《赤霄传》OK仔新屋

17、迷雾重重 子时三刻，

　　子时三刻，黑风岭的哨塔上，火把在夜风中明灭。

　　哨兵王二狗瞪大眼睛盯着南边的山路。三天前，他就发现了那支军队——约三千人，黑衣黑甲，行军悄无声息，像一群夜行的鬼。他们从南边来，绕过所有雍王的哨卡，也绕过所有赤羽军的眼线，直插黑风岭后山。

　　“头儿，”王二狗压低声音对身边的队长说，“还在往前挪，离咱们不到十里了。”

　　队长是个老兵，独眼，叫老疤。他眯起那只完好的眼睛，看了半晌，啐了一口：“他娘的，这不是雍王的人。”

　　“那是谁？”

　　“不知道。”老疤说，“但肯定不是善茬。你在这儿盯着，我去报信。”

　　聚义厅里，灯火通明。赤霄、顾寒声、石虎、春妮、周文远都在，还有刚被叫醒的苏文君。地图摊在桌上，上面用炭笔画着几条线——雍王大营在北，距离三十里；神秘军队在南，距离十里。

　　“南边是断魂崖，”顾寒声指着地图，“地势险要，易守难攻。他们要是占了那儿，咱们的后路就断了。”

　　“断魂崖往东是青龙涧，往西是黑水河，”石虎补充，“都是绝路。他们要是真从那儿来，咱们就被包饺子了。”

　　赤霄没说话。她盯着地图，手指在“断魂崖”三个字上轻轻敲着。

　　“会不会是雍王的疑兵？”春妮问，“故意绕到南边，吓唬咱们？”

　　“不像。”顾寒声摇头，“雍王现在忙着应付瘟疫，分兵徐州，没精力搞这么复杂的战术。而且这支军队的行军路线太刁钻，完全避开了咱们和雍王的所有眼线——这不是临时起意，是早有预谋。”

　　“那会是谁？”周文远皱眉，“青州境内的义军，除了咱们，就剩赵大锤、孙飞鹰、韩老七三家。赵大锤在卧牛山，离这儿五十里；孙飞鹰降了雍王；韩老七在白水寨观望——都不是从南边来的。”

　　厅里沉默。所有人都看着赤霄。

　　良久，赤霄开口：“苏先生，你从南边来，路上可听说什么？”

　　苏文君一直在发呆，被点名才回过神：“南边……南边是徐州地界。徐州现在乱得很，白莲教余孽闹得凶，官府剿了三年没剿干净。但没听说有这么大股的军队……”

　　他忽然停住，像是想起了什么。

　　“怎么了？”赤霄问。

　　“我离开徐州的时候，”苏文君慢慢说，“听说了一件事——徐州知府的小舅子，姓冯，是个盐商。三个月前，他私养了一支家兵，约莫两三千人，装备精良。后来不知怎么，这支家兵突然消失了，冯家对外说是解散了，但有人看见他们往北边来了。”

　　“盐商养兵？”石虎嗤笑，“他养兵干什么？运私盐还用得着军队？”

　　“不是运私盐，”苏文君说，“是抢盐。青州和徐州交界处有个盐井，原本是官府的，但官府管不过来，被几家豪强占了。冯家想独吞，就跟其他几家打了几仗，没打赢，这才养兵。”

　　赤霄眼睛一亮：“盐井在哪儿？”

　　“就在……”苏文君在地图上找了一会儿，指向一个点，“这儿，离断魂崖不到二十里。”

　　所有人都明白了。

　　“这支军队，是冯家的私兵。”顾寒声说，“他们不是冲着咱们来的，是冲着盐井来的。但盐井在雍王控制区，他们不敢明抢，就想绕道断魂崖，偷袭盐井的守军。”

　　“那他们为什么往咱们这儿来？”春妮问。

　　“因为断魂崖只有一条路能上去，”赤霄指着地图，“就是经过黑风岭后山。他们想借道。”

　　“借道？”石虎瞪眼，“三千人，悄没声地摸到咱们家门口，这叫借道？这叫偷袭！”

　　“所以咱们不能让他们过去。”赤霄站起来，“盐井现在是雍王的，但将来可以是咱们的。冯家想抢，咱们偏不让他抢。”

　　“可咱们现在自身难保，”周文远忧心忡忡，“雍王十五天期限只剩两天，京营援军也在路上。这时候再树敌，是不是……”

