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14、这灯，是点给人看的吗？
这 ...
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这股强烈的憎恶感来得如此突兀，又如此理所当然，让虞渊的四肢百骸都泛起一层细密的寒意。她下意识地攥紧了拳，指甲深深嵌入掌心，试图用疼痛来压下这股源自神魂的战栗。
苏寂川察觉到了虞渊的异常，侧过头，目光落在她骤然紧绷的侧脸上，低声问道：“怎么了？”
虞渊缓缓松开拳头，摇了摇头，将视线从那小太监消失的方向收回。
“没什么。”虞渊压下心头翻涌的波澜，声音听不出任何情绪。
现在还不是深究这份仇恨来源的时候，那本无字之书里的幻象，像一团沉甸甸的乌云，压在虞渊的心头。
祭典，献祭……
“走吧。”虞渊迈开脚步，主动朝图书馆外走去。
每多待一秒，那股书卷的霉腐气味，都仿佛在提醒虞渊刚刚看到的血色灯笼和绝望面孔。苏寂川没有再追问，只是沉默地跟在虞渊身侧，两人一同走出了这座藏着秘密的巨大书库。
外面的天色已经完全暗了下来。
暮色四合，洛安城却并未因此沉寂，反而像是刚刚从白日的假寐中苏醒。千万盏灯笼在同一时刻被点亮，流光溢彩，将整座城市的轮廓勾勒得如梦似幻。
夜空被映照得一片瑰丽，几乎分不清哪里是星辰，哪里是人间烟火。
喧嚣声浪从四面八方涌来，丝竹管弦之音不绝于耳，人们的欢声笑语汇成一片欢乐的海洋。
虞渊站在街口，看着眼前这幅繁华盛景，脑海中却不受控制地闪过那片血色灯海和扭曲融化的脸庞。强烈的反差让虞渊胃里一阵翻江倒海，几乎要当场干呕出来。
“你之前看到的东西，和这场灯祭有关，对吗？”
苏寂川的声音在虞渊耳边响起，不是疑问，而是陈述。他那双深邃的眼眸映着满城灯火，却比最深的夜还要幽暗。
虞渊没有回答，但她的沉默就是最好的答案。
“既然不放心，那就亲眼去看看。”
苏寂川说着，迈步汇入了拥挤的人潮：“看看这到底是神佛庇佑的庆典，还是……群魔乱舞的飨宴。”
苏寂川的背影很快就要被人群吞没。
虞渊抿了抿唇，最终还是跟了上去。她必须亲眼确认，那恐怖的幻象，究竟是真是假。
两人随着人流，被推挤着朝主街走去。
街道两旁摆满了各式各样的小摊，卖小吃的，卖面具的，猜灯谜的，琳琅满目。一个卖灯笼的小贩见两人走近，立刻热情地吆喝起来。
苏寂川的脚步停了停，目光在一个做工精致的莲花灯上扫过。那灯以细竹为骨，糊着素白的绢纸，花瓣层层叠叠，中央一点烛火摇曳，透出温暖而柔和的光晕。他随手丢下几枚铜钱，拿起那盏灯，递到了虞渊面前。
“拿着。”
苏寂川的语气平淡，仿佛只是随手而为：“入乡随俗。”
虞渊看着那盏在夜色中散发着微光的莲花灯，迟疑了一瞬。但看到周围几乎人手一盏，为了不显得突兀，她还是伸出手接了过来。
然而，就在虞渊的指尖触碰到那光滑的竹制灯柄时，一股若有若无的阴冷，顺着她的皮肤，悄无声息地钻了进来。
那感觉和方才在图书馆里，从那本无字之书中涌出的死寂之气如出一辙，只是微弱了千百倍，如果不刻意去感知，几乎无法察觉。
虞渊的心猛地一沉。
这灯，果然有问题。
虞渊抬起头，环顾四周。
主街上人头攒动，摩肩接踵。每个人脸上都洋溢着节日的喜悦，孩子们提着灯笼追逐嬉闹，情侣们依偎在河边放着花灯，一切都显得那么正常，那么鲜活。
可当虞渊凝神细看时，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
不对。
那些欢笑的人群，动作都透着一种说不出的僵硬。
他们的笑容弧度完美，却像是刻在面具上，眼神里没有焦点，一片空洞。
