《辞长乐》唐离高

16、出头 刘嫣与孙叔

　　刘嫣与孙叔弼的相看，结果甚好。

　　李汀与刘嫣都不是扭捏之人。待宾客散尽，两人窝在东厢房的榻上，李汀剥着有些失了水分的橘子，随口问道：“满吴郡的豪族子弟，门当户对的多了去了，你怎么就看中了孙叔弼？”

　　刘嫣倒一反常态，支吾了片刻，耳根微微泛红：“他生得白净高大，站在那里便叫人赏心悦目。说话也温声细语的，不像杨欢那帮纨绔，闹哄哄的，瞧着就头疼。”

　　李汀笑出了声。合着全是杨欢衬托的。

　　她掰了一瓣橘子塞进嘴里，又道：“那若是对方并非良人？若是他短命？若是他妻妾成群？若是他扶不起？”

　　一连串“若是”砸过去，刘嫣真有些发晕，伸手按住她的嘴：“你这都是瞎操心。嫁人不过是走个形式，日子终归要自己过。”她顿了顿，压低了些声音，“孙叔弼是庶子，将来定然是要分家另过的。我若想经商，留在本家处处受人掣肘。且他性情温和，日后家里的事，自然是我说了算。”

　　李汀沉默片刻，忽然道：“若是不走这个形式呢？”

　　刘嫣怔了一下，随即笑了，像是听到了什么孩子气的话：“别傻了。女子哪有不嫁人的。”

　　李汀没有再说什么，低头慢慢剥着橘子，橘皮散发的清香萦绕在指尖。她心里翻来覆去地想着这句话，女子，一定要嫁人吗？

　　三舅母和外祖母对相看的结果都颇为满意。两家便开始走礼，筹备婚事。吴郡的婚俗与长安相近，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，六礼一步步走下来，府中上下忙得脚不沾地。刘嫣却没有像寻常待嫁的少女那样大门不出、二门不迈，反倒比从前更勤快地往铺子里跑。

　　刘家在吴郡西南有一座自给自足的大田庄，占地数百亩。田庄四周有土墙围护，庄内除了粮田，还有大片的桑田，桑树成行，春日里嫩叶油亮，采桑女背着竹篓穿梭其间。庄后建有蚕室，泥墙草顶，室内温暖潮湿，蚕匾层层叠叠。自家设有织室和染色作坊，从缫丝、纺织到染色，全部工序一应俱全。织室里摆着几架织机，匠人赤脚踩蹬，梭子往返如飞。染坊的大缸里泡着茜草、蓝靛、栀子，空气中弥漫着植物汁液的气味。成品便在吴县市中的临街商铺售卖。

　　家中主要收入不靠这门生意，多年来一直未曾做大。刘嫣却有自己的打算，她想组建商队和船队，把绸缎料子卖到更远的地方。

　　外祖母和三舅母听了她的想法，没有全盘否定，却也不甚支持。三舅母说话直接：“你就安心待嫁便是。家里不缺你这份钱。”

　　刘嫣不肯退让：“刘家是不缺。可孙家缺不缺，谁知道呢？往后若是分了家，总要有安身立命的根本。总不能坐吃山空。”

　　三舅母被她堵得没话说，摇了摇头：“全家这点主意，全长在你身上了。”

　　刘嫣没有不好意思，反倒有些小得意，下巴微微扬起。

　　外祖母瞧着，忍不住笑了。那笑意落在刘嫣眼里，便是默许。她得了外祖母的默许，便风风火火地张罗起来。

　　没过几日，李汀便见她伏在案前，对着一卷竹简愁眉不展。竹简上墨迹未干，列着船只的尺寸、造价和税赋。

　　“这是怎么了？”李汀凑过去，盘腿坐在她对面。

　　刘嫣指着竹简上划了又改的字迹：“我在看商船。买一艘体面些的船，动辄数万钱，可船买到手，才只是花钱的开始。五丈以上的船，每年要缴一算的税，还要添一笔不小的保养费用。船底要刷漆，帆要换，缆绳要替，哪一样不要钱？”

　　李汀道：“为何不先租一艘试试？循序渐进，等生意上了正轨，再造不迟。”

