《烬霜行》言语海棠

5、第 5 章 天光微亮，

　　天光微亮，晨雾裹着寒意笼罩京城。

　　谢临渊离京那日，沈清辞本应在御史台梳理案情，却终究按捺不住，在清晨时分悄然立于将军府外的老槐树下。

　　远远望去，银甲戎装的青年立于车马之前，身姿挺拔如松，正俯身与陆铮低声交代着什么。晨光落在他棱角分明的侧脸上，柔和了一身沙场锋芒，眉眼间是赴江南的沉稳，也藏着一丝对京城的牵挂。

　　沈清辞指尖无意识地摩挲着袖中那枚虎符碎片，暖意与寒意交织，心口像被什么东西堵着，闷得发疼。

　　他不该来。

　　谢临渊是大靖的将军，是他复仇路上的最大障碍。可昨夜那指尖相触的温热，那句“等我回来”的期许，却像一根刺，扎在心底，拔不掉，也咽不下。

　　“公子。”

　　苏晚卿不知何时出现在身后，一身素白罗裙，温婉浅笑，眼底却藏着一丝不易察觉的冷意，“天寒露重，您在此久站，若是伤了身子，将军回来得知，定会心疼。”

　　沈清辞没有回头，目光依旧落在那道挺拔身影上，语气平淡：“他今日离京，我来看看，并无不妥。”

　　“是么？”苏晚卿轻笑一声，上前一步，顺着他的目光望去，语气带着刻意的轻柔，“可将军心中，怕是只有公子一人吧。昨日深夜到访，赠予虎符，今日离京，又这般郑重交代，这份情意，太重了。”

　　她顿了顿，话锋一转，语气陡然压低，带着一丝隐晦的挑拨：“公子，您初入朝堂，一心复仇，本就步履维艰。如今将军对您这般上心，朝中那些眼热之人，定会借机生事。更何况，皇上本就对将军心存忌惮，若是瞧见您与将军这般亲近，恐生误会，对您的处境，极为不利。”

　　沈清辞侧眸看了她一眼，浅色瞳眸里覆着一层冷意：“我的事，不用你管。”

　　苏晚卿心头一紧，随即又恢复温婉模样，垂眸道：“是晚卿多言了。只是，公子需知晓，将军今日离京，那些江南贪腐的官员，定会趁此机会，对您下手。”

　　话音刚落，远处忽然传来一阵马蹄声，数名身着官服的官员策马而来，为首之人正是刘大人。他勒住马缰，目光扫过沈清辞，带着一丝不怀好意的笑意：“沈编修果然在此，真是巧了。”

　　沈清辞心中一凛，面上却不动声色，躬身行礼：“刘大人。”

　　“沈编修身为彻查使，本该在御史台秉公办案，如今却立于将军府外，与苏姑娘相谈甚欢，不知是在商议江南查案之事，还是……在等将军离京？”刘大人的语气带着几分阴阳怪气，周围的官员也纷纷附和，目光中满是戏谑与不怀好意。

　　明眼人都看得出来，刘大人这是在借机发难。谢临渊刚走，他们便围堵上来，显然是早有预谋。

　　苏晚卿上前一步，挡在沈清辞身前，语气温柔却带着锋芒：“刘大人说笑了，公子与将军乃是旧识，今日将军离京，公子前来送别，实属情理之中。倒是刘大人，今日这般早早赶来，莫不是有什么要事要与公子商议？”

　　“要事自然是有。”刘大人冷笑一声，翻身下马，走到沈清辞面前，居高临下地看着他，“沈编修，江南赈灾粮款被劫一案，你执意要彻查，如今证据指向江南世家，可那些世家盘根错节，岂是你一个新晋编修能撼动的？依我看，你不如见好就收，免得引火烧身，连累将军。”

　　这番话，看似规劝，实则是在挑拨他与谢临渊的关系，更是在暗示他查案不力，别想借将军的势。

　　沈清辞抬眸，目光冷冷地扫过刘大人，语气平淡却带着不容置疑的凌厉：“刘大人此言差矣。身为朝廷命官，为民请命乃是本分，江南百姓流离失所，赈灾粮款被中饱私囊，我身为彻查使，岂有置之不理之理？至于是否会连累他人，那是后话，眼下，我只愿查清真相，还百姓一个公道。”

　　“好一个为民请命！”刘大人被怼得脸色铁青，气急败坏地指着沈清辞，“沈清辞，你别太狂妄！今日谢将军离京，朝中少了这棵大树给你撑腰，我看你还能撑几日！”

　　说罢，他一甩衣袖，带着一众官员扬长而去，临走前的目光，满是怨毒与威胁。

　　苏晚卿看着他们离去的背影，指尖悄然攥紧，转头看向沈清辞，语气带着一丝担忧：“公子，刘大人他们这般针对您，谢将军又离京在外，您如今处境，怕是危险了。”

