《未婚夫他不肯退婚》月瞻山

3、第 3 章 咎园

　　咎园流水席这天，晴空万里，一丝云不见。

　　拂雪大清早便和宋大娘子派来的杜妈妈共同协作，将观棠收拾妥当。杜妈妈深知观棠心意，并未用力过猛，只在观棠能接受的范围内装点。

　　观棠满不在乎，镜子都没瞧两眼便去了老夫人的萱茂园。

　　在门外就听见高秋雁百般奉承的声音，观棠皱眉，脚步不由一顿。

　　门口仆妇看见观棠忙撩起帘子，夏嬷嬷也出来迎她，“三小娘子来了。”

　　观棠探头一看，其他人都到了。

　　她略感歉意，向长辈们诚恳告罪了一番。可是家中谁会和观棠计较呢，老夫人不仅笑眯眯说没事，还让夏嬷嬷取了稀罕的乳饼来给她尝味。

　　一人一盏乳饼下肚，便到了启程去咎园的时候。

　　路上观棠冷眼瞧着高秋雁，觉得她和以前不大相同。

　　言语间虽仍曲意逢迎，但不说话的时候，总是耷拉着眉目，一副心事沉沉的样子。对观棠，她像个多年未见的小姐妹般亲热，没有流露出半分敌意。

　　这让观棠觉得，是不是自己的记忆出了差错。

　　还没来得及细细探究，马车就在咎园门口停下。

　　主人卢大娘子的心腹嬷嬷倾身相迎，她虚扶着明老夫人的手，极为热络。

　　“大娘子听说明老夫人要来，真是欢喜得不得了，派我一早在门口候着以免失了礼数。”边说她边向园内比划，“夫人娘子们快快请进。”

　　一行人一只脚还没踏进咎园的大门，就听见外边的仆妇连声报道：“长公主和谢郎君到了。”

　　这可真是个很坏的消息。

　　观棠前头的明老夫人赶紧回身，长公主下了马车疾步而来，扶起了正屈身向她行礼的明老夫人。

　　趁着长辈们寒暄的功夫，观棠打量起站在长公主身侧的谢济川。

　　去岁冬末，谢济川才从明州调任回来。此刻他站在那里，身姿如玉，几年岁月的增长让他的面容愈发清隽雅正，可月色的襕袍和腰间的紫玉佩并未消淡那团裹着他的云雾，他还是观棠印象中那个疏离自持的谢济川。

　　许是察觉到观棠的视线，他向观棠微微颔首致意，笑意浅淡，得体周全。

　　观棠不自觉别过脸，正听见老夫人夸谢济川“知礼明义、端方峻洁”。

　　于是长公主的目光自然而然地转到了观棠身上。她先是将明家的小娘子们赞了一通，又单独对着观棠问道：“知闻书坊经营得可还顺利？年节下送你的那些吃食物件可还喜欢？”

　　细论起来，长公主对观棠是很不错的。作为众人眼中观棠的准婆母，长公主在两府交往的节礼中，总是给观棠单独备一份，大多都是精挑细选的宫中吃食物件，再加一些首饰布匹。

　　有时在别人家的宴席上遇到，长公主总对她仔细关怀，私下里更是从未有任何施压之举。

　　长公主是真心喜欢观棠的。

　　是以观棠也不扭捏作态，大方回答长公主的问题。

　　长公主笑容愈盛，对着明老夫人和宋大娘子不无惋惜，“观棠真是个好孩子，就是因着济川外放，给两个孩子耽误了好些时光。”她转头看向谢济川，“这不，想着观棠要来，我特意也把济川给带了来。”

　　明老夫人自然不会怪谢济川外放，“郎君外放是体察民情、磨砺自身的好事，怎会耽误，两个孩子都还小，来日方长。”

　　左右两侧的大伯母和宋大娘子连声附和着。

　　这话更是说到了长公主心坎上，“等会筵席开了，便让两个孩子坐一起吧，也好增进情谊。”