　　刘嫣托着腮想了片刻，点了点头：“倒也不是不行。我明日便去码头问问。”

　　李汀看着她忙里忙外的样子，觉得她身上仿佛有一层光。不是那种耀眼的、咄咄逼人的光，而是温温润润的，像清晨的薄雾里透出来的第一缕日头。她忽然伸手，握住了刘嫣正执笔的手。刘嫣的指腹上沾了一小块墨渍，凉凉的。

　　刘嫣抬起头，一脸困惑：“做什么？”

　　“表姐，”李汀认真地看着她，“不管你做什么，我都支持你。”

　　刘嫣被她突如其来的郑重搞得有些莫名其妙，愣了一瞬，才笑道：“杀人放火你也支持？”

　　李汀放开她的手，也笑了：“那就要看你有什么理由了。”

　　刘嫣笑着摇头，把竹简推到一边，嬉笑着道：“不过，眼下确实有一件事……”

　　因着婚事，三舅母和外祖母都不愿她再像从前那样在外面跑。刘嫣被困在家中，闷得发慌。她压低声音道：“我想去会稽郡看看越布和耀光绫，你陪我一起去罢？”

　　李汀想了想，便去跟外祖母说，想去会稽郡游玩。

　　外祖母家里男孩虽多，待字闺中的女孩却只有刘嫣一个。老太太思来想去，还是点了头，让刘嫣陪着同去。刘悯如今在郡里当差，不好整日相陪，李汀便提议道：“不如让小舅舅也一同去。”

　　外祖母皱了皱眉：“他可不顶什么事。”

　　刘嫣嘴快：“哎呀，他就是个摆设。有小虎顶事就够了。”

　　外祖母看了她一眼，目光里带着几分责怪，又叮嘱道：“马上就要嫁人了，到了婆家可不能这般没遮没拦的。”

　　刘嫣点头称是，人却悄悄往李汀身后躲了躲。

　　刘迟平日在吴郡的郡学读书。郡学设在吴县城东，青砖围墙，门口立着两只石阙。学舍虽不算大，但讲室、生徒宿舍、藏书房一应俱全。由郡府管理，聘当地名儒为“经师”主持教学。学生多是官员子弟和豪族子弟，也有少数经地方察举而来的“好学者”。

　　晚间他回来时，暮色已沉，廊下灯笼映着他单薄的影子。外祖母将他唤到跟前，告诉他要去会稽郡的事。刘迟面上没有太多表情，只是垂着眼应了一声。但走出去的时候，脚步明显轻快了几分，肩膀的摆动却有些不大自然。廊下的青砖上，他的影子一跳一跳的。

　　李汀瞧着那背影，却也没有多想。

　　外祖母派人替他请了假。三人便在大好的春光中，启程前往会稽郡。

　　从吴县乘船去会稽郡要穿过太湖。湖面开阔，水天一色，远处几座青翠的小岛浮在雾气中。船行平稳，船头劈开碧波，浪花翻涌。

　　再经水路向南，不出几日便抵达了会稽郡的治所山阴。

　　这里与吴县不同，往南去曾是越国的地界，天气比吴县还要暖和几分。街市上卖的东西也与吴县有异，多了些南方的珍奇。刘迟是头一回出远门，不会骑马，独自乘一辆马车。那马车不大，四周用青帷围住，顶上覆着竹篾席。他掀着车帘，好奇地朝外张望，像一只从笼子里探出头来的鸟。

　　李汀骑马在队伍前后跑动，不时经过他的车窗，冲他笑一笑，他便会微微点头，然后迅速移开目光。

　　李汀此行的一个重要目的地就是会稽山上的禹穴。相传大禹曾在此会合诸侯，考核功绩，后来崩逝于此，便葬在了会稽山。山也因此得名。上辈子她也来过山阴，却没有上过会稽山。那时陪她的是刘悯和刘嫣，几人在城中住了几日便回去了。这回她要上去看看。

　　春季里下着小雨，细雨如丝，落在石阶上，凝成薄薄的一层水膜，滑不留足。石阶两侧长满青苔，踩上去软绵绵的。李汀和环首互相搀扶着往上爬。环首走在前头，不时回头伸出手拉她一把。钩镶走在最后，腰间佩刀，步伐沉稳，目光警惕地扫视着四周。

