《后宫有妖》雪岭霜和

71、城西柳家 敌在明，我

　　“看什么看，说的就是你。”

　　那说话的少爷摇着一把洒金折扇，上下扫了明桃等人一眼，嗤笑出声：“瞧着模样倒是齐整，竟连安流居的少东家都不曾听过，真是可惜了这副皮囊。”

　　身旁两个狗腿子小厮附和说：“是啊是啊，身在清河县却不知安流居。这般没见识的，还不如早早回家去，莫要在街上出来丢人现眼。”

　　这几人一唱一和，说话声不大，但隔着两桌的距离，显然是知道对方能听清楚。

　　这般全然不把明桃等人放在眼中。为首两名禁军侍卫目光沉沉锁着那主仆三人，面容肃冷：“娘娘……”

　　明桃托着腮，晃了晃指尖示意无事，李轻竹也只是抱着怀里的盒子，没有说话。

　　岂料这纨绔少爷瞥见侍卫蓄势待发的模样，犹如被挑衅的公鸡，愈发来了精神，“怎么，还想动粗不成？敢在安流居里逞凶，你可知道这是谁的地盘？”

　　明桃等他叽里咕噜发了好大一通威，才慢慢说道：“我管你是谁的地界，我只知道普天之下莫非王土，你再嚣张又有何用？”

　　“你！”少爷捏紧了手里的扇柄，被一句话堵得脸色又青又白。

　　普天之下莫非王土。

　　这话挑不出一点错处，当今圣上南巡，恐怕已经抵达清河。家中长辈反复叮嘱万不可在外惹事，口出狂言。

　　可当众被一女子顶撞，少爷脸面又下不来。他冷笑一声，“好一张伶牙俐齿的嘴。”

　　“我们柳家向来以礼待人，不与外客争执，只是有些道理，还望二位记在心里，莫要逞一时口舌之快，到时候惹了麻烦，想求救都无处可去。”

　　“……”

　　“柳家？”

　　“是城西的柳家啊。”

　　“原来是柳府的大少爷，怪不得这么嚣张。”

　　周围窸窸窣窣响起低语声，听起来，这柳家像是个不得了的存在。

　　明桃左右飞快听了一耳朵，接着浮夸地惊呼道：“原来你是柳家的大少爷？！”

　　“……”

　　也许是她睁大了眼睛的模样过于震惊，柳少爷紧绷的神色稍稍舒展，方才被普天王土压住的傲气登时又浮了上来。

　　“我柳家世代在清河经商，你身上穿的衣、碗里盛着的粮，可都是出自我们柳家。”

　　“柳家势力如此雄厚，不知与这安流居又是何等渊源？”

　　柳少爷下巴一抬，毫不犹豫回道：“那是因为我柳家……”

　　“柳公子——”

　　立在一侧安静听了许久的小二笑了笑，快步上前，截住他的话头：“楼上的客人已经齐了，就差您一位了，您看……?”

　　说到二楼，柳少爷顿时没了和明桃几人掰扯的闲心，手里的折扇“啪”地一下打开，他催促道：“快快带我上去，可别误了好时辰！”

　　临走至际，小二侧身对明桃抱拳说：“二位客官，方才答应的画像之事，小人禀明东家后即可处置。只是今日无暇与二位闲谈，还望海涵。”

　　楼梯转角光线偏暗，幽幽通向二楼深处那片寻常人不得踏足的地方。

　　明桃望着柳家少爷领着两名仆从，随小二上了木梯，模样瞧着颇为神气。仿佛只要踏上这几级木梯，便踏入了一处隐秘尊贵之地。

　　而一楼里的其余客人，有的眼里藏不住艳羡，满是向往;还有些同明桃等人一样，不明内里玄机的，则纯抱着看热闹的心思，探头张望。

　　“姐姐，看样子这二楼确实大有乾坤。”

　　明桃蠢蠢欲动，满脸都写着“我想去看看”几个字。

　　李轻竹怕按耐不住她，事办完了，就立马把人拉出了安流居。

　　“再好奇，也只能止步于此。”

　　“这楼不简单，既和富商巨贾有来往，想来还会牵扯清河县其他势力，咱们还是低调些好。”