　　明老夫人哪有不应的道理，她偏头扫了一眼观棠，目光中尽是慈爱。

　　观棠接收到这份慈爱，不由头皮发麻。

　　她是真的不想和谢济川单独相处，要不是有照檀拉着，观棠此刻怕是立刻就要打道回府。

　　反观长公主身后的谢济川，他脸上看不出一点情绪，像一泊幽静的湖。

　　得了仆下传信的主人卢大娘子急急迎了过来。长公主是官家唯一的胞妹，地位尊崇，她作为贤妃的娘家嫂子，是万万不敢怠慢长公主的。

　　一时间众人行礼，口呼“长公主殿下万福。”长公主免礼后，园子里很快恢复了方才的热闹。

　　贤妃所出的官家第三子楚王拨过人群，前来向长公主和谢济川问好。他剑眉星目，气度不凡，目光扫过明家的女眷，最终停留在照檀身上。

　　他眼中有惊艳和兴味，还有一些观棠无法识别的暗潮。

　　卢大娘子见楚王多看了两眼，殷勤介绍：“殿下可是觉得眼生？这位是明家二娘子。”

　　楚王漫不经心地点头，很快收回目光。

　　他侧身热切向长公主道：“姑母快来入座，舅母今日准备了许多新奇菜色，不知合不合姑母和济川的口味。”

　　卢大娘子闻言忙自谦道：“让长公主殿下和郎君见笑了，快请上座。”

　　于是众人簇拥着长公主入坐正席。

　　园中女使许是得了授意，唯把谢济川和观棠引入到席中曲水拐过弯的清净位置。

　　观棠只好同谢济川比邻而坐。本着既来则安的原则，她仔细打量起流水筵席的布置来。

　　咎园此时正处春日好景，繁花馥郁，树木参差。

　　流水筵席以曲水流觞为意，借着中心湖旁特意做成的平整假山为桌台，内侧隔出水道，取天然活水为引，借助改良的水车为力，让所有银盘杯盏循环流动。宾客只需将中意的菜式从曲水中取出，便可自在享用。

　　这和观棠以前参加过的室内桌上开渠造出来的流水席完全不同，她心中难免称奇。

　　环顾时忽与谢济川目光相接，观棠正想若无其事地移开眼，就听见他率先打破沉默，“听闻咎园就是为了设流水筵席而建，因此无处不精巧。”

　　观棠自然不能装作没听见，她简短回答，“原来如此。”

　　这是不想攀谈的意思。

　　谢济川看得出观棠的冷淡，但他并不介意。

　　即便是未婚夫妻，也没有一定要热情的道理。

　　他默默转过头，执筷夹起一块焙笋送入口中。

　　谢济川的保留反倒让观棠觉得自在，尤其是曲水中顺流而下的菜式果真如楚王所述那般新奇，雕胡饭、春茧、酒煮玉蕈……样样都引得观棠食指大动。

　　唯有炙肉让观棠犯了难，看上去是传统的叉烧法烤制，但表面刷的不是蜂蜜，而是观棠分辨不出的酱料，很有可能是她不喜的西域风味。

　　眼见着盛着炙肉的银盘在水中轻轻打了个旋，很快就要拐过弯去，观棠终于决定取来一尝。

　　她艰难伸手，可还是晚了一步。

　　懊恼之际，有如玉指节在水流中将炙肉稳当截住，又轻轻放置于观棠面前。

　　“小娘子尝尝吧。”

　　观棠一愣，随即向谢济川礼貌道谢。

　　谢济川用素布缓缓擦拭浸湿的手指，语气清淡无波，“小娘子不必客气。”

　　后来观棠与谢济川就没再说话了。

　　如此情形其实比观棠预想的好很多，谢济川冰冷但有分寸，这在无形中消弭了不少尴尬。

　　总之，这场流水筵席观棠吃得很有滋味，她甚至借鉴琢磨出了几个新吃法，打算回去说与府上的厨娘尝试。

　　酒尽席散，那些因座次隔开而未能攀谈的人家得以三两聚到一处闲话。

　　谢济川被楚王拽了去，观棠也顺势回到了祖母身边。

　　祖母爱怜地拍了拍观棠的手臂，正要开口问询她与谢济川的相处状况，便见文远侯夫人带着长子郭振康转过假山，远远叫了声：“明老夫人。”

