41、随从 战火纷飞的 ...
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红日东升，高高挂在天顶，余晖照映于云昌侯府的□□之中，沿着窗缝斜射而入，撒在蜷缩在被褥里的少女脸上。
今日已是休沐日，芙月本想好好睡，等到日上三竿时伸出手掌，费力地遮挡住自己的双眼，意图阻拦这刺眼的日光扰了自己的好梦。可即便如此，门外忽然传来的叩门声，还是打碎了她希冀继续赖床的愿望。
“女公子，女公子！”
霜绫砰砰地敲着大门，大声呼喊着她：“君侯让你赶紧起来，用过早膳后就去他的书房谈点事情，你就先别睡了！”
芙月揉了揉眼睛，依依不舍地从被窝里钻了出来，长长打了个哈欠，走出房门去洗漱了一番。他匆匆喝了口白粥，三下五除二就用完早膳之后，当即便满是好奇地收拾了一下，便往乔宵所在的书房而去。
迈着脚步走到书房门口，芙月探了探脑袋，瞧见自家老父伏案临摹着字帖，有些好笑地捂住嘴，走入堂中，朝着她那阿父笑嘻嘻地说道：“阿父啊，你怎么又开始孜孜不倦地学习起来了，不知道的还以为你是什么老学究呢？”
乔宵放下笔来，拉下挽起来的袖子，摇头苦笑道：“平日无事可做，被陛下免了军职，也就只能过着闲散日子了。”
“阿父你这次找我来，应该是有什么事情发生了吧，”芙月也没多扯些没用的闲话，当即开口询问起来，“阿父，若我猜得没错的话，你如今朝中政务也没法子及时知晓，能知道的，也就是边关的事情吧。”
乔宵微微颔首，神情肃穆起来，叹息一后，拿出一封军报，声音沙哑地说道：“边关旧将传开私讯，自打烁儿这位边关总将因病回京后，寅、定各州边防多少松懈了一些，狮蒙人太过狡诈，居然探得了这一情报，整顿了兵马，以迅雷不及掩耳之势，统兵袭击了沙南、归云等关。”
乔芙月猛然抬起头来，面色刹那间煞白起来，失声道：“什么！边关被侵袭了，狮蒙铁骑怎么会这么快攻打过来了？”
她指节不自觉攥紧发白，眉心紧紧皱着，语气中满是惊诧、疑惑，以及一丝微不可察的畏惧。
乔宵也没直接回应她的话，只是默默站了起来，背过身孤寂地望向外面阳光明媚的院落，眼里却是布满阴霾，仿佛已经看到边关纷飞的沙尘，看到浴血奋战的众将士了。
他声音愈发沉重，仿佛有一个浓痰卡在咽喉里，沙哑着嗓子说道：“说来也是蹊跷，我们乔家驻守边关数载，任他风雨无情，亦是没让边关局势动摇三分。可如今烁儿这位总将才刚走没几日，前脚走，后脚消息就走漏了，怎么看都是有内鬼啊，如此看来边关已是存亡之秋了。”
芙月闻言也是认同地点了点头，她侧着脸，真的平静得无半点波澜。一缕阳光斜着穿过窗户，不断在他们二人身上闪烁跳动，照得二人皆是周身黄灿灿的，可唯独那眼眶底下，都留有一层乌黑色的眼影，看上去便是郁结难消。
“边关各处皆有战报，其中尤以归云关最为严峻，狮蒙已断其粮道，城中守军可谓是岌岌可危。况且边关二州十二座要塞，近乎全都已经告急，数处要塞都被袭扰过，皆因少一个能统揽全局的总将，来稳住局面。”
说到这里，乔宵身子不住地摇摇晃晃着，费劲地搀扶着窗框，那一双眸子里满是焦虑，不自然地用力捋着长须，言语沉重地继续说道：“烁儿按理而言也该回去主持大局的，可他……他如今还在庄园养病，这……”
话到一半，最后化为一声叹息，凉薄如霜，刺骨扎心。
“是啊，长兄他也是病入膏肓，连起身动都费劲，更遑论回去领兵打仗，抵御外敌。”
芙月听着他的一席话，也是愈发忧愁至深，不知不觉间，她想起来前世里的那一场如出一辙的狼烟，令人心悸的旧事现于眼前。
前世亦是一次相似的战乱，极为相似的开端。
先是在边关战功赫赫的二皇子意外身陨，京城亦是暗潮汹涌，边关由于群龙无首，内部紊乱难定。
狮蒙人如同嗅到腐肉的秃鹫似的，在暗中出手帮助的内应引领下，全军开拔，倾巢而出，剑指边关各隘。
她犹然记得，那时她已然流落寅州，不远处的沙南关大门破开的那一夜，即便当时她所在之处隔了很远，她都仿佛能看见百姓们凄凉的哭喊声，烈火吞噬了半片天。