　　刘嫣对爬山没什么兴趣，她心心念念的是会稽的料子，一早就带着仆从去了市集。刘迟跟在李汀后面，由钩镶扶着，小心翼翼，一步一挪，额上不知是雨水还是汗，湿漉漉的。

　　沿路的风景与北方大不相同。山间雾气缭绕，竹林青翠欲滴，竹子粗如儿臂，高耸入云，风吹过时竹叶沙沙作响，像一片绿色的海浪。溪水从石缝间潺潺流下，水声清脆，偶尔汇成一个小潭，潭水碧绿，倒映着天上的云。

　　李汀看了一路，觉得新奇，但她也知道自己待不惯这样的地方。她还是喜欢长安，干燥，敞亮，四季分明。

　　爬了半天，一行人在山中的亭子里歇脚。亭子是木结构的，亭中有石桌石凳，桌上刻着棋盘，纹路已被风雨磨得模糊。

　　李汀拿出胡饼，就着水囊里的水吃了几口。环首替她剥了个水煮蛋，蛋壳一片片剥落，露出雪白的蛋白。李汀咬了一口，蛋白滑嫩，蛋黄绵密。余光瞥见刘迟手里拿着胡饼，眼睛却一直盯着她手里的蛋。

　　她朝环首示意了一下。环首又从行囊里拿出一个水煮蛋，剥了壳，递给刘迟。

　　刘迟见环首递过来，有些不好意思，犹豫了一下。李汀朝他点点头，他这才伸手接过。

　　刘家过去是不吃水煮蛋的。这是李汀来了之后才有的习惯。刘迟常看她吃，自己却从未尝过。他把蛋凑近闻了闻，觉得气味有些刺鼻，皱了皱眉，又不好意思放下。他咬了一口——蛋白滑嫩，蛋黄绵密，口感倒是不差，但那味道他实在说不上喜欢，有点腥，又有点腻。他想赶紧咽下去，却被噎住了，喉咙里发出一声闷响，脸涨得通红，额上青筋都鼓了出来。

　　李汀看着他这副模样，忍不住笑出声来，赶紧让环首递水。环首从腰间解下水囊，拧开塞子递过去。刘迟接过来，仰头灌了好几口，水顺着嘴角流下来，滴在衣襟上，才缓过来。

　　“初尝可能吃不惯，”李汀说，语气里带着笑意，“但多吃几次就好了。这可是我力气的来源。”

　　刘迟听了这话，低头看了看手里剩下的半个蛋，犹豫了一瞬，还是塞进了嘴里，嚼了几下，皱着眉头咽了下去。

　　李汀笑了笑：“看来小舅舅也十分渴望力量。”

　　刘迟被她说得不好意思，垂下眼，耳朵尖却红了，连耳廓都染上了淡淡的粉色。

　　环首从行囊里掏出两个干荷叶包，一个放在李汀手边，一个放在刘迟旁边。荷叶已经有些蔫了，但还散发着淡淡的清香。

　　李汀吃完胡饼，喝了几口水，伸手打开荷叶包，里面是离开长安前祖母给她装的葡萄干，紫黑透亮，拈在指间微微发黏，表面的皱褶里带着一层薄薄的白霜。

　　刘迟从未见过这种东西，小心翼翼地拿起一颗，放在掌心里看了又看，才放进嘴里含着。一丝甜味在舌尖化开，他舍不得咬，含了好一会儿，才轻轻咬下去。甜浆在口中炸开，满嘴都是浓郁的果香，那股甜不像蜜那样腻，而是清清爽爽的，带着阳光晒过的味道。他从未吃过如此香甜之物，脸上的表情从谨慎变成了惊喜，眼睛都亮了几分。

