《阶下萤火照王庭》锦鲤饲养员

33、第三十三章 空庭守岁寒 萧珩车

　　萧珩车马迎着漫天风雪离了靖王府，一路向着京城行去。马蹄碾过冻硬的官道，车轮轧碎沿途残雪，一路行色匆匆，却刻意放缓脚程，避开风雪最烈的时辰，日间赶路，入夜便寻驿站歇息，半点不敢疏忽身子。
　　王府大门合上的那一刻，整座封地府邸便骤然落入一种沉寂的空落里。
　　往日里常有萧珩往来穿行的回廊庭院，没了那道清挺沉稳的身影，连檐下风声都显得格外寂寥。府中下人恪守禁令，安分守职，不敢随意闲谈，不敢擅自出府，内外院门紧闭，巡防暗卫隐于暗处，将整座王府守得固若金汤。
　　唯有清和院，依旧维持着往日温润安稳的模样，只是那份安稳里，多了一层化不开的清寂与牵挂。
　　沈穗微自目送萧珩背影消失在风雪尽头后，便久久立在廊下，任由寒风卷着雪沫落在肩头，久久未曾回屋。风刮过梅枝，落瓣簌簌飘下，落在她素色棉袍上，沾了薄薄一层白霜。
　　心底像被抽空了一块，空荡荡，又缠满化不开的惦念。
　　她明知前路风雪凛冽，京城风波四起，朝堂猜忌难测，深宫算计暗藏，却半点都帮不上忙，只能困在这一方小院里，遥遥牵挂，静静等候。这种无力可循的落寞，比冬日的严寒更侵人心骨。
　　不知在廊下立了多久，寒风吹得指尖发僵，她才缓缓敛回心绪，转身推门进屋。
　　屋内炭火依旧燃得旺盛，暖意融融，却驱不散心底那缕空落落的怅然。案上还整整齐齐摆着为萧珩备好的药包、暖茶器皿，那件绣绒披风叠在锦盒里，安静伫立，处处都是他曾驻足停留的痕迹。
　　往后日子，再无人踏雪入院闲话梅雪，再无人轻声叮嘱起居冷暖，再无人替她挡尽外界风雨，把所有凶险独自扛在身前。
　　偌大靖王府，于旁人是高门大户，于她，却只剩一座空庭，一院寒梅，一室孤灯，漫漫长日，唯有守岁静待归期。
　　她强压下心底的离愁，收拾好案上物件，依旧按着往日的作息度日。晨起扫雪烹茶，午后分拣药草、打理院内草木，夜里坐在灯下做些针线，把绵长的时光一点点消磨。只是再精致的茶点，再也无人细细品尝；再周全的药膳，也无人按时饮下；再细密的针线，也少了那份为一人牵挂的温热心意。
　　日子看似照旧，心境早已截然不同。
　　隆冬日子一日日熬过去，转眼便临近年关。
　　皇城内外渐渐染上岁末的年味，街巷张灯结彩，百姓备办年货，爆竹零星声响此起彼伏，处处透着辞旧迎新的热闹。可这份人间烟火气，半点都透不进靖王府高墙之内。
　　王府严守门禁，不办年宴，不张灯火，不宴宾客，下人们依旧安分当差，低调度日，整座府邸安静得仿佛与世隔绝。清和院更是一如往昔，没有繁杂的年俗应酬，没有往来人际的喧闹，只有梅雪为伴，灯火孤影，清寂度日。
　　沈穗微也照旧如常，没有什么过年的热闹心思，每年岁末于她而言，从来都只是孤单寂寥。幼时无家可归，入宫后冷暖自知，流落漂泊亦是孤身一人，早已习惯了独自守岁，看淡了年味喧嚣。
　　只是今年不同。
　　心底装着一份遥遥的牵挂，装着一份沉甸甸的等候，岁岁除夕，再也不是孤身飘零的茫然，多了一份笃定的期盼，盼京城风波平息，盼他路途安稳，盼年后春雪消融，故人踏雪归来。
　　年关越近，风雪越盛。
　　连日暴雪覆了整座封地，天地间一片素白，王府庭院被厚雪掩埋，竹枝压弯，梅香却愈发清冽。沈穗微每日晨起第一件事，便是推开窗，望着漫天风雪暗自忧心。
　　这般大的雪，路途定然难行，不知萧珩走到了何处，有没有寻到安稳驿站避雪，旧疾会不会被寒气牵动，有没有按时用膳服药，有没有人悉心照料起居。
　　一桩桩，一件件，萦绕心头，挥之不去，却无从打探，无从书信，只能默默在心底祈福，愿风雪留情，护他一路平安。
　　王府暗卫恪守萧珩临走前的吩咐，牢牢守住内外防线，，生人禁入，连周边街巷的动静都时刻紧盯，半点不敢松懈。他们知晓王爷远赴京城，最放不下的便是清和院这位姑娘，护她安稳，便是守住王爷的后顾之忧。
　　暗处布防严密，明里却刻意维持低调平静，不让外界风波惊扰到院内分毫。
　　可高墙之外，暗流从未停歇。
　　深宫暖香殿内，贵妃日日收到京中与封地双线传回来的密报，一边紧盯萧珩入京后的动向，一边密切打探靖王府留守的虚实布防。
　　得知萧珩早已踏入京城地界，被朝堂琐事与帝王召见绊住行踪，封地王府闭门守宅，防卫森严，清和院更是被暗卫层层环绕，无从下手，她心底虽有不甘，却也不得不暂时按捺住铤而走险的心思。