　　石街上来往的行人摩肩擦踵，明桃抱着李轻竹的胳膊，撒娇耍赖：“知道了姐姐，我们下一个地方去哪儿？要不要去善堂看看？”

　　善堂这地方人多杂乱，收留的都是流离失所、逃荒而来的百姓，按理说是个极其理想的寻人场所。可李轻竹却在心里暗自祈求，希望不要在善堂里寻到小妹。

　　若是对方已经流落到那里，必定是受尽了苦楚与委屈。

　　她正胡思乱想间，感觉自己的袖子被扯了扯，明桃在她耳边压低声音道：“姐姐，你听到了么？”

　　纷杂的脚步声混在市井人声里，李轻竹微微闻言偏过头，越听下去，眉头蹙得越紧：“这是……孩童的哭声？”

　　街边行人川流不息，可人们大都只顾着埋头赶路，对那墙后隐约传来的哀哭声置若罔闻。

　　明桃二人对视一眼，不用多言，迈步就要拐过墙角去。

　　“二位娘娘请留步——”

　　为首的禁军侍卫上前一步，低声劝道：“请先让属下先去探查一番。”

　　循着那稚嫩的哭声源头找去，侍卫按紧腰间武器，满怀警惕闪身而出，非但没见着可疑人员的影子，反而吓跑了一群衣衫褴褛的叫花子，只剩下一个小男孩蜷缩在墙角之下瑟瑟发抖。

　　“别……别过来……”

　　“我没有吃的了……”

　　看见侍卫靠近，他立马死死护着手里的破碗，满是灰尘的小脸上还挂着两道泪痕。

　　“原来是个乞丐。”

　　侍卫面无表情将出鞘的长剑收回。

　　“给他些银两吧。”随后而来的李轻竹看见这一幕，轻轻叹了口气。

　　“是。”

　　就在侍卫低头解荷包的那一刻，墙边的小路前又发生了不小的动静。

　　一筐青果忽然从小贩的摊位上滚落了下来，圆滚滚的果子满地乱窜，顿时引起行人一阵哄乱疯抢。

　　“让让让让！”

　　卖货郎见状，连肩头架着的担子都来不及放好，急忙从摊位后扑了上去：“别捡！都别捡！那是我的！”

　　两筐新鲜的果子被丢在地上，摇摇晃晃眼看着又要倒下去，离得最近的李轻竹凭着习武多年的本能，几乎是下意识地伸手去扶那歪斜的箩筐。

　　这一伸手，左右情急，又没有考虑太多，李轻竹怀中抱着的锦盒“咚”地砸在泥地上，发出一声闷响。

　　“哎，我的盒子。”

　　明桃见状第一时间想要去捡，却发现那盒子不知何时已经到了卖货郎的手里。

　　对方稳住筐子，见李轻竹出手相助，连忙道谢着把盒子奉还：“多谢姑娘，要不是姑娘帮忙，吴谋险些丢失了全部家当。”

　　“无妨。”

　　李轻竹接过锦盒，又被热情塞了满怀的甜果子作为报答。直到侍卫眼含警告地扫过去，那卖货郎才知趣地不再靠近。

　　人群渐渐散去后，明桃与李轻竹也重新上路。她捏着刚刚卖货郎送的果子，心里始终揣着一丝说不清道不明的违和。

　　路过街边一处杂货小摊，摊主弯腰将掉落在地的货品递给摊前的客人……就这么一个寻常的动作，却叫明桃心头猛地一跳。

　　——她终于知道这是为什么了。

　　刚刚李轻竹怀里的盒子落地时，自己已经弯腰去捡，按常理，盒子落在她们脚边，所以也该是她们先碰到才对。

　　可那个卖货郎，瞧着如此普通不起眼，动作却快得异乎寻常。

　　连明桃都没看清，那盒子是就落到了他手上……

　　遭了。

　　明桃嚼着果肉的腮帮子一顿，登时有种带着不好的预感。

　　她扭头望向尚不知情的李轻竹，把人拉进了一处寂静的巷口，问道：“姐姐，可否再打开你这盒子看看？”

　　“怎么了？”