　　“这是何物？”他问，声音比平日大了些，带着孩子般的好奇。

　　“晒干的葡萄。”李汀说。

　　刘迟吃过葡萄，却不知道晒干之后会变成这般模样，而且甜了不知多少倍。他又拿了一颗，这回没有犹豫，直接放进嘴里，嚼得津津有味。

　　吃饱喝足，众人起身继续攀登。不知是不是那些吃食真起了作用，刘迟觉得自己脚下有了力气，便放开了钩镶的手，自己往上走。

　　李汀走在他身后，看着他的背影。刘迟就是话太少了。若是刘嫣在这儿，两人怕是能斗嘴斗一路。

　　“小舅舅喜欢出来玩吗？”李汀问。

　　刘迟点点头，轻轻“嗯”了一声，想了想，又加了一句：“喜欢。”声音不大，却很认真。

　　“那小舅舅以后可要览遍我大炎的河山。”

　　刘迟回过头，看见李汀站在高处，身后是苍茫的山色，云雾在她脚下翻涌，风吹起她的衣角，本白色的深衣在风中鼓荡，像一面帆。她说这话的时候语气很平常，像是在说一件再寻常不过的事。可刘迟觉得，那一刻她仿佛是这天下的主人。

　　天色不早，众人开始下山。

　　上山容易下山难。上山只是累些，下山时小腿像被人攥住了似的，每走一步都发酸发颤，膝盖也隐隐作痛。刘迟走得慢，李汀也不催他，走走停停，不时回头看一眼。山道两旁的竹子在暮色中变成墨绿色，风吹过时发出呜呜的响声，像是有人在低语。到了山脚，已是暮色四合，天边最后一抹橘红也沉了下去。

　　另一边的刘嫣收获颇丰。她见了几家供货商，还带了不少样品回来，一匹匹料子摊在桌上，流光溢彩。越布细密洁白，摸上去滑如凝脂；耀光绫在烛光下泛着淡淡的光泽，转动角度时，花纹会忽隐忽现。

　　李汀拿起一匹耀光绫往身上一披，对着铜镜照了照，左看右看：“是不错。可跟寻常的好像也没什么分别？”

　　铜镜磨得锃亮，映出她的面容。她扯了扯肩上的料子，对着光线看了又看。

　　刘嫣瞥了她一眼：“你这山猪，吃不了细糠。”

　　李汀被她说得笑了起来，也不恼，把料子叠好放回去。

　　一晃出来十几日，也该回去了。

　　回到府中，刘嫣把买来的礼品分给家中众人。她故意说得大声：“这是我和小虎，还有小叔一起挑的。”说着把一匹青色的越布递给外祖母，又把几串琉璃珠分别给大舅母、三舅母。

　　刘迟站在一旁，听她提到自己的名字，有些不知所措，低下头去，两只手绞在一起。

　　外祖母微微侧目，看了刘迟一眼。那目光里有几分意外，也有一丝说不清的东西。她点了点头：“难得你有这份孝心。”

　　刘嫣趁机道：“那就请祖母往后多让小叔陪我们出门，也好让他多些机会尽孝。”

　　三舅母当即截住话头：“你还想出门？从今日起，你给我老老实实在家待着，哪儿也不许去。等孙家把你抬过门，你想去哪儿野去哪野。”

　　刘嫣便抱住三舅母的胳膊撒娇，让她别说了。

　　外祖母瞧着这母女俩，笑了。屋里众人都跟着笑起来。

　　刘嫣在家中待嫁，李汀便只能带着环首和钩镶上街闲逛，买些零嘴，看看光景。

　　一日，李汀在街边买粔籹，环首忽然拉住她的袖子，低声道：“三君，那边不是小舅爷吗？”

　　李汀顺着她的目光看过去，果然是刘迟。这时候本该在郡学读书，他却手里拎着大包小包，在街巷间穿梭，脚步匆匆，像是在替人跑腿。

　　“钩镶，你跟上去看看。不要被发现。”李汀说。

　　钩镶领命去了。晚间回来，禀报说刘迟拎着东西回了郡学。他进不去郡学，便在附近街坊打听了一番，刘迟常这般替人跑腿，不是一日两日了。

　　李汀没有当即去找刘迟。天色已晚，虽然他是她舅舅，也不好夜里去男子房中谈事情。

　　第二日，她又让钩镶跟了一日。

　　钩镶回来时，面色不太好看。

　　“三君，小舅爷似是被人欺负了。”他顿了顿，“今日他跟一群郡学的学子去了一间食肆。那些人坐着，他站着替他们斟酒。不知道席间发生了什么，有人忽生不满，一脚把他从台阶上踹了下去。台阶不高，他滚了几圈，那群人便笑着走了。他爬起来，还去结了账。”

