《掌印山河》婠辞

72、第七十二章 溃堤 新政推广得

　　新政推广得如火如荼，捷报频传，沈昭宁的心情也跟着一天比一天好。然而，这份好心情并没有持续太久。
　　这天深夜，一封急报送到了御书房。沈昭宁正在批折子，翠微急匆匆跑进来，脸色发白，手里举着一封信。“陛下，淮北八百里加急！”
　　沈昭宁接过，拆开一看，脸色骤变。信是淮北知府吴仲武写的，内容只有几句话——“连日暴雨，黄河决堤，淹了三个县，死伤无数，请朝廷速派粮饷救灾。”
　　黄河决堤。她的手指微微发抖。新政推行以来，各地水利工程都在加紧建设，淮北的黄河大堤更是重中之重。朝廷拨了上百万两银子，修了整整一年，怎么会说决就决？
　　“陆衍之呢？”她放下信。
　　“皇夫殿下在外头等着呢。”
　　“让他进来。”
　　陆衍之走进来，面色凝重。他显然已经知道了消息。
　　“陛下，淮北的事，我听说了。”
　　“你怎么看？”
　　“有蹊跷。”陆衍之的声音很低，“黄河大堤是去年刚修的，用的都是最好的石料，怎么可能一场暴雨就垮了？”
　　沈昭宁的拳头攥紧了。“你的意思是，有人偷工减料？”
　　“很可能。”陆衍之看着她，“陛下，我请旨去淮北查个明白。”
　　“朕跟你一起去。”
　　陆衍之一愣。“陛下，淮北灾区，疫病横行……”
　　“朕不怕。”沈昭宁站起身，“朕的百姓在受苦，朕坐在京城里，心安吗？”
　　陆衍之看着她，沉默了片刻。
　　“我陪陛下去。”
　　三日后，沈昭宁带着陆衍之和一队锦衣卫，日夜兼程赶往淮北。
　　到了灾区，眼前的景象让她几乎认不出来。原本的良田变成了一片汪洋，房屋倒塌，树木倒伏，百姓们扶老携幼，在泥水里艰难跋涉。空气中弥漫着一股腐烂的臭味，令人作呕。
　　沈昭宁下了马，走到一个老人面前。
　　“老人家，你们这里，怎么会淹成这样？”
　　老人抬起头，浑浊的眼睛里满是泪水。“姑娘，你是朝廷派来的？我们这里的堤坝，去年刚修好，看着挺结实，谁知道一场雨就垮了。那些当官的，贪了修堤的银子，害得我们无家可归啊！”
　　沈昭宁的眼眶红了。
　　“老人家，你放心。朝廷不会不管你们的。”
　　她转身走到高处，面对聚集过来的灾民，提高了声音。“乡亲们，我是皇帝。你们的苦，朕看到了。朕向你们保证，粮饷马上就到，赈灾款马上就到。堤坝，朕会让人重修。你们的房子，朕会让人重建。朕不会丢下你们不管！”
　　人群中爆发出震耳欲聋的哭声和欢呼声。
　　“万岁！万岁！万万岁！”
　　沈昭宁站在高处，眼泪终于掉了下来。
　　当天晚上，沈昭宁住在了淮北府衙。
　　吴仲武跪在地上，浑身发抖。
　　“陛下，臣有罪！臣治下出了这么大的灾，臣难辞其咎！”
　　“你的罪，回头再算。”沈昭宁看着他，“朕问你，修堤的银子，是谁经手的？”
　　“是……是工部郎中赵伯庸。他是朝廷派来督工的。”
　　“赵伯庸现在在哪里？”
　　“在……在京城。”
　　沈昭宁冷笑了一声。“他倒是跑得快。”
　　“陛下，臣已经派人去查了。赵伯庸经手的银子，至少有三十万两不知去向。朝廷拨给淮北修堤的银子，总共五十万两。”
　　三十万两。沈昭宁的拳头攥紧了。
　　“查。不管涉及到谁，一查到底。”
　　“臣遵旨。”
　　陆衍之走了进来，面色凝重。
　　“陛下，查到了。”
　　“说。”
　　“赵伯庸贪了修堤的银子，用的都是劣质的石料。堤坝看起来结实，实际上里面全是沙子。一场暴雨，就垮了。”
　　“他人呢？”
　　“跑了。带着家眷细软，往南边跑了。”
　　“追。活要人，死要见尸。”
　　“是。”
　　半个月后，赵伯庸在岭南被抓获，押回京城。
　　沈昭宁在御书房审了他。他跪在地上，浑身发抖，脸色惨白。
　　“赵伯庸，你可知罪？”
　　“臣……臣知罪。”
　　“三十万两银子，你都花到哪里去了？”
　　“臣……臣买了宅子、田地，还……还养了几个女人……”
　　沈昭宁冷笑了一声。“你倒是有脸说。”
　　“陛下饶命！陛下饶命！”
　　“饶命？”沈昭宁站起身，“你贪了修堤的银子，害得百姓流离失所，死伤无数。你让朕怎么饶你？”
　　赵伯庸趴在地上，说不出话。
　　“带下去。斩立决。家产抄没，家属流放。”
　　“是。”
　　赵伯庸被拖了下去。
　　沈昭宁站在窗前，长长地呼了一口气。
　　“陛下，淮北的灾民，已经安置好了。”陆衍之走进来。
　　“粮饷够吗？”
　　“够。我从附近州县调了粮，又从国库拨了银子。够他们吃半年的。”
　　“堤坝呢？”
　　“正在重修。我派了人盯着，不会再出问题。”
　　“好。”沈昭宁转过身，“你辛苦了。”
　　“不辛苦。”
　　“还说不辛苦？你看看你，又瘦了。”
　　陆衍之摸了摸自己的脸，笑了。“瘦了点，不碍事。”
　　“你每次都说不碍事。朕看着心疼。”
　　陆衍之的眼眶微微泛红。
　　“以后不会了。”
　　“那就好。”
　　两人对视，窗外的暮色将他们的影子投在墙上，融在一起。
　　淮北的灾情，牵动了朝野上下。沈昭宁趁热打铁，整顿了工部和地方官员，撤换了一批贪腐无能之辈。同时，她命周文远制定了一套严格的工程监督制度，从设计到施工，从验收到维护，每一个环节都有明确的责任人和监督机制。
　　“陛下，这套制度，会不会太严了？”周文远小心翼翼地问。
　　“严才好。不严，那些贪官就会钻空子。朕不能再让淮北的事重演。”
　　周文远沉默了片刻。“臣明白了。”
　　“去吧。”
　　周文远退了出去。
　　夜深了，沈昭宁还坐在窗前。
　　翠微端茶进来，见她脸色不好，小声问：“陛下，您是不是还在想淮北的事？”
　　“朕在想，赵伯庸这样的人，为什么总也抓不完。”
　　“因为贪心。有了银子还想有更多的银子，有了权力还想有更大的权力。”
　　“那朕该怎么办？”
　　“陛下只要让那些当官的知道，伸手必被捉。他们就不敢了。”
　　沈昭宁看着她，笑了。
　　“你倒是比朕看得透。”
　　“奴婢只是旁观者清。”
　　沈昭宁放下茶盏，站起身。
　　“睡吧。明天还有很多事要做。”
　　窗外，月亮很圆。
　　她吹熄了烛火，躺在床上，闭上眼睛。
　　这一夜，她没有做梦，睡得很安稳。