　　沈清辞没有说话，目光依旧落在谢临渊离去的方向，久久未动。

　　危险？

　　他从踏入朝堂的那一刻起，就早已将生死置之度外。

　　只是，刘大人的发难，苏晚卿的挑拨，像两道枷锁，死死地扣在他的心上。

　　谢临渊离京，他失去了一层保护；刘大人等人虎视眈眈，他的查案之路，愈发艰难。

　　更重要的是，刘大人那句“少了这棵大树给你撑腰”，像一根针，精准地扎进了他的心底。

　　他不得不承认，谢临渊的存在，确实为他挡了不少风雨。可这份依赖，让他感到恐惧。

　　一旦他习惯了这份温暖，日后，当他不得不对谢家动手时，只会更加痛苦，更加难以抉择。

　　“公子，您别往心里去。”苏晚卿见他沉默，以为他是在担忧，连忙柔声安慰，“我已经安排好了，今日下午，便会有人将‘证据’送到御史台，到时候，您只需顺水推舟，让那些官员自乱阵脚即可。”

　　沈清辞回过神，看了苏晚卿一眼，淡淡道：“按计划行事。”

　　他没有时间沉溺于情绪，复仇大业，容不得他有半分迟疑。

　　回到御史台，沈清辞刚坐下，便有小吏捧着一份卷宗进来，神色慌张：“沈编修，不好了，江南来报，说您私通敌国，泄露赈灾粮款押送路线，导致粮款在半路被劫，如今江南百姓怨声载道，纷纷指责您！”

　　话音未落，又一名官员匆匆闯入，面色凝重：“沈编修，陛下召见，说您涉嫌通敌叛国，命您即刻入宫面圣！”

　　一石激起千层浪。

　　短短一上午，接连传来通敌叛国的指控，御史台内一片哗然。那些原本就嫉妒沈清辞的官员，纷纷落井下石，要求严惩沈清辞。

　　沈清辞坐在案前，指尖轻轻敲击着桌面，眸色沉冷如冰。

　　他知道，这是刘大人等人的阴谋。

　　趁谢临渊离京，抓住他查案触及世家利益的把柄，伪造证据，将他打入深渊，彻底瓦解他与谢临渊的联系。

　　只是，他没想到，对方的动作会这么快，这么狠。

　　通敌叛国，乃是死罪。

　　若是他不能自证清白，不仅会身首异处，复仇大业毁于一旦，还会连累谢临渊，被贴上“纵容亲信通敌”的罪名，遭到皇帝的猜忌与打压。

　　沈清辞缓缓站起身，青衫在烛火下泛着冷光，眉眼间没有丝毫慌乱，只有一片决绝的清冷：“备车，入宫。”

　　他要去面圣，要亲自揭穿这个阴谋。

　　哪怕前路是刀山火海，他也必须闯过去。

　　马车一路驶向皇宫，沈清辞靠在车壁上，指尖摩挲着袖中的虎符碎片，脑海中不由自主地浮现出谢临渊的脸。

　　若是谢临渊在，他定会第一时间站出来护着他，定会相信他的清白。

　　可他不在。

　　沈清辞闭上眼，深吸一口气，将那点不该有的念想压下。

　　靠人不如靠己。

　　他是沈清辞，是背负着血海深仇的复仇者，不是依附他人的菟丝花。

　　马车抵达皇宫，沈清辞刚下车，便看到一道熟悉的身影站在宫门前。

　　是陆铮。

　　他一身玄色劲装，面色焦急，看到沈清辞，连忙快步上前，一把拉住他的手臂，声音急促：“沈编修，你怎么惹上通敌叛国的罪名？将军不在京城，我……我实在不知该如何是好！”

　　陆铮性子耿直，向来不擅长权谋，面对这突如其来的局面，早已乱了阵脚。他虽不喜欢沈清辞，却也知晓他是将军在意之人，此刻满心都是担忧。

　　沈清辞看着他焦急的模样，心头微微一动，随即又冷了下来。

　　陆铮是谢临渊的副将，是谢家的人。他如今来拉着自己，无非是想确认自己的清白，也好回去向谢临渊交代。

　　“陆副将放心，我沈清辞行得正坐得端，绝无通敌叛国之事。”沈清辞轻轻挣开他的手，语气平静却带着十足的底气，“入宫面圣，自证清白即可。”

　　陆铮看着他笃定的模样，稍稍松了口气，却依旧担忧：“可那些人伪造的证据看起来很真，皇上那边……”

　　“证据是真是假，一查便知。”沈清辞打断他，迈步朝着金銮殿走去，“陆副将若是放心不下，便在殿外等候，看我如何洗清冤屈。”