　　李汀脸上的笑意一点点收了。

　　“那些人里，有杨太守的儿子杨欢。”钩镶又补了一句。

　　李汀想起刘迟前几日走路时肩膀那别扭的姿势，想来也不是头一回了。

　　“明日，”她放下手里的杯子，声音不大，却很沉，“随我去会会这个杨欢。”

　　环首和钩镶齐声应是。

　　李汀本打算在杨欢落单的时候单独与他谈刘迟的事。她昨日想了一夜：这些纨绔子弟，说到底不过是心智未成熟，仗着家世胡闹。自己一把年纪，犯不着动怒，先把事情问清楚，让他们该赔礼赔礼，该道歉道歉。

　　可第二日，她还未寻到杨欢，便在大街上撞见了一群人。

　　刘迟跪在地上，面前散落着几枚铜钱。有人正把他的钱袋翻过来，铜钱哗啦啦倒了一地。旁边几个人笑着喊：“捡啊，跪着捡。”

　　刘迟低着头，肩膀微微发抖，伸手去捡。

　　李汀停住了脚步。

　　昨日想好的那些话，什么不必动怒，什么说清楚就好，全被眼前这一幕烧了个干净。这些人有手有脚，家境优越，哪怕不能为国为民做些什么，也不该做出这等龌龊事来。

　　她缓步走过去。

　　那些人正笑闹着，忽然安静下来。刘迟看见一双素色的鞋停在他面前，动作一僵，慢慢抬起头。

　　杨欢认出了李汀，脸上还挂着未及收起的笑意：“哟，这不是刘家的表姑娘，李……”

　　“三君”二字还没出口，李汀一脚踹了过去。

　　钩镶把剑递过来，李汀挥手推开。

　　“用不着。”

　　话音刚落，她越过刘迟，冲入人群。拳脚起落之间，地上已经躺了好几个。她下手不重，却极准，专打痛处，却不伤筋骨。七八个人倒在地上，哎哟哎哟地叫。

　　杨欢从地上爬起来，脸色煞白，声音都在抖：“你……你敢打我？你知不知道我是谁？”

　　李汀看着他，心里波澜不惊。杨欢上辈子是她堂姐夫，弘农杨氏，祖父做过刺史，父亲是吴郡太守，家族世代居住在长安宣平里。她把这些话说出来，语气平淡得像在念一份公文。

　　杨欢瞪大了眼睛，一副见了鬼的神情。她怎么会知道得这么清楚？

　　“所有人，有一个算一个，”李汀扫了一圈那些从地上爬起来的人，“三日内到刘府赔罪。”

　　杨欢很是不服气，一边后退一边撂狠话：“你给我等着！”

　　“等等。”李汀抬了抬下巴，“你不能走。”

　　杨欢僵住了。

　　“钩镶，取竹简和笔来。”李汀的声音不大，却不容置疑，“我要他把今日在场所有人的名字写下来。”

　　其他人一听，撒腿就跑。杨欢回头看了一眼跑得比兔子还快的同伴，脸色更难看了。

　　“你！你不要欺人太甚！”他咬牙。

　　李汀看了他一眼。只一眼，杨欢便往后退了半步。

　　“我吗？”李汀语气淡淡。

　　杨欢趴在地上，一笔一划地写完那份名单，才被李汀放了。

　　等人散尽，李汀转向刘迟。他没有哭，但眼睛红红的，嘴唇抿得发白。

　　“你与我仔细说。”李汀放柔了声音，“从头到尾，不要漏掉一处。”

　　刘迟知道这事闹大了，不敢再隐瞒，一五一十说了。他自幼便与这些人同窗，那时虽也分帮结派，却并未欺负过谁。事情是去年开始变的，吴郡另一个豪族朱家的孙子朱弘石从外地来了郡学。他的祖父做过郡都尉，在当地颇有些势力。朱弘石带来了一股不好的风气，从那时起，刘迟便成了这些人取乐的对象。