　　李轻竹闻言怔了怔，但见对方神情有些严肃，还是乖乖照做。

　　盒子拿在手里，乍一看并无差别，若是细细扫过去，这盒子至少外表看起来没有丝毫不对劲的地方。

　　明桃轻轻掀开盒盖——果不其然，盒内早已空空荡荡，原本存放的数张画像稿纸踪迹全无。

　　李轻竹的脸色瞬间沉了下来：“是空的。”

　　明桃掂量着这只空盒子，“果然被调包了。”

　　“是不是刚刚那个卖货郎？”李轻竹气得不行，当即就要转身回去找人算账。

　　“姐姐冷静。”

　　明桃分析说：“这盒子距离我们带到清河县上露面，才不过半日。”

　　“对方竟能拿出一只外表完全一致的仿品，接着又设局，引我们放松警惕，此等手段，也不知盯了我们多久。”

　　“……”

　　李轻竹抱着空锦盒，心里头沉甸甸的：“明桃，我一定要寻回原来那只盒子，小妹的画像全都在里头……”

　　“我知道。”

　　明桃哄着她：“眼下寻回盒子里的画像是重中之重，但我们行事也要更加谨慎。”

　　她拍拍失魂落魄的李轻竹，随即对一旁不知所措的侍卫吩咐道：“你们护好惠妃娘娘，先送她返回宅子。沿途仔细戒备着，千万不许任何可疑之人靠近。今日锦盒之事也不得向外声张。”

　　“不行！”

　　李轻竹本就心绪纷乱，闻言当即摇头否决：“敌在暗，我们在明，此地处处暗藏凶险，我怎么能独自回去留你一人在外？”

　　收到命令的侍卫对视一眼，神色犹豫，迟迟不肯领命：“娘娘恕罪，属下不敢从命。”

　　皇上特意吩咐，必须保全二位贵人一路平安返回。若是单独留下任何一位，他们做下属的即使有胆子回去，也没有命留下。

　　“那就这样吧。”明桃沉吟片刻后，说道：“你们这一队人，护送姐姐回静园；另一队跟我同行，随我前去打探打探消息，如何？”

　　“只是简单询问，不作多余的停留，拿到线索或是察觉异样，我们就立刻抽身折返。”

　　李轻竹眉头紧锁，“若是对方早就设下埋伏，你如何应对？”

　　明桃不在乎地耸了耸肩，“姐姐，你信不过我，还不信这十位禁军里的俊杰吗？”

　　“……可是……”

　　李轻竹犹豫不决，侍卫们互相看了一眼，觉得这方案可取，但又对明桃的安危表示担忧：“二位娘娘分开，属下实在心中难安。”

　　明桃聪明会意，挥挥手给他们发了道免死金牌，“若是皇上问起来，尽管说是我的意思，有我与惠妃娘娘护着你们，就不会有事。”

　　“属下领命。”

　　李轻竹见明桃安排得如此井井有序，沉默片刻，终究还是松了口。

　　她攥住她的手，反复叮嘱：“千万要当心，但凡有半点不对劲，不要逞强，马上回来！那画像再重要，都是些死物，比不上你这个活人来得紧要，知道吗？”

　　目送李轻竹一众人离开后，明桃眼眸动了动，转过身。

　　剩下的禁军侍卫整装待发，随时听候明桃的差遣。

　　“你们的话——”

　　“请娘娘吩咐。”

　　街巷风声寂寂，所有人都屏息凝神，等待着一场谨慎迅速的追查行动。

　　“连日奔波守卫，各位都辛苦了。”明桃望着紧绷的众人，眼底掠过一抹狡黠，“今日没有别的吩咐，只要你们乖乖睡上一觉就好。”

　　说罢，不等众人反应，她抬手轻轻一扫，眨眼间，神色凛然的侍卫四肢一软，直接倒在原地，昏睡了过去。

　　偏僻寂静的小巷子里四仰八叉躺满了人，看起来颇为诡异。

　　明桃又设了个隐秘身形的结界，确保不被凡人轻易看到后，这才拍了拍衣袖，循着记忆里那卖货郎的容貌与身形，汇入了街巷的人流之中。