《本官非等闲GB》开花爆竹

3、公事公办

　　李普慈走后，苏应春在案后坐了很久。

　　案上的烛台已经烧到底了，烛泪在铜盘里凝成厚厚的一层，她伸手把残烛掐灭，一缕青烟直直地升上去，散在梁柱之间，窗纸外透进来一线灰蒙蒙的光，天快亮了。

　　她站起来，走到门口拉开门，廊下的灯笼已经熄了，青石板上凝了一层薄霜，呼出的气凝成白，一瞬就散了，站了片刻她转身回了值房。

　　辰时三刻，秋兰来当值，推门进来的时候，苏应春已经坐在案后翻案卷了。

　　秋兰也没多问，她们家大人宿在值房是常有的事，只是把新沏的茶端上来，又往炭盆里添了几块炭。

　　苏应春接过茶喝了一口，放下时语气跟平常一样：

　　“去查一下司礼监文书房的排班。”

　　秋兰应了一声，没有多问。

　　宫里各衙门的排班表不算机密，宫正司跟司礼监又有公事往来，要一份排班表并不难，不到半个时辰，秋兰就把东西拿回来了。

　　苏应春接过来翻了两页，找到了李普慈的名字，他的排班很满，十天里有七天要在文书房抄录归档，剩下三天轮休。

　　昨夜他送档案来的时候，正是他的轮休日，他本可以在房里歇着的。

　　她把排班表往后翻了一页，又看了一遍其他衙门的，银作局、广储司、针工局……冬天值夜的人手都紧，排班表上密密麻麻写满了名字，每一行都顶到了头。

　　苏应春把排班表合上放到一边，没有再说什么。

　　她重新拿起笔，继续写昨天没写完的判词，写到一半笔尖顿了一下，她头也不抬的吩咐了一句：

　　“待会儿去司药局领些金疮药，就说宫正司常备药用完了，再领些治冻伤的。”

　　秋兰应声去了。

　　值房里炭火哔剥的细响。

　　苏应春翻了两页案卷，把笔搁下了。她靠在椅背上，闭了一会儿眼。

　　昨夜的画面毫无预兆的浮上来，李普慈跪在门槛外面，头发乱了，额头上蹭了一道灰印子，右膝蹭破了，怀里抱着那个油布包，整个人都在抖。

　　她睁开眼，目光落在矮几上那只粗瓷茶杯上，杯子是空的，昨夜的凉茶已经喝完了，她想起他端茶杯的样子，冻得通红的手指捧着杯壁，指尖缩了一下，但没有松手。

　　苏应春把视线从茶杯上移开，重新拿起笔。她的手指在笔杆上收紧了一下，然后松开，开始写字。

　　巳时刚过，外头有了动静。

　　宫正司的一名女史进来通报，说司礼监文书房的王公公来了。

　　苏应春抬起眼，他来得倒快。

　　“请。”

　　王公公四十出头，圆脸，保养得不错，穿着一件八成新的藏蓝贴里，腰上挂着一块成色一般的玉佩。

　　他进门的步伐不快不慢，脸上挂着笑，那个笑容却只停留在嘴角，没往上走。

　　“苏大人，”他拱了拱手，“下官来给大人赔个不是。”

　　苏应春坐在案后，没有起身，只是微微点了一下头：“王公公请坐。”

　　王公公在客座上坐下，秋兰端了茶上来，他接过去，没喝，放在手边的矮几上，身体微微前倾，做出一副诚心诚意的姿态。

　　“昨日的事，实在是下面的人不会办事，把大人的公函给驳了。下官今早看了记录才知道这回事，已经训斥过当值的了。”

　　苏应春看着他，没有说话。

　　她见过太多这样的人了，嘴上说着赔罪的话，眼睛里却没有什么歉意，不过是来走个过场，把面子上的事做足了，回头该怎么卡你还是怎么卡你。

　　她并不打算接这个台阶。

　　“王公公言重了，”她开口，语气不咸不淡，“宫正司的公函格式确实与旧例有出入，补上便是。

　　今早本官已经让人重新发了公函，亲笔押印也补了，往后不会再让王公公为难。”

　　这话说得滴水不漏，王公公的笑容僵了一瞬，很快又恢复了：“苏大人办事就是利索，下官佩服。”

　　苏应春垂眼拨了拨杯盖，没有接话。

　　沉默在值房里蔓延开来。

　　王公公轻咳了一声，换了个话题：“说来也巧，今早下官查了查库里，大人昨日要的那四份档案，昨晚已经送到宫正司了？”

　　苏应春手顿了一瞬，随即恢复了正常。她把茶杯放下来，抬眼看着王公公，等着他的下文。

　　王公公叹了口气，做出一副为难的样子：

　　“苏大人有所不知，昨晚天黑以后，档案库那边好像是进了人，今早值守的去巡查，发现库房后头的角门虚掩着，院子里还有脚印。”

　　苏应春面上的表情毫无变化。

　　“进了人？”她重复了一遍，语气像是在核实一桩与自己毫无关系的案子，“可曾丢了什么？”

　　“丢倒没丢，”王公公摆了摆手，“就是奇怪得很，库里什么都没少，值守的也觉得纳闷，不像是偷东西的。”

　　“既然没丢东西，那便不算大事。”苏应春把案头的笔拿起来，在指尖转了半圈，“王公公若是觉得不放心，可以报都察院来查，宫正司这边若有需要配合的地方，本官自当尽力。”