　　“今日在场的，有朱家的人吗？”李汀问。

　　刘迟点点头。

　　李汀心道：早知道，刚才该多揍他几下。

　　接下来几日，陆续有人登门赔罪。杨欢来得很快，许是本性不坏，又或是怕家里知道，态度倒也诚恳。还有一些人干脆装聋作哑，以为缩起头来就能蒙混过去。

　　唯独朱弘石，非但没有来道歉，反倒领着他的母亲胡氏，气势汹汹地上门讨要说法。

　　正堂里，外祖母坐在上首，大舅母和三舅母分坐两侧。胡氏指着儿子脸上的淤青，连珠炮似的往外祖母面前递话，言语间全是愤愤不平，仿佛她的儿子才是受害者。大舅母起初以为李汀这回怕是要遭殃了，可转头一看外祖母的神色，便知道没那么容易。

　　外祖母端起茶碗，慢慢呷了一口，等胡氏说完了，才不紧不慢地开口：“李三君虽是我的外孙女，却不姓刘，姓李。朱夫人若有冤屈，不妨去长安侯府，找能为你做主的人。”

　　胡氏冷笑一声：“不必拿侯府来压我。我们老太爷当年也是做过郡都尉的，上阵杀敌，为国尽忠。便是到圣人面前，我们也不理亏。”

　　听到这里，李汀从屏风后走了出来。

　　胡氏指着她：“就是你是吧？还敢出来！”

　　李汀没有理她，而是径直看向朱弘石，上下打量了一番。朱弘石被她看得有些发毛，往母亲身后缩了缩。

　　“上阵杀敌？”李汀收回目光，转向胡氏，语气平淡，“令公子连我都打不过，朱家怕是后继无人了。”

　　胡氏气得脸都白了：“你！”

　　“我今日只问一句，”李汀截断她的话，“令公子可愿给我舅舅赔罪？”

　　胡氏张了张嘴，还没出声，朱弘石已经缩在母亲身后喊了一句：“休想！”

　　李汀点了点头，像是在确认什么。然后她看向朱弘石，语气认真得像在说一件再寻常不过的事：“那也无妨。往后我见他一次，打他一次。令公子这副身板，怕是经不住几回。”

　　“你……你……”

　　李汀不再看她，转向外祖母，微微欠身：“外祖母，送客罢。”

　　外祖母慢悠悠地眨了眨眼，目光转向大舅母和三舅母：“大新妇，三新妇，替我送送朱夫人。”

　　大舅母心里暗暗叫苦，这丫头惹出来的祸，到头来还是她陪着赔笑脸。但她不敢违拗，只得起身，硬着头皮请朱夫人出去。

　　胡氏还要再说，三舅母已经笑盈盈地站起来，挽住她的胳膊，一边往外走一边道：“朱夫人，消消气，消消气……”

　　待到堂中清净，外祖母将刘迟也叫了出来。

　　刘迟跪在堂下，垂着头，不敢看人。

　　“是我这个做母亲的失职。”外祖母的声音有些涩，“竟不知你被人这般欺负。”

　　刘迟伏下身去：“叫母亲担忧了，是儿子的不是。”

　　“从今日起，你搬到我这边来住。平日里多跟你二兄走动走动。你父亲虽然不在了，你上面还有三个兄长，也该指望指望他们。”外祖母顿了顿，“有什么事，莫要再一个人扛着。”

　　刘迟应是。他直起身，转向李汀，郑重地行了一礼：“多谢三君出手相救。”

　　李汀眨了眨眼，笑道：“我只是路见不平罢了。”

　　外祖母瞥了他一眼：“一家人，用不着谢来谢去。”

　　李汀想起一事，又道：“小舅舅不如每日同我们一起练武。我起得晚，你便去找钩镶，他可是李家顶尖的高手。”

　　刘迟眼睛一亮，重重点了点头。

　　外祖母在一旁听了，凉凉地插了一句：“你还知道你起得晚。”

　　李汀笑嘻嘻地凑过去，挽住外祖母的胳膊：“外祖母，我这是养精蓄锐。”

　　外祖母被她蹭得没脾气，摇了摇头，嘴角却弯了。