他们彼此交谈，发出笑声，但仔细听去，那些声音都像是被设定好的程序，单调而重复。
他们就像一群被无形丝线操控的提线木偶，正在卖力地演出一场名为“狂欢”的默剧。
“你看出来了。”
苏寂川的声音贴着虞渊的耳廓传来，温热的气息吹得她耳根有些发痒：“这座城里，真正清醒的人，不多了。”
虞渊握着灯柄的手指不自觉地收紧，那冰冷的触感仿佛在嘲笑着这满城的虚假繁华。她体内的神力在图书馆时已经消耗殆尽，此刻只剩下一种面对危机的无力感。
就在这时，“哎呀”一声，一个小小的身影没头没脑地撞进了虞渊的怀里，力道之大，让她都踉跄了一下。
虞渊下意识地伸手扶住，低头一看，是个衣衫褴褛的小女孩，约莫七八岁的年纪，脸上脏兮兮的，一双大眼睛里满是惊慌失措。
“对……对不起……”小女孩怯生生地道歉，抬起头看向虞渊。
在看清女孩的瞬间，虞渊的心脏像是被一只冰冷的手攥住了。
这个孩子，她有印象。
就是前一天在太史阁外，那个眼巴巴看着她手上糖葫芦的孩子。
“小心些。”虞渊扶稳了她，声音不自觉地放柔了些。
然而，就在虞渊手掌接触到女孩瘦弱的肩膀时，一股比灯柄上浓烈百倍的死寂之气，轰然从女孩体内传来！那气息与空白古籍同源，阴冷、绝望，像盘踞在她体内的毒蛇，正贪婪地吞噬着她的生机。
“小怜！你跑哪儿去了！”
不远处传来一声焦急的呼喊，一个同样穿着破烂的少年挤过人群跑了过来，一把拉住小女孩的手：“不是让你别乱跑吗！”
原来她叫小怜。
虞渊还未及细想，就听到少年压低了声音，对着小怜焦急地说道：“快走！这里不对劲！这些人……他们都跟疯了一样！”
话音未落，异变陡生。
“嗡——”一声仿佛来自九幽之下的低沉嗡鸣，响彻了整条长街。
下一刻，街上所有眼神空洞的百姓，动作在同一瞬间停滞。他们脸上的笑容消失了，取而代之的是一种诡异的麻木。紧接着，他们缓缓地，机械地转过头，用那双毫无生气的眼睛，盯住了身边最近的、依旧“清醒”的活人。
那个拉着小怜的少年，正好被一个壮汉盯上。
“啊！”少年发出一声惊恐的尖叫，拉着小怜转身就跑。
仿佛是一个信号，整条街上所有被操控的“傀儡”，在同一时刻发起了攻击。他们不再欢笑，不再交谈，只是沉默着，用手、用牙、用一切能用的方式，疯狂地扑向身边那些少数的幸存者。
尖叫声、哭喊声、重物倒地的声音瞬间撕裂了虚假的祥和。无数盏漂亮的灯笼被打翻在地，火焰引燃了衣衫和摊位，浓烟滚滚而起。
方才的人间仙境，眨眼间化作了烈火焚城的修罗场。
虞渊立刻将吓得浑身发抖的小怜拉到自己身后，目光冷冽地扫视着从四面八方围拢过来的“傀儡”。毫不犹豫地调动起体内仅剩的最后一丝微弱神力，在身前凝聚成一道淡金色的屏障。
然而，这点力量对于眼下的局面而言，无异于杯水车薪。
一个“傀儡”猛地扑了上来，重重撞在屏障上。
“咔嚓！”屏障应声而碎，化作点点金光消散在空气中。
眼看第二个、第三个“傀儡”已经挥舞着手臂扑到眼前，虞渊甚至来不及将小怜推开。就在这千钧一发之际，一道黑色的身影如鬼魅般闪到了她的身前。
是苏寂川。
苏寂川一步挡在虞渊面前，那张总是带着温和笑意的脸上，此刻没有丝毫表情，只有一双在火光中燃烧着幽暗火焰的眼眸。浓郁的、近乎实质的杀气从他身上轰然爆发，周围的空气都仿佛凝固了。
他准备动手了。
虞渊能感觉到，苏寂川准备用最直接、最血腥的方式，将所有挡路的“障碍”全部清除。
“别！”虞渊猛地伸手，一把抓住了苏寂川的手腕。
苏寂川动作一滞，侧过头，在苏寂川看来，这些早已失去灵魂的躯壳，与蝼蚁无异，碾碎他们才是最有效率的做法。
“救人！”虞渊的声音清冷而急促，不容置喙。
虞渊指向混乱中唯一还在勉强维持秩序、试图疏散幸存者的城卫军方向：“清出一条去中心广场的路！那里地势开阔，是唯一能集结幸存者的地方！”
