《胭脂香》此山春

28、第二十八章 做戏

　　第二十八章

　　方怀遇怕是生平从未遇见过这般厚颜无耻的妄为之徒，他一时竟说不上来话。
　　饶是年少有情，如今阿椋已嫁入王府又遭一纸休书，他家中突遇变故，阶层、经历、未来路线都与从前不一样了，哪还敢有僭越之心。

　　看着面前这个年少无知的人，方怀遇沉吟半晌，只道了句：“其前夫位高权重，并非寻常人等可以冒犯，你自己多保重就是。”

　　金无疆笑得几分单纯，在他眼中便成了没有自知之明的狂徒。
　　他哪在意面前这只有一面之缘的伙计，他只担心这莽夫会连累了阿椋，于是在离开铺面之前，又对向椋暗戳戳点了几句。

　　向椋听得一知半解。
　　她虽近来生出疑心，但也只当金无疆是幼稚心性，自尊心强又好面子，好话哄哄哪还会较真。

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　　彭大娘好不容易才将岁稔塞进了学堂，决心今日不开菜铺，上街买布帛准备制今年冬天家里人要换的新衣。
　　昨夜老胡听她说起，还提了句自己明年本命年，要整套喜庆的里衣。

　　为自己挑选花纹新颖的布匹时，恰听一旁妇女闲谈，提到“鸳鸯结”三字。
　　彭大娘特意留意了一下，放慢了挑选的动作。

　　她们说，那家胭脂铺名为“海棠红”，就位于柳巷尾巴，掌柜是个年轻漂亮的女人；其夫样貌极好，总是笑盈盈的，像个小书生，可听他娘子的话了。
　　彭大娘听得一头雾水，好半晌才明白一二，原是前几日二人在市集上摆摊，举手投足和甜蜜夫妇似的。

　　于是她采买完布匹便兴冲冲地去了一趟“海棠红”。

　　这会儿清早，铺面里还没有客。
　　飞廉在柜台前端坐，正抱着算盘喃喃自语，余光见有人掀帘进来，还以为是来了客人，正欲招呼，抬头却见是隔壁彭大娘。

　　她眼神锃亮，面颊红润，手中端着一小篮子洗净了的脆桃，一看便是有什么高兴事儿。

　　“大娘。”他起身打了招呼。

　　彭大娘东张西望着，“哎，飞廉，就你在铺子里吗？”

　　“没有，他们在里头制胭脂，我手笨，就在外头看着铺子。”
　　飞廉放下账本算盘，从柜台后绕出来，“您是要找小椋掌柜吗？我带您进去就是。”

　　立秋前后，雨水少了许多，这会儿放晴。
　　院子里摆了整整齐齐三张长凳，上面置以杵臼，几人正持杵捣砸浸湿的红花蜀葵，挤出花中汁液，完成取色步骤。

　　这一批“鸳鸯结”量不小，向椋想尽可能借着过阵子的七夕节多挣些，也能让柳巷更多百姓知道“海棠红”。
　　不过向椋上回答应了金无疆，这次制胭脂要让他参与，这位好心的财神爷还给了她“参与费”。
　　拿了钱又省了力，心情舒坦得很，干起活来更有劲儿了。

　　她直起腰来活动了一下脖子，却见飞廉领着彭大娘来，开口道：“诶？彭大娘。”

　　身侧二人闻言抬头，却见大娘眸色狡黠，面上挂着一种说不清道不明的娇俏意味。
　　她招了招手，对几人道：“你们也休息一下，我刚买了些水蜜桃，给你们洗了几个来，又甜又脆，好吃得很。”

　　向椋在綦巾上擦擦手，快步走过去，接过彭大娘递来的一颗浑圆漂亮的桃子。

　　“谢谢大娘。”
　　她嘿嘿笑道，咬了口桃子，清甜口味在舌尖翻涌，忍不住赞叹一句：“好吃诶！大娘哪儿买的蜜桃？”

　　彭大娘笑容满面道：“嗐呀，现在正是季节，上哪儿买的都好吃。”

　　另外几人也接了桃子，飞廉啃着桃子回铺子继续看着了，卷春瞧着一时也不用再去取色，也跟着飞廉，说是监工去。

　　余下三人排排坐在屋檐下的阶梯上，彭大娘坐在向椋和金无疆中间，一边啃着桃子，一边开口试探。
　　“听说，前阵子‘海棠红’上市集去摆摊了？”

