22、第 22 章 也许是谢某 ...
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暮色裁霞，云章焕彩。
观棠从知闻书坊出来，未乘马车，沿着汴河一路缓行，不觉间就到了御街上。
自话本补添十回刊成新版，虽盗版如春草逢雨，转瞬遍地生发，但仍售出不少册，收益也算可观。
对街文韬堂近日不知从何处得了一部《长安王娘记》，写情爱传奇，上市以来在坊间颇为风靡。
而知闻书坊门口那块写着大力收话本的市招虽从未撤下，却再无一人投送。
不知《青天破晓》的作者会否续写，观棠暂时打算沿此追访下去。
前方御廊下，一辆驴车与一辆牛拉的货车不知怎地撞在一处，只听“咣当”几声脆响，牛车侧沿几坛酒瓮应声倾覆，酒液泼洒于地，酒香霎时弥散开来。
观棠循香望去，牛车主叉腰怒斥，指着驴车主地脑门叫他即刻赔钱，自称倒霉透顶；驴车主横眉相向，坚称错全在牛车，叫他自担损失，切勿讹人。
两人你一言我一语，互不相让，骂声越来越高，引得众人驻足，连街边卖馉饳的小贩都停住了手。
观棠无奈摇头，又往前走几步，一下子看见了此刻端坐马上、却因壅塞而不得不停驻原地的谢济川。
他抬手止住想要上前叫两车避让的平潮，利落翻身下马，对着两人低声说了几句。
不过片刻，那两人就各自上车，一前一后驶离。
上马前，他恰与还未来得及收回视线的明观棠遥遥对上。
事已至此，观棠不好装作没看见，于是微笑颔首致意，却不待他回应，转过头就继续提步前行。
谢济川略一思忖，就将缰绳递到平潮手中。
“你先回府。”
被谢济川截住的时候，观棠略觉意外。
自楚王选婚一事以来，他在她心里变得越来越复杂难测，她难以探究，也不觉得有什么探究的必要。
是以观棠淡淡问候：“谢郎君下值了？”
谢济川轻轻点头，极其自然地与她并肩，一道沿御廊徐步慢行。
“是，小娘子从书坊归家？”
观棠也点头称是。
一时间，两人默然无言。
转过御街进入巷子，越往里走，行人越零星。
不知谢济川来意，观棠有些不太自在。
她抿了抿唇，轻声问：“郎君不回府吗？”
谢济川眉心微动，“我送小娘子一段。”
观棠不认为有这个必要。她停下脚步，侧身面向他，“郎君不必费事，我很快就到了。”
她说得很和气，但落在谢济川耳中，推拒之意跃然。
他指尖轻捏袖口，转过身来，斟酌着措辞：“小娘子可是因那日之事心生不悦？”
这话有些让观棠猝不及防，她低下头，目光落在他腰间的革带上，“若郎君指的是我那日去谢府贸然请托阿姐之事，我并无半分不悦。”
她顿了顿，又抬头看他，“涉及政事，郎君谨慎是应当的。更何况，郎君最终也给了法子，我若因此不悦，便是以怨报德了。”
谢济川敛容正色，“那小娘子应该也知道了，当日合婚，并无差池。”
观棠扬唇笑起来，“智者千虑，必有一失。这还能怪郎君不成？”
谢济川没有说话，他凝神看着观棠的脸庞，似是在分辨她话中真心。
观棠目光朗澈，直直望进他深色的眼眸中。
谢济川语气分外平和：“这不是什么必胜的妙计，我也的确想过楚王会事先打点好司天监。但小娘子那日急切登门，只有手中有了筹码，心中有了准备，才不至于觉得求助无门，慌乱悬心。”
这番话坦诚得让观棠心惊。
观棠不由退后一步，目光也无措滑落，最终停在他喉间微微起伏的弧线上。
“郎君与我不过泛泛之交，实在不必说这些。”
话音刚落，谢济川上前一步，将方才被她拉开的距离重新补回。
“小娘子那日也说，此事所起，有你我婚约之故。或许小娘子视之为泛泛，可我却十分珍重。”
晚风抚过观棠鬓边的碎发，在颊边唤起窸窣的痒意。
不知哪来的勇气，她忽然上前半步，仰头直视他双眼，将那个盘桓心头数日之事，脱口问出。
“不知谢郎君是否真的毫无准备，任由楚王施为？”
话一出口，观棠旋即生悔。
她想，谢济川此时定会觉得她在得寸进尺，不过一句对婚约的珍重，她竟试探起他的边界来。
果然谢济川眼中掠过一道自深处跃起的光，很快散作浮影，忽明忽暗。
她第一次离他这样近，近到能清晰感知到来自他身上的一缕清淡好闻的香气。
观棠越发意识到自己的越界，正要不动声色地退后，谢济川却没有让她退缩。
他声音很轻：“不是。”
观棠一怔，他不加掩饰的态度出人意表，即便所说是她早有意料的答案。
谢济川先退了一步，“我的确不想被楚王以此牵制，至于其中原委，我实在不能尽数告知，望小娘子见谅。”
