《衔泥燕》辜忘焉之

76、解脱（下） 浑浑尘世，

　　收尸人拖着雪凝的尸体来到一处不引人注目的小巷子。

　　他打开席子，开始扒雪凝身上的衣服。

　　“姑娘，不是我不仗义。你死都死了，身上的衣裳就给我这个大活人吧。换两个钱，也算你死后积德了，下辈子定能投胎去个好人家的。”

　　边扒衣服，边自言自语地摇头，“占春芳的老鸨也真是，人都死了，还把她头上首饰都收了，就不能留给我换仨瓜俩枣吗？”

　　他把雪凝的衣服扒了个精光，拿着“战利品”翻看着。

　　“料子倒是好料子，可惜了，上头都是豁口，怕是卖不出几个钱。”

　　“既然卖不出几个钱，那就把衣服还给人家。”

　　阴恻恻的女声把收尸人吓了一跳。

　　“谁？”

　　他害怕地慢慢低头。破草席上，只有一个赤条条的女孩儿，雪白的皮肤上到处是鞭子的伤痕。

　　“你敢扒死人衣裳，莫非还怕鬼吗？”

　　“到底是谁？”

　　“你回头不就知道了？”

　　收尸人僵着身子回头，就见一个极漂亮的小姑娘，八九岁的模样，扎着两个小发鬏。

　　“你是……”收尸人想起，先前在占春芳门外见过这丫头。

　　姜晗上前，伸出手，“衣服给我。”

　　知不是鬼而是个丫头片子，收尸人瞬间不怕了。

　　“小姑娘，你知不知道俺们这行的规矩？”

　　“规矩？”姜晗冷笑，“阴字门的人有扒死人衣服的规矩？”

　　收尸人看了姜晗一眼，“你知道阴字门，想来也是有点见识的，你莫非也是十字盟的人？”

　　“我是花间门的弟子。”

　　收尸人立马换了副面孔，带了些笑意，“原来是花间门的姑娘，失敬失敬。姑娘，你怕是不知道阴字门的规矩。”

　　“花迎使和我说过，阴字门常与死人打交道，故而对死者常怀敬畏之心。我的确不知道你们阴字门的规矩，但我想，扒死人衣服，不是对死者的敬畏之心吧。”

　　收尸人自嘲一笑，“姑娘说的，那是真正的阴字门中人。那些人有本事，或是江湖奇人，或和官府有瓜葛。我干收尸就是混口饭吃，虽拜了阴字门码头，却算不得他们自己人。扒死人衣裳，是我们这种人的规矩。说是规矩，还不是为了吃饭。但凡有钱有能耐，谁干这缺德事？”

　　姜晗手伸得更长，“知道缺德，就把衣服给我。”

　　“姑娘，你到底听没听明白，不干缺德事是有条件的。”

　　姜晗冷笑，放下手，“你要多少？”

　　“不多，二……五十文。”收尸人的眼睛略过贪婪的光。

　　姜晗拿出一个荷包，倒出五个铜板，摊在手心。

　　“当十铜钱，五枚。”

　　收尸人要拿，姜晗手缩了回去，“衣服先给我。”

　　“行行行。”收尸人把衣服交给姜晗。

　　姜晗接过衣服，摊开握着铜钱的手。

　　收尸人乐呵呵地准备拿钱，就在要碰到铜板时，姜晗手一翻，铜板叮啷啷掉在地上。

　　“自己捡。”

　　不理会收尸人脸上的愠色，姜晗转头蹲下身，给雪凝穿衣裳。

　　收尸人捡起钱，恶狠狠地盯着姜晗的背影。

　　死丫头片子，给她个……

　　嘭一声响，姜晗一拳头砸在了墙上，墙灰落了收尸人一头一脸。

　　“捡完就滚。”

　　收尸人麻溜地跑了。

　　姜晗给雪凝穿好衣服，拖着草席往外走。

　　*

　　萃味楼的二楼雅间，鲁溢看着多年未见的老友，不由感叹，“叔进，你老了。”

　　刘先生道：“岁月匆匆，谁能不老？倒是子退你，风采犹胜当年。”

　　鲁溢苦笑摇头，“庸碌一生，谈何风采？”

　　“怎会庸碌？”刘先生道，“你而今为郡守幕僚，虽未有正经官位，也算有个前程。”

　　“前程？前程从不属于你我这种人。前程属周棠吴陆，属膏粱华腴，清要起官，出将入相，大好的前程呐。”