　　向椋“嗯”了一声：“上街卖‘鸳鸯结’，生意还不错，一天就卖完了，这才要再制一批。”

　　“是小椋你和阿年一块儿去的吗？没有雇人？”大娘又问。

　　她丝毫没多想，看着手中桃子答道：“是啊，如今生意也还没有好到需要雇人帮忙，能自己做就自己做了。”

　　彭大娘这才看向另一侧的金无疆，放轻了声音，以一种过来人的口气长叹一声：“阿年啊。”

　　金无疆“哎”了一声，放下手中桃子：“怎么了大娘？”

　　“这女子的名誉名节何其重要，你可明白？”

　　“……？”
　　金无疆慢慢停下了咀嚼，不明所以：“明白啊。”

　　向椋也奇怪地看来，心中略感不妙。

　　彭大娘：“大娘和老胡虽认为你们二人论才能、年龄、样貌等等，条件都十分合适，但男未婚女未嫁的，当街那般如若夫妻……不甚妥。”

　　“咳咳！咳咳咳……”
　　向椋噎住，猛咳嗽了起来，把旁边二人都吓着了。

　　彭大娘给她拍了好一会儿背才缓过来，她忙解释道：“不是的，大娘，我们只是为了营销做戏。”

　　金无疆道：“‘鸳鸯结’有‘鸳鸯’二字，为了以此为噱头才当街演示……”

　　“做戏是一回事儿，如今外头人人皆称‘海棠红’是夫妻二人共同经营的铺子。”
　　彭大娘神色严肃地打断了他的话，“你倒无所谓，小椋她是女子，这般流言，她以后可怎么嫁人？”

　　向椋缓过来了，“嗐”了一声：“不是什么大事儿，没事的大娘，我以后不准备嫁人。”

　　“你不要笑嘻嘻的，这是人生大事。”

　　彭大娘的视线刮了回来，神色好不认真，向椋一下就把龇着的牙收了回去。
　　“嫁人是小，名誉是大呀，就算不管别人怎么看，也难免引人穿小鞋。小椋你又是做生意的，名声不能不好啊。”

　　这话说完，左右两边都开始不甚在意地又开始“咔嚓咔嚓”啃桃子。

　　其实只要他们不说，谁知道他们二人并非情侣夫妻。
　　金无疆平日就不怎么在铺面里待着，外人又不是住在“海棠红”了，哪能看出什么端倪。

　　这种短期里小有名声的事情传不了多远，指不定还未发酵起来，向椋就已查清自己想知道的事情，带着盘缠远走高飞了。
　　谁还管是真是假，是搭档还是真情人？

　　大娘的语重心长没起作用，向椋托着腮咽下一口蜜桃，道：“此事既已发生，也无从补救了，旁人最多也只是一两个月来一次店里，瞧不出什么的，大娘不必担心。”

　　彭大娘对她无所谓的态度不甚满意，见她吃完这颗桃子，又要伸手来拿，她端着篮子躲了一下。

　　向椋的手悬在那儿，无奈地眨眨眼。

　　彭大娘来时的笑意又重新浮现在了脸上，“大娘倒是有一计。”

　　见她眸色闪过不符合年龄的机灵，向椋和金无疆都能听出来那所谓“一计”可不是什么靠谱的。

　　向椋本想直接婉拒了，谁想那边儿的金无疆却和看热闹不嫌事大似的，开口答应。
　　“好啊大娘，您说说看。”

　　向椋还没来得及说话，彭大娘又是个嘴快的，说：“事已至此，若不假戏真做，便只能将这场戏继续演下去。”

　　馊主意，向椋心想。

　　旁人不知道，看她和金无疆年岁相仿，又都“尚未婚配”，还是所谓的“城中老友”，其中缘分妙不可言。
　　只有她自己心里知道，万万使不得。

　　她深吸一口气，开口：“不太……”

　　“挺好。”
　　金无疆先于她接受了，“我与小椋本就是好友，在外人面前做做样子不成问题。”

　　向椋不可置信地瞪了过去，但中间挡着一个彭大娘，彭大娘又喜爱拉一拉红线，显然是和金无疆站在一边的。

　　向椋正想出言驳回，再一忖度——
　　不对啊，此事光有金无疆一人愿意也无用，她不还是该做什么做什么，管他一小孩子心性作甚？

　　于是她呵呵笑了一下，不再争辩。
　　“也是，多谢大娘的建议，我会尽力扮演的。”

