《在皇城掐指一算》泛舟游江

9、第 9 章 马车停

　　马车停稳时，天刚蒙蒙亮。

　　王盼盼跳下马车，抬头看去，面前是一道灰砖砌成的角门，门楣上悬着一块木匾，上书“钦天监”三个大字，笔力遒劲，却被岁月侵蚀得有些斑驳。角门两侧各立着一只石狮子，狮头已被风雨磨得光滑，依稀可辨当年的雄姿。

　　她整了整方巾，深吸一口气。

　　这地方比她想象中要冷清得多，没有想象中高门大户的威严，反倒透着一股子落魄学究的寒酸气。墙角处青苔蔓延，门前的石阶也缺了一角，用碎砖头勉强垫着。

　　不过倒是很符合她对古代科研机构的想象：经费不足，人员精简。

　　但整日和天上星星什么打交道的人，大抵也眼高于顶，不怎么在意世俗的门面。

　　角门半掩着，有个老门房坐在条凳上打盹，听见脚步声才迷迷糊糊睁开眼，将王盼盼上下打量个遍。

　　这里哪有一丁点儿像是要举办考试的样子？

　　要不是王盼盼是后门内定人选，她都要怀疑自己是不是被骗子忽悠至此了。

　　王盼盼拱了拱手：“老伯好。”

　　老门房闷声道：“来考试的？”

　　“正是。”

　　老门房点点头，朝里一指：“进去左拐，过了影壁往后走，看见一片空场子就是。辰时开考，还早着呢。”

　　王盼盼道了谢，迈过门槛往里去。

　　瞧瞧人家古代这考试前的松弛感，现代人应该好好学学。

　　进去是一条窄巷，两侧都是高墙，墙头上探出几枝枯藤。左拐后果然看见一面砖雕影壁，刻着些祥云瑞兽的图案，可惜年久失修，好几处都残缺了。

　　绕过影壁，眼前豁然开朗。

　　是一处不小的院落，青砖墁地，正北一座大厅，匾额上书“观象堂”三字。东西两侧各有一排厢房，门窗都敞着，能看见里头摆着些桌椅。院中种着两棵老槐树，枝叶繁茂，遮出一大片阴凉。

　　走至此处，王盼盼定住了。

　　里面已聚集了二三十个考生，三三两两散落在院中。有的捧着书卷埋头苦读，口中念念有词；有的闭目养神，手指在袖中比划着什么；还有几个凑在一处低声交谈，面色都带着几分凝重。

　　王盼盼扫了一眼，发现这些人中有男有女，有老有少。她这副二十出头岁的嫩面孔混在其中，倒显得一点儿也不突兀。

　　看来这个朝代国风开放，入仕女官不在少数。

　　找了个偏僻角落站定，王盼盼想着要不要把书本掏出来看几眼，临阵磨会儿刀，余光忽然瞥见个人。

　　这人独自坐在廊檐下的的石墩上，既没有看书，也没有与人攀谈，只是安安静静地坐着，一股子超然脱世的神态。晨曦透过树叶缝隙落在他身上，斑斑驳驳的，衬得他整个人有种说不上来的闲适。

　　对于这种人，王盼盼十分有经验，要不就是超级学神，一切知识点尽在掌握，根本不需要紧张。要不就是个无敌学渣，破罐子破摔，跑来走走过场的。

　　不过放在科举制度不那么严谨的古代，自然还有第三种情况。这人和她一样，是有后门的。

　　她抱着胳膊，饶有兴趣地偷偷观察。

　　这人约莫二十五六岁的年纪，穿着一件青蓝长衫，绣纹低调但布料华贵，相貌算不上出众，眉眼间却透着一股子沉稳，与周遭那些如临大敌的考生形成了鲜明对比。

　　王盼盼踱步过去，在那人旁边站定，装模作样地掏出本书：“旁人都在临阵磨枪，阁下倒是不慌不忙，想必是胸有成竹了？”

　　那人抬起头来，目光在她脸上停了片刻，微微一笑：“姑娘说笑了。在下不过是觉得该看的早已看过，此刻再多看两眼也无济于事。倒不如养养精神，待会儿好好应付。”

　　“说的也是。”王盼盼把书装起来，“我叫王仙女。敢问阁下尊姓大名？”

　　“还有人叫这名？”那人莞尔道，“在下沈卓然。”

　　王盼盼笑了笑：“天下之大，无奇不有，何况只是个名字。”

　　那人愣了愣，站起身，抱拳道：“是我唐突了，抱歉。”

　　“无妨。”王盼盼摆手，没有了交谈下去的兴致，“您请坐，我去别处溜达。”

