《江陵柄政:与先生相伴两三事》无为21

3、主动召见 王德全

　　王德全领了密旨退下后，乾清宫又恢复了惯常的肃静。
　　接下来的几日，你如常上朝理政。
　　每日寅时三刻，你便在宫人的服侍下穿戴整齐，乘舆前往皇极殿。晨光熹微，照在冰冷的金砖，也照在殿前广场上黑压压的候朝官员身上。你总能一眼就看见那个站在文官队列最前方、绯红官袍衬得身形愈发挺拔的身影。
　　张居正。他微微垂首，手持玉笏，姿态恭谨而沉稳，仿佛与身后那些同样穿着绯袍的大臣并无不同。
　　他是不同的，这满朝文武，只有他，曾在你年幼时，用那双修长有力的手，纠正过你握笔的姿势；也只有他，曾在经筵日讲上，用清朗的声音，为你描绘过“民富国强”的盛世图景。
　　御门听政时，你强迫自己将注意力集中在奏事的大臣身上。边关的互市进展顺利，带来了可观的税收，但也有人上疏，言及互市滋长了边民的“逐利”之心，有违圣贤教化。你听着两方争论，目光却不由自主地飘向张居正。他依旧垂着眼睑，似乎在沉思。直到争论声渐歇，他才缓缓出列，声音不高，却清晰有力，瞬间压住了殿内所有的杂音。
　　“陛下，”他拱手道，
　　“互市之利，在于实边、通有无、增国用。边民逐利，乃人之常情，堵不如疏。可令边镇官员加强稽查，严惩走私、欺诈，并辅以教化，使其知礼守法即可。若因噎废食，则边关生计困顿，反生祸乱。”
　　他的分析总是这般切中肯綮，既看到利益，也预见风险，并提出可行的应对之策。你点了点头，准了他的建议。他行礼退回班列，整个过程，目光始终没有与你直接交汇。那份公事公办的疏离感，让你心中那点隐秘的期待，又黯淡了几分。
　　下朝后，你刻意在殿内多停留了片刻，看着官员们鱼贯而出。张居正走在最前面，步履从容，与几位内阁同僚低声交谈了几句，便径直朝宫门方向走去。那绯红的背影很快消失在重重宫门之后，干脆利落，没有一丝留恋。
　　回到乾清宫，你处理着堆积如山的奏章。王德全如同影子般侍立在侧，添茶研墨，动作轻巧无声。他脸上依旧是那副恭顺精明的神情，对你交代的那件“差事”只字不提。你几次想开口询问，话到嘴边又咽了回去。你知道这种事急不得，更不能露出丝毫痕迹。
　　等待的焦灼，混杂着对那人日益加深的渴望与失落，在你心头反复灼烧。你决定不再只是被动等待。
　　这一日，临近晚膳时分，你放下朱笔，对王德全道：
　　“去，传旨文渊阁，就说朕对近日边关互市的几条细则尚有疑虑，请张先生晚膳后来乾清宫偏殿，单独奏对。”
　　“嗻。”
　　王德全领命而去。
　　你看着窗外渐渐沉落的夕阳，余晖为宫殿的金瓦镀上一层暖光，心里却有些七上八下。这借口找得并不高明，边关互市的细则，张居正在朝会上早已阐述得清清楚楚。但你实在想不出更好的理由，能在非朝会时间，将他单独召至身边，哪怕只是多看他几眼，多说几句话。
　　晚膳你用得有些心不在焉。撤下膳食后，你移驾至乾清宫西侧的暖阁，这里比正殿少了几分威严肃穆，多了些起居的随意。你换下了沉重的朝服，只着一身家常的常服，坐在临窗的炕上，手里随意翻着一本《资治通鉴》，目光却频频飘向门口。
　　终于，门外传来通传声：
　　“首辅张居正奉旨觐见。”
　　“宣。”
　　你放下书卷，坐直了身体。
　　暖阁的门被轻轻推开，张居正迈步走了进来。他依旧穿着白日那身绯红官袍。殿内烛火通明，柔和的光线落在他脸上，你似乎能看清他眼角细微的纹路，还有那修剪得整整齐齐、垂至胸前的长髯。他走到暖阁中央，撩袍跪倒：