　　“不是树敌，”赤霄打断他，“是结盟。”

　　“结盟？”所有人都愣住了。

　　“对，结盟。”赤霄走到窗边，看着外面漆黑的夜色，“冯家要盐井，咱们要活路。雍王是咱们共同的敌人——敌人的敌人，就是朋友。”

　　顾寒声最先反应过来：“沈娘子的意思是，跟冯家联手，对付雍王？”

　　“不是联手，是利用。”赤霄转身，“冯家三千私兵，装备精良，但缺乏实战经验。咱们人少，但熟悉地形，有百姓支持。两家合作，一个在明，一个在暗，足够让雍王喝一壶。”

　　“可冯家凭什么跟咱们合作？”石虎问，“人家是盐商，有钱有势，看得上咱们这群泥腿子？”

　　“就凭咱们知道盐井的布防。”赤霄说，“雍王在盐井驻兵五百，都是精锐。冯家三千人强攻，就算打下来，也得折损大半。但如果有咱们做内应，情况就不一样了。”

　　她顿了顿，补充：“而且，冯家现在最怕的不是打不下盐井，是打下来之后守不住。雍王大军就在三十里外，京营援军马上就到——冯家需要盟友，需要有人帮他牵制雍王的主力。”

　　厅里再次沉默。所有人都在消化这个计划。

　　“太冒险了，”周文远摇头，“冯家是商人，商人重利轻义。今天跟咱们合作，明天就可能把咱们卖了。”

　　“那就让他卖不成。”赤霄说，“合作可以，但盐井打下来，咱们要分三成。而且，冯家的私兵得听咱们指挥——至少在对雍王的战斗中要听。”

　　“这不可能，”顾寒声说，“冯家不会答应。”

　　“那就打。”赤霄的声音很冷，“冯家三千人，咱们八百能战的，加上地形优势，未必会输。但一旦开打，雍王就会坐收渔利——这个道理，冯家比咱们更懂。”

　　她看向苏文君：“苏先生，你见过冯家的人吗？”

　　苏文君点头：“见过冯家的小舅子，叫冯奎，是个纨绔子弟，但不算太蠢。”

　　“好。”赤霄说，“天亮之后，你跟我去一趟断魂崖，见见这位冯公子。”

　　“沈娘子！”春妮急道，“太危险了！万一他们……”

　　“不会。”赤霄说，“冯家是来求财的，不是来拼命的。咱们手里有他想要的东西，他就不会动咱们。”

　　她顿了顿，看向众人：“石虎，你带两百人，埋伏在断魂崖东侧；春妮，你带一百女兵，埋伏在西侧。我和苏先生去谈判，谈成了，你们按兵不动；谈崩了，听我号令行事。”

　　“那雍王那边呢？”顾寒声问，“只剩两天了。”

　　“雍王那边，我另有安排。”赤霄说，“顾先生，你留在山上，继续操练新兵。周先生，你负责安抚百姓，告诉他们，无论发生什么，都不要慌。”

　　命令一条条下达，众人领命而去。厅里只剩赤霄和苏文君。

　　“苏先生，”赤霄忽然问，“你父亲的事，你知道了吗？”

　　苏文君身体一僵，良久，点头：“顾先生告诉我了。”

　　“恨我吗？”赤霄问，“如果不是我留你，你现在可能已经救出你父亲了。”

　　苏文君摇头：“救不出的。皇上要流放，谁也救不了。我留在赤羽军，至少……至少还能救更多的人。”

　　赤霄看着他，看了很久，然后说：“等打完这一仗，我放你走。你去救你父亲，去哪儿都行。”

　　“我不走。”苏文君说，“我父亲教过我一句话：医者，当医天下。天下病了，只医一人，有什么用？”

　　赤霄没说话。她拍了拍苏文君的肩膀，转身出了聚义厅。

　　天快亮了。东边泛起鱼肚白，山间的雾气开始升腾。赤霄站在崖边，看着脚下云雾缭绕的山谷，看着远处雍王大营的灯火。

　　两天。只剩两天了。

　　断魂崖下，冯家的私兵已经扎营。营寨扎得很讲究，背靠山崖，前临深涧，易守难攻。哨兵布置得密密麻麻，明哨暗哨交错，一看就是行家手笔。

　　赤霄和苏文君到的时候，营门已经开了。一个锦衣公子站在门口，二十出头，面白无须，手里摇着把折扇，正是冯奎。

　　“苏先生，”冯奎笑着迎上来，“久违了。”