观棠摇摇头，“郎君掬诚相告，我已经十分感激。无论郎君所图为何、如何筹谋，终究为我和家中安了心神。更何况，阿姐得以落选，也赖郎君周全。”
谢济川停顿片刻，唇边漫出轻微笑意，“不敢居功。若非你那册《汴京见闻录》，贤妃也不会因求全太过，对明二娘子另生思量。”
观棠半眯起眼睛，很快领会，“照郎君此言，贤妃是因为阿姐曾与郭家议亲一事，心生忌避？可郭家败落是咎由自取，与阿姐有何干系？”
“贤妃自然知道明二娘子无过。”他语气平静，“只是她比常人更信命数，一点疑影，足以令她却步。”
观棠的视线落在他握住腰侧革带的修长手指上，她扬起眼尾，“多谢郎君相告。郎君于人心幽微处洞察至深，令我感佩。”
她话锋一转，“只是郎君方才还说不能尽言，此刻却将计中一节明白示于我，就不怕我循此推演，窥见其余吗？”
谢济川垂眼看向她的发顶，声音无悲无喜，“这部分小娘子理应知道。至于其他，我并非圣贤，所存也不过凡人私心，若小娘子真能看出一二……”
他几不可察地一笑，“也许是谢某之幸。”
在他清湛的目光下，观棠忽觉发髻上金钗欲坠，她抬手一探，分明稳稳当当。
她没有什么话要说，也没什么要问了。
于是仍弯起温和的笑，“天色不早了，郎君身着官服，不宜在外久留。就此别过，告辞。”
谢济川闻言侧身，没有再拦她，“小娘子慢行。”
前行未及十步，不知为何，观棠突然驻足，回首望去，谢济川似乎刚刚转身，身影仍旧清晰可辨。
待谢济川行至巷口时，也悄然回望。
夜色渐洒，灯影微茫，观棠已化作远处如豆一点。
他没由来地心神安定。
——
行至明府院墙，观棠又看到了在不远处来回徘徊的孟淮西。
“淮西哥？你怎么不进去？”
孟淮西闻言回头，快步走到观棠面前。
“我是来找你的。先去书坊见你不在，门房也说你尚未归家，所以我就在这里等你。”
观棠“哦”了一声，“那淮西哥去家中喝盏茶吧，兴许还能赶得及晚膳。”
孟淮西轻轻摇头，“不用了，观棠。我只是有几句话想和你说。”
观棠温声一笑，“是什么话？淮西哥但说无妨。”
孟淮西面带踌躇，他指尖轻抵墙面，划出一道新印，“老夫人和伯父可是不想让照檀得选楚王妃？”
观棠心神一凛，“淮西哥为何这么说？”
孟淮西收回手，捻了捻指上薄薄浮灰，“那消息传来时候，我就猜到了。若明家想让照檀入选，何故将这等事透给孟家？”
这是指贤妃极重合婚一事。
观棠神色未动，“淮西哥怎知是明家所为？”
孟淮西注视着观棠的眼睛，声音低沉下来，“如此宫廷秘辛，我想，京中官宦除了贤妃母家，怕是只有长公主能略知一二了。”
短暂沉默后，观棠垂下头，“对不起，淮西哥。清和姐姐原是板上钉钉的楚王妃，本不该平白失去这机会。而阿姐性子刚烈，宁可当姑子去也不愿应选，祖母与父亲实在无奈，才出此下策，只求两全。”
孟淮西没有说话。
观棠不想推诿，颊上飞起歉疚，“如果淮西哥和伯父伯母觉得是利用，我也无话为家中辩驳。”
孟淮西眉目生煦，声清如泉，“我来，就是为了让你安心。父亲早前已往贤妃母家旁敲侧击过，因此并未疑到明家头上，只以为是邓家暗中向他透出风声。是我那日深夜晚归，发现一个小厮探头探脑，略加尾随，见他七弯八绕地往此方向来，才猜出几分端倪。”
闻言观棠更加惭愧，一时不知如何接话，只得讪讪笑了几声。
稍作斟酌，她又说道：“多谢淮西哥为家中周全。好在如今结果令各方皆安。淮西哥也为清和姐姐高兴吧？”
孟淮西脸上没有预料中的喜悦，双唇反而抿出几分无奈，“是。”
观棠点点头，抬手指向明府大门：“那我先回去了？淮西哥也早些回家吧。”
孟淮西目色转晦，轻声答应道：“好。”
可她刚迈出几步，身后忽又传来一声“观棠”。
她停在原地，孟淮西缓缓走到她身边，语调似是漫不经心：“司天监之事，是长公主殿下所言，还是谢济川？”
观棠没有回答，孟淮西心头沉坠，瞬间就知晓了答案。
他的语气难以维持一贯的柔和，平白多了几分冷锐，“储位之争，自古无情，明哲保身是上上之策。观棠，明家这样想，谢家却未必。纵使眼下看似中立，可谢济川既已立于漩涡之眼，就随时都可能被卷进去，到那时，明家又当如何自处？”
他仰起头，看着墙外斜出的树枝，声音低而笃定，“观棠必然知道，这是第一件事，可绝不会是最后一件。”
作者有话说
第22章 第 22 章
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