　　王盼盼在走廊坐下，闭起眼睛将十日所学细细回忆了一遍。回忆完又觉得自己简直有病，还真把这个当成正儿八经的考试对待了。

　　不多时，院中起了一阵骚动。

　　王盼盼循声望去，只见几个仆从搬着桌案从西厢房出来，在前院大殿内依次摆开。接着，又有人抬出一块大木牌，立在大殿门外，上头贴着张黄纸，写着“考场须知”四个大字。

　　人群立刻涌了过去，挤在木牌前争相观看。

　　王盼盼没动，她从小经历的考试没有几百也有几十了，简直都快免疫了。但那个叫沈卓然的也很能沉得住气，竟也没动。

　　等布置妥当，一个穿着皂衣的差役从观象堂里出来，高声喊道：“时辰已到，请各位考生依次入场。按号入座，不得喧哗，不得交头接耳，违者取消考试资格！”

　　考生们立刻安静下来，整了整衣冠，鱼贯而入。

　　王盼盼这才起身，拍了拍衣袍上的灰，慢腾腾走了过去。

　　殿内十分宽敞，能容下五六十人。正中摆着数十张桌案，每张桌上都放着笔墨纸砚和一个木牌，写着考生的编号。堂上首设了一排长案，铺着大红桌围，想来是考官坐的。

　　王盼盼找到自己的位置，在靠窗的第三排。沈卓然的位置在她斜后方两排，两人隔得不远。

　　她坐下后，发现桌上的毛笔已经润好了，墨也研得差不多，看来钦天监的仆从倒是细心。

　　她环顾四周，见其他考生有的在检查笔墨，有的在闭目养神，还有的面色蜡黄、额上冒汗，紧张得手都在抖。

　　这时，堂后传来一阵脚步声。

　　几个穿着官服的人从屏风后转了出来，当先一人是个五十来岁的老者，面容清瘦，留着长须，身穿青色官袍，腰系银带。他身后跟着两个人，一个胖一个瘦，胖的面团似的圆脸，笑眯眯的；瘦的高高大大，面无表情。

　　“监正大人到，秋官正秦大人到，赵监副到。”差役高声通报。

　　堂内所有考生立刻站起身来，躬身行礼。

　　王盼盼跟着弯腰，眼角余光偷偷打量着那位韩监正。

　　韩仲衡五十有四，看起来却比实际年龄老些，大概是因为常年熬夜观星，眼袋很深，面色也有些晦暗。但他那双眼睛却很亮，锐利得像能看穿人心似的。

　　他在长案正中间坐下，从袖中取出一只紫砂小壶，抿了一口茶，这才慢悠悠地开口：“都坐下吧。”

　　众人谢过，重新落座。

　　韩仲衡放下茶壶，目光扫过全场，声音不大，却字字清晰：“今日考选五官灵台郎，是我钦天监的大事。本官亲自巡考，便是要杜绝一切舞弊、走后门之事。你们各凭本事，考上了便是本事，考不上也莫要怨天尤人。”

　　王盼盼低眉顺眼地听着，心想这是在敲打谁呢，要是真能以合理理由让她落选，她绝对感恩戴德，每日对着韩仲衡的大门磕十个响头。

　　“秦大人，开始吧。”韩仲衡摆了摆手。

　　秦昭站起来，朗声道：“本次考试分两场。上半场笔试，考天文历算、星宿分野、节气推演，共三道大题，限时一个半时辰。下半场面考，由本官与诸位大人共同主持，届时再行细说。”

　　说完，他一挥手，几个差役便端着托盘下来，将试卷分发到每张桌上。

　　王盼盼拿到试卷，展开一看。

　　三道题。

　　第一道是天文历算：给定某年某月的节气日期，要求推算出下一个闰月的月份和天数，并写出推算过程。

　　这道题她在书架上的书里见过类似的，心中稍定，提笔便开始演算。

　　第二道是星宿分野：给出一个星宿名称，要求写出它对应的分野地域、所属五行、吉凶征兆，并结合书中的相关记载做简要阐述。

　　这道题就有些麻烦了，她的现代学天文学知识在这儿基本用不上了。好在这些天，她硬着头皮啃了不少，虽然背得不算滚瓜烂熟，但大致内容还是能写上一些。

　　第三道是节气推演：要求根据给定的年份，推算出该年二十四节气的具体日期，并指出其中哪几个节气与农事关系最为密切，简述理由。

　　这道题她倒是得心应手。现代天文学对节气有精确的计算方法，她虽然不能直接把公式搬过来用，但结合古代的推算方法，答起来并不费力。

　　王盼盼略微生疏地拿起毛笔，低头书写。

　　堂内一片安静，只有此起彼伏的呼吸声和偶尔的翻纸声。阳光透过窗棂照进来，落在桌案上，将空气中的微尘照得清清楚楚。

　　此情此景，倒是让王盼盼想起来她每年都会经历的几次考试，忽而颇为伤感，不由得放缓了答题速度。

　　写到一半时，余光瞥见韩仲衡站了起来，背着手在堂内踱步，时不时在某个考生身后停一停，看两眼答卷。

　　这老头的脚步声很轻，但每次停在她身后时，王盼盼都能感觉到一道目光落在背上，不重，却让人不自觉地挺直脊背。

　　王盼盼深吸一口气，收回思绪，继续答题。