《江山为弈》OK仔新屋

33、西苑春深 西苑位于京

　　西苑位于京郊，依山傍水，林壑幽美，圈了极大一片山野林地作为皇家猎场。春搜之日，旌旗招展，甲胄鲜明，禁军精锐拱卫，随行的王公贵族、文武官员及其家眷车马连绵，声势浩大，却又不同于南巡时的肃杀，透着一股蓬勃的生气与尚武精神。

　　周淮一身玄色绣金骑射服，英姿勃发，于猎场高台之上，弯弓搭箭，射落天际一头象征吉兆的白色大雁，拉开了春搜的序幕。顿时，鼓号齐鸣，马蹄声如雷，年轻的勋贵子弟与武将们呼啸着纵马冲入山林，追逐猎物，展示勇武。年长的文臣们则多聚于看台或帐中，观射饮宴，谈笑风生。

　　谢芝未着官服，换了一身便于行动的黛青色胡服，长发束成利落的马尾，外罩同色披风，少了朝堂上的威仪，多了几分清丽飒爽。她并未下场围猎，只与崔静婉及几位文官家眷，在看台附近缓步而行，欣赏春光山色。久居京城，处理繁剧政务，此刻置身于开阔的自然之中，确感心胸为之一畅。

　　“先生，您看那边，陛下猎到了一头好俊的梅花鹿！”崔静婉指着远处，兴奋道。她今日也换了劲装，像个快乐的云雀。

　　谢芝望去，只见周淮在数名侍卫簇拥下，正将猎物交给随从，似乎察觉到她的目光，远远朝她这边望来，隔着人群，朝她扬了扬手中的弓，笑容明亮，带着几分少年意气。谢芝心中微动，亦向他微微颔首。

　　“谢姐姐今日这身打扮，真是好看，比那些穿金戴银的强多了。”一个清脆的声音响起，是兵部新任侍郎的妹妹，一个活泼的将门少女，与崔静婉交好，凑过来笑道，“方才我哥哥他们还嘀咕，说谢右丞若是下场，只怕箭术不比他们差呢！”

　　谢芝淡淡一笑：“不过是幼时随先师学过几日，强身健体罢了，如何能与诸位将军相比。”

　　“谢姐姐过谦了，谁不知道您文武双全……”少女叽叽喳喳，气氛轻松。几位同行的文官夫人，也小心翼翼地上前搭话，言辞间充满敬意与好奇。经过去岁种种，谢芝在朝野的声望与神秘感已达顶峰，能如此近距离接触，对许多人来说是难得的机会。

　　谢芝应对得体，既不显得过于疏离，也保持着适度的距离。她能感觉到，那些目光中，除了敬佩，亦有些许复杂的探究——关于她与皇帝的关系，虽未公开，但凌云阁之事、皇帝种种超乎寻常的信任与亲近，早已是宫廷与朝堂心照不宣的秘密。只是无人敢明言，更无人敢置喙。

　　午后，围猎暂歇，众人于猎场空地设宴。烤炙的野味香气四溢，美酒佳肴流水般呈上，更有摔跤、射箭、马术等助兴表演，气氛热烈。周淮居于主位，与几位重臣、勋贵谈笑，目光却不时飘向女眷席中安静独坐的谢芝。

　　酒过三巡，一位年迈的宗室郡王（与安平郡王无涉），借着酒意，忽然起身向周淮敬酒，朗声道：“陛下登基数载，励精图治，扫除奸佞，廓清朝野，如今国库充盈，边关安宁，百姓乐业，实乃千古明君！老臣感佩之至！然，陛下年富力强，中宫之位空悬已久，实非国家之福。老臣斗胆，恳请陛下，早日择选贤德，正位坤极，以安社稷，以定民心！”

　　此言一出，热闹的宴会顿时安静了不少。立后之事，一直是朝野关注却无人敢轻易触碰的话题。如今国势稳定，皇帝威望正隆，这位老郡王此刻提出，虽显突兀，却也代表了相当一部分宗室与朝臣的心思。

　　所有人的目光，有意无意地，都瞥向了谢芝的方向。谁都知道，若论“贤德”，论才具，论功绩，论圣心，无人能出那位谢右丞之右。然其女子为官的身份，始终是一道无形的障碍。

　　周淮持杯的手顿了顿，脸上笑容未变，眼中却深邃了几分。他缓缓放下酒杯，目光扫过全场，最后落在谢芝沉静无波的脸上，停留一瞬，又转向那老郡王，声音平和却带着不容置疑的力度：“皇叔关心朕之家事，朕心感之。然立后乃国之大事，需慎之又慎。朕心中自有考量，待时机成熟，自会告知天下。今日春搜吉日，不必谈此。来，皇叔，朕敬你一杯，愿您老当益壮！”