嗜血的野兽破城之后，各个城池陷入炼狱，狮蒙人入城之后，先是大肆屠城，再是无数百姓流离失所，饥饿瘟疫不断爆发，一时间无数活生生的百姓，一夕之间皆化为满地枯骨，血流满地，白骨露野。
那场骇人听闻的战乱，起初也是并不算太起眼，可如同一个火星，刹那间就铺天盖地袭卷中原，毫不留情地打断了大郑的龙脉，也间接促进了中原一场场惊心动魄的乱事。
而这一世，即便她做出了许多努力，以为能够阻拦这些祸事的发生，可命运却跟他开了个天大的玩笑，如今这一战事甚至提前了不少时间。
哪怕再不愿承认，可又看到了一个个熟悉的画面，看到了一样的桥段节奏，又是边关守将意外出事，又是似曾相识的异族入侵，一个无形的大手似乎在把一切往原来的地方推动，让她感到深深的无力。
芙月怔怔地看着乔宵手中的军报，一颗心似乎被一只手攥住，让她近乎喘不过气来。一股凉意自背后蔓延开来，一路延伸到心口处，深深将半边身子都冻结开来。
乔宵默然不语，背着手凝望向窗外，府邸里一个个家仆们井然有序，按部就班地做着手头上的活儿，他看着这些人，仿佛看到了无数和他们一样平凡但过着安稳生活的百姓们，愈看愈是如痴如醉，宛如一座雕像般屹立不动，久久无法回过神来。
他沉吟不语，像是思索了许久，望着窗外愈发怅然若失，许久后才张开口来。可说出口来的话，也不知是说给乔芙月，还是跟自己说，话语飘忽不定：“这一下子又是快过去一件了，还记得当时带你回京，独留烁儿一人替我主管边塞，他当时说等他立下大功，有空回到京师以后，要带一壶边关的烈酒回来给我喝。”
他话音一转，言语伤感地叹道：“可惜……可惜这功劳他怕是再没机会立了，酒也没法带回来请我喝了，也不知这边塞两州能否挺过这次危机，寅定百姓也不知……”
话说到此，却也没有说下去，可没说出口的话语，却也已是昭然若揭。
晨时的阵阵凉风袭过，刮起了他鬓间的几缕白发，他转过身来，默默地坐了下来，半闭上双眼，陷入了沉睡一般。
芙月望着他陷入阴影的半边脸庞，深深叹了一口气，对于他心里所忧虑的事情，她也是了然于心，其中所忧所虑，她亦是心有同感，外敌来袭，边塞毫无准备，其中危机不言而喻。
追忆起曾经亲眼所见的种种乱局，她只觉得窒息般胸口疼痛不已，那些封闭在脑海深处的记忆也随着这次事件浮现出来，许多碎片般的记忆悄然涌入眼帘，有喜有悲，有热泪盈眶，也有痛不欲生。
她明白如今的自己还是太过孱弱，人微言轻，无法做出什么实质性的帮助，唯独能做的就是寄希望于眼下这个还未分崩离析的朝廷。毕竟上一世局势能如此糟糕，也要归咎于天子不豫，皇子夺嫡，已至内部无法有条不紊地商议对策，遣人往边关稳定军心。可今世不比往日，眼下的朝廷至少明面上还算得上是秩序井然、恰如其分的。
稍稍踏实了一些后，她松了口气，忽然间因刚才那一番折腾回忆，依稀想起来了一些埋藏在心底的回忆。
那次战火吞噬了大半个寅州，灾情不断加剧，战火纷飞。虽说是殃及无数黎民的灾难，可也给了被禁锢在行宫里的她一个逃脱的契机。
那是她首次费劲心思成功地逃离了魔窟，离开行宫后，她就带着霜绫混迹在逃难的流民群中，匆匆忙忙地往城外奔去，意图跟着流民逃出郡城，一路向南远离危机重重的寅州。
等她们费力出了城门，抬眸放眼外面广阔的田野，一时间都被震惊住了。他们目中所见是比灾年饥荒时还要惨淡的情况，那一次虽说也是饿殍遍野，民怨沸腾，可焉能比得了如今断壁残垣、尸首遍野冲击力强？
看着痛不欲生哀嚎着的百姓们，她不忍地低下头来，心中震颤不安。
一侧的霜绫也是红了眼眶，她扯了扯芙月的衣袖，声音颤抖地说道：“女公子，外面好生可怕啊，我们……我们要不回去吧，那边再憋屈也总比在这凶险之地好啊！”
芙月也是陷入一阵犹豫，可一想到九栖君冷冰冰的眼神，想到那处幽深鬼祟的行宫，浑身鸡皮疙瘩按都按不下去。
她握紧霜绫的手，给了她一个坚定的眼神，便拉着她继续朝着通往湘州的大道走去。
荒草丛生的道路上，积满血水的深坑随处可见，她们小心避开这些坑洼，跟着人群一起慢慢朝前行进，这一路也是有惊无险，虽说有几次因忽然想起的马蹄声而人群大乱，但好在发现都并非是敌军来袭。