　　“萧珩倒是心思缜密，临走前把王府布防安排得滴水不漏。”贵妃捻着指间暖玉，面色沉郁，语气里满是悻悻，“留守人手充足，暗卫遍布院墙内外，清和院周遭更是密不透风，连一只飞鸟都难以靠近，想趁机动手，根本寻不到半点空隙。”
　　侍女立在一旁低声道：“娘娘，既然封地无从下手，不如暂且放下这边，专心在京城布局。萧珩已入皇城，身在帝王眼皮底下，流言未平，君心猜忌正盛，我们大可借着朝堂势力，步步施压，何必执着于封地一位姑娘？”
　　“你懂什么。”贵妃冷眼扫过她，眸底藏着阴翳，“沈穗微是萧珩唯一的软肋，只要拿捏住她，便等于攥住了萧珩的命门。如今布防严密无从下手，不代表永远没有机会。我暂且把精力放在京城，牵制萧珩，消磨他的底气与声望，同时继续紧盯王府动静，静待时机。”
　　“只要等到年关过后，王府防备稍有松懈，或是暗卫有调度轮换的空隙，我依旧有法子潜入府中。到那时，先断他软肋，再收朝堂之利，两全其美。”
　　她从不会轻易放弃算计，眼下受阻只是暂时蛰伏，一边在京城设局困住萧珩，一边紧盯封地伺机而动，双线布局，步步紧逼，不肯给对方半分喘息的余地。
　　“另外，传令下去，不许轻易招惹靖王府周边百姓，不可刻意制造事端惊动留守暗卫，免得打草惊蛇，让萧珩察觉我们仍在惦记清和院。只需暗中潜伏，耐心等候破绽即可。”贵妃冷声道。
　　“奴婢遵命。”
　　深宫的算计依旧在暗中运转，只是碍于王府防卫森严，不得不暂时收敛锋芒，转为长久蛰伏，静候可乘之机。
　　而身处京城的萧珩，此刻已然入了皇城，住进宗室专属的靖王府别院。
　　京城年味更浓，宫墙内外灯火璀璨，权贵世家往来赴宴，车马盈门，一派繁华热闹。可他却半点无心流连这份喧嚣。入京之后，先是入宫面圣，接受帝王问询审视，又要应对朝堂官员的应酬拜访，还要梳理述职奏折，回应满城未歇的流言非议。
　　帝王召见时，言语温和，看似叙旧体恤，字字句句却都暗藏试探，旁敲侧击问及属地民心、士族往来、治政举措，句句都在试探他的野心与城府。朝堂之上，更是有人刻意借流言发难，隐晦质疑他声望过盛，言语间带着刻意的排挤与刁难。
　　萧珩始终从容淡定，不卑不亢，以实打实的政绩回话，以沉稳气度应对试探，不刻意辩解流言，也不刻意攀附朝臣，守着宗室藩王的本分，进退有度，分寸拿捏得恰到好处。
　　只是连日周旋朝堂，应对人心算计，再加京城冬日湿寒更重，路途奔波劳顿，他体内旧疾隐隐有复发之势，时常夜半胸闷气涩，心绪难宁。
　　夜深人静时，独处别院书房，卸下整日的应酬与防备，心底总会不由自主飘向千里之外的封地靖王府，飘向那座落雪的清和院。
　　不知院里梅雪开得可好，不知她可否安好度日，有没有按时添衣保暖，有没有因岁末寂寥心生惆怅，有没有日日倚窗遥望，默默等候他归期。
　　相隔千里，风雪阻隔，朝堂缠身，身不由己，连一封书信都无暇细细落笔。只能把满心牵挂压在心底，尽快稳住京城风波，消解帝王猜忌，平息朝堂非议，早日脱身，踏雪归府。
　　封地这边，岁末除夕悄然而至。
　　皇城万家灯火，爆竹连天，阖家团圆，热闹喧嚣。靖王府却依旧静悄悄的，入夜便早早熄灭了院外灯火，只留屋内几盏孤灯，清冷孤寂。
　　清和院内，沈穗微早早关了院门，掩上窗棂，隔绝外界零星的爆竹声响。屋内炭火燃得暖融，桌上摆着简单的几样小菜，一盏清茶，没有年宴的丰盛，没有团圆的热闹，只有她独自一人，静坐灯前。
　　窗外大雪纷飞，落满庭前梅树，夜色深沉，寒风呼啸而过檐角，带着萧瑟的凉意。
　　她端起茶盏，抿了一口温热的茶汤，望着摇曳的烛火，眼底漫开一层浅浅的怅然。
　　岁岁除夕，皆是孤身一人，本早已习惯这般清冷。可唯独今年，心底多了一份跨越千里的牵挂，多了一份遥遥无期的等候。不知他此刻身在京城何处，是否有暖屋避寒，是否有热茶暖身，是否也在夜深时分，想起这座空寂的庭院。
　　她不求富贵荣华，不求名分牵绊，只愿风雪无虞，愿他平安康健，愿朝堂风波勿要太过纠缠，愿春来雪化之时，他能如约归来，再陪她庭前煮茶，檐下赏梅。
　　烛火摇曳，映着她温婉清寂的侧脸，一室静谧，一庭寒雪，一人守岁，一念千里。
　　王府高墙隔绝了人间年味，也隔绝了外界风波。
　　一边是京城繁华喧嚣里的步步周旋，深陷朝堂猜忌与深宫圈套；
　　一边是封地落雪孤庭中的静静守候，怀揣满心牵挂与岁岁期盼。
　　年关已过，归期未卜，风波未平，算计未歇。
　　千里风雪隔两地，两处心事各牵绊，只待来日风停雪落，棋局明朗，故人归庭，再续安稳流年。