　　刘先生并未说什么。

　　类似的话语，他听过太多，也说过太多。

　　“不提这些了。”鲁溢笑问，“叔进现在何处高就？”

　　刘先生看着好友，“哪敢说高就。就怕我说出来，子退你会拂袖而去，而后漱口三日，悔与我言谈。”

　　“叔进何出此言？”

　　“我在青楼做教书先生。”

　　刘先生淡淡开口，瞧见好友错愕的眼神，他起身，“今日叨扰，我该回家了。”

　　他往门外走去。

　　鲁溢大声道：“多年好友，你看轻鲁某不成？”

　　刘先生停下了脚步。

　　鲁溢拉着好友来到窗边，“你看这万家烟火，看这高低贵贱，谁没有不得已？我知叔进为人，若不是世道所迫，何至于此？叔进若以为，我会因你在青楼教书而轻贱你，那是你在轻贱我，更是你在轻贱你自己。大丈夫昂扬天地之间，仰不愧于天，俯不怍于人。问心无愧，何来不安？何惧轻鄙？”

　　刘先生长叹，“子退，知我。”

　　“你我本为同乡，各有际遇，偏偏在这兴州之地重逢，是缘分。叔进，这段时日，我打听了些你的事。我知道，你去青楼教书，完全是因为嫂夫人的痨病。昨日，我求了郡守，他当场便写了信，让人请医圣前来。医圣当世神人，妙手回春，定能救治嫂夫人，你无需担忧。”

　　“子退有心了。”刘先生不无感激，“不过你不用这般劳烦。内子的病，已经好多了。”

　　鲁溢不以为然，“那也得让医圣看过。普通大夫如何能与医圣相比？便是真的好转，也该再有几分安心才是。”

　　刘先生不再推辞，“好，我听你的。”

　　“你既在这事上听了我的，那就再听我一言。青楼教书终非长久之计。我已向郡守举荐你，你便和我一道做幕僚。虽无官品，总比你现在好。”

　　刘先生笑笑，“子退，若是从前，我定然答应你。但是现在，恕我不愿。”

　　“这是为何？”

　　“不瞒你，我的确曾因为自己如今所为而自轻自贱。但真当我在青楼教书后，我却觉得，我的所为并非毫无意义。子退，你没见过我的学生。她们无不遭遇坎坷，无不身处腌臜，可即便如此，她们对诗书的渴求，不逊任何一个丈夫。甚至，她们比汲汲功名的我更纯粹。因为她们别无选择，诗书是她们为数不多的清净之地。这样的学生，我作为夫子，怎能轻易舍弃？”

　　刘先生说着说着，眼中的光越来越亮。

　　鲁溢见了，不由道：“教书育人，功德无量。叔进，你比我强。”

　　“你协助郡守护佑百姓，其志其功，我不能比也。”

　　刘先生在二楼俯瞰着烟火景象，叫卖声、吵闹声、欢笑声，声声入耳。

　　他欣赏着安乐，但这安乐，被一个熟悉的身影破坏。

　　“怜侬？”

　　“叔进，可是看到熟人了？”鲁溢问。

　　“我的学生。子退，那是我的学生。”

　　鲁溢低头，就见一个小姑娘，拖着一捆破草席。

　　姜晗不相信那些收尸人的道德水准，她要自己给雪凝一个安息之地。

　　反正，这是她做惯了的。

　　从姐姐，到母亲，现在是雪凝，将来呢？

　　姜晗不知道，她来不及想。

　　“怜侬。”

　　听见有人唤自己，姜晗回头，便看见了刘先生，和一个不认识的中年文士。

　　“先生？”

　　“怜侬，你这是……”

　　姜晗忍着泪，“先生，雪凝……雪凝死了，被……被打死了。”

　　刘先生怒极，“这是为何？”

　　“龟奴说，蕊衣被她母亲赎身，雪凝接受不了，殴打了蕊衣，后又对妈妈说，你不是我妈妈，彻底把妈妈惹恼了，就被……”

　　刘先生掩面，难忍悲痛。

　　鲁溢道：“就算是奴婢乐妓这等贱籍之人，无罪擅杀，徒一年，有罪擅杀，杖一百。光天化日枉害人命，实在猖狂。”

　　姜晗看了眼鲁溢，“先生的律例背得不错，那先生一定知道金作赎刑。”

　　“金作赎刑是有前提的，故意杀人者不得赎。”