　　苏文君拱手：“冯公子。”

　　冯奎的目光落在赤霄身上，上下打量：“这位就是沈娘子？久仰久仰。”

　　赤霄点头：“冯公子。”

　　“里面请。”冯奎侧身让路，笑容可掬，“粗茶淡饭，不成敬意。”

　　中军帐里果然摆了一桌酒菜，鸡鸭鱼肉，很是丰盛。冯奎亲自斟酒，举杯：“沈娘子巾帼不让须眉，冯某佩服。这杯酒，敬沈娘子。”

　　赤霄没动酒杯：“冯公子，咱们开门见山吧。你要盐井，我要活路。合作，怎么个合作法？”

　　冯奎笑容不变：“沈娘子爽快。那冯某就直说了——盐井守军五百，都是雍王的精锐。硬攻，我三千人也能打下来，但伤亡太大。沈娘子若能帮我调开一部分守军，或者从内部接应，事成之后，盐井收益，分你一成。”

　　“三成。”赤霄说。

　　冯奎笑容一僵：“沈娘子，你这……”

　　“盐井守军的布防图，我有。”赤霄从怀里掏出一张纸，放在桌上，“守军换岗的时间、路线，粮草存放的位置，我都知道。而且，我能让雍王在两天内，无法分兵救援盐井。”

　　冯奎眼睛亮了：“当真？”

　　“当真。”赤霄说，“但我要三成，而且，在对雍王的战斗中，你的兵要听我指挥。”

　　冯奎沉吟。他端起酒杯，慢慢喝着，眼睛盯着那张布防图。

　　良久，他放下酒杯：“两成。兵可以借你，但只能借一千，而且只能打雍王，不能打别的。”

　　“两千。”赤霄说，“雍王现在还有三千能战的兵，一千不够。”

　　“一千五。”冯奎咬牙，“最多一千五。沈娘子，我也要留人守盐井。”

　　赤霄看着他，看了很久，然后点头：“成交。”

　　冯奎松了口气，举杯：“那祝咱们合作愉快。”

　　赤霄没举杯：“冯公子，我还有个条件。”

　　“请讲。”

　　“盐井打下来之后，采盐的工人，要用当地的百姓。工钱按市价给，不得克扣。”

　　冯奎一愣，随即笑了：“沈娘子还真是……心系百姓啊。行，我答应。”

　　“口说无凭，”赤霄说，“立字为据。”

　　冯奎的笑容有点挂不住了，但还是点头：“好，立字为据。”

　　字据立下，双方按了手印。冯奎收起自己那份，忽然问：“沈娘子，我有个问题。”

　　“请讲。”

　　“你一个女子，为什么要造反？”冯奎问得很认真，“在家相夫教子不好吗？何必出来打打杀杀，朝不保夕？”

　　赤霄沉默片刻，说：“因为在家相夫教子，活不下去。”

　　冯奎愣住了。

　　“冯公子生来富贵，大概不知道饿肚子是什么滋味。”赤霄站起来，“但我知道。青州十三县的百姓都知道。我们造反，不是想当皇帝，只是想活下去——有尊严地活下去。”

　　她说完，转身出帐。苏文君跟在她身后，两人一前一后，走出冯家大营。

　　营门外，冯奎忽然追出来：“沈娘子！”

　　赤霄回头。

　　“两天后，”冯奎说，“我会准时出兵。希望沈娘子……也能准时。”

　　赤霄点头，没再说话，转身走进晨雾。

　　回黑风岭的路上，苏文君忍不住问：“沈娘子，你真信冯奎？”

　　“不信。”赤霄说，“商人重利，今天能跟咱们合作，明天就能把咱们卖了。”

　　“那你还……”

　　“但咱们没得选。”赤霄打断他，“雍王五千人，京营两万人，咱们八百人——不找盟友，就是死。冯奎不可信，但至少现在，他跟咱们有共同的敌人。”

　　她顿了顿，补充：“而且，我留了后手。”

　　“什么后手？”

　　赤霄没回答。她抬头，看着越来越亮的天空，看着远处黑风岭的轮廓。

　　两天。只剩两天了。