《有檀》旧臣

17、第 17 章 第十七

　　应云手忽然从一摞卷册中抬起头：“可了不得，那贼人被我关在水牢有几天了？”
　　几步远的另一张桌子后面，况祝探出头来，迷迷糊糊望着应云手，猛然回过味来：“大人说的可是那个拦路打劫的，有十来天了吧。”
　　应云手一拍额头：“原想着关他三天，谁知一忙起来就忘了。”
　　况祝忙笑应：“小小蟊贼不值得大人劳费心思惦记。”
　　应云手道：“到底也该有始有终。我看这些册子上的字看得头疼，正好审一审他，权作歇息了。”
　　况祝揣测着，小心翼翼询问：“下官这就拟一张条子给县尉高大人，预备提审贼人，大人想要在前面大堂审理，还是在东边小衙门？”
　　应云手疑惑：“我来了十来日，竟不知咱们还有小衙门。”
　　况祝解释：“麻雀虽小，五脏俱全。同州府与大理寺一样，这里也有一个小衙门，就在东边那扇绿漆门院子里。”应云手眸子略一顿，况祝当即道：“下官明白了。”

　　水牢好似与外面不是一个世界，上官行原在里面关了十天竟似十年，应云手再见他时，察觉他头上竟全部换成白发，人也苍老憔悴得不成样子，佝偻着腰立在小衙门的地上，周身察觉不出一丝活人气。应云手面上倒有几分开心：“上官先生思过数日，心思可通透了？”
　　上官行原强撑所剩不多的底气：“我信你的仁义，你却要我的命。”
　　应云手爽快回应：“我还没动刑呢。”
　　上官行原岂肯相信：“先打我十板再关我进水牢，不是动刑又是什么。”
　　应云手恍然大悟：“这是衙门惯例。”
　　上官行原愈加失望：“果然天下乌鸦一般黑。”
　　应云手看这人仍未醒悟，提点道：“你的罪推脱不得，都不需人证物证，当日就能断，之所以推脱到今天，皆因我看先生也是读书明理人，不忍轻易坏你的前程。如今我再问，你最好从实招，否则再无机会，想好再说话。邢大人，照实记下来。”
　　在场所有人都盯住上官行原，上官行原硬声硬气道：“从来都是我自己，没有别人。是我恨这世道，与别人无关，也绝不牵扯旁人。”
　　文书邢大人手里拈着笔，扭头看看应云手。
　　应云手似乎早就料到：“好硬的骨气，早有这个骨气，何须打劫。幸好你未伤命，依本朝律，杖三十，徙二千里，十年不得归，此案了结，带下去行刑，也别关水牢了，改为地牢，等待签书，月底一同签发覃州府。诸位辛苦，大家都散了吧。”
　　上官行原大惊：“哎，哎，你不能就这么走了，为何不审案，天底下哪有你这么做官的。”
　　应云手眼皮懒动：“咆哮公堂，藐视主官，出言不逊，按说杖刑该加十，只是这副身子太孱弱，可别给打死了，就加五吧。”
　　这一回轮到上官行原不干了：“你也无重刑威逼，也无重利诱惑，只轻描淡写地问上一句，成就成，不成就不成，也不谈其他法子，岂非存心糊弄。”
　　应云手本来准备起身，听到这话又坐下：“回来之后我翻看同年小录，里面果然有你，秉持这等心思，真难为你能考进殿试，也庆幸你从未做官。好，看在同年的情分上，我再多问一句，你想要什么样的法子？”
　　上官行原这一回才知晓应云手的性情，赶紧明明白白地说话：“大人身为一县之主，岂不知以田代罚，以役代罪？”
　　应云手不厌其烦解释：“新政惟愿耕者有田，田有耕者，许百姓犯寻常三十小罪者，可以田间赋税桑蚕为罚银，以劳、兵代替牢囚，拦路抢劫不在此列。”
　　上官行原拿准应云手好性，进而又道：“大人是头甲进士，奈何不知灵活变通，听闻大人初来通明，且自瞿关过来，想必身边没有熟悉本地民风事务的得力人，某不才，愿为大人臂膀。”
　　应云手环视四周，这里只有他与文书，底下两个看押上官行原且协助传话递东西的小吏，文书一双眼睛专注盯着桌子，看也不看应云手，应云手当即命令底下：“好生送上官先生到后面小花厅。”