　　大概是亲眼瞧见了长公主先前对明家的礼遇，文远侯夫人的态度格外热切，先是把照檀天上有地上无似的赞誉一番，又拉过大伯母的手，向着老夫人十二分诚恳道：“老夫人有所不知，自开春振康见过贵府二小娘子一面，便一直心中记挂，几次三番想上门提亲，又怕唐突了二娘子。今日见老夫人也在，我便想着请老夫人见见振康，也好讨个主意。”

　　她满脸堆着笑，心中却在计较。

　　在她看来，其实并非明家不可，明家是清流，又注定是谢家姻亲，照檀入门，只怕不好拿捏。与照檀母亲几番照面之后，她对照檀的处境有了新的认识，起码照檀父母未必会给照檀撑腰。

　　这就够了。

　　老夫人没作声，抬眼打量边上的郭振康。

　　乍一看是个清秀郎君，可眼角眉梢间的油腔滑调却做不了假，又想起他在街巷间惯是眠花宿柳的名声，当即不喜。

　　当然，这不好挑明，于是老夫人问道：“不知大郎君可有功名在身？”

　　观棠暗笑，祖母这是明知故问。

　　果然文远侯夫人笑容一滞，“功名还未曾取得，不过振康这孩子打小就聪慧，将来有了娘子收了心，何愁没有功名？话又说回来，我们这样的勋爵之家，便是不科举也是有荫封的，老夫人还怕小娘子受委屈不成？”

　　老夫人不接话，只拉过照檀的手放入掌心。

　　明家自老太公那辈起，一直诗书传家，远的不说，观棠的祖父、大伯、父亲，乃至哥哥明观樾没有一个不是正经科举出身入仕。明老夫人问这话，算是表明自己的态度，她并不欣赏郭振康这样的纨绔。

　　文远侯夫人了然，寻个由头就要走。

　　可架不住大伯母娘心似铁，她上前一步拦住文远侯夫人。

　　“母亲和侯夫人有所不知，官人常说，挑郎婿人品是最要紧的，才华功名倒在其次，前不久官人还来信夸赞了郭郎君的人品呢。”

　　真没想到大伯母竟搬出了大伯来说项，大伯久在福建，何时见过郭振康？又怎知他人品？

　　这不过是大伯母为促成婚事，又不好在外人面前驳了婆母的话而说辞罢了。

　　果然老夫人脸色一沉，儿女婚事，到底是由父母作主，也不好在文远侯夫人面前叫长子没脸，她握着照檀的手紧了又紧。

　　文远侯夫人闻言顿时笑靥如花，又洋洋洒洒地说起儿子的好来。

　　好在老夫人的几位老姊妹此刻聚了过来，文远侯夫人不好再留，小辈们也得闲四下散开。

　　观棠和照檀坐在一棵大槐树下，望着远处热闹的投壶和叶子戏。

　　方才的情形叫照檀心中绝望，她倚着树干抱着胳膊一言不发。

　　观棠告诉她自己请父亲给大伯去信劝说的事，又安慰她：“祖母不同意，文远侯夫人的想法说不定就灭了。”

　　凝神想想，这话也一点安慰不了照檀，观棠不免泄气，又不愿意在照檀面前表露半分。

　　要怎样才能让大伯大伯母歇了心思？为了照檀的名声，问题不能出在照檀这里，那就只能出在郭振康那里。

　　观棠站起身来回踱步，又随意捡颗石头上下抛动，一个模糊的主意渐渐浮现。

　　她转身想与照檀分享，视线自然地掠过了园中一角。

　　大槐树所处地势较高，站在树下能将整个咎园尽收眼底。

　　眼下看到的景象，让观棠对自己的计划又添了几分把握。又添了几分把握。