《未婚夫他不肯退婚》月瞻山

1、第 1 章 菩萨保佑，

　　日渐西移，向阳的书房内香烟袅袅。

　　明观棠正对着眼前的话本手稿出神。

　　去岁她从外祖手中接过知闻书坊，便一直着手收些民间市井的话本子。

　　倒也不是新东家上任三把火，而是她早就觉得知闻书坊应该拓宽刊类，经史子集固然经久畅销，但话本却拥有更多的坊间主顾。

　　市面上的话本，翻来覆去不是《碾玉观音》，就是《错斩崔宁》，是以观棠在书坊的市招上，明明白白地写上“征收话本新稿”几个大字。

　　可惜一直都没有回音。直到前两日，一个全身上下捂得严实的年轻人递上了这本手稿。

　　观棠看了又看，甚为满意。心想着等酷爱话本的阿姐回来，让她也品鉴一番。

　　心念至此，她扬声叫门外站着的贴身女使，“拂雪，去祖母那瞧瞧，阿姐有没有回来。”

　　阿姐明照檀与她并非一母所生，而是大伯家的堂姐，在明家这一代姐妹里排行第二，与排行第三的观棠年龄最为相仿，也最为亲近。

　　今日阿姐随大伯母参加汴京春日的赏花宴去了。

　　赏花宴固然赏花，可归根结底，不过是寻个由头让年轻的未婚男女相看。

　　自开春以来，照檀便一直奔波在各色花宴中。

　　拂雪闻声进来，给观棠换下凉透的茶，轻声道：“小娘子别急，若二小娘子回来，老夫人必会差人来叫的。”

　　观棠有些意兴阑珊，“今日桃花，明日梨花，后日杏花。这赏花宴真是没完没了。”

　　拂雪抿嘴一笑，“好在小娘子有婚约在身，不然也要桃梨杏各赏一回了。”

　　不提婚约还好，提了婚约，观棠更是打不起精神来。她将背整个靠在椅上，一副懒散的样子。

　　拂雪识趣地没再说了。想了想，她又开口：“小娘子要不要用些蜜橙？厨娘用了昨日才打南方来的新鲜橙子做的，老夫人也赞不绝口呢。”

　　家中厨娘做的蜜煎一绝，观棠闻此精神振奋起来。

　　她坐直身子，吩咐拂雪快去取些来尝。

　　拂雪前脚刚走没多久，后脚老夫人房中的夏嬷嬷便进了观棠的书房。她恭敬行礼，“请小娘子安，老夫人请小娘子去叙话。”

　　观棠“噌”地站起身，“阿姐和大伯母回来了？”

　　夏嬷嬷含笑应是。

　　向来在家中随意惯了，观棠也不整理仪容，抬起脚就往祖母所居的萱茂园去。

　　夏嬷嬷迭声喊她：“小娘子脚下当心。”

　　观棠嘴上应着，脚下速度一点没减。

　　初春时节，暖风熏熏。

　　等观棠到了萱茂园的正厅时，额角竟起了层薄薄的汗。

　　大伯母李大娘子和阿姐明照檀，还有观棠的阿娘宋大娘子都已经端坐厅中。

　　老夫人对观棠向来偏爱，见她这“热气腾腾”的样子，连声吩咐夏嬷嬷：“把我晾凉的玫瑰陈皮饮子拿来给三娘子祛祛热。”

　　观棠甜笑：“多谢祖母。”

　　虽说观棠在家中一向横行，但规矩她还是懂的，一一向各位长辈行礼后，观棠拉住照檀的手摇了摇，“阿姐今日如何？有没有相到心仪的郎君？”

　　手中照檀的冰凉指节一顿，照檀没有吭声。

　　话音刚落，大伯母便起身，脸上带笑，“儿媳正要向母亲禀告，今日又有几家来打听照檀，但儿媳瞧着，还是文远侯家的长子最堪匹配。”

　　观棠听了这话，一口饮子呛到喉咙，同时瞪大眼睛，“那文远侯家的长子在街巷里寻花问柳的名声都传遍了，怎么能和阿姐相配！”

　　明家二娘子明照檀，可是京中数一数二的温婉美人，大家闺秀的技艺更是样样出挑，怎么能和这样的人牵扯到一起。观棠在心中很替阿姐不值。

　　大伯母抬眼瞧观棠，不以为意，“通汴京城里，哪家郎君不是三妻四妾，等文远侯长子袭了爵，照檀稳坐侯夫人之位，还收拾不了那些外头的？”

　　风流似乎是男子最不值得一提的缺陷，有些甚至还能成为美谈。

　　观棠张嘴又要说些什么，却被宋大娘子拉住了。

　　宋大娘子虽不认同，但毕竟是大伯的家事，于是假意呵斥观棠：“你姐姐的婚事哪里轮到你插嘴。”

　　观棠低了头没作声。

　　倒不是因为阿娘的呵斥，而是自己这位大伯母，是铁了心要让阿姐嫁高门勋爵的。前头大姐嫁了个不高不低的人家，便盯紧了唯剩的女儿照檀，把京中未婚的郎君看了又看，这才看中了尚得圣宠、又能袭爵的文远侯家。

