《荆棘玫瑰》时祭渊

43、暗夜古堡（九） 祭坛

　　安雅的血字笔记摊在铁箱上，夜明珠的冷白光把最后那行深褐色的字迹照得几乎要燃烧起来——“它已经开始自己挑选名字了。”冬夜把这行字重新读了一遍，然后翻开纠错本，把艾德里安子爵刚才说的话并排写在一旁：议长的孙子蒂安·瓦伊达，现任封印维护主管。封印记得第一个被献祭的人的气息——初代议长，也就是蒂安的祖父。
　　它一直在向议会索取瓦伊达家族后裔的血。
　　他把两者之间画了一条双向箭头，一边是议会在用封印杀人，另一边是封印反过来在猎杀议会的成员。
　　而这场无声的互相吞噬之中，所有被除名的、被献祭的、被从保护名单上划掉的名字，都是燃料。他合上纠错本，把安雅的笔记收进外套内侧，推开了档案室的门。

　　古堡五楼。
　　祭坛所在的位置比档案室更靠近天空，但永夜之下，没有任何天光从穹顶的裂缝里漏进来。走廊尽头是一扇对开的铁门，门楣上刻着荆棘与玫瑰交织的纹路——和花榆洛剑格上那朵闭合的玫瑰完全一致。
　　门没有锁，但推开时需要用力，铁门轴发出低沉的轰鸣，像某个被囚禁在石墙里的巨兽在睡梦中翻了个身。
　　祭坛大厅是圆形的，穹顶极高，隐没在黑暗中，只有祭坛正中央悬浮着一团银蓝色的冷光。那光不是从某个光源发出的，而是从三把悬浮在空中的钥匙上同时亮起。
　　三把钥匙等距排列，围成一个完美的圆，圆心是一块被锁链缠绕的石台。
　　石台上放着一卷极其老旧的羊皮纸——契约原件。
　　冬夜走近石台。
　　锁链在他靠近时自动收紧，每一条锁链的末端都扣在三把钥匙的环形卡槽里。他伸手试了试锁链的强度，不是普通的铁——是封印结界凝成的实体。
　　要打开锁链，必须同时转动三把钥匙。而三把钥匙目前被结界固定在原位，连一寸都拔不出来。他在石台边缘发现了一行极小的刻字，字迹潦草却用力极深，像是刻字的人当时已经没什么力气了：议会钥匙×3。
　　安雅来过这里。她把钥匙的数量和位置刻在石台上，留给下一个能找到祭坛的人。
　　“那是议会三长老的钥匙。”
　　莉莉丝的声音从背后传来。她不知什么时候站在门口，手里握着那把细剑，剑尖朝下。她走进来，站在祭坛另一侧，和他隔着一块被锁链缠绕的石台。
　　“三把钥匙分别由三位长老保管。第一把是瓦伊达家族的——我父亲留给安雅，安雅被除名之后，这把钥匙一直放在议会档案室。你刚才在档案室里应该见过它。”
　　“没有。”冬夜说，“档案室里的铁箱被撬过了。所有关于封印核心的文件都被拿走了。”
　　“是我拿的。”莉莉丝说道，语气没有任何波澜，像在陈述一件与己无关的旧事，“档案室钥匙在我手里。我每隔一段时间会进去清理一次——议会以为我在销毁证据，其实我在保管它们。只是这把钥匙，我打不开。”她从腰间解下一把极小的银制钥匙，放在石台上。钥匙柄上刻着一只展翅的乌鸦——德弗鲁子爵的家徽和这个图案一模一样。
　　瓦伊达家族的家徽也是乌鸦，但德弗鲁子爵的红宝石上那只乌鸦是收翅的，而这只是展翅的。
　　“第二把钥匙在议会议长本人手里——蒂安·瓦伊达。安雅和我哥哥出事后，他把钥匙扣在自己脖子上，从来不摘。
　　第三把钥匙在老约恩手里。他是议会里唯一一个没有投票同意修改封印契约的长老，也是唯一一个没有被献祭反噬过的议会成员。”莉莉丝把细剑插回腰间剑鞘，“老约恩的钥匙在几年前就被塞巴斯蒂安以‘保管’的名义收走了。如果你要拿到剩下两把钥匙，你需要面对的不是议会——是塞蒂安一个人。”
　　冬夜把第一把钥匙从石台上拿起来。乌鸦在他掌心展开翅膀，冰凉的银制表面贴着掌纹，钥匙齿槽里还残留着极细微的锈迹。
　　安雅当年拿过这把钥匙，她用它打开过祭坛，在这里比对过契约原文，发现了所有被篡改的条款。然后她被永久除名了。
　　“蒂安那把钥匙有什么用？”冬夜把钥匙握在手心，问道。
　　“那是议会主席的钥匙。”莉莉丝顿了顿，“它的权限不只是打开封印结界——它还能覆盖封印的献祭指令。安雅的笔记里说过，封印是活的，它会自己挑选名字。但它挑选的依据是被输入的信息——谁被献祭过、谁被从保护名单上划掉过，所有这些数据都会进入封印的判断层。而议会主席的钥匙，可以手动输入一个新的名字，让封印优先猎杀那个人。”
　　“所以蒂安不只是在维护封印。他在操控封印替他杀人。”
　　莉莉丝没有回答，只是把细剑从腰间解下来，重新握在手里。“我父亲是上一任议会主席，他在任时从来没有使用过手动输入权限。他死后，这把钥匙传到了我哥哥手里。我哥哥出事之前，把钥匙给了安雅。安雅用最后一次手动输入，把蒂安·瓦伊达的名字写进了封印的猎杀序列——然后她把钥匙还给了议会。
　　她以为没有人会发现，但封印从那之后就不一样了，它开始主动索要瓦伊达家族的血。蒂安一直在找这把钥匙，但他不知道，钥匙就在他自己脖子上挂着。”
　　祭坛上空的银蓝色冷光忽然暗了一瞬，像整个封印结界在收缩。
　　系统提示音在冬夜耳边响起，是一声极短的低音弦颤：
　　【支线任务「安雅·瓦伊达」已更新】
　　当前进度：2/3。
　　已获得第一把议会钥匙。
　　下一阶段：找到议会主席的钥匙与第三把钥匙，将三把钥匙同时插入祭坛结界，解除封印核心锁定，取出契约原件。
　　冬夜把第一把钥匙收进外套内侧，和安雅的除名令、那张过期员工卡贴在一起。然后转身看着莉莉丝：“蒂安现在在哪里？”
　　“就在祭坛侧门外。”莉莉丝说，“他刚才站在门口听完了我们所有对话。现在还没走——他在等你出去。”她把细剑拔出来，剑尖朝下，银蓝色的冷光从剑刃上流淌到祭坛石板的缝隙里，“我陪你走这段。”