　　王公公的笑容又僵了一瞬。

　　报都察院？芝麻大点的事，没有财物损失，没有人员伤亡，都察院的人来了都嫌浪费脚力。

　　更何况，万一都察院人来了，真查出点什么事怎么办？

　　“苏大人说笑了，”他打了个哈哈，“就是门没关严实，哪至于惊动都察院。”

　　苏应春垂眼翻了一夜案卷，她以为他该走了。

　　王公公却没有起身，他把茶杯端起来，喝了一口，放下来的时候叹了口气，语气里带了点惋惜。

　　“说起来，昨儿个驳了大人公函的那个当值，下官查清楚了，就是文书房的李普慈。这人平时看着老实，没想到办事这么不上心，下官已经罚过他了。”

　　他顿了顿，像是忽然想起什么似的，补了一句：“档案库那边夜班缺人手，下官让他顶上，年轻人，多历练历练才对。”

　　这话说得轻飘飘的，苏应春的笔尖停在纸面上。

　　档案库夜班，冬天库房不许生火，值夜的人只能在廊下站着，被风灌一整夜。

　　宫正司的旧档里记过几笔：某年冬月，银作局值夜太监冻掉了两根脚趾；某年腊月，广储司值夜的人发了寒热，半个月没下来床。

　　王公公在文书房待了这么多年，这些事他不可能不知道，他把李普慈放在那个位置上，等的是一场病。

　　人倒了，是他李普慈身子骨不争气，跟他王公公可没有关系，他只是按规矩排了个班罢了。

　　苏应春搁下笔，抬眼看向王公公，面色如常，声音比方才还平稳了几分：

　　“王公公的人，公公自己管教便是，文书房的差事，不必跟本官报备。”

　　王公公脸上的笑意终于往上走了半寸，他要的就是这句话，他站起来，拱了拱手：

　　“那下官就不叨扰大人了，档案的事，往后绝不再出纰漏。”

　　“王公公慢走。”

　　苏应春目送他出了门。

　　门合上了。

　　苏应春在案后坐了片刻，才重新拿起笔，继续批起案卷。

　　秋兰从司药局回来了，把领来的金疮药和冻伤药放在矮几上。

　　“都归档吧。”

　　秋兰手一顿，抬起头，见苏应春反应如常她把药收进了柜子里，又往炭盆里添了两块碳。

　　窗外起了风，呜咽着从廊下刮过去，苏应春翻了一页案卷，笔没有停。

　　这天夜里，档案库的夜班换了人。

　　李普慈站在库房门口的廊檐下，风从西边灌过来，贴着墙根往领口里钻。

　　他把手往袖子里缩了缩，手指冻得发僵，缩进去也没什么用，膝盖从入夜就开始疼，起先是酸胀，后来变成一下一下的刺痛，像有根针从骨头缝里往外顶。

　　他把重心挪到左腿上，右腿虚虚的点着地，不敢吃力。

　　库房的门板在风里嘎吱嘎吱地响，里头黑漆漆的，几排架子影影绰绰地立着。

　　库房里不许生火，连一盏油灯都不许点，怕走了水，值夜的人只能站在外头，借着廊下一盏防风灯笼，硬捱到天亮。

　　李普慈抬头看了一眼那盏灯笼，灯芯已经烧短了，火苗缩成一团，风吹一下就暗一截。

　　他低头看了看自己的膝盖，当初净身的时候差点没挺过来，养了半年才好，从那以后他膝盖就不行了，变天疼，站久了疼，冬天更疼。

　　同僚都说他晦气，别人值夜站一夜，回去躺下就好了，他站一夜，膝盖要跳着疼半宿。

　　怪他自己不争气。

　　典籍官罚他夜班，没什么好说的，值夜总得有人值，不是他就是别人，他总还有这点用处的。

　　正想着风灌进廊道，呜呜的响，他把手从袖子里伸出来，低头看了看，手指冻得通红，骨节凸着。

　　昨夜这个时候，他跪在宫正司值房门口，苏大人开了门，她把茶杯推过来，杯壁是温的，她说“茶凉了”。

　　他把手缩回去，攥了攥手指。

　　这宫里没人给过他什么东西，同僚绕着他走，典籍官把最脏最累的活派给他，冬天连炭火都领不足。

　　没人觉得他配得上一口热茶，苏大人大概只是顺手，当时值房里就两个人，她总不能自己端着两杯。

　　她留他在外间过夜，是因为下钥后私自行走违例，她心善想帮他一把，天亮让他走，是按规矩行事。

　　他都知道。

　　他不应多想，也不配多想。

　　忽然起风了，风从西北方向灌进来，灯笼被吹得东摇西晃，他把灯笼取下来放在脚边，蹲下去的时候膝盖发出一声脆响。

　　他停了一会儿，撑着墙站起来，他想能站就行，他也只剩这点用处了。

　　收工的时候天还没亮，他把灯笼熄了，沿着偏道往回走，右膝每弯一下都疼，走得很慢，偏道上落了一层霜，踩上去咯吱咯吱地响。

　　走到岔路口，他往西看了一眼，那隔着一道又一道的宫墙，什么也看不见，苏大人大概还在批案卷。

　　他站了一会儿，右腿的膝盖又刺了一下，他转过身，往东边走了。

　　回到住处的时候天蒙蒙亮了，通铺上有人在打鼾，他走到铺位前，把外衣脱了叠好，坐到铺上弯腰去脱鞋，膝盖弯不下去，试了两次才够到鞋帮。

　　他躺下来，把被子拉到胸口，膝盖还在疼，一跳一跳的。

　　明天夜里还要值夜，李普慈手指无意识的攥了一下，指腹上还留着昨夜端过粗瓷杯壁的那一点触感，他翻了个身，面朝墙壁，闭上了眼。