　　“臣张居正，叩见陛下。”
　　“先生平身。”
　　你的声音尽量保持着平稳，
　　“赐座。”
　　“谢陛下。”
　　他起身，在内侍搬来的绣墩上坐了半个身子，背脊挺直，双手规规矩矩地放在膝上。
　　“朕今日细看互市的几条章程，”你拿起手边一份早就准备好的文书，其实上面写的什么，你根本没看进去，
　　“关于茶马交易的折算比例，先生上次奏对时提到‘随行就市’，但若市价波动剧烈，边吏恐难把握，是否应定下一个浮动的区间更为稳妥？”
　　张居正微微颔首，似乎并未察觉你这问题的刻意。他略一沉吟，便开口道：
　　“陛下所虑极是。‘随行就市’是为避免官府定价僵化，反被奸商所乘。然确需有所约束。臣以为，可令户部与边镇巡抚，每季根据各地商情，议定一个最高与最低的限价，张榜公布。交易须在此区间内进行，既保商民之利，亦防吏员上下其手。”
　　他的回答依旧条理清晰，考虑周全。你一边听着，一边忍不住细细打量他。烛光下，他的面容似乎比白日里少了几分凌厉，长髯显得格外丰美。你注意到他眼下有淡淡的青影，想来是连日操劳所致。一股混合着心疼与某种更隐秘情绪的热流涌上心头，你几乎想脱口问一句：
　　“先生近日可安好？是否太过劳神？”
　　但话到嘴边，却变成了：
　　“先生思虑周详。便依此议，着户部尽快拟定细则上呈。”
　　“臣遵旨。”
　　张居正应道，语气恭谨。
　　暖阁内安静了一瞬,你看着他垂下的眼帘，那浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影。你搜肠刮肚，想再找些话来说，却发现除了政务，你们之间似乎已无话可谈。问他最近在读什么书？显得突兀。问他身体如何？又太过流于表面。
　　“先生……”
　　你最终还是开了口，声音不自觉地放轻了些，
　　“改革之事，千头万绪，先生一人担之，着实辛苦。若有需朕协力之处，先生但言无妨。”
　　张居正抬起眼，目光平静地看向你，那里面有关切，但更多是臣子对君王的忠诚与责任。
　　“陛下挂怀，臣感激不尽。为国效力，为陛下分忧，乃臣本分，不敢言辛苦。如今新政推行渐入正轨，皆是陛下信重、朝野同心之果。臣唯愿鞠躬尽瘁，以报陛下知遇之恩。”
　　一番话，说得滴水不漏，将功劳归于你，将辛苦轻描淡写地带过，也将你们之间的关系，牢牢钉在“君恩臣忠”的框架里。
　　今晚的尝试，依旧失败了。你没能穿透那层君臣的壁垒，触碰到一点点真实的他。他完美地扮演着首辅和帝师的角色，将那个曾让你心生无限仰慕与依赖的“先生”，藏得严严实实。
　　又交谈了几句无关痛痒的政务后，张居正便起身告退。你看着他行礼，转身，那绯红的袍角再次消失在暖阁门外的黑暗中。暖阁内仿佛一下子空了许多，也冷了许多。
　　王德全悄无声息地走了进来，为你换上一杯热茶。你看了他一眼，他微微摇了摇头，低声道：
　　“主子，首辅大人回府后，除了接见了几位户部、兵部的郎官商议公务，便是闭门处理文书。府中并无特别访客，大人自身也极少外出。”
　　意料之中的答案。张居正的生活，果然如同他最推崇的律法条文，严谨、规律、无可指摘。
　　你的密探，什么有用的信息也探听不到。
　　你挥了挥手，让王德全退下。独自坐在空旷的暖阁里，你忽然觉得有些可笑，也有些可悲。你是天下之主，坐拥四海，却连了解一个臣子私下生活的愿望，都实现得如此艰难，甚至……有些卑劣。