她们一路来到比邻湘州边界的一处县城，准备稍作歇息，因而一起停止继续行进，转而走入了这个县城，寻了一家酒肆喘口气。
刚找了处座位，她们点了些下饭的好菜，闻着四溢的香气，劳顿奔波的身子骨也是舒爽起来，可还没等她们动筷，不远处就传来一阵吵闹声。
芙月抬眸看去，见是店内伙计拖着个气息奄奄的男子，怒气冲冲地带着他走到店掌柜面前，愤怒地低吼道：“掌柜的，这混货还是不长记性，非得偷偷凑过来捡人家客人留下的剩菜。脏了座位不说，还影响了咱本就不乐观的生意，怎么赶他也还赶不走。”
掌柜无奈地捂着额头，一脸生无可恋的表情，咬着牙道：“这丑货着实可恶，既然他这般不要脸皮，你把他的腿打断了，拖到城外让他自生自灭的了，这兵荒马乱的世道，就他这半死不活的样，怎么看也活不久了，咱也算帮他早点解脱。”
听他这样吩咐，伙计也是毫不迟疑，拖拽着那男人就往店外走去，就在这时，芙月却站起身来喊住了他：“住手，如今寅州虽是兵乱纷争，可也容不得你们光天化日如此草菅人命。”
那伙计挑了挑眉，冷哼一声道：“你这女娘好生不识趣，他不滚远些碍着的是我们二人的身家性命，你要是能处理那我也懒得管，可你行吗？”
“我……”
芙月当即有些语塞，可看着伙计戏谑的嘴脸，以及那命悬一线的男人，她还是没迟疑地点了点头，掷地有声地说着：“他我保了。”
说罢，她直接走上前，从伙计手里接过了男人，将他扛在肩上就往外走去。
霜绫忙不迭付了酒钱，小跑起来跟上去，慌慌张张地问道：“女公子，你……你这是做什么啊，我们本身就都自顾不暇了，还带着这个拖油瓶，哪里养得活啊？”
芙月一声不吭，就是扛着这个男人往医馆走去，她不是一个滥施善心的蠢材，可眼睁睁看着一个活人被随意判死，她实在是于心不忍，也觉得自己若不从心，日后也是会过不了这个坎的。
霜绫无奈地摇着头，随即注视起这个惨兮兮的男人，当她看清此人布满瘆人疤痕的脸颊，险些叫出声来：“女公子，他这张脸简直跟罗刹厉鬼无二，好生骇人。”
“是个可怜人啊。”芙月长叹一声，“应是被火所烧伤的，我今日救他一命也算是功德一件了。”
那日过后，她便留在这县城的医馆里，日夜照顾起这个气若游丝的男子，好在她悉心照拂，再兼此人超乎常人的恢复力，三日后终于情况好转起来。
夜里他缓缓醒了过来，看清四周情况和床榻边迷迷糊糊的少女，轻轻戳了戳她，道：“这位女公子，我……我这是在哪里啊？”
芙月揉揉眼，打了个哈欠，道：“公子你不要多动了，伤还没好透，我是在这处临近寅湘边界的小县城救了你，当时你差点被酒肆老板打杀了，是我救了你，说来也不知公子你叫什么名字。”
“原来是这回事啊，”男子满是感激地注视着她，随后他又陷入一阵迟疑，缓缓开口道，“我……我名唤常郁，湘州人士。“
“常郁，郁，这名字听起来有些悲观啊。”
芙月若有所思地嘟囔了几句，随后她盖紧对方的被子，正欲再关心几句的时候，门却被霜绫匆匆忙忙地推了开来。芙月不解地回头看去，却见霜绫指着后方的楼梯，上气接不了下气，一脸惊惧。
还没等她明白过来，便瞧见了如同梦魇般的那道身影走了进来，那人依旧戴着他那闪着寒芒的面罩，神色冷峻，冷笑着说道：“芙月，你啊，非得乱跑，还害得我费这么大的力气找你，以后你要这样调皮，我可轻绕不了你。”
乔芙月战战兢兢地后退了数步，险些倒在了床榻之上，看出她的恐慌，常郁扶住她的后背，低声说了句：“女公子莫怕，有我在。”
芙月缓过劲来，神色凝重，直勾勾地与九栖君对视，不容置疑地说道：“九栖君，我可以答应和你一起回去，不过我有一个条件。”
“说。”
“我要带他一起回去，”芙月指了指身后的常郁，郑重地说道，“让他做我的随从，护我平安周全，你若不答应我，我也绝不会跟你回去的，哪怕玉石俱焚也无不可！”
“不就一个随从嘛！”九栖君摆了摆手，“带着就带着吧，有何不可？”
如此，芙月这一番回寅州行宫后，又多了一个贴心的随从，日子亦是比昔日更舒服了一些。
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