　　言罢，伸手拿了只桃子，彭大娘也没再躲开了。

　　只是不明白金无疆是何意，原也说好了，上街摆摊一事只是做戏，何必将此事“负责”到底。
　　这两日感到不对劲儿的念头愈发强烈，她甚至怀疑王府派来的这位眼线真实目的并非监视，而是阻挠。

　　是宋舒妤让儿子当绊脚石，好尽快破碎她的美梦，让她不再挣扎，认命无名无分地为王府卖力一生？

　　金无疆看她的眼神并无惊诧，他心里至今还惦记着那封情诗，尽管到现在都还未与向椋提起过那事。

　　没等她顺着思路继续琢磨，彭大娘便起了身，将手中还剩几只蜜桃的小篮子递给一侧的金无疆。
　　“我得回去备菜做饭了，岁稔那孩子可不好忽悠，私塾饭菜吃不惯，还得给他装好了送去呢。”

　　二人也起身，彭大娘又叮嘱道：“这桃子好吃，你们多吃些，吃完了就来隔壁找大娘，大娘买了好几斤嘞。”

　　邻里确实多是好心肠，这是向椋跑来城西开这小铺子为数不多的顺心之事。
　　彭大娘不知道她与金无疆的关系，一心为二人拉红线也不能怪她，但一直这么下去也不是个办法。

　　送走彭大娘，金无疆在铺子里和飞廉说了两句话，向椋与卷春先回了院子里。

　　简单听了方才谈话内容，卷春脸色臭得都快发绿，暗声低骂：“王府就没有一个好东西！”
　　她又急又气，转而看向向椋，“小姐，奴婢瞧着他就是想占你便宜，还是不要搭理为好。”

　　“摆摊一事果真草率了，但短时间来看，带动了‘海棠红’的消费，却也不是全然无用……”
　　向椋眸中流转难色，低眉叹道：“七夕节或许还需要让他在铺面露面，暂且只能如此。”

　　卷春气得柳眉竖起，握拳半晌，也只能妥协说：“七夕之前只能先做做样子，可一直如此，只怕他日后变本加厉……”

　　“什么变本加厉？”
　　金无疆的声音阴森森地出现，俩人都是一哆嗦。

　　向椋早觉得铺子里住了鬼，这人走路竟是没声儿的。

　　“彭大娘对你我之事良苦用心，只怕日后也少不了催促。”
　　她转过身，神情镇定起来，“你我关系特别，做戏也不必太过。”

　　这话算是公正合理，这阵子向椋时常与他保持距离，金无疆也偶尔怀疑过那情诗到底是不是她所写，思来想去，最后却也归咎于一句解释——

　　定是碍于身份、面子、有外人在等各种原因，不得不保持矜持。

　　他便勾唇，露出一个人畜无害的笑容：“我明白，你放心。”

　　向椋看着这张脸，属实很难放心。

　　-

　　立秋之际，落了半巷金黄。
　　微风穿巷时隐隐沙沙作响，吹起几片枯叶。

　　随着雨季渐远，胭脂湿团阴干成型的效率也高了许多，静置两日后便可研磨成粉、压实入盒。

　　这一批干质的胭脂售罄，也到了制膏质胭脂的季节，膏质的工艺稍复杂点儿，不过向椋也有几分手痒了。

　　她昨夜还与卷春窝在屋里，借着烛台的光一点一点数账本上的数字。
　　在“海棠红”这一个多月，无声无息进她兜里的一共有四两五钱，加上存在当铺的那三锭，已经不少了。

　　攒够盘缠，她最终会带着卷春回坞州。

　　万里之遥，故乡是她在世间为数不多的念想，踏上那条路却没那么容易。

　　爹娘被毒杀如今还并无头绪，她很有可能还要利用金无疆的势力与背景去接近真相。
　　否则她就如一个局外人，眼见山间迷雾遮挡视线，真相扑朔迷离，她却没有能力呼风唤雨、吹开那层浓重的山雾。

　　所以不论金无疆对她到底是何意，出于监视又或是阻挠，哪怕是觊觎，于她而言都是可以利用的资源。

　　卷春听到她心平气和地说了这些话，只是抱着膝盖，低声说：“奴婢没用，只能委屈小姐。”

　　向椋却笑，笑她一如既往的可爱蠢笨。

　　这不叫“委屈”，委屈是留给柔弱无能，只能被弓弩瞄准、四处逃窜的猎物的。

　　可她是猎手。