　　姜晗冷笑，“先生怎么证明老鸨是故意杀人呢？她完全可以推脱自己教训姑娘时一时气愤，失手打死。验尸、录供、交银子，所有的程序她都熟门熟路，谁能主持公道？”

　　鲁溢身为郡守幕僚，不是不清楚这些手段。他一方面是气愤，一方面也是觉得，或许可以此作为突破口，牵出其他事来，不想被一个小女孩直接怼了。

　　姜晗道：“我现在，只希望她能有个安息之地。至于其他的，能求什么呢？”

　　鲁溢闻言，拿出一些钱，“小姑娘，你一个人做这太难。我们给她买件棺材，找专门收尸的人安葬她，再买些香烛纸钱，让她走得安心。”

　　姜晗不接钱，“收尸人被我赶走了。他扒了雪凝的衣裳要卖钱，我从他手上把雪凝的衣服买了回来，把他赶走了。”

　　鲁溢说不出话来。

　　刘先生蹲下身，对姜晗轻声道：“怜侬，先生帮你。”

　　*

　　有刘先生和鲁溢的帮忙，雪凝走得总算不是那么凄惨。

　　她得了一副棺材，被埋进郊外一处有花有树的地方。姜晗还给她换了一身干净没有破损的衣裳。

　　纸钱被风吹得满天都是。

　　望着姜晗小小的背影，刘先生开口，“子退，你可知道，这孩子不仅是我的学生，也是我的恩人。”

　　“恩人？”

　　“内子被痨病折磨多年，是这孩子托人请了个医术高明的大夫，我妻才好转。”

　　“竟是如此？”鲁溢讶异，又奇怪道，“这孩子既然有如此人脉，怎么还待在青楼？”

　　刘先生遂向鲁溢解释，亦说了不少姜晗的事。

　　“原来是花间门的弟子，怪不得。”

　　鲁溢不禁感怀，“青山无地埋芳骨，流水犹怜飘零花，竟出自一个八岁稚女之口。可叹、可怜。”

　　刘先生心疼地看着姜晗，“我教书多年，从学社到青楼，怜侬是我最好的学生。”

　　见姜晗久久一动不动，鲁溢上前，“怜侬，雪凝的碑还没立，我们给她立个碑。”

　　姜晗却道：“我不知道碑上该写什么。”

　　鲁溢以为姜晗不懂，道：“简单，就写一个雪凝之墓，然后写上谁立的，何时所立，就行了。”

　　姜晗摇摇头，“雪凝一定不喜欢。雪凝这个名字，是老鸨给她起的。雪凝最后既然不认老鸨作妈妈，又怎么会要老鸨给她起的名字呢？可我不知道她本名叫什么，我不知道该怎么写。”

　　鲁溢不知该如何安慰眼前的孩子。

　　这时，刘先生道：“我给她起一个名字。我是她的老师，我有这个资格。她不喜欢老鸨的名字，但若泉下有知，应该会接受我给她的名字。”

　　“先生……”

　　刘先生走到姜晗身旁，“在先生眼里，你、她、你们每一个姑娘，都很好，都是冰清玉洁的好孩子。既然冰清玉洁，那我就给她取名玉儿，如玉皎皎，如玉温良。”

　　风乍起，卷起落叶飞花。

　　“哈哈。”刘先生笑道，“看来玉儿喜欢先生给她起的名字。我们就用这个名字，给她立碑。”

　　立好碑，鲁溢却见立碑人处有姜晗二字。

　　“怜侬，为何你要写这二字？可是你的本名？”

　　姜晗点头，“玉儿不喜欢占春芳的痕迹，我何必用怜侬之名？这是我的名字。”

　　刘先生道：“原来你本姓姜。”

　　姜晗心道：“我上辈子姓姜。”

　　鲁溢问：“你是和家人走散了，还是家人都……”

　　姜晗明白鲁溢的未尽之言，“我没有家人了。一场大火，除了我，村子里没人活下来。我爹姓冯，我娘姓露，姜晗是我给自己取的名字。”

　　“你爹娘没给你取名字吗？”

　　姜晗垂下眼，“爹没给我取名字，娘给我取了个名字。我自己给自己起名，是想有个新的开始。只是没想到，我会进占春芳。”

　　这定然不是一个好故事。

　　鲁溢不再深问姜晗的过往。

　　“你为何要给自己起这两个字？”

　　“姜桂之性，老而弥坚。天光予晗，永吾长明。”

　　鲁溢看着眼前虽悲痛，却站得直挺挺的女孩。

　　浑浑尘世，浊浊泥沼，吾见芬陀利华。