。
　　下一瞬，就听她认真道：
　　“那日人一定特别多，若能在街口支个摊子，说不准一晚上就能卖空！”
　　齐闻：“……”
　　周围几人终于没忍住笑出了声。
　　而楼上雅间里。
　　何宴山已经笑得直拍桌子。
　　“完了。”
　　“齐闻这回是真遇上对手了。”
　　竹帘后。
　　裴竹生沉默地坐在那里，指尖却缓缓停在了茶盏边缘。