　　上官行原在小花厅待了约莫一刻，应云手才慢慢踱步进来，身后跟着两个手捧托盘的侍从，侍从将托盘放在旁边桌子上，听话退了出去，留下屋子里应云手与上官行原二人。
　　应云手率先诚恳言道：“我替上官先生煮了一碗热汤，衙门里的小厨房做饭本事有限，先生只做果腹，我陪先生边吃边聊。先生知我当日侥幸，其实年龄最幼，所学所历远逊诸位同年兄长，先生看我只同自己的弟弟一般，莫要计较我的鲁莽。”上官行原早盯住托盘里的面碗，嗅着碗里飘出来的麦香气，也不客气，径直坐下，一手抄起筷子，一手搂碗，闷头大口吃了起来，于应云手的话也不知听没听见。应云手歪头端详一时，慢悠悠道：“先生受苦了。”
　　上官行原填了满满一嘴的汤面，呜呜言道：“我知道你想做个好官，想秉公执法，这般行事，早晚跌倒。”
　　应云手不免叹息：“自大家分别后，我属实比别人坎坷些。”
　　上官行原三口两口将汤面吞下，打一个饱嗝，抹抹嘴继续言道：“就是因着你太耿直，官不是你这个做法，今后若再如此，岂止坎坷，幸好你遇了我。”
　　应云手愈发慨叹：“自殿试以来，所见者于我惟有恭维，先生是第一个跟我说这些话的，为何推心置腹？”
　　上官行原简单告知：“咱两个是相互成全。我知自己犯了错，一想到连累家中三个儿子今后再不能科举，只觉无比懊悔。”
　　应云手重重地“唉”了一声：“先生的苦心我明白了。方才在前面，先生为何说我‘不知变通’？”
　　上官行原解释：“你只知小罪可‘以田代罚，以役代罪’，却不知‘化整为零’，将大罪刑罚作小罪累加，不过多缴桑蚕粮食，多出些劳役，强过要人性命。”
　　应云手断想不到上官行原竟能说出这种话：“如此岂非草率！”
　　上官行原倒是不慌不忙：“朝廷只是将新政颁布，‘政’者，‘正’也，提纲挈领，怎么做还不是各路官员自行揣摩。你事事严苛规矩，想着不出错，岂不知暴政生暴民，就是天子朝廷看着，天下诸多州县奏表里面就属你的治下政事最乱，每月上疏请求大理寺复审的案子最多，暴民亦是最多，显得你愈发无能。”
　　应云手强争辩：“我只想还政治以清明，还天下以清朗太平，难道错了？”
　　上官行原指点道：“这些话只好写在文章里给天子看，拿来搏功名，只有你当了真。我只问你，难道说你来了当地就清明了，你走了天下就无暴民了？大家都是三年，凭什么替他们背锅。”
　　应云手没再说话。
　　上官行原知应云手心思已动摇，继续规劝：“还有一说，新政是谁主持的，小曹相，你的岳父宋学士是先邓相的学生，咱们这些学子都是先邓相主持的省试殿试层层选拔上来的，你的作为传到小曹相耳中，让他如何想你，如何想你的岳父，你们一家将来岂能有好事。”
　　应云手上下打量上官行原：“先生通时务懂政令，莫不是微服来考验我的吧？”
　　上官行原大笑：“我何尝不想，只是你若去我家看看，就知我已啜薄粥就海盐扮作平民四十余年。”
　　应云手当即道：“先生既来了，家中便不须再啜薄粥，我这就派人接尊夫人与令郎令嫒进来。”
　　上官行原忙拦住：“千万不能。都是些乡野没规矩的，没的让人看笑话。”
　　应云手爽朗道：“这叫什么话。我兄弟也是乡野间长大的，先生那日也见了舍弟，你看他一派天真烂漫，可是个守规矩的。衙门内庭偌大，哪里收拾不出三间房来，孩子们住在里面跟着读书识规矩，强过外面疯跑，我是诚心相邀，先生莫要推脱。”
　　上官行原仍旧拼命推辞。
　　应云手又道：“先生不是说还有兄弟，不如一并接进来，正好与舍弟做伴，免得他总是吵我。”
　　上官行原仍旧极力推辞，连呼数声：“不可，高攀不起。”又说家中不能无男子。
　　应云手只好作罢。

　　上官行原自此就住在衙门里，日日见应云手总是长吁短叹，眸中少神，赶紧关切询问。应云手见问抬眸：“可知我为何留下先生，皆因你当日一语说中我的心事。要怪就怪邓相，当初替学士在咱们一众进士中择婿，这个老头放着那样多品貌兼优的兄长不取，不知为何偏偏取中我。先生可还记得，那时节大家凡聚会皆拿此事作谈资，见到我必戏谑几句，可是‘传诵一时’。”
　　上官行原亦跟着笑：“怎不记得。说是戏谑，其实谁人不羡慕郎君，可恨宋家只有一个妙龄女儿，福气被大人独享。”
　　应云手忽然赌气：“什么福气。我自到来，日日处理纷乱政事，似先生所言，严苛则得罪人，不严则无建树，替岳父寻亲人不见，想要写封家书往京城报平安又不敢，生怕岳父责骂，不写却担心妻子在家中担心，想要待春暖花开接妻儿过来，生恐岳父不肯。总是寄人篱下，万般不自由。”
　　上官行原好奇询问：“宋学士还有亲人在通明？”
　　应云手随口言一声：“是个外甥，早些年没了母亲，遗落在大青山两边，谁知哪一处。学士嘱我务必找到此子，将他带在身边，如自己的兄弟一样照料教导，将来带他回京。”
　　上官行原劝慰开导道：“能以‘大’命名的山足可见其高峻绵延，哪里就能寻出个多年不见的人来，学士强人所难，大人也忒心急。”
　　应云手低头思忖一时，忽而淡淡笑了一下：“是啊。”再没有别的话。