虞渊不知道为什么要救这些素不相识的凡人，这或许只是那早已遗忘的神性的本能。但她更清楚，一旦苏寂川在这里大开杀戒，那冲天的魔气，只会让局面变得更加不可收拾，甚至会引来更可怕的东西。
苏寂川盯着虞渊，那双黑眸里翻涌着偏执的杀意和一丝不易察觉的挣扎。
他才不在乎这些凡人的死活，他只想保护她，清除一切对她有威胁的存在。但虞渊的眼神太过坚决，那是一种不惜一切代价也要守护的意志，是他从未在她这双清冷的眼眸中见过的光。
最终，苏寂川眼中的杀意缓缓褪去，取而代之的是一种更为深沉的晦暗。
“如你所愿。”
苏寂川低声吐出四个字，下一秒，身形化作一道模糊的残影，瞬间冲入了人群。
苏寂川没有使用那种惊天动地的魔气，而是以一种匪夷所思的速度和力量，精准地击倒每一个冲向幸存民众的“傀儡”。他的动作快如闪电，每一次出手都只用手刀的侧面，精准地劈砍在“傀儡”的后颈。
没有鲜血，没有杀戮，只有一连串沉闷的倒地声。
苏寂川像一柄精准无比的手术刀，在混乱的战场上，硬生生剖开了一条通往安全的道路。
趁着苏寂川开路的间隙，虞渊护着小怜，混在惊慌失措的人群中，一边躲避着零星的攻击，一边快速向中心广场移动。
就在这时，虞渊的眼角余光瞥见了一个奇怪的人。
在所有人都争先恐后逃离危险的时候，一个身着夜行衣的黑衣男人，却逆着人流而动。他身法诡异，如游鱼般在混乱的人群中穿梭，既不伤人，也不救人，只是冷静地观察着眼前的一切，仿佛这场灾难于他而言，只是一场需要记录的戏剧。
似乎是察觉到了虞渊的注视，那男人猛地抬起头，目光在空中与虞渊精准地交汇了一瞬。那是一双没有任何感情的眼睛，没有敌意，没有杀气，更像是在审视、在评估着什么。
在看到虞渊护着小怜，并且指挥着苏寂川救人时，他那毫无波澜的眼底似乎闪过一丝极淡的异色。
仅仅一瞬，他便收回了目光，身形一闪，消失在了街角的阴影里。
虞渊的心头掠过一丝疑惑，但眼下的情况不容她多想。
在苏寂川高效的“清理”下，大部分幸存者都被驱赶、引导着，连滚带爬地逃到了地势开阔的中心广场上。
这里原本是灯祭的主会场，此刻却成了临时的避难所。
而就在众人惊魂未定之际，广场最高处，那座为了祭天而搭建的九层高台上，一个身着华美祭祀袍服的身影，缓缓出现。
是国师，景霄。
景霄站在高台的边缘，衣袂在夜风和火光中猎猎作响，面容俊美，神情悲悯，宛如降世救民的神祇。低头俯瞰着下方混乱的景象，看着那些哭喊的、受伤的、绝望的民众，眼中却没有丝毫怜悯，只有一种计划得逞的冰冷。
片刻后，景霄缓缓抬起手，用一种被法力加持过的、足以传遍全城的声音，高声宣布：“魔气复苏，九幽之门洞开，此乃天降之罚，万民之劫！”
景霄的声音带着一种奇特的蛊惑力，让广场上所有人的哭喊声都不由自主地小了下去，所有人都下意识地抬头望向他，仿佛他是唯一的救赎。
“然，天道有好生之德，亦留一线生机！”
景霄的声音愈发高亢，充满了神圣的煽动性：“神谕有言，唯有神女降世，以身祭天，用至纯之神血，方可净化魔气，重固封印，拯救万民于水火！”
话音落下，景霄猛地伸出手臂，修长的手指越过下方黑压压的人群，穿过摇曳的火光，不偏不倚，精准无比地锁定在了正护着小怜、站在人群中的虞渊身上。
“神女殿下，洛安城的百万生民，正在等待您的救赎！”
刹那间，广场上所有幸存者的目光，无论是惊恐的、茫然的，还是充满希望的，全都聚焦在了虞渊的身上。
一道无形的枷锁，就这样在众目睽睽之下，套在了虞渊的脖子上。
面对这突如其来的捧杀与逼迫，虞渊的脸上没有任何表情。
虞渊没有去看高台上那个冠冕堂皇的身影，也没有理会周围投来的千万道目光。
只是缓缓地，闭上了眼睛。
