《法老的焚心之约》栖霞昭

19、神殿月祭・毒衣暗袭 神殿月祭・

　　后宫深处被禁足的穆特宫内，沈星燃出逃失败、复得法老瞩目之事早已传入尼菲鲁拉耳中。她指尖攥得发白，眼底怨毒几乎要溢了出来。
　　她联合祭司集团借神谕造势、散播流言，步步紧逼，几乎要将沈星燃逼至万劫不复之地。可图特摩斯一次又一次出手，将那异族女子护得密不透风。如今听闻沈星燃竟要列席月祭大典，与法老同受万民瞩目，她再也按捺不住。
　　她不是妒忌她得宠，而是怕再这样下去，这个女人动了神权的根基，毁了埃及的秩序。
　　于是她召来亲信，修书密送卡纳克神庙，叮嘱大祭司赫特与心腹侍女抓住这次千载难逢的机会，务必一击致命。即便身处禁足，她安插在神庙与后宫的势力，依旧如常运转。她绝不会让沈星燃安稳立足。

　　子夜时分，夜色如墨，月色如银。
　　卡纳克神殿矗立在沉沉夜幕之中，巨型石柱直插云霄，祭坛中央圣火熊熊燃烧，橘红色的火光映照着整片广场，庄严肃穆，神圣又带着一丝令人心悸的压迫感。祭司们身披纯白祭袍，头戴金冠，手持神杖，吟唱着古老晦涩的咒文，声音低沉悠扬，如尼罗河水缓缓流淌，带着跨越千年的厚重与威严。
　　沈星燃在侍女的引领下，垂首静立于侧席，身姿挺拔如莲，安静得像一尊无瑕玉雕。她目不斜视，耳观鼻，鼻观心，每一个动作都恪守礼制，滴水不漏，挑不出半分错处。她像一具没有情绪的木偶，将自己彻底藏在规矩的壳里，可眼角余光，却不受控制地落在王座上的男人身上。
　　图特摩斯一身玄金边王袍，头戴红白双冠，身姿挺拔如松，面容冷峻如神祇。他的目光看似落在祭坛中央，落在吟唱的祭司身上，余光却自始至终牢牢锁在那道纤细的白色身影上。昨夜的柔软与滚烫还停留在指尖，他不得不承认，自己彻底失控了。从她在议事殿展露锋芒，从她在祭台绝望落泪，从她在湖心别院安然沉睡，他就早已失控。他用强占的方式将她绑在身边，以为这样就能留住她，就能让她屈服。可看着她此刻死寂淡漠的眼神，他心底竟泛起一丝连自己都不愿承认的懊悔。

　　大典进行至半途，沈星燃忽然觉得一阵天旋地转，头晕目眩如潮水般袭来，心口莫名悸动，四肢发软，指尖冰凉。内衬衣料上一缕极淡的草香悄然漫开，搅得她心神不宁，小腹也隐隐传来不适——昨夜的缠绵终究伤了根基。她强撑着站稳，指尖死死攥紧裙摆，只当是连日心绪不宁所致。她咬着下唇，强迫自己保持清醒，不敢有半分失态。
　　就在此时——
　　“嘶——嘶——！”
　　一阵冰冷诡异的嘶鸣声骤然从祭坛一侧草丛中炸开！下一秒，一道漆黑如墨的影子如闪电般窜出！通体漆黑的剧毒眼镜蛇，三角头颅，猩红信子不停吞吐，阴冷竖瞳在火光里泛着凶光，速度快得惊人，径直朝着沈星燃所在的方向飞扑而来！
　　“啊——！”周围的侍女吓得失声尖叫，花容失色，慌乱后退。祭司们的吟唱戛然而止，阵脚大乱，原本庄严肃穆的祭坛，瞬间一片骚动。
　　沈星燃瞳孔骤缩，浑身血液几乎凝固。
　　生死一线之间，她没有尖叫，没有崩溃，没有慌乱奔逃。来自现代的冷静与刻入骨髓的求生本能在这一刻压过所有恐惧。她猛地侧身，动作干净利落，冷静闪避，身姿稳得惊人，甚至没有后退半步，没有惊扰祭坛圣火，全程克制守礼。
　　几乎在她闪避的同一瞬，一道黑影如雄鹰般从王座上掠下！图特摩斯速度快得惊人，不等众人反应，他已经一把将沈星燃狠狠护在怀中，抬脚狠狠踹向那条毒蛇！

　　“嘭！”的一声闷响，毒蛇被一脚踹飞，重重撞在石柱上，抽搐两下便再不动弹。麦德察人护卫立刻上前，挥剑将毒蛇斩成两段。全场死寂，落针可闻。所有人僵在原地，大气不敢喘。
　　大祭司赫特脸色骤变，眼神沉肃，立刻上前躬身，语气沉重肃穆：“陛下！月祭大典乃国之重祭，竟然出现毒蛇凶兆！定是不洁之人惊扰神明，引动天罚！请陛下以神规处置，以安神心！”话里话外，矛头直指沈星燃这位外邦宠姬。不洁之人，天罚。两顶大帽子扣下，足以让她万劫不复。
　　图特摩斯抱着怀中人，掌心能清晰感受到她微微颤抖的身体，能闻到她发间淡淡的清香，也能感受到她强装镇定下的脆弱。帝王眸色淡漠，周身威压如寒浪席卷全场，令人窒息，“神罚？”他开口，声音低沉，带着法老独有的不容置喙的威压，“神明自会明辨。”一句话，如软刀杀人，震慑全场。
　　赫特脸色瞬间惨白如纸，浑身一颤，垂首噤声，再也不敢多言一个字。
　　沈星燃埋在他的怀中，鼻尖萦绕着他独有的气息，听着他沉稳有力的心跳，所有倔强与冷漠在这一刻轰然崩塌。
　　她恨他，可生死瞬间，是他不顾一切护着她；她怨他，可此刻的安稳却是她穿越而来唯一的依靠。爱恨纠缠如毒蛇缠紧心脏，让她无法呼吸。