　　他举杯一饮而尽，将话题轻轻带过。那老郡王见状，也不敢再言，连忙赔笑饮尽。气氛重新活络起来，但那一瞬间的微妙与试探，已如石子入水，在许多人心中荡开了涟漪。

　　宴席继续，丝竹声起。谢芝依旧安静地坐着，小口抿着清茶，仿佛刚才的一切与她无关。只有离得最近的崔静婉，看到她握着茶杯的指尖，微微收紧了些许。

　　夜幕降临，篝火燃起，众人围火夜话，直至夜深方散。

　　谢芝回到下榻的营帐，崔静婉为她卸下钗环，忍不住低声道：“大人，今日那老郡王……”

　　“不必多言。”谢芝打断她，语气平静，“陛下自有圣断。”

　　话虽如此，她心中并非毫无波澜。立后……她知道这是迟早要面对的问题。周淮的心意，她明了。自己的心意，在凌云阁那夜，也已交付。然而，一旦涉及后位，便不再仅仅是他们两人之事，而是关乎礼法、朝局、天下观瞻。她以女子之身位极人臣，已是惊世骇俗；若再正位中宫，外戚、子嗣、前朝后宫之界……必将引来滔天争议，甚至可能让来之不易的稳定局面再起波澜。

　　她不怕争议，但不愿因一己之私，让江山再陷纷扰，让他为难。

　　正思忖间，帐外传来内侍恭敬的声音：“谢大人，陛下有请，于望月坡一叙。”

　　谢芝微怔，看了看更漏，已近子时。她略一整理衣衫，对崔静婉道：“我去去便回，你不必跟来。”

　　望月坡是猎场一处僻静的高地，可俯瞰部分营帐与远山。谢芝踏着月色走去，只见周淮独自一人，负手立于坡顶，仰望着星空。玄色披风在夜风中轻轻摆动，背影在月光下显得有些孤寂，又异常挺拔。

　　“陛下。”谢芝走近，轻声唤道。

　　周淮回身，看到她，冷峻的眉眼瞬间柔和下来，很自然地伸手将她有些凉的手握住，拉至身边。“夜里风大，怎么不多穿件披风？”

　　“不冷。”谢芝道，任他握着，与他并肩望向山下连绵的营火与浩瀚星空，“陛下召臣来，可是有事？”

　　“无事，便不能见你么？”周淮学着她白日的语气，眼中带着笑意，随即又正色道，“今日宴上，皇叔所言，你可听到了？”

　　“听到了。”

　　“你怎么想？”

　　谢芝沉默片刻，缓缓道：“陛下，立后关乎国本，当慎重。芝……身为女子，已居高位，若再……”

　　“若再为后，便是牝鸡司晨，祸乱朝纲？”周淮接口，语气微冷，“那些陈腐之言，朕听够了。这江山，是你与朕一同稳下来的；这盛世，是你与朕一同开创的。朕的皇后，除了你，还能有谁？难道要朕去立一个素不相识、只知三从四德的女子，来‘母仪天下’？那才是真正的笑话，是对这江山、对朕、亦是对你的辜负！”

　　他转身，双手握住她的肩，目光灼灼，仿佛要将她看进心底：“谢芝，你听好。朕要娶你，不是因为你是什么‘尚书右丞’，不是因为你有多大的功劳。只是因为你是谢芝，是那个在云雾山雨中，以茶汤为朕指点江山的女子；是那个在朝堂上锋芒毕露、在孤山力挽狂澜的谋士；是那个懂朕、信朕、愿与朕共担风雨的知己。朕要你，做朕的妻子，与朕共享这万里江山，同看这千秋功业。名分、礼法、流言……一切阻碍，朕来扫平。你只需告诉朕，你愿不愿意？”

　　他的话语，如同炽热的岩浆，冲破她心头的冰层与顾虑。月光下，他眼中是毫不掩饰的深情、坚定，与一丝小心翼翼的期待。

　　谢芝望着他，望着这个给予她全然信任、为她遮挡风雨、愿以天下为聘的男子。心中那些关于朝局、礼法的权衡计较，在这一刻，忽然变得微不足道。父亲冤案已雪，先师遗志得展，天下渐入正轨。而眼前这个人，是她冰冷人生中，唯一也是最重要的暖色与牵绊。

　　她想起凌云阁的棋局，想起他说的“绝不悔棋”。

　　良久，她极轻、却极清晰地，点了点头。

　　“愿意。”

　　简单的两个字，却仿佛用尽了她所有的勇气与决心。

　　周淮眼中骤然爆发出璀璨夺目的光芒，狂喜如潮水般将他淹没。他猛地将她拥入怀中，紧紧地，仿佛要将她揉进骨血。他的怀抱温暖而坚实，带着龙涎香与青草的气息，将她全然笼罩。

　　“芝儿……我的芝儿……”他低声唤着，声音因激动而微哑。

　　谢芝将脸埋在他胸前，听着他沉稳有力的心跳，感受着这份前所未有的安心与归属。月光温柔地洒落，将相拥的身影拉长，仿佛要融进这无边的夜色与山河之中。

　　远处营火明灭，近处虫声唧唧。这西苑春夜，因这一个拥抱，一句承诺，而变得无比静谧与圆满。