　　陆铮看着他挺拔的背影，咬了咬牙，没有跟上去，只是守在殿外，目光紧紧盯着殿门，心中祈祷着沈清辞能平安出来。

　　金銮殿内，萧景渊端坐龙椅，面色沉郁，案上摆放着数份“证据”，有江南地方官员的奏折，有“ intercepted”的粮款押送路线图，还有一些看似“确凿”的人证。

　　刘大人站在殿下，义正辞严：“陛下，沈清辞身为彻查使，本应严查粮款被劫一案，却不料他暗中勾结敌国，泄露路线，导致赈灾粮款被劫，江南百姓受苦，此等罪臣，绝不能轻饶！”

　　一众江南世家的官员也纷纷附和，要求严惩沈清辞。

　　沈清辞缓步走入殿内，躬身行礼，不卑不亢：“臣，沈清辞，参见陛下。”

　　萧景渊抬眸看他，目光锐利如鹰：“沈清辞，如今人证物证俱在，你还有何话可说？”

　　沈清辞缓缓起身，目光扫过案上的“证据”，唇角勾起一抹冷冽的笑意：“陛下，这些所谓的证据，看似确凿，实则漏洞百出，根本不足为信。”

　　他走到案前，拿起那份粮款押送路线图，指尖轻点：“陛下请看，这份路线图上的标记，与臣拟定的押送路线截然不同，而且，图上的印章，乃是仿造的，臣有真印鉴可比对。”

　　又拿起一份奏折：“这份奏折，看似是江南地方官员所写，可字迹与该官员平日笔迹相差甚远，明显是伪造。至于人证，臣今日未曾见过任何陌生之人，何来所谓的证人指证？”

　　他的声音清晰洪亮，条理分明，每一句话都精准地戳破了伪造证据的破绽，句句在理。

　　萧景渊的目光渐渐从沉冷变得审视，他拿起路线图和奏折，仔细比对，果然发现了沈清辞所说的破绽。

　　刘大人脸色骤变，连忙上前：“陛下，这……这定是沈清辞故意伪造的假象，他心思缜密，早有准备，不可信他的话！”

　　“哦？”沈清辞转头看向他，目光冰冷，“刘大人这般急切地想要定臣的罪，莫非是知道其中的隐情？不如，刘大人说说，这些证据，是从何处得来的？”

　　刘大人被问得一噎，眼神闪烁，支支吾吾道：“我……我只是听闻，并无确切来源。”

　　“无确切来源，便敢在朝堂之上诬陷朝廷命官？”沈清辞语气陡然加重，目光锐利如刀，“刘大人，你身为朝廷重臣，江南贪腐一案，你本就有重大嫌疑，如今又借机诬陷臣，莫非是想借此机会，转移视线，逃脱罪责？”

　　这一番话，字字诛心，直接将矛头指向了刘大人。

　　刘大人吓得脸色惨白，连忙跪倒在地：“陛下，臣冤枉！臣绝无此意，是沈清辞故意诬陷臣！”

　　殿内的官员们面面相觑，心中已然明白，这根本就是刘大人等人自导自演的一场戏，目的就是要扳倒沈清辞。

　　萧景渊看着殿下剑拔弩张的局面，又看了看案上破绽百出的证据，眸色渐深。

　　他本就怀疑江南世家贪腐之事，如今沈清辞的一番话，更是让他看清了其中的猫腻。

　　至于沈清辞通敌叛国？

　　萧景渊看着沈清辞清俊却坚定的面容，心中已然有了判断。

　　一个能在朝堂之上初露锋芒、胆识过人的新晋官员，若是真要通敌，绝不会如此张扬地查案，更不会在证据面前如此从容。

　　他缓缓开口，声音沉稳：“好了。”

　　殿内瞬间安静下来。

　　“此案疑点重重，证据伪造明显，朕看，是有人借机生事，诬陷沈编修。”萧景渊目光扫过刘大人等人，语气带着一丝警告，“江南贪腐一案，依旧由沈清辞彻查，朕会派人暗中协助，务必查清真相，揪出幕后真凶。”

　　“臣，遵旨！”沈清辞躬身领旨，心头微微一松。

　　他成功自证清白，还扳回一局，让刘大人等人吃了一记闷亏。

　　可他清楚，这只是开始。

　　刘大人等人绝不会善罢甘休，而苏晚卿的计划，也还在继续。

　　更重要的是，这场诬陷，让他与谢临渊之间，第一次出现了隔阂的苗头。

　　谢临渊离京，他被诬陷通敌，即便最终洗清冤屈，朝中那些不明真相的官员，定会在背后议论，说他是借将军之势，才得以自证。

　　而远在江南的谢临渊，若是得知此事，定会心生担忧与愧疚。

　　沈清辞闭上眼，指尖微微用力，攥紧了袖中的虎符碎片。

　　谢临渊。

　　这一次，是我连累了你。

　　可我们之间，从一开始，就注定是彼此的劫。

　　这场暗箭，终究是射了过来，而第一道裂痕，已然在两人之间，悄然出现。