　　回到湖心别院，殿内烛火摇曳，暖光融融。
　　沈星燃才缓缓回过神，心口依旧狂跳不止，后背已被冷汗浸湿。方才那一瞬间，她是真的以为，自己会死在那条毒蛇的獠牙之下。
　　图特摩斯将她轻轻放在软榻上，动作前所未有地轻柔。他伸手，指腹抚上她苍白的脸颊，指尖微凉，带着一丝不易察觉的紧绷：“怕了？”
　　沈星燃猛地别开脸，利落避开他的触碰，疏离得像对待一个完全陌生的人：“感谢陛下搭救。”语气平静，分寸完美，却像一把无形的刀，轻轻划开两人之间的距离。
　　图特摩斯眸色骤然沉下，黑眸里翻涌着晦涩难辨的情绪。他没有强迫，没有逼她亲近，只是淡淡开口，“此事，本王会查。”沈星燃只是点了点头，没再说话。为免尴尬，图特摩斯起身离去，背影决绝，不带一丝留恋。

　　殿门合上，室内重归安静。
　　沈星燃缓缓抬手，指尖轻轻抚上裙摆内侧的内衬。冰凉的布料里，一丝极淡的甜香还残留在上面。她不是傻子。毒蛇出现得太巧，头晕来得太怪，一切都太过“恰到好处”。
　　这根本不是意外，而是一场精心策划、步步为营的阴谋。
　　能在月祭大典动手脚，能从神殿工坊送出毒衣辗转到她身上，能将毒蛇放入祭坛，能把脏水泼到她身上——除了被禁足却势力仍在的王后尼菲鲁拉，与手握神权的大祭司赫特，再无旁人。
　　而今夜赫特的反应太过平静，也太过熟练。沈星燃指尖微微一紧，心底忽然浮出一个念头——王后的陷害，赫特非但知情，甚至是默许的。

　　哈娅这时端着汤羹进来，见她神色凝重，低声细语：“小姐，您不知道……神殿这三日，大祭司亲自在圣火坛前行赎罪祭，三日三夜不眠不休，以自身鲜血祭神，说是要抵消您身上带来的‘厄运’，怕天罚降在埃及。”
　　沈星燃浑身一僵，如遭雷击。
　　赎罪祭……三日三夜……以血抵厄……
　　她猛地明白了，赫特不是单纯的坏，不是为了夺权构陷，更不是出于私恨。他是真的信。信她是天外妖孽，信她扰乱玛阿特秩序，信她会带来天灾战乱，信压制她，才是守护埃及的唯一正道。
　　他是旧时代的殉道者。以神之名，以国为念，以血为誓，做着他眼中最正义、最虔诚、最无可指摘的事。
　　这一刻，沈星燃心底最后一丝侥幸彻底熄灭，取而代之的是彻骨的绝望——你可以与阴谋家博弈，可以与政客周旋，可以与恶人厮杀。可你永远无法叫醒一个真的相信自己在拯救世界的人。你无法辩赢神谕，无法推翻信仰，无法让一个殉道者承认自己的偏执与残忍。
　　王后是披着阿玛特外衣的妒，赫特是“忠”。一个为私恨，一个为“神权大义”。她面对的不是一场宫斗，而是整个旧时代的绞杀。
　　眼底所有的退让尽数褪去，只剩下一片冰冷而坚定的锋芒。她不想惹事，不代表她怕事。她不喜欢争斗，不代表她任人宰割。从今日起，兵来将挡，水来土掩。谁想她死，她便让谁先付出代价。
　　而心底对图特摩斯的纠结，也愈发浓烈，让她无处可逃。

　　自神殿月祭那夜的毒蛇惊魂落定，图特摩斯对沈星燃的护持便从暗处的遮掩，变成了明面上的纵容。他终究没再借此挑事，追究赫特与王后的罪责——神权根基深厚，步子太快撕破脸面，只会动摇国本。可帝王的护短从不需要宣之于口，自有一套不动声色的雷霆手段。
　　当天夜晚，参与值守的神殿祭司与侍女全数撤换，一个不留。湖心别院的守卫换成阿努比斯军团的。她每日的饮食、衣料、熏香，皆有专人层层查验，验毒净尘一环不落，确认万全方能送入殿中。没有恩宠宣示，没有公开嘉奖，只以最沉默、最严密的方式将她圈在羽翼之下。
　　无声的庇护，是最张扬的偏爱。
　　沈星燃平静的接纳了这一切，没有欣喜，没有感激，也没有抗拒。她依旧安居别院，读书静养，只是不再把自己困在方寸莲池之间。
　　图特摩斯松了禁令，允许她在哈娅的陪同下前往神殿书库翻阅古籍。
　　她本就不是坐以待毙之人。月祭大典的毒衣、毒蛇、圣火构陷，已经把“安分守己”这四个字碾得粉碎。而耳间那对蓝色妖姬时不时的开始发热，像一道不灭的提醒——她的穿越不是意外，那陨铁为眼、金蛇为形的耳环是开启时空的钥匙。要回家，便要先读懂这个时代的神规、祭祀和时空秘闻。所有答案，也必定藏在神殿尘封的典籍里。