《阶下萤火照王庭》锦鲤饲养员

1、第一章 冬雪藏人 永安二

　　永安二十七年，深冬。
　　朔风卷着鹅毛大雪，连绵落了整宿，将巍峨肃穆的紫禁城尽数掩埋。朱红宫墙覆着一层厚雪，琉璃瓦凝结着薄冰，往日喧嚣热闹的宫道彻底沉寂，天地之间只剩白茫茫一片，冷得人骨头缝里都透着寒意。
　　亥时末，夜深人静，六宫早已熄灯闭院，唯有宫道两侧的琉璃灯，在风雪里摇摇晃晃，昏黄微弱的光晕破开漫天白雪，落得细碎单薄，照不彻漫长幽深的宫径。
　　沈穗微抱着一柄半旧的竹扫帚，缩着脊背，独自立在长信宫后侧的青石廊道里。
　　她今年十六，入宫整整三年。三年时间，足够无数宫女学会察言观色、趋炎附势，在深宫之中争抢分毫立足之地，可唯独她，始终像一粒不起眼的尘埃，固执地藏在深宫最偏僻、最无人问津的角落。
　　她天生怕人。
　　怕人声鼎沸的喧闹，怕旁人直白审视的目光，怕陌生人突如其来的搭话，更怕上位者喜怒无常的审视。但凡周遭有人聚集，她第一反应永远是退让、躲藏、蜷缩，将自己的存在感压到最低。
　　入宫三年，她话少得可怜，多数时候整日一言不发。旁人笑她木讷愚笨、胆小怯懦，嘲讽她白白浪费了干净秀气的样貌，一辈子只能做最底层的打杂宫女，永无出头之日。
　　沈穗微从不在意。
　　她本就不求出头，不求偏爱，不求荣华。她唯一的心愿，就是安分守己熬过十年宫役，期满离宫，寻一处无人相识的山野小院，独自度日，远离所有喧嚣与人情冷暖。
　　今夜暴雪骤落，宫中积雪厚重，管事嬷嬷特意分派了底层宫女连夜清扫宫道。同批的宫女纷纷扎堆推诿，借着夜色躲在偏殿取暖闲聊，唯独她，不会争辩、不会推脱，默默接下苦寒的活计。
　　风雪扑面刺骨，细碎的雪沫钻进她的鬓发、衣领，转瞬便化作冰水，浸透单薄的粗布宫衣。寒意顺着肌肤蔓延全身，冻得她指尖泛红僵硬，握着扫帚的手指微微发颤。
　　她微微垂着头，长睫低垂，掩住眼底所有情绪。小巧的下颌紧绷，脊背微微蜷缩，整个人几乎缩进宽大灰暗的宫服里，安静得近乎透明。
　　长廊风声呼啸，裹挟着远处零星的宫人脚步声传来。
　　沈穗微下意识一顿，近乎本能地侧身避让，快步退到廊道最偏僻的立柱阴影之下，紧紧贴着冰冷的朱红立柱，屏住呼吸，敛尽所有动静。
　　这是刻在她骨子里的习惯。遇见人，必先藏。
　　脚步声由远及近，却并不似普通宫人匆忙嘈杂，沉稳缓慢，带着一种久居高位的沉静疏离。风雪簌簌，掩盖了大半声响，却掩不住脚步声里裹挟的病态虚浮。
　　沈穗微埋着头，视线死死落在自己脚尖前的积雪上，不敢抬头，不敢窥探，连呼吸都放得极轻。
　　深宫之中，贵人遍地，她最怕偶遇高位主子。无需责罚，仅仅是一道淡漠的目光，就足以让她心生惶恐，手足无措。
　　人影缓缓走入昏黄的灯光里。
　　玄色织暗纹的锦袍厚重华贵，边角绣着低调的流云纹路，被风雪微微吹起。男子身形挺拔清瘦，身姿修长，只是步履虚浮缓慢，每一步落下，都带着难以掩饰的疲惫孱弱。
　　他并未带任何侍从，孤身一人行走在漫天风雪里。墨发玉冠，面容清隽温润，眉眼极淡，自带一身疏离清冷的气质，像是经年不化的寒冰，眉眼温柔，却毫无暖意。
　　是靖王，萧珩。
　　沈穗微的心脏骤然一紧。
　　她极少见到皇室宗亲，却也听过靖王的名号。当朝帝王的异母兄长，朝野最受敬重的王爷，手握实权，沉稳莫测，是整个紫禁城最矜贵疏离的人。
　　传闻靖王性情冷淡，寡言少语，常年身染寒疾，体弱多病，极少出入后宫。今夜不知为何，独自夜行至此。
　　她愈发收敛气息，脊背绷得笔直，死死缩在立柱阴影中，恨不得彻底融进黑暗里。只求这位权贵王爷匆匆路过，不要留意到角落里微不足道的自己。
　　可下一秒，沉稳的脚步声骤然停滞。
　　风声呼啸，大雪纷飞。
　　短暂的寂静过后，身前的人影微微一晃。
　　没有任何预兆，那道挺拔孤冷的身躯骤然下坠。
　　沉闷的落地声落进风雪里，格外清晰。
　　沈穗微浑身一僵，整个人瞬间怔住。她垂着眼的视线里，清晰看见一双玄色云纹皂靴重重落在积雪中，随即身躯倾覆，彻底没了动静。
　　漫天风雪还在不停坠落，落在那人华贵的锦袍上，落在他乌黑的发冠之上，转瞬积起薄薄一层白雪。
　　长廊寂静无声，四周无人。
　　整个幽深的宫道，只剩下呼啸风雪，和昏厥在地的当朝靖王，还有躲在阴影里，手足无措、惶恐不安的她。