　　要说大伯母这执念，其实和观棠也有些关系。

　　观棠的婚约，源自于十来年前的一场具有政治意义的事件。

　　当年谢家老国公在边疆打仗时，被围困山中。观棠的祖父身为一介文官，却自请带了兵马和军需，在观棠的外祖父，一个走南闯北的大商贾的帮助下，翻越了十来座山头，巧妙设计躲过敌人暗哨追捕，成功救出老国公，为后续战胜敌人奠定下重大基础。

　　老国公感激不已，在官家面前为自己的长孙许婚。

　　有了祖父和外祖父的双重加持，这桩婚事理所当然落到了观棠头上。

　　时年尚在襁褓的观棠和刚刚识字不久的谢济川成了官家口中的“天作之合”。

　　祖父最终官加太傅，进入了政治生涯的顶峰。

　　因而大伯母也多次在家中对祖母提起，照檀不说成个太子妃王妃，总要成个国公夫人侯夫人吧，总不能输给妹妹许多，丢明家的脸面。

　　明老夫人对此的态度就如同此刻她不太缓和的面色，“观棠说得很对，文远侯家那孩子，我瞧着也不成样子，京中那么多好孩子，总能挑出别人来。”

　　大伯母面色有些难看，“儿郎还小，尚未定性，日后也未必会像如今这般。”

　　老夫人将手中的茶盏往案上轻轻一磕，语气愈发冷淡，“照檀也还小，也不急着要嫁人成婚。”

　　眼见气氛要僵，宋大娘子笑着打圆场，“母亲说的是，大嫂为了照檀，多虑些也是应当。听闻过几日宫中贤妃娘娘的母家要在咎园办流水筵席，遍邀京中权贵，也发了帖子请了咱家。场面只怕是今春最大的了，大嫂不若那日再看看。”

　　大伯母不好在婆母面前失态，于是顺着宋大娘子递来的台阶点头，“这几日忙得晕头转向，倒忘了这茬，多谢弟妹提醒。”

　　宋大娘子笑了笑，不再言语。

　　观棠心里却没有松散开来，京中未婚的适龄男子就那么多，大伯母看中了文远侯家，只怕一时难以更改。

　　显然照檀也这么想，她头垂得更低，和观棠握着的手也冰得不成样子。

　　老夫人瞧着这一对姐妹，不免失笑。她思忖片刻，对着观棠道，“既是贤妃母家的流水筵席，观棠也去，正好替你姐姐掌掌眼。”

　　观棠张口就想拒绝。祖母这话意不在掌眼，而是在贤妃母家的流水席。谢济川的母亲是当朝长公主，贤妃宠冠后宫，长公主极有可能因着姑嫂的情面也去参加。

　　这在祖母眼里，可不是一个极好的与未来婆婆照面、打好感情基础的好机会？

　　宋大娘子自然瞧出了女儿的意思，缓声道：“观棠整日闷着头打理书坊，这下得了机会出门散心，自然是要去的。”

　　阿娘这是在点自己呢。观棠闷闷地想，祖母对她接手外祖父的书坊这件事态度是有些微妙的。京中的女子做生意的不少见，但世家贵女抛头露面的却不多见。可外祖父是在官家面前立了大功的大商贾，分一座书坊来给自己的后辈，委实是合情合理。

　　是以祖母的态度处在一个赞同和不赞同的边缘，将将维持着的平衡，说不准一个不高兴就滑到了另一边去。不说别的，就是对她的行踪在祖母可以掌握的范围内稍加限制，她中兴书坊的大业就要拖上一拖。

　　人在屋檐下，不得不低头。观棠得了提点，胡乱点头，“阿娘说的是，我自是要去的。”

　　一旁照檀轻轻捏了捏妹妹的手，“有观棠替我掌眼，祖母尽可放心。”

　　老夫人眼明心亮，瞧出了这些弯弯绕绕。她并不点破，只对着大伯母道：“把四丫头一同带去。”

　　大伯母应了下来，她向来没把这个姨娘生的丫头放在眼里，带或不带都没有什么分别。

　　老夫人暗暗叹了口气，留下眼前两对母女一同用晚膳。

　　从萱茂园出来后，观棠同阿娘一道回去。

　　她挽着阿娘的胳膊，一方面担心着姐姐文远侯家的事，一方面又不太想去流水席。

　　往日一路都叽叽喳喳的女儿突然变得不爱说话，宋娘子轻声问观棠：“怎么了？”

　　观棠捏着袖口，沉默了半晌才说了一句，“阿娘，大伯母真的要将阿姐嫁给文远侯长子吗？我真的一定要和谢济川成婚吗？”

　　这下换宋大娘子沉默了。这两个问题，她都不知如何作答。照檀的婚事旁人插不上话，就算是老夫人有心回护，也不好和儿子媳妇撕开脸闹到言官弹劾的地步。

　　而观棠，她和谢济川的婚事是在官家面前定下的，三个祖辈因着出生入死的交情，指给了观棠这么一桩婚事，也并非三言两语就能更替的。

　　其实宋大娘子并不明白观棠的排斥从何而来。谢济川就算早定婚约，也是京城中众多小娘子视为夫婿模板的人。出身高门的翩翩公子，更是不靠祖荫考中进士，到底是哪里不如观棠的意了？

　　她转头看向观棠，只见她望着一弯明月小声念着：“菩萨保佑，让谢济川别去流水席。”

　　宋大娘子轻声笑了笑。观棠并不要她回答那个“一定”的